第142章 蓉儿
    堂內酒意正酣，听闻督邮到来，刘备神色不变，只对薛不负、关羽、张飞三人道：“诸位兄弟且稍坐，备去去便回。
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    说罢整理了一下衣冠，从容离去。
    张飞浑不在意，大手一挥：“大哥去去就回，咱们继续喝！一个督邮，还能翻天了不成？”
    他再次举杯，与薛不负、关羽对饮。
    然而，酒过数巡，菜添几味，却迟迟不见刘备归来。
    关羽抚髯的手微微一顿，眼中闪过一丝疑虑。
    张飞也放下了酒杯，铜铃般的眼睛瞪了起来：“咦？大哥怎地去这般久？莫不是那鸟督邮故意刁难？他有这么大胆子，难道不知道我大哥是赤霄盟盟主？”
    正在此时，方才那名报信的弟子连滚爬爬地再次冲了进来，脸色煞白，气喘吁吁地喊道：“几位爷！不好了！那————那督邮实在欺人太甚，不仅索要巨额贿赂，还出言侮辱盟主出身！盟主几番忍让，那廝却变本加厉！於是盟主一怒之下，命人將那督邮绑在了府衙前的柳树上，正用柳条亲自抽打呢！现在府衙外围满了百姓，都在叫好，眼看就要出人命了！”
    “什么？！”
    张飞猛地站起，案几都被带得一晃，他先是一愣，隨即爆发出震耳欲聋的大笑。
    “哈哈哈！打得好！打得痛快！大哥早该如此！走走走，咱们也去看看热闹！”
    薛不负与关羽对视一眼，也立刻起身。
    几人快步来到府衙前，果然见人山人海，喧譁鼎沸。
    人群中央，一棵大柳树下，那肥头大耳的督邮被捆得结结实实，官袍凌乱，刘备手持一根韧性极佳的柳条，面沉如水，正一鞭一鞭地抽下去，每一下都带起一声杀猪般的惨嚎和一道血痕。
    周围百姓群情激昂，纷纷高声叫好：“刘县尉打得好！”
    “这等贪官污吏，就该活活打死！”
    “为民除害啊！谁让他不长眼，竟然欺辱到刘县尉的头上来。”
    张飞见状，更是兴奋得摩拳擦掌，跃跃欲试，恨不得自己也上去抽两鞭子。
    关羽则快步上前，按住刘备的手臂，沉声道：“大哥，息怒。此獠虽可恶，但毕竟是朝廷命官，如此当眾鞭挞，恐惹来非议。不若“6
    他眼中寒光一闪。
    “杀了他，一了百了。”
    那督邮原本已被打得奄奄一息，听到关羽这话，嚇得浑身肥肉剧烈颤抖，裤襠瞬间湿了一片，涕泪横流地哀嚎：“饶命啊！刘县尉！饶了小人这条狗命吧！小人再也不敢了！小人所有的家財都献给大人，只求饶命啊！”
    刘备深吸一口气，扔掉了手中染血的柳条。
    他看著瘫软如泥的督邮，又看了看周围激愤的百姓，最终摇了摇头：“云长，我乃汉室宗亲，岂能擅杀朝廷使者？今日略施小戒，是为民出气，亦是为朝廷正法。若杀了他，反倒授人以柄，以后如何面对朝中之人？”
    他转头对那督邮冷声道。
    “今日留你一条狗命，滚！”
    说罢，刘备命人將半死不活的督邮解下，丟上马车，逐出安喜县。
    回到后堂，刘备神色凝重地对眾人道：“今日之事，安喜县已不可留，再也並非我赤霄盟总舵久居之地。我等当速速离去，另觅根基之地。”
    他看向薛不负，“薛兄，赤霄门在九寨沟一带有分舵，那里山高林密，易守难攻，且蓉儿姑娘、华佗先生等人赶赴这边来正好要经过此地，我等正好前去匯合。”
    眾人皆无异议。
    刘备当即掛印封金，带著关羽、张飞、薛不负以及一批核心的赤霄门弟子，悄然离开了安喜县，一路向北而行。
    不出数日，眾人便进入了层峦叠嶂、风景如画的九寨沟地界。
    但见远处雪峰皑皑，近处林木葱鬱，大大小小的湖泊如同镶嵌在群山之间的翡翠，澄澈见底，色彩斑斕。
    飞瀑流泉，轰鸣作响，仿佛置身仙境。
    山间依势修建了不少屋舍，隱约可见人影绰绰，气息皆是不弱，显然便是赤霄门在此处的分舵所在。
    眾人沿著蜿蜒的山路前行，正走到一处碧蓝海子旁，欣赏著那如同镜面般倒映著雪山白云的绝美景色时，忽然，一个清脆娇嫩的声音自身后传来：“薛大哥！”
