朝阳初升, 钟鸣九响。
    万卷宗新晋弟子的考核仪式正式开始。
    浩瀚道场之上，符文依次亮起，划分出了三处广阔的擂台。
    无数新晋弟子肃然而立，按周身流转的灵光强弱, 被引往三处区域——炼气、筑基、金丹。
    三大组别界限分明。
    每五十人一组, 依次登台。
    早在入门之时，所有参与者都已测过骨龄, 即便是金丹修士, 也不得超过三百年岁。
    现场可谓群英汇聚，尽皆是年轻气盛的天之骄子。
    可饶是如此, 这五十人一组的初试，依旧分出了数十个批次。足以可见人数之众。
    仅是这第一轮比试, 便需进行整整一日。
    炼气期与筑基期因人数众多, 还细分了初、中、后期三个小境界，分别较量。
    唯独金丹修士数量相对较少, 不再细分，所有修士同台相竞。
    这初轮的考核并非淘汰制，而是为后续的比拼排定名次, 因此，并未引起不公的争议。
    三处高台之上，考核同时进行。
    各色灵力光华交织碰撞，气劲纵横, 引得观战台上诸多惊叹。
    其中最引人注目的, 自然当属金丹修士所在的擂台。
    只见灵光流转, 术法恢弘，每一次交锋，都暗藏着对大道理解的隐隐较量。
    只不过, 几轮比试下来，一个现象却愈发明显。
    ——每每五十人同台比试时，最先被联手逼出界外，或灵力不支黯然认负的，往往都是那些来自外域的修士。
    原来，此番宗门纳新，并非仅对外域开放，亦是内域五年一度的纳新之时。
    与外域二十年方得一遇的机缘不同，内域修士获得入门的机会更为频繁。
    但万卷宗每届所授内门弟子的名额，却皆有定数。
    故而此番与外域修士同期考核，部分内域新弟子难免心生不满，自认被外域修士占去了机缘。
    尤其在金丹境界，晋升内门弟子的资格远胜筑基与炼气，竞争也更为激烈。
    因此，这针对外域修士的联手压制，几乎成了每一组内域弟子心照不宣的策略。
    内域大世界与外域之间，灵力浓度和修行资源等方面本就差距悬殊。各自长成的修士风貌自然也有不同。
    内域修士多半三五成群，法衣流光，彼此间言笑从容，俨然自成一片小圈子。
    他们往往率先针对那些形单影只、衣着法器相对素净的外域修士，以多欺少，优势立显。
    更为关键的是，内域修士于结丹之际，皆可浸泡那内域独有的碧落凝丹泉。
    此泉乃天地灵气所蕴，能洗练杂质，巩固道基，大幅提升结丹成功率，更于金丹之上，铭刻一道独属于内域的灵息。
    而外域诸多小世界灵脉不全，却并无此等机缘。
    因此，金丹修士之间，内域与外域之别，更是鲜明到一眼可见。
    一时之间，战台之上，外域弟子往往甫一开场便陷入重重围堵，节节败退。
    场中，台上台下的外域修士自是群情激奋，愤懑之情溢于言表。
    可内域弟子却姿态更高，联手压制。姿态倨傲，眼中轻视毫不掩饰。
    双方壁垒分明，敌对之势，愈演愈烈。
    万卷宗虽秉持公道，却也不可能事无巨细。
    宗门律令严禁伤及性命，恶意重创他人者，亦将立刻被剥夺资格。
    但于眼下这等情况，只要未触犯明令，高台之上监考的执事与长老便不会出手干预。
    修士间的较量，终需凭自身实力应对明枪暗箭。
    考核的暗流汹涌，方才初现端倪。
    当执事长老念到金丹境庚字组时，场边无数道目光霎时汇聚而来。
    迟清影缓步登上高台，一身素白衣袍，幂篱轻纱随风微动，身姿如孤鹤临风。
    他周身灵力波动清晰可辨，乃是金丹初期，却并无内域弟子惯有的碧落凝丹泉那道淳厚气息。
    顿时引来台下议论纷纷。
    “这也是外域来的？”
    “看他放出的傀儡好生奇特，制式古怪，从未见过……恐怕真是。”
    “才金丹初期，怕是第一轮就要被清下场了。”
    “戴什么幂篱，莫非容貌有损？”
    那些内域弟子，交谈间毫不避讳，语带轻视。
    台下有曾见过迟清影真容的外域修士闻言，不禁嗤笑一声，讥讽之意明显。
    想起那惊为天人的容貌，再听这些议论，当真如□□妄议皎月。
    荒诞可笑至极。
    台上，迟清影漠然静立，对周遭视线恍若未觉。
    果然，下一刻，就有三名金丹中期的内域修士率先发难，身形如电，合围而至！
    ——在他们看来，这势单力薄、修为不过金丹初期的外域修士，无疑是最易拿捏的软柿子。
