龙城选址地，斡难河畔。
    龙城的建设依旧如火如荼，宫城地基的轮廓日益清晰，主干道路不断延伸，临时互市愈发热闹。
    空气中瀰漫著石灰、泥土、汗水和人畜混杂的气息，一派生机勃勃、锐意进取的景象。
    然而，这份蓬勃的生气，被一匹从南方疾驰而来的快马带来的消息，骤然蒙上了一层阴影。
    临时议事厅內，气氛凝重。刚刚从幽州连夜赶回的燕一，带来了经由多条渠道確认的紧急军情。
    “主公，长安最新动向！”燕一的声音带著长途奔波的沙哑，却异常清晰，“皇帝李世民，已正式下詔，命英国公李世勣为河北道行军大总管，统兵五万，北上幽燕！其先锋已出井陘，不日將抵达河北！”
    “李世勣？五万？”李恪原本正在查看一份关於新型水泥配比的报告，闻言，手指微微一顿，抬起头，眼中寒光一闪。
    厅內陪同议事的马周、高顺、赵云、完顏宗弼等人，闻言也是神色一凛。该来的，终究还是来了。朝廷没有选择妥协，而是选择了武力试探。
    “此外，”燕一继续道，“程咬金所部五万，已接到指令，將由易州前出，与李世勣部互为犄角，对幽州形成夹击之势。总计十万大军，兵锋直指我幽州！”
    “十万？”完顏宗弼冷哼一声，瓮声瓮气道，“好大的阵仗！看来李世民是真捨得下本钱！”
    马周眉头紧锁，分析道：“李世勣用兵稳健，深諳韜略，非程咬金可比。其麾下五万，以并州边军为骨干，乃久经战阵之师。
    程咬金部虽新败，但毕竟有五万之眾，不容小覷。两路合计十万，若是摆开阵势，正面强攻，对我军確有一定压力。”
    赵云也沉声道：“李世勣此人，不好对付。他此番北上，绝不会轻易浪战，定会先扎稳营盘，多方侦察，寻隙而动。我军需严加防范。”
    眾人议论间，李恪却一直沉默著。他放下了手中的报告，缓缓站起身，走到悬掛的巨大北疆地图前，目光冷冷地扫过代表唐军可能进军路线的几条虚线。
    厅內渐渐安静下来，所有人的目光都聚焦在主公身上。
    忽然，李恪发出一声短促而充满讽刺的冷笑。
    “呵。”
    他转过身，面对著麾下文臣武將，脸上並无惊慌，反而是一种被激怒后的冰冷与嘲弄。
    “这个狗皇帝，”李恪的声音不高，却字字如冰渣，砸在地面上，“还真是……一点长进都没有。”
    眾人屏息。
    “口口声声说要我回去，说什么『父子之情』、『朝廷恩典』。”李恪的嘴角勾起一抹讥誚的弧度
    “结果呢？我提出的条件，他一条不答应。我展现的实力，他视而不见。现在，派个李世勣，带区区五万人，再加上程咬金那条丧家之犬，凑够十万，就想来『敲打』我，『窥探』我？”
    他的语气陡然拔高，带著一股不容置疑的威严和怒意：
    “他这是瞧不起谁呢？！真当我李恪，还是当年那个在太极殿上任他宰割、在流放路上被他追杀得狼狈不堪的废物皇子吗？！”
    “踏平突厥王庭，生擒頡利可汗的战绩，在他眼里，难道就只值这十万人的『试探』？
    还是他觉得，我李恪的幽州，我一手打造的基业，是隨便派个阿猫阿狗带点兵，就能来指手画脚、掂量掂量的？！”
    怒火在李恪胸中燃烧。李世民此举，在他看来，不仅是对他实力的严重低估，更是对他个人、对他所付出的一切努力的极大侮辱！那所谓的“圣旨”，所谓的“安抚”，在此刻这十万大军的兵锋面前，显得如此虚偽和可笑！
    “主公息怒！”马周连忙劝道，“李世民此举，正说明他已黔驴技穷，既不敢真答应主公条件，又怕顏面尽失，故而只能行此冒险试探之举。我军只需沉著应对，挫其锐气，使其知难而退即可。”
    “知难而退？”李恪眼神锐利，“不，马周。光是『知难而退』还不够。他既然敢来，就得付出代价。得让他，让长安城里所有还抱著幻想、以为可以隨意拿捏我的人，都清清楚楚地明白——”
    李恪一步踏前，手指重重地点在地图上幽州的位置，声音斩钉截铁：
    “我李恪的地盘，不是谁想来就来，想走就走的地方！我李恪的军队，更不是谁都可以拿来『试试斤两』的玩物！”
    他环视眾將，眼中杀意凛然：“他不是想『窥实』吗？好！本王就让他『窥』个明白！让他那十万大军，好好『体验』一下，什么叫做绝望！”
    “主公的意思是……”赵云眼中精光一闪。
    “回幽州！”李恪断然下令，“龙城建设，按既定计划继续进行，由袁先生总揽，高顺將军留此坐镇，督促『天工院』与城防，务必保证工程进度与核心机密安全！”
    “马周，你隨我回幽州，统筹后勤政务，稳定民心！”
    “赵云，完顏宗弼，整备铁浮屠、大雪龙骑及幽州军主力，隨我即刻启程！”
    “燕一，传令幽州各地驻军、哨卡，进入最高战备状態！严密监视唐军动向，尤其是李世勣与程咬金两部的衔接之处与粮道！”
    “欲谷设长史，你负责联络草原已归附各部，加强戒备，防止有人趁乱生事，同时徵集部分熟悉地形的胡骑，以备嚮导与侧翼袭扰之用！”
    一条条命令，清晰果断，从李恪口中吐出。他没有因为朝廷的十万大军而慌乱，反而因为对方的“轻视”而被彻底激怒，决心要给予最严厉的回击。
    “他不是派李世勣来『敲山震虎』吗？”李恪冷笑著，目光仿佛已经穿透了地图，看到了南方正在行进的唐军，“那本王就让他知道，他敲的不是山，是铁板！他要震的也不是虎，是即將把他撕碎的蛟龙！”
    “给这个狗皇帝，一个小小的教训。”李恪最后的声音，冰冷而充满自信，“让他和他的十万大军，好好记住来幽州的这条路，以后……想起来就腿软！”
    “遵命！”厅內眾將轰然应诺，战意瞬间被点燃。主公的怒火，便是他们的战鼓！朝廷的轻视，正是他们证明自己的最好机会！
    很快，龙城工地依旧繁忙，但一股肃杀之气，隨著李恪及其核心班底的迅速南返，开始向幽州方向蔓延。
    北疆的天，因为李世民的这次“试探”，骤然阴沉下来