迟清影确实成功了。
    郁长安的尸身，此刻正静静躺在他面前的灵台之上。
    郁长安死后，尸身的骨血之内仍留有剑意。
    所以迟清影这时触及，才会被那熟悉的煌明剑意灼伤。
    不过显然，那是一种无意识的自发防御。
    只是迟清影，对那矿窟深处七日七夜烙印下的灼热气息仍有阴影。
    才短暂地恍神了一刹。
    待那层护体的剑意褪去，迟清影便也终于得以探入郁长安的前额紫府。
    果然。
    此刻其中空茫一片。
    元神散尽，唯余荒芜的死寂。
    然而，就在这片死寂的中央。
    一抹冰蓝色的微光正静静悬浮着。
    它细弱，微渺，如同寒夜将尽时，最后一捧不肯消融的薄雪。
    那是属于迟清影的灵气。
    它居然真的留存了下来，凝聚在郁长安寂灭的紫府之中。
    是双修留下的羁绊么？
    迟清影的心底掠过一丝思量。
    仙门大比后，那株能斩断双修关联的断缘草，作为魁首奖励，虽已到手。
    但紧随而来的魔教清剿大战，却让两人无暇使用。
    迟清影也未曾主动提起。
    他需要利用这双修关系来解毒。
    如今，这未断的关联，于他反而成了幸事。
    而且。
    若他的灵气真能蕴养郁长安的尸身。
    总比一直依赖那霜寒刺骨的玄冰灵台要好。
    迟清影实在不想再体会一次玄冰石上的双修了。
    身上身下，冰火交煎。
    刻骨铭心。
    简直是伤筋动骨。
    又有前来吊唁的修士步入肃穆的灵堂。
    迟清影不动声色地收回神识，后退几步，重新站回了守灵的位置。
    那清绝单薄的身影，与灵台上毫无生气的英俊面容相对而立。
    形成一幅寂静而萧索的画卷。
    令人见之哀恸。
    而此刻，迟清影还在想。
    自那场被迫的双修之后，他与郁长安之间，终究有了不同。
    至少之前，天翎剑不会如此驯服地为他所持。
    探查紫府也不会这般顺畅轻易。
    但——
    迟清影眉尖几不可察地一蹙。
    若双修之后，郁长安对他的灵气当真如此敏锐，那之前……
    思绪被守灵厅入口处细微的声响打断。
    有人走了进来。
    前来吊唁的其他修士看见，目光却不由自主地偏移，最终都落在了灵台边清冷如霜雪的迟清影身上。
    迟清影略有所感，抬眸望去。
    来人是一位女修。
    她一袭水蓝流云裙，身姿窈窕，容色倾城。雪肤玉骨，肌肤胜雪，尽态极妍。
    一进来，似乎连日光都明澈了几分。
    然而这份倾世之美，却被一股凛冽如深冬霜雪的寒意牢牢笼罩。
    拒人于千里之外。
    “是霜林仙子，林尽染……”
    当即有人低语，道破了来者的身份。
    东洲林尽染。
    与她那倾世容颜一同名扬四洲的，还有她嫉恶如仇的刚烈品性。
    近年来异魔肆虐，更有宵小趁火打劫，为祸四方。
    林尽染虽是半步金丹，尚未真正结丹，无法正面与异魔对抗。
    但对那些残害生灵的魔修恶徒，她却从不手软。
    此刻她步入灵堂，眉目极美，周身却带着一丝尚未散尽、若有似无的血气。
    似乎也是刚刚经历了一场除恶的激战。
    林尽染神色肃穆冷凝，对周遭各方视线视若无睹，径直行至灵台前。
    对着郁长安的遗体，她郑重地躬身祭拜。
    礼毕，她那双仿佛蕴着霜雪的眸子，转向了静立一旁的迟清影。
    迟清影静立原地，雪色幂篱垂落，身形分毫未动。
    依旧如冰雕雪砌。
    直到今日的祭奠结束，唁客也都尽数散去。
    迟清影才准备离开灵堂。
    未等他向灵堂外的护卫开口，一名身着东洲服饰的仆从已快步上前，恭敬行礼。
    “迟仙长，我家主人于听雨轩相候，请您移步一叙。”
    其主人身份，不言而喻。
    一旁恰好有几位东洲修士尚未离去，闻听此言，面上皆露担忧之色。
    其中一人上前一步，委婉道。
    “迟仙友，我等与霜林仙子也有些交情，此刻相邀……或可需要我等一同前往？”
    这担忧也并非空穴来风。
    三年前，四洲共举“天下第一美人”的名号择选。
    本是东洲林尽染的呼声最高。
    未料迟清影横空出世，一袭雪衣，以冷月清辉之姿，生生夺走了那顶桂冠。
    此事虽已过去三年。
    但这位素来冷傲的仙子，此时在郁真人的停灵之地突然相邀。
    难免让人联想到旧怨，担忧会她借机发难。
    迟清影脚步微顿。