    然而银光乍现，风云骤变！
    一直静立于迟清影身后的数具银白傀儡，骤然启动，动作精准，如行云流水，竟将这来势汹汹的联合攻势尽数化解。
    金铁交鸣之声骤然炸响，灵波震荡，遍传云台！
    观战席上顿时一片哗然。
    “这几具傀儡好生厉害！”
    “这联手之威，已近金丹后期，竟然能被硬生生挡下？！”
    “可操纵如此多的傀儡，对神识与灵力消耗极大，他一个金丹初期，又能强撑多久？”
    就在这议论未休之时，战局再变。
    混战中，几名内域修士联手施压，一个鹅黄衣衫的少女被逼至迟清影身侧。
    那少女灵动机敏，模样颇为眼熟——正是此前外域招新之时，闲坐于玄铁重锤傀儡臂上的那位姑娘。
    此刻，她眉眼间不见慌乱，反而轻哼一声，轻拍了拍身侧那具两人高的笨重傀儡。
    “大哥哥，活动筋骨的时候到啦——咱们去砸个痛快！”
    重锤傀儡周身符文骤亮，巨锤轰然砸落！
    罡风迸溅，气荡四野，竟与迟清影那几具银白傀儡隐隐形成呼应之势。
    少女早已窥破，那些银白傀看似各自为战，实则正依循某种玄奥阵势，步步落位，只缺最后契机。
    当下，她毫不犹豫，厉声清叱，重锤横扫，刚猛霸道的劲风霎时引走了了大半火力！
    恰在这一刹之间，迟清影指尖微抬，最后三具傀儡倏然归位，无声成阵。
    “嗡——”
    顷刻之间，一座庞大雾阵凭空升起，浓雾如活物般翻涌，瞬间吞没整座云台！
    弥天雾阵之中，神识受阻，五感混乱，即便是金丹后期修士，竟也一时目不能视，进退失据。
    而迟清影的银白傀儡却在雾中如鱼得水，攻势愈发凌厉。
    那鹅黄少女笑声清亮，重锤所指，必有银光相辅，将陷入混乱的内域修士逐个清出场外。
    其余六名外域修士本在苦撑，见机立刻靠拢。他们未曾对迟清影出手，银白傀儡竟也对他们网开一面。
    几人虽然此前并无交集，此刻却默契地结成临时阵线，互相援护，借雾反击。
    当雾阵渐散，台上局势已然逆转。方才气势汹汹的内域弟子大多已被清退。
    留在台上的，除了迟清影与那鹅黄少女，竟还有六位外域修士。
    他们互望一眼，皆看到对方眼中的庆幸与震动。
    最终，执事长老朗声宣布结果。
    六名外域修士全部进入前十五，鹅黄少女更是位列第三。
    以她金丹中期的修为而言，已是极佳的成绩。
    而更令人难以置信的是——
    那戴着幂篱、仅有金丹初期的雪衣修士迟清影。
    竟力压同组十几位金丹后期与两位金丹巅峰，高居首位，夺得此组第一！
    全场霎时一静。
    无数道目光再度聚焦于那道清冷身影之上。
    只是这一次，再无轻视，唯有震惊与骇然。
    迟清影自比试台上缓步而下，幂篱轻纱微拂，疏离身姿依旧清冷如初。
    他仍是选了一处稍偏的角落静立。
    可投向投向他的目光，却已与先前截然不同。
    无数道视线或明或暗地无声交织，甚至高台之上，那些气息渊深的大能，亦有几道难以忽视的威严感念似有若无地扫过。
    虽只一瞬，却足以令在场众弟子心头凛然——显然方才这位幂篱修士那般亮眼表现，已然入了大能之眼。
    初试五十人一组的比试，一直持续至日暮西沉。
    然而万卷宗道场之上光华大盛，无数悬浮的明珠与阵法符文光辉明亮，将整个道场映得得恍如白昼。
    对于这等底蕴深厚的大宗而言，昼夜交替从不是比试的阻碍。
    诸多修士经过短暂调息，皆是摩拳擦掌，准备迎接第二轮较量。
    初试表现优异者，欲更上一层楼，稍逊者则盼着能够翻盘重来，场中气氛愈发凝重。
    唯有一人例外。
    迟清影静立一旁，幂篱下的目光微凝，想的却是另一件事——
    今日怕是回不去了。
    也不知客舍中的那条小蛟此刻情形如何……
    哦，或许该称其为大蛟了。
    黑蛟体内的诸多气息仍在炼化，并不适宜外出。
    纵有遮天幔这般异宝可掩掩饰气息，但它炼化需要大量灵气，吞吐之间难免会有波动外泄，引发旁人注意。
    大典现场的修士太多，又有出窍期的大能坐镇，迟清影不愿冒险。
    临行前，他特地以九九八十一枚极品灵石布下大型蕴灵阵，又以遮天幔布下重重禁制，方才离开。
    此刻，迟清影神识所感，禁制依旧稳固如初，未有外力闯入，也没有内里的躁动欲出。
    但眼下毕竟相隔重重空间，终究难以真切感知其中的细微变化。