炼器室內，陆云缓缓睁开眼，精神念力消耗殆尽，一股清晰的虚弱感涌上脑海。
    仅仅炼製一柄最基础的一阶下品飞刀，就耗去了他近八成的精神力。
    他心中估算，以现在的恢復速度，起码要五天才能恢復圆满。
    “五天一柄，太慢了。”
    根本原因，还是境界太低。
    若是能突破到行星五阶，精神念力总量和恢復速度都將天差地別，或许一天就能炼製一柄。
    “咔噠。”
    合金门滑开，主管莉娜快步走了进来。
    她径直走到炼器台前，拿起那柄尚有余温的飞刀，入手微沉，锋芒內敛。
    “完美。”她由衷地讚嘆，“同步熔炼，教科书般的提纯塑形，还有最后那一气呵成的秘纹……陆云，你真是给了我一个天大的惊喜。”
    见陆云依旧平静，莉娜嘴角一翘：“你的炼器影像，我已经上传到炼器师联盟了，『一阶炼器师徽章』明天就能批下来。”
    “从明天起，你的待遇也会调整。”莉娜语气轻快，“以后，炼器提成一成，维修兵器两成，基础年薪五千黑龙幣。”
    陆云露出几分喜色：“谢谢主管。”
    塔尔兰兵器集团总部，顶层办公室。
    檀香裊裊，一名身穿暗金色长袍的老者正闭目养神。
    他便是塔尔兰家族三长老，德蒙，一位恆星级九阶强者，也是整个集团的最高掌舵者。
    身著黑色套裙的雪莉，站在桌前。
    “德蒙长老，”她的声音清冷如故，“炼器三部出现了一名新晋的一阶炼器师。”
    “哦？”老者眼皮未抬，“莉娜总算做了件正事。”
    “这名炼器师叫陆云，入职仅三年。”雪莉补充道。
    “三年？”
    德蒙长老终於睁开眼，浑浊的眼眸中精光一闪，“影像。”
    雪莉在光脑上轻点，陆云炼器时的立体影像瞬间投射出来。
    从行云流水的材料挑选，到技惊四座的同步熔炼，再到最后的秘纹鐫刻，整个过程完美得无可挑剔。
    德蒙长老原本隨意靠著的身子，不知不觉间已经坐直。
    影像结束，他缓缓开口，声音中带著一丝讚赏：“好苗子。这份精神念力操控精度，不亚於资深的一阶炼器师了。重点培养。”
    “是。”雪莉应道，顿了顿，还是开口，“长老，还有一件事……这个陆云，似乎和莉娜小姐走得很近。”
    话音落下，德蒙长老端著茶杯的手微微一顿，眉头缓缓皱起。
    办公室內的温度，似乎都下降了几分。
    莉娜是他的亲孙女，天赋极高，却性子跳脱，是他最疼爱也最头疼的后辈。
    一个来歷不明的平民天才，三年速成一阶炼器师，如今又和自己孙女关係匪浅……
    德蒙长老的目光忽然落在雪莉身上：“雪莉，你今年多大了？”
    雪莉一怔，虽不解，仍恭敬回答：“回长老，二十七。”
    “婚配与否？”
    “……未曾。”
    “很好。”德蒙长老放下茶杯，“家族交给你一个任务。”
    雪莉心中一凛：“请长老吩咐。”
    “想办法，接近他，让他与我塔尔兰家族联姻。”德蒙长老的目光落在雪莉冰冷而精致的脸上，“你，就是联姻的对象。”
    雪莉猛地抬头，那张万年不变的冰山脸上，第一次露出了难以置信的骇然之色。
    “我？”
    “莉娜性子不定，不適合。”德蒙长老打断了她未出口的话，声音冷漠，“你是最好的人选。这样的人才，必须牢牢掌握在家族手中。这是命令。”
    雪莉的脑海中一片混乱。
    身为家族培养的精英，她的命运，从来由不得自己。
    拒绝的话语在唇边，却无论如何也说不出口。
    最终，她艰难地垂下头，吐出三个字。
    “是，长老。”
    电梯平稳下行。雪莉走出电梯，一眼就看到了被眾人围在中央的陆云。
    “恭喜啊，陆云！三年就成了一阶炼器师，了不起！”
    “以后可要多指点指点我们！”
    祝贺声此起彼伏。雪莉对此並不意外，如此年轻的一阶炼器师，值得这种待遇。
    她的目光很快落在几名平日里颇为自矜的女同事身上。
    此刻，她们一反常態，笑容甜美，声音娇嗲，几乎要贴到陆云身上。
    “陆云大师，以后有什么需要帮忙的，隨时叫我哦。”
    雪莉站在人群外，冰冷的眸子里闪过一丝不易察觉的轻蔑。
    一群狐媚子。
    不过是看到了陆云的价值，便迫不及待地围了上来。
    但转念一想，她竟生出一丝奇特的念头。
    若是陆云真被她们中的某一个迷住，或许……长老的任务，自己就不用去完成了。
    三年，一晃而过。