    幂篱轻纱之下，美人神情难辨。
    只听得一个清冷无波的嗓音，如寒泉倾淌，悦耳清心。
    “多谢。不必。”
    话音落下。
    那霜白身影已没入了渐浓的暮色之中。
    *
    听雨轩内。
    水蓝身影背门而立，身姿飒利。
    迟清影步入轩中，步履无声。
    他刚于案前落座。
    一个唇红齿白、粉雕玉琢的小茶童，便捧着几乎有自己半身大的沉重茶盘，小心翼翼地走了进来。
    茶童身量矮小，尚不及桌高，捧着托盘的白嫩小胖手带着可爱的浅涡，动作笨拙却无比认真。
    他安静地闭着双眼，长长的睫毛如蝶翼覆盖，恭敬地为两人奉上清茶。
    “坐。”迟清影的声音清冽如碎玉，打破了室内的静谧。
    林尽染闻声转过身。她目光如电，掠过迟清影幂篱下若隐若现的苍白下颌，最终落在他执杯的修长手指上。
    那手指骨节分明，却透着一股病态的冷白。
    “你还在除杀异魔？”她开口，语气中的锋芒并未有任何掩饰。
    迟清影端起白瓷茶盏，轻纱微掀，露出一张苍白清绝的侧颜。
    他垂眸，浅啜一口清茶。
    “借好友遗泽，略尽绵力罢了。”
    林尽染视线扫过，停在茶童那张始终紧闭双眼、白嫩无瑕的小脸上，眉头不易察觉地一蹙。
    这人的傀儡之术，竟已精进如斯！
    若非她早知迟清影身边无一活物，方才竟完全未能识破这闭眼小童的真相。
    也是此刻，林尽染才看清茶童的手中托盘上，一并奉给她的东西。
    那是数枚寒气凛冽的极品玄冰石，一小袋流光溢彩的寒晶砂。
    她的眉心立时蹙起。
    “我不是为此，才来寻你。”
    “聊表谢意。”
    迟清影依旧淡然，仿佛那足以令无数修士眼红的珍稀材料，只是寻常物件。
    “多谢仙子先前所赠的御寒大氅。”
    “送东西也不是为了让你去冒险！”
    林尽染的声音陡然拔高，愈发凛冽。
    “你可知你赴寒潭，杀异魔，前日还只身独闯黑水崖，究竟有多么凶险？”
    一连串质问，绝对算不上温和。
    但这锋芒之下，却透露出。
    两人关系并非外界所揣测的水火不容。
    林尽染深吸一口气，压下翻涌的情绪。
    她的声音恢复了清泠，却更显凝重。
    “如今魔教已然盯上了你。左护法公开放出消息，说你乃是魔教少主，是魔尊的唯一血脉。”
    此行，林尽染分明是专程前来示警。
    字字句句，皆是担忧。
    迟清影平静抬眼，嗓音依旧未生波澜。
    “有人信？”
    明明是问句。
    却带着奇异的安抚与笃定。
    林尽染沉默片刻。
    确实无人再信。
    如果说，之前仙门中还有各种顾虑猜疑。
    但在黑水崖畔，迟清影为郁长安的冲天一怒之后。
    整森*晚*整*理个仙门对他的敬重，已是无可动摇。
    左护法此时再放出传言，只会被斥为荒诞，徒惹人笑。
    “流言蜚语，不足为虑。”迟清影道。
    “那你呢？”
    林尽染目光紧锁着他。
    “如今你身负天翎剑，无人不知。魔教视你为眼中钉，仙门亦有人暗中觊觎。”
    “风头太盛，绝非幸事。郁真人……便是让人痛心的前车之鉴。”
    “无妨。”
    迟清影的声音平静依旧，像磐石立于激流。
    “我只在做我该做之事。”
    林尽染终是沉默。
    轩内只剩下窗外的晚风声。
    她看着眼前这张清艳绝尘却过分苍白的侧脸，心中复杂难言。
    自从郁真人身故，这人愈发沉静无波。
    仿佛将所有情绪敛于冰层之下。
    深不可测，难以捉摸。
    “他真的……改变你如此之深吗？”
    一丝喟叹几不可闻。
    “谁？”迟清影问。
    “……没什么。”
    林尽染敛去眼底情绪，声音恢复清湛，不再多言，转身便走。
    那闭着眼的小茶童连忙捧起托盘上的谢礼，迈着小短腿，啪嗒啪嗒地追了上去。
    此情此景，与半月前，寒潭之行前何其相似。
    彼时，林尽染亦是气势汹汹而来，却是只为塞给他一件御寒法衣。
    今日她专程前来，同样不过是为了传递一则警讯。
    迟清影慢慢放下手中的白瓷茶盏，指尖摩挲着微凉的杯壁。
    这位霜林仙子的性子，倒真是像极了她那位雷厉风行又护短的母亲。
    *
    林尽染离去不久，傅九川与方逢时便寻至了听雨轩。
    方逢时面有忧色。
    “前辈，方才林仙子前来，可是有事？”