一番整备之后，几人沿著水路出发。
    其中阴司三人飘行於水面之上，身形若隱若现。。
    而余庆与曹文则在水面之下跟隨，互为呼应。
    路上，余庆悄悄运转天赋，默默感应著此行的气运流转。
    识海之中，却是一片沉寂，既无暖流，也无警兆。
    “不凶不吉么……”
    余庆心中稍定。只要不是大凶之兆，那就是好事。
    稍稍靠近了身旁的曹文，传音问道：
    “曹老哥，你是巡检司的老人，见多识广。小弟有个疑问，不知当讲不当讲。”
    曹文正扫视著四周水域，闻言回过头，咧嘴一笑：“余老弟客气什么，咱们可是过命的交情，有话直说便是。”
    “是关於那林中县城隍的事。”余庆压低了声音道：
    “我方才听尹城隍讲，那林中县城隍居然是凡人兼任？这种兼官之事，虽然在话本小说里常有听闻，但在咱们这湘水流域，似乎並不多见啊。这其中关节曹老哥可知道？”
    曹文闻言，也是挠了挠头：
    “老弟你这就问住我了。我也就是在巡检司当差，岸上的事情照样是啥也不知道啊……”
    他努了努嘴，示意水面上方：
    “这事儿，你怎么不问问李司长？他肯定门清儿。”
    余庆顺著他的目光看去，只见李鼎身形魁梧，一身煞气，看著就不太好相处。
    本想著找稍微熟悉点的林素打听，但此刻林素正与王安在前方探路，距离稍远。且在这等严肃场合，越过主官去问下属，多少有些不合规矩。
    犹豫片刻，余庆还是硬著头皮，快游两步，露出了水面。
    “李司长，在下有个疑惑，不知可否请教一二？”
    李鼎闻声一笑，放缓了身形，回过头来。
    “余巡使问便是。”
    余庆便將方才对曹文的问题又问了一遍，末了补充道：
    “在下只是觉得，若那城隍真是凡人，又被妖人所控，这阴司的防备岂不是形同虚设？这种制度，难道没有隱患吗？”
    李鼎听完，沉默了片刻，才道：
    “余巡使有所不知，这兼官之制，自古有之。”
    “阴阳两隔，本是天道铁律。但有些大德之人，生前正直刚毅，功德无量，虽阳寿未尽，却已被阴司选中。为了不让他们死后才履职，便有了这生人走阴，兼领神职的先例。”
    “这种人，对品行、心性乃至八字命格，都有著极高的要求。一旦选定，往往能造福一方，因其既通阴阳，又能体察民情，断案往往比寻常阴神更具人情味。”
    “但是！咱们这地方，山水气运就摆在这里，並不常见此等大德！林中县那位……”
    他长嘆了一口气，那张黑脸上露出一丝无奈。
    “实在一般，甚至给周边的阴司造成了不小的压力！我等同僚，私下里那是颇有微词。”
    “啊？”余庆有些惊讶。
    “余巡使，你且想。若是正经的阴神，身在法域之內，受香火供奉，只要不出辖区，便是金丹妖王来了，也有一战之力。因为他们本就是灵体，无漏无垢。”
    “可这兼官……那李城隍，在阴间是一县尊神，可回了阳间，脱了官袍，他就是个在西市卖豆腐的！”
    “卖豆腐的？”余庆愕然，差点以为自己听错了。
    “不错，就是个做豆腐、卖豆腐的凡夫俗子！”李鼎脸上露出一丝恨铁不成钢的神色，“他有家有口，有软肋，有肉身。他要吃饭，要睡觉，会生病，会变老。”
    “在那县衙大堂之上，或许无人能伤他分毫。可若是那妖人在他出摊的路上，给他来一闷棍呢？若是在他的饭菜里，下点迷魂药呢？甚至……若是绑了他的妻儿老小相要挟呢？”
    “凡人之躯，便是最大的漏洞！他肉身被控，神魂受制，那城隍大印也就成了別人的囊中之物！
    这等情况，就是换做刚刚逝去的鬼魂担任城隍，那是绝无可能发生的！鬼神在县內，便等同於一直在法域之中，只要不傻乎乎地跑到別地辖区去送死，谁能钻这个空子？”
    这其中的关节，一点即透。
    就好像村口老大爷手里拿著核武器按钮，保不齐隨便按两下世界就毁灭了。