    薛不负身形一怔，缓缓转身。
    只见不远处，阳光明媚之下，一个方当韶龄的少女站在那里，她约莫十六七岁年纪，长髮披肩，白衣胜雪，白雪一映，更是灿然生光，娇美无比，容色绝丽，不可逼视，有若雪山的仙子，秋波流转之间容光惊世，让天下佳丽黯然失色。
    尤其是一双大眼睛，如同这九寨沟的海子般清澈灵动。
    只是此刻却盈满了泪水，正死死地望著他，又有欢喜，又有几分幽怨。
    那张脸，依稀还能看出几年前那个小女孩的轮廓，如今却已然长开，褪去了稚嫩，多了几分少女的明媚与娇柔，娇如春花，丽若朝霞，正是拓拔蓉儿。
    她似乎不敢相信自己的眼睛，直到薛不负完全转过身，那张刻骨铭心的脸庞清晰地映入眼帘，她才“哇”的一声哭了出来，如同乳燕投林般，不顾一切地飞奔过来，猛地扑进薛不负的怀里，双臂紧紧环住他的腰，將满是泪痕的脸颊埋在他胸前，泣不成声：“呜呜————薛大哥！真的是你！你终於回来了！蓉儿还以为这辈子再也见不到你了！
    你知不知道我有多担心你！你这些年到底去哪里了？为什么一点消息都没有？他们都说你————说你已经————”
    她哽咽著，语无伦次，仿佛要將这几年的思念、担忧、委屈全都哭出来。
    薛不负被她撞得微微一晃，感受著怀中少女温软的身躯和剧烈的颤抖，听著那悲喜交加的哭声，纵然他心志坚毅如铁，此刻也不禁鼻尖一酸，心中充满了愧疚与怜惜。
    他轻轻拍著拓拔蓉儿的后背，声音是自己都未察觉的温柔：“蓉儿————別哭了，是我不好，我回来了。”
    这时，华佗与华灵芝也闻讯赶来。
    华佗鬚髮皆白，但依旧精神矍鑠，看到薛不负，眼中闪过一丝欣慰，捋须嘆道：“薛小友，安然归来便好，安然归来便好啊！老夫就知道，你这小子命硬，没那么容易折在曲阳！”
    华灵芝也已出落成一个大姑娘，眉眼间继承了其父的仁和，她看著相拥的薛不负和拓拔蓉儿，眼圈也有些发红，上前柔声道：“薛大哥，你没事真是太好了。蓉儿妹妹这些年————日日为你祈祷，不知流了多少眼泪。”
    张飞在一旁看得抓耳挠腮，又是高兴又是著急，粗声道：“哎呀！这是大好事啊！薛兄弟回来了，蓉儿丫头也別光顾著哭啊！大家都是杀人不眨眼的江湖人，怎么还搞这一套？”
    刘备和关羽站在一旁，看著这重逢的一幕，脸上也露出了由衷的笑容。
    关羽抚髯点头，道：“正因为是江湖人，而非无情无义的魔头，才一定会有情有义。
    “”
    拓拔蓉儿哭了许久，才渐渐止住哭声，却依旧紧紧抱著薛不负不肯鬆手，抬起泪眼朦朧的小脸，抽噎著问：“薛大哥，你真是气死我了！到底去了哪里？这么多年都不回来。”
    她敏锐地察觉到，薛不负看她的眼神，虽然温柔，却似乎与从前有些细微的不同。
    薛不负看著怀中少女那满是关切和依赖的眸子，心中百感交集，他轻轻为她拭去脸上的泪痕，柔声道：“此地不是说话之处，我们回去再细说。”
    拓拔蓉儿这才破涕为笑，重重地点了点头，紧紧挽住薛不负的手臂，仿佛生怕他再次消失一般。
    阳光透过林隙洒下，落在相携而行的眾人身上。
    九寨沟赤霄门分舵的聚义厅內，灯火通明，人声鼎沸。
    虽不及昔日总舵规模，却也聚集了数十位来自天南海北、志同道合的英雄豪杰。
    得知昔日曲阳一战之后威震江湖的薛不负归来，又逢刘备等人前来匯合，舵內自是摆开盛宴，杀牛宰羊，酒香四溢，一派欢腾气象。
    席间，薛不负將洛阳局势，董卓如何擅权跋扈、收买人心、意图立新帝废太后，以及曹操暗中联络、欲借外力制衡等情由，择其要点，向眾人道来。
    他言语清晰，分析透彻，虽略去了自身失忆及与魔教、甄甄的诸多纠葛，但已將董卓之祸以及民间还有一股更强大的势力，暗中收服了之前被击溃的黄巾贼寇种种事情阐述得淋漓尽致。
