蟹爪半岛，黄金港
    翌日上午，皮尔斯正在城堡书房里审阅著工坊区的生產报告，就在这时候，门外却是响起了敲门声。
    在得到了皮尔斯认可之后，门被轻轻地推开了，隨后一个值日的卫兵就这样头伸了进来，他对著皮尔斯通报，开口说有一行七神修士求见。
    听到这个消息的皮尔斯略感意外，但还是允准了，七神教会一直都是不显山不漏水的存在，虽然已经沉寂了上百年的时间，但是从来没有哪个领主敢小瞧这帮傢伙。
    根据这些年皮尔斯的调查可知，教会和学城在巨龙的灭绝行动之中起到了推波助澜的作用，每一次坦格利安家族的血脉大断绝，都有这两个组织的影子。
    而这也是为什么皮尔斯不肯用学城学士的原因所在，他可不想自己的秘密被那些傢伙知晓。
    这帮傢伙的动作真的很快，黄金港才刚刚打出名头，这些傢伙居然就找上了门来！
    於是很快的，几名身著朴素棕色修士袍的人，就被皮尔斯手下的卫兵们引了进来。
    为首之人身形高大，虽穿著修士袍却难掩其隱约的彪悍气息，满脸虬结的鬍鬚几乎遮住了半张脸，眼神锐利中带著一丝看透世事的沧桑。
    皮尔斯看到他的第一眼，竟恍惚间联想起了前世某个电影里纵横四海的海盗形象。
    他迅速在记忆中搜索，很快便对上了號，这是那位在原轨跡中，未来会在河间地收留並一定程度上影响了“猎狗”桑鐸·克里冈的雷伊修士。
    皮尔斯对他的记忆也很多，电视剧里的演员是一位长期活跃在银幕上的演员，皮尔斯印象最深的就是对方扮演过的海盗船长——黑鬍子！
    “愿天父赐您智慧，愿圣母赐您仁慈，尊敬的皮尔斯·赛提加领主！”
    雷伊修士带领眾人躬身行礼，姿態无可挑剔，但那双眼睛却在不经意间快速扫过书房內的陈设，尤其是皮尔斯身后那面悬掛著巨大蟹爪半岛及周边海域地图的墙壁。
    皮尔斯能够清晰的感觉到对方眼中的震惊，这也难怪，因为这幅地图的精准度以及绘画风格，与已知的维斯特洛大陆地图是完全不一样的。
    和学城一样，教会之中也是有著各种各样的人才，如果这个世界没有巨龙和学城的话，七神教会说不准就能够成为第二个十字教了！
    “欢迎各位修士光临黄金港。”皮尔斯放下羽毛笔，语气平和，“不知各位来到黄金港是有什么事情吗？”
    雷伊修士上前一步，双手交叠放在身前，语气诚恳：“领主大人，我们目睹了黄金港的繁荣与秩序，这样一座美丽繁华的城市，不能缺乏信仰，我觉得七神的光辉同样也应该照耀这片充满希望的土地。”
    他看了一眼面无表情的皮尔斯，完全拿不准皮尔斯到底是怎样一个態度，只能继续开口。
    “我们恳请您的允许，在黄金港內建造一座七神圣堂，以传播七神教义，抚慰领民的灵魂，建造所需的一切费用，將由我们自行筹措，无需领主大人您承担。”
    皮尔斯身体微微后靠，手指轻轻敲击著光滑的桌面，蟹爪半岛向来是七神信仰的薄弱地带，除了少数像布伦家族这样与大陆联繫紧密的家族，大部分居民要么信奉古老的森林之子与先民遗留的旧神，要么暗中崇拜著波涛女士这类本土原始神祇。
    <div>
    皮尔斯对此一直採取不鼓励、不干涉的態度，信仰自由能减少很多不必要的麻烦，但宗教一旦坐大，確实可能成为统治的不稳定因素。
    这个世界唯一的好处就是教派很多，而且神明的力量也是时隱时现的一个状態，这就使得某些教派无法一家独大，但是七神的影响力却是毋庸置疑的。
    他们的信仰感染力极强，甚至影响到了北境和铁群岛，皮尔斯可以肯定，如果不是夜王的崛起，北境只需要百年的时间就会全面沦陷。
    他沉吟片刻，挥了挥手，示意左右的侍从和卫兵暂时退下，书房內只剩下他与几位修士，气氛顿时变得有些微妙。