    “这……这也太……”余庆张了张嘴，想要附和两句，诸如確实欠妥之类，但话到嘴边又咽了回去。
    毕竟，这涉及到阴司的人事任免，甚至可能牵扯到更上层的城隍甚至府君的考量。
    李鼎作为阴司內部之人，发发牢骚也就罢了，自己一个外系统的水府小吏，若是跟著瞎起鬨，传出去未免有妄议之嫌。
    “呵呵……原来如此，原来如此。”
    余庆只能訕笑两声，余庆只能訕笑两声，努力摆出一副恍然大悟、受益良多的模样。
    接著，便生硬地转移了话题：
    “说起来，在下还没去过林中县呢。听闻那边盛產一种竹笋，鲜嫩无比，不知李司长可曾尝过？”
    李鼎看了他一眼，倒也没戳破，只是摇摇头：
    “你是说冬笋吧？那確实是林中县的一绝。不过要说特色，还得是他们那儿的茯苓……”
    几人有一搭没一搭地聊著林中县的风土人情，气氛倒也比方才轻鬆几分。
    ……
    不知不觉间，水势渐缓。
    前方水域，隱约可见一座石桥横跨两岸。
    “到了。”
    曹文低声提醒了一句。
    余庆抬头望去，只见那斑驳桥身上赫然刻著竹华桥三个大字。
    这里，便是清涟水府与林中县水域的交界处。
    过了这桥，再往里两里，便是林中县的县城所在。
    “停！”
    李鼎抬手示意，眾人齐齐停下了身形。
    此时已是深夜，苏云锦此前所言的那股浓雾，也只依稀见一层薄靄，笼罩在水面上。
    “雾散了？难道是清波水府的手笔？”林素飘身上前，若有所思。
    “咱们先联繫一下这边的巡河使吧，林府尉不是说会帮我们打个招呼吗？”余庆提议道。
    曹文点了点头，又是用腰牌发了一道讯息。
    不过片刻功夫，前方的水草丛中便是一阵晃动。
    一个佝僂的身影慢吞吞地游了出来。
    “谁呀……这大半夜的……”
    老青鱼精眯著眼睛，待看清那几身官服后，浑浊的老眼中才闪过一丝瞭然：
    “哎哟，居然是几位同僚大驾光临……”
    “这位前辈，我等是奉命前来探查水域异常的。您应该接到知会的公文了吧？”
    余庆摆了摆手，游上前去，温言问道。
    “嗯……”老青鱼精点了点头，“一个时辰前就接到消息说你们清涟水府会同阴司一道前来。”
    “那不知，这最近可有什么异常？”曹文沉声问道。
    “异常？”
    老青鱼摇了摇头，“这儿平时也就是偶尔有几条过路的船。太平得很。”
    “那这雾气是怎么回事？”曹文指了指上方。
    “哦？前两天是起了点大雾，我当时也没当回事，想是春寒料峭，也比较常见。”
    “没当回事？”林素眉头一挑，“不是说这雾里带著毒吗？”
    “毒？不能吧？”老青鱼精一脸诧异，“我在这水里泡著，也没觉著哪儿不舒服啊。再说了，昨天岸上来了一位阴差，还特意跟我说了，说这雾是上游一处意外，过两天就散了，让我別大惊小怪的。”
    “阴差？”李鼎和林素对视一眼，脸色瞬间阴沉下来。
    那个阴差，绝对有问题！
    “那阴差长什么样？往哪去了？”李鼎追问道。
    “不是，那阴差戴著个面具也看不清啊。”
    问了一圈，也没问出个所以然来。
    李鼎当机立断，转头对余庆和曹文说道：
    “看来这水下暂时问不出什么了。我们三人要去县城一探究竟，查看那城隍庙的情况。余巡使，曹巡检，你们二位是水府正神，上岸多有不便，且留守这竹华桥吧。”
    “好，那我们就在此等候。”余庆点头应下。
    “那便有劳了。”李鼎拱了拱手，隨后带著林素和王安，身形一晃，化作三道阴风，破开水面，朝著两里外的县城方向疾驰而去。
    水下，便只剩下了余庆、曹文，以及那个看起来糊里糊涂的老青鱼精。
    “二位，要不……去我的洞府里坐坐？虽然简陋了点，但也有些好物件值得赏玩。”