    刘备听罢，面色凝重，持杯沉吟良久，方缓缓道：“董卓之害，备也略有所悟，从兄弟所言来看。此人非止暴虐，更兼狡诈，初入洛阳时故作谦恭，一旦站稳脚跟，便原形毕露。如今他挟持朝廷，手握西凉精锐，確是一头盘踞中枢的猛虎。曹孟德所见不差，若贸然刺之，其麾下虎狼之师必生大乱，祸延京畿百姓。欲除此獠，非联合四方忠义之力，徐徐图之不可。”
    他自光扫过在场群雄，声音渐趋激昂：“我等既以匡扶汉室、拯救黎民为己任，面对此等国贼，岂能坐视？薛兄带来的消息，正是契机。备意已决，再次当广发英雄帖，联络各地州牧、太守及江湖忠义之士，共商討董大计！只是————”
    他话锋一转，看向薛不负，语气恳切。
    “董卓势大，洛阳更是龙潭虎穴，若要成事，时机、策略、內应，缺一不可。此事还需从长计议，静待良机。”
    关羽抚髯頷首：“大哥所言极是。董卓麾下，兵马將领极多，需得设法分化，或寻勇將制衡。”
    张飞猛灌一口酒，嚷道：“怕他个鸟！到时候俺老张第一个衝上去，捅他几百个透明窟窿！定叫他知道厉害！”
    眾人闻言，纷纷附和，群情激昂。
    华佗亦道：“老夫虽不諳军事，但救治伤员、调配药石之事，义不容辞。”
    席间气氛热烈，眾人畅所欲言，直至夜深方渐渐散去。
    薛不负虽与眾人应酬，自光却不时落在那自重逢后便几乎寸步不离他左右的拓拔蓉儿身上。
    她小脸因酒意和兴奋泛著红晕，眼眸亮晶晶的，始终带著满足的笑意，偶尔与他对视，便甜甜一笑。
    宴席终散，薛不负信步走出聚义厅。
    九寨沟的夜色极美，皎洁的月光如同银纱，轻柔地笼罩著远近的山峦、森林和星罗棋布的湖泊。
    远山轮廓在月光下清晰可见，近处湖水波光粼粼，倒映著漫天星斗与一轮明月，万籟俱寂，唯有微风拂过树梢的沙沙声和不知名虫儿的低鸣。
    他走到一处较为开阔的湖边，负手而立，望著那镜面般的湖水，心中思绪万千。
    记忆的恢復，如同揭开了一层厚重的帷幕，让他重新看清了自己，但过去几年的事情————他又怎能放下？
    他的儿女依旧在家中等候著他。
    轻微的脚步声忽然自身后传来，带著他熟悉的、刻意放轻的节奏。
    不必回头，他也知道是谁。
    一双柔软的手臂从后面环住了他的腰，紧接著，温软的身躯便贴上了他的后背。
    拓拔蓉儿將脸颊贴在他坚实的背脊上，满足地嘆了口气，声音带著一丝撒娇的意味：“薛大哥，你一个人在这里想什么呢？是不是不喜欢这么热闹？”
    薛不负没有转身，只是抬手覆上了她交叠在自己腹部的小手，感受著那细腻的触感和温热的体温。
    他的手心因常年握剑带著薄茧，与她柔若无骨的小手形成鲜明对比。
    “没有。”
    他声音低沉，在这静謐的夜里格外清晰。
    “只是想起了一些往事。”
    “是关於————你过去的那几年的事情吗？”
    蓉儿的声音里带著一丝不易察觉的紧张。
    她何等机灵，冰雪聪明，自然想得到，过去那几年薛不负一定经歷了绝非寻常人能想像的事情。
    她绕到他身前，仰起小脸，在月光下仔细端详著他的表情，那双大眼睛仿佛会说话。
    “算了，你若不愿说，我才不问你呢，只是————我给你的半块玉佩————
    她说著，眼圈又微微泛红，从怀中取出用丝线掛在脖颈上的另外半块玉佩，紧紧攥在手心。
    “当然还在。”
    薛不负看著她手中那半块与自己怀中一模一样的玉佩，心中触动，也將自己的玉佩取出，和她手中的另一半合为一体。
    隨后他伸手，轻轻抚上她的脸颊，指尖拭去她眼角將落未落的泪珠，目光温柔而肯定：“而且谁说我不愿，你想知道什么？我都告诉你，天下间还有除了你以外，还有谁能让我如此呢？”
    拓拔蓉儿破涕为笑，小脸在他手中蹭了蹭。
    他拉著拓拔蓉儿在湖边一块光滑的大石上並肩坐下，开始缓缓讲述。
    从曲阳城与邪帝的惊天一战，到重伤昏迷被甄甄所“救”，再到失去记忆，植入“项惊云”的身份，在中山甄家度过的时光。
    他並未隱瞒与甄甄的夫妻关係，甚至提到了项英、项华、项萱那几个孩子，包括后来为了帮他恢復记忆，貂蝉甚至甘愿牺牲清白————