    “雷伊修士，”皮尔斯直接点出了他的名字，目光如炬，“我听说过你，一个...不太一样的修士，我喜欢直来直往，黄金港不惹麻烦，但我更不希望麻烦找上门来，告诉我，你们真正的目的是什么？仅仅是为了传播信仰？”
    雷伊修士面对皮尔斯锐利的目光，並未躲闪，他脸上的鬍鬚微微抖动，露出一丝近乎苦笑的痕跡：“领主大人明鑑，我，雷伊，確实只是一个渴望侍奉七神的罪人，我们寻求的，只是一处能够安静祈祷、引导迷途羔羊的场所，黄金港日新月异，涌入的人口来自四面八方，他们的心灵需要指引，而七神的教义，关於诚实、勤劳、怜悯...这些，与大人您所建立的秩序，並无衝突。”
    皮尔斯深深地看了他一会儿，仿佛要透过那副虔诚的表象，看清他內心的真实想法，书房內静得能听到窗外远处港口隱约传来的號子声。
    “很好！”皮尔斯最终开口，声音不高，却带著不容置疑的权威，“记住你说的话，雷伊修士，我可以允许你们修建圣堂，地点由我的政务官指定，规模需符合规定，你们可以传教，但必须遵守黄金港的律法。”
    他站起身，走到窗边，俯瞰著下方繁忙的港口和整齐的街区，阳光为他周身镀上一层金边。
    “但是，你们也必须记住一点。”皮尔斯转过身，目光再次锁定雷伊，“这里是黄金港，在这里，只有一个声音，那就是我的声音，法律高於传统，秩序高於教条，无论是七神，还是旧神，或者其他任何神祇，都不能凌驾於此，若有人，假借神意，煽动民眾，干扰生產，破坏秩序...那么，无论是谁，我都会让他明白，在这片土地上，谁才是真正的主宰。”
    他的话语平静，却带著钢铁般的意志和凛冽的寒意，雷伊修士与他身后的几名修士，在这股无形的压力下，都不由自主地低下了头。
    信仰这种东西是人类的必需品，特別是这个以西方意识为主导的世界，没有信仰对於某些人来说完全是活不下去的。
    与其让对方偷偷摸摸的传教或者是未来造成什么不必要的影响，不如大大方方的敞开大门，將其控制在自己的手心里面。
    虽然对於面前这个人並不是很了解，但是，皮尔斯可以慢慢了解，也可以让对方转变成自己所需要的那种人。
    “我们明白，领主大人！”雷伊修士郑重地说道，“我们只传播教义，绝不干涉您的统治，七神教导我们顺从合法的权威。”
    “希望如此！”皮尔斯点了点头，“具体事宜，去找费伦博士接洽吧！”
    ...
    ...
    送走雷伊修士一行人不久，皮尔斯又接到通报，一位来自多恩的使者请求覲见，这让他更加意外，多恩与蟹爪半岛相隔遥远，素无往来。
    <div>
    来人是一位皮肤黝黑、眼神精明的多恩人，穿著轻薄的丝长袍，应对得体。
    他恭敬地向皮尔斯行礼后，呈上了一封用红色蜡封密封的信件，蜡封上印著金枪贯日的纹章，那是马泰尔家族的徽记。
    皮尔斯拆开信件，快速瀏览，信件的署名是“奥柏伦·马泰尔”，那位以武艺高强、风流不羈和用毒手段高超而闻名维斯特洛的“红毒蛇”。
    信中，奥柏伦亲王以热情洋溢的口吻，称讚了黄金港的崛起和皮尔斯本人的传奇经歷，隨后委婉地提出，皮尔斯名下工坊生產的各类麦酒、果酒乃至新兴的啤酒，因其价格低廉、口味独特，已经开始衝击多恩烈性葡萄酒在狭海对岸厄斯索斯大陆部分城邦的中端市场。
    他诚挚地邀请皮尔斯访问阳戟城，“共商贸易前景”，希望能找到“互利共贏”之道。
    皮尔斯放下信纸，指尖轻轻敲击著奥柏伦亲王的署名，脑中思绪飞转。
    多恩地处荒漠，其出產的烈性葡萄酒风格鲜明，与河湾地青亭岛的甜美葡萄酒路线不同，主要面向中高端市场。
    而自己的酒类產品，利用蟹爪半岛的穀物、水果和改良技术，主打性价比，確实可能侵蚀多恩的部分海外份额。
    更重要的是，他刚刚扶持萨拉多·桑恩在石阶列岛搅动风云，那里是多恩商船前往厄斯索斯的必经之路...