    老青鱼精热情地邀请道。
    余庆刚想婉拒，曹文却先开口了：
    “不用了。前辈，你刚才说，昨天那个阴差是在哪里跟你说话的？”
    “就在……就在那边的岸边上。”老青鱼精指了指不远处的一处浅滩。
    “前辈可否带我们去看看。”曹文眼中精光一闪。
    “行啊！”老青鱼精慢吞吞地转过身，引著两人朝那处浅滩游去。
    余庆虽然打算听从林府尉的指示，以稳为主，守好退路。
    但曹文既然已经开口，且只是在附近查探，倒也无伤大雅。
    三人一前两后，朝著那处浅滩游去。
    “曹老哥，你是不是发现了什么？”余庆传音问道。
    曹文耸了耸鼻子，传音回道：
    “我也说不上来。就是觉得那方向……隱隱有一股子不对劲的味道。”
    余庆闻言，心中不免警惕起来。
    ……
    那浅滩背靠一片芦苇盪，远倒是不远。
    曹文游上前去，凑近闻了闻。
    余庆没有说话，只隱隱察觉这里的水脉似乎有被地脉压迫，但也不能算是线索……
    就在这时，曹文的眉头突然一皱。
    目光望向芦苇盪，他又吸了两口气。
    “这怎么……好浓的狐狸味儿？而且……这味真有点大了！”
    话音刚落，便听芦苇之中传来一声怒骂。
    “你是狗鼻子吗？这么灵？”
    一道火红色的影子瞬间窜出，对著曹文怒目而视。
    老青鱼精一声惊呼：
    “有狐妖！”
    “哼！”
    那狐妖冷哼一声，也懒得再言语。
    目光扫过，一股神念自然扩散。
    “呃……”
    那老青鱼精只是鱼眼一翻便晕倒过去。
    曹文正欲催动法力上前擒拿，可呼吸间，也只觉脑海中嗡的一声，便也扶著额头，晃晃悠悠地栽倒下去。
    “好厉害的幻术！”余庆心中一惊。
    这狐妖的修为，看起来也不过是养气后期，但这一手幻术，竟然能瞬间放倒两人！
    他心中正觉不妙，可当狐妖目光看来时，却只觉得识海中微微一凉，便再无其他感受。
    “嗯？”
    那狐妖显然没料到还有一个漏网之鱼，眼中闪过一丝讶异。
    它也懒得再用幻术了，身形一晃，扑了过来。
    显然是打算直接上手，把余庆拍晕了事。
    余庆虽惊，但也並未慌乱。
    侧身闪避间，丹田內法力奔涌，却是唤出一道银白色的剑光！
    那狐妖没想到眼前的鲤鱼居然反应这么快，还有这等手段。
    只见眼前水光一闪，闪身不及，便被那剑光划伤小腿。
    点子扎手！
    它心中只闪过这一道念头，当即选择了最明智的解法——撤！
    当即，它吐出一口真气，化作一团浓郁的白色烟雾。
    待到余庆驱散烟雾时，那狐妖早已消失得无影无踪。
    “跑的真快！”
    不过，余庆也没法去追。
    一来，他上不了岸。
    二来，曹文和那个老青鱼精还晕著呢。
    他连忙游到曹文身边，度过去一道清凉的法力。
    “醒醒！曹老哥！”
    曹文浑身一激灵，猛地睁开眼睛，眼神还有些发直。
    “我……我这是怎么了？那狐狸精呢？”
    “跑了。”余庆摇头道，“你中了她的幻术。”
    曹文老脸一红，羞愧难当：“大意了！真是大意了！没想到这狐狸还有这等手段，差点就在阴沟里翻了船！”
    他转头看了看倒在一旁的老青鱼精，伸手探了探鼻息：“还好，这青鱼前辈只是晕过去了。”
    余庆將老青鱼精也唤醒，这老青鱼醒来后更是一脸懵。
    “那狐妖既然出现在这里，说不准那阴差就是她变化的！”余庆嘆了口气。
    曹文也是点了点头，正打算说话时，却听一阵惊天巨响。
    两里外的县城方向，有五道华光，冲天而起！
    “那是……”
    两人同时转头，望著那五道光柱，眼中满是骇然。
    那是筑基修士的气息！
    整整五位筑基！