    陆云已突破至行星三阶，帐户存款累积到了近九万黑龙幣。
    这笔钱，也被他用来购置了一件全新的兵器——一阶中品念力兵器，【千机刃】。
    心念一动，暗银色的【千机刃】悄然分解，化作二十柄柳叶飞刀环绕周身，这是它最灵活的“分刃”形態。
    念力再催，二十柄飞刀二次分裂，瞬间化作四十柄薄如蝉翼的微型刀刃，组成一片绞杀“刃网”，牺牲了单点穿透，换来了极致的范围攻击。
    至於传说中威力无穷的第三形態，对现在的他而言还遥不可及。
    即便如此，以他行星三阶的精神力，配合上四十二倍的恐怖增幅，催动“刃网”形態，足以让他的战力媲美行星七阶，甚至初入八阶的武者。
    “滴滴——”
    个人光脑传来通讯请求，是莉娜。
    “陆云，”莉娜清脆而兴奋的声音传来，“有个任务要交给你。”
    “主管请说。”
    “集团在恆星系內一颗编號『k-7』的资源星上，发现了一种全新的a9级矿脉。
    这种矿石结构极其复杂，对精神念力操控精度要求极高，几批人都失败了。”
    她语气变得郑重：“所以，高层决定，派你过去坐镇，全权负责初期提炼技术的攻关。”
    陆云静静听著，这很合理。
    “那是一颗冰冻星球，”莉娜补充道，“环境虽然差了点，但待遇绝对优厚。任务期间，薪资翻倍，所有提炼出的合格材料，你都將获得百分之五的专项提成。”
    百分之五！这绝对是天价。
    “你觉得怎么样？”莉娜期待地问。
    “这种新矿脉，是『极炎火金』。”
    极炎火金？
    蕴含极致火属性力量的金属，一种至阳至刚的材料，却出现在一颗极寒的冰冻星球上？
    事出反常必有妖。
    陆云立刻嗅到了一丝不寻常的味道。
    “我接了。”
    “太好了！”莉娜如释重负，“我就知道你会感兴趣！准备一下，明天出发。”
    出发前，在集团的私人太空港，莉娜找到了陆云，递给他一张精致的金属卡片。
    “这是给你的。”
    “这是？”
    “一艘b1级宇宙飞船，『追风者』號。”莉娜扬了扬下巴，笑容明媚，“k-7星太远，有自己的飞船方便。”
    陆云眉头微皱：“这太贵重了。”
    “哎呀，拿著。”莉娜不由分说地將卡片塞到他手里，眨了眨眼，“你这次可是去帮我的大忙。再说了，你是我的人，出门在外，总不能太寒酸吧？送你了。”
    陆云看著她，终究没有再推辞：“谢谢主管。”
    这份人情，他记下了。
    追风者號很快便完成了身份绑定。
    伴隨著平淡的指令，飞船化作一道流光，冲向深邃的宇宙。
    一次短暂的空间穿梭后，飞船平稳地停靠在了k-7资源星的太空港。
    舱门滑开，一股夹杂著金属气息的寒流扑面而来。
    早已等候在此的一名女服务员立刻迎了上来，她身材高挑，面容姣好，带著职业化的微笑。
    “您好，是陆云大师吗？我是接待员安娜。”
    “是我。”陆云点头走下舷梯。
    安娜的目光扫过他胸前那枚精致的“一阶炼器师徽章”，呼吸微微一滯，脸上的职业笑容瞬间变得热情真诚了许多，声音都柔和了几分。
    “陆云大师，您一路辛苦了。我是这里的区域负责人之一，您有任何需要，都可以直接吩咐我。”
    一阶炼器师！而且如此年轻！安娜心中掀起波澜。
    对她这个困在行星九阶多年的人来说，这无疑是天大的机遇。
    若能与对方搭上关係，求得一件兵器或一些指点，突破恆星级，获得更长的寿命將不再是奢望。
    一念及此，她的態度愈发恭敬热情。
    “大师，这边请，专车已经备好，直接送您去矿区技术中心。”她一边引路，一边巧笑嫣然地介绍著星球的设施，言语间不时暗示自己单身，且对强大的炼器师十分崇拜。
    然而，陆云自始至终都只是平静地听著，偶尔“嗯”一声，没有丝毫多余的回应。
    很快，一辆豪华悬浮车出现在通道尽头。
    “大师，请上车。”安娜殷勤地为陆云拉开车门。
    陆云迈步上车，隨即转头对她说道：“多谢带路，我自己过去就行。”
    说完，他便直接关上了车门，对智能系统下达了指令。
    悬浮车悄无声息地启动，迅速远去，只留下安娜一个人，保持著微笑的姿势，僵在原地。
    她脸上的热情迅速褪去，取而代之的是一股深深的气馁。
    这位天才炼器师，似乎……比想像中要难接近得多。
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