    以“八爪蜘蛛”瓦里斯的情报网络，很可能已经察觉到石阶列岛势力变化与黄金港之间的隱约联繫，並將这个消息透露给了与君临若即若离的多恩。
    说瓦里斯和多恩没有联繫，皮尔斯是不相信的，这个世界和皮尔斯记忆之中的那个世界有些不一样，很多电视剧里面没有出现的人物，只有小说里面才有的角色也出现了。
    可偏偏大部分人都是电视剧里面那几个演员的模样，这就让皮尔斯有些纠结了。
    特別是瓦里斯和小指头，这两个人都是非常难缠的角色，瓦里斯本身就和厄斯索斯大陆有联繫，其背后很有可能就是那个大名鼎鼎的黑火家族。
    小指头则是隱藏的更深，根据雪伊的匯报，这个傢伙几乎每天都是居无定所的一个状態，而且对方好像还有替身，雪伊手下的人和她自己就差点在这上面吃过亏。
    “看来，这些多恩朋友已经有些，坐不住了。”皮尔斯心中冷笑。
    多恩在维斯特洛的政治格局中一直是个特殊的存在，因其独特的文化与歷史，与铁王座及其他六大王国关係微妙。
    他们就像一根坚韧的刺，用得好了，足以让强大的河湾地浑身不舒服，是一枚极佳的牵制棋子。
    想到这里，皮尔斯已经有了决断，他走到书桌前，铺开一张新的信纸，蘸取墨水，开始回信。
    他的回信同样客气而富有技巧，表达了对奥柏伦亲王邀请的感谢，並欣然接受。
    他写道，自己早就听闻多恩风情的独特与壮丽，期待能亲眼见识阳戟城的宏伟与多恩人民的热情，並相信双方能在坦诚的交流中找到促进贸易、加深理解的方式。
    他將回信交给多恩使者，並吩咐手下好好款待，明日再送其离开。
    送走使者后，皮尔斯立刻召集了核心成员：科本学士、费伦博士、罗索·布伦爵士、本纳德·布伦以及摩尔学士，梅拉妮也安静地坐在一旁。
    <div>
    “我即將动身前往多恩，进行一场外交访问，时间可能不短。”皮尔斯开门见山，“在我离开期间，黄金港的一切事务，由费伦博士总览，科本学士负责技术与安全，罗索负责军事与治安，摩尔学士协助管理內政与新增人口，遇到重大决策，你们几人商议决定，若无法决断，可通过渡鸦急报於我，每到一个地方，我都会停留三天，並且传信给你们，让你们有时间送鸦信！”
    他看向科本：“『耕地兽』的测试和优化不能停，儘快形成可靠的战斗力，那些易形者的训练也要抓紧。”
    又看向罗索：“加强港口和边境的巡逻，尤其是对石阶列岛方向的监控，萨拉多那边有任何异动，立刻处理。”
    最后，他对摩尔学士吩咐：“为我准备一份礼物清单，要能体现黄金港的特色与实力，但又不能过於惊世骇俗，我计划乘船南下，沿途可能会在龙石岛、塔斯岛、伊斯蒙岛稍作停留，最后抵达阳戟城，航线与沿途的联络，你来安排。”
    眾人纷纷领命，他们早已习惯了皮尔斯雷厉风行的作风。
    梅拉妮抬起头，金色的眼眸中闪过一丝不易察觉的波动，轻声问道：“需要我陪同吗？”
    皮尔斯看了她一眼，摇了摇头：“你留在黄金港，这里更需要你，波涛女士的『牧场』计划不能鬆懈。”
    梅拉妮点了点头，不再多说，她其实还是很想跟著皮尔斯的，但波涛女士却是不喜欢远行。
    会议结束后，皮尔斯独自站在那张巨大的地图前，目光从蟹爪半岛缓缓南移，掠过黑水湾，经过龙石岛、塔斯岛、伊思蒙，最终落在多恩漫长的海岸线上。
    这次多恩之行，不仅仅是贸易谈判，更是一次深入观察、埋下种子的机会。
    维斯特洛的棋局正在变得复杂，而他，必须確保自己手中握有足够的棋子，无论是在北境、谷地、河间地，还是在这片遥远的南方荒漠。
    风暴將至，他需要更多的盟友，或者...更听话的傀儡。