涿郡郡城之內。
    隨著捷报发酵，城內风向骤变。
    太守府外的告示栏前，围满了识字的士子与百姓。
    郭勛命人书写的榜文，字字珠璣，將“义军夜袭破贼”之事大书特书。
    洋洋洒洒，文采斐然：
    “太行贼寇为祸日久，
    今幸有义军『討寇军侯』刘备，隨军佐官陈默，
    忠勇可嘉，率部夜袭其寨，一战而破。
    此乃我大汉將士之楷模。
    郡守刘公调度得当，坐镇后方，亦有功於社稷。”
    榜文末尾，除了太守刘卫的大印外，
    还赫然加盖了“幽州刺史郭勛”的朱红印章。
    太守府后堂。
    刘卫送走了前来巡查並“顺道”带人发榜的郭勛，此时正瘫坐在椅子上，脸色铁青。
    “郭勛这个老匹夫！”
    刘卫咬牙切齿，將茶盏重重顿在桌上：
    “分明是在明著夺本府的功！
    说著是嘉奖义军，实则是逼著我承认刘备那伙人的功劳，断了我收回兵权的念想！”
    一旁的幕僚苦笑道：
    “府君，郭刺史临走前那句话，意思已经很明白了。
    他说『时局將乱，养犬护院，总好过恶狼盈门』。
    他是想让咱们把刘备这支义军养著，用来牵制太行贼寇，甚至……挟制公孙瓚。”
    刘卫长嘆一声，揉著发胀的眉心：“养犬护院？
    我只怕养的是两只吃人不吐骨头的猛虎！
    可如今，本府也是骑虎难下了，
    这嘉奖令既已发出，便只能先由著他们去了。
    只要他们......
    別给本府惹出更大的乱子就好……”
    ……
    夜色渐浓，涿县新军大营。
    季玄屏退左右，独自立於舆图前。
    他派出的乌桓骑兵已在白地坞北侧，紧邻三里內扎下营寨，
    名为“协防驻守，防贼报復”，实为监视。
    而那支乌桓骑兵，每日传回的消息都让他心中愈发不安。
    白地坞近日越是安稳，他便越是觉得如芒在背。
    犹豫片刻，他终於下定决心，提笔写下一封密信。
    信纸极薄，字跡极小：
    “刘备所部外强中乾，一战可破，所恃者唯险而已。
    若太行诸部有意雪耻，可相机北上。
    或有人愿於南面，以为策应。”
    写罢，他將信纸捲入蜡丸，唤入一名心腹亲信，低声嘱咐道：
    “设法送入山中，务必交到於毒手上。
    记住，手脚乾净些。”
    待亲信离去，季玄看著跳动的烛火，低声自语道：
    “陈默，刘备……此二人不除，终为心腹大患。”
    帐外忽地传来一阵嘈杂的喧譁马嘶声，夹杂著生硬的胡语咒骂。
    隨军的百余乌桓突骑，已在抱怨连日来的枯坐。
    这群塞外蛮族本就难以钳制，
    如今被按在营中数月，早已躁动不安，
    甚至有几名什长白日里已敢公然对他怒目而视。
    听著帐外粗鄙骂声，季玄按在桌案上的指节因用力而泛白。
    这帮饿狼若再不见血食，恐怕就要反噬其主了。
    烛光跳动，映出一张再也不復往日云淡风轻的脸，
    其上，只剩下阴冷与杀意。
    ……
    同一片夜色下，白地坞议事厅內灯火通明。
    陈默，刘备，张飞，周沧几人围坐案前，气氛凝重。
    “消息確凿。”陈默指著地图上一处狭长的谷口，
    “於毒为了重立威信，已然纠集多部贼寇。
    这赤岩谷，乃是他们北出太行，直扑我白地坞的必经之路。
    此谷两山夹一径，地势险要，林木茂密，最是適合设伏。”
    张飞眼珠一瞪，兴奋道：“那还等什么？
    咱们就在这谷口两侧埋伏，等那帮孙子一钻进来，一把火烧他个精光！”
    刘备却面露忧色，摇头道：“翼德不可鲁莽。
    如今季玄所部的乌桓骑兵就在我们北面三里外虎视眈眈。
    若我军主力尽出，前往赤岩谷设伏，坞堡必然空虚。
    届时季玄若趁机发难，断我归路，我等岂非腹背受敌，自陷死地？”
    陈默微微頷首：“玄德兄长所言极是。
    此战之难，不在於毒，而在季玄。”
    “二哥可是有了妙计？”张飞急问道。
    陈默手指轻轻敲击著桌面，缓缓道：
    “虚则实之，实则虚之。
    明日起，命人散布消息，
    就说太守府徵调紧急，白地坞需抽调精锐东进，支援范阳郡抗黄巾。
    同时，让谭青组织车队，
    每日清晨大张旗鼓，以空车运送『粮草』向东而行，做出主力调动假象。”
    刘备迟疑道：“此计暗度陈仓，却在之前对付於毒分寨时用过类似，
    季玄生性多疑，怕是未必会信。”
    陈默也是摇头笑道：“要的就是他的多疑。
    我等越是安稳不动，他反而越会怀疑我们另有布置，像恶狼一样死盯著不放。
    但我等若是大张旗鼓地动了，以他那猜忌成性，阴鷙多虑的性子，
    反而会疑神疑鬼，担心其中有诈。
    依我之见，可先以此定计，虚虚实实，再观后续发展。”
    几人略作商定，当即下令，命人假造数份通告，开始布置。
    计议已定，眾人散去。
    陈默独自走上坞堡城头，夜风微凉。
    坞內灯火星点，耳畔是田垄蛙鸣。
    自他穿越进这“洪流”世界，已有数月，
    行事务求步步为营，如履薄冰。
    如今终於稍得喘息安寧。
    他习惯性地唤出系统界面，检视前次破寨之战的收益。
    【当前名望：1153】
    【您的当前排名为：5921名】
    名望破千，排名冲入六千大关，一切似乎都在稳步推进。
    然而，当他隨手点开世界频道时，
    原本漫不经心的目光，却陡然凝固。
    预想中，关於北地变动的討论寥寥无几，
    频道里不如寻常，甚至无人关注“沧州赵玖”这个名字，和他新近再次暴涨的名望值。
    往日里充斥著閒聊谩骂的频道，此刻竟被一种诡异的刷屏態势所取代。
    无数玩家的名字在排行榜上疯狂跳动，
    而更多的名字，则在成片成片地灰暗，熄灭。
    陈默猛地抬头，望向南方夜空。
    显然，就在他专注於北境战事之时......
    一场真正决定大汉命运的风暴，已在中原腹地，
    以一种毁天灭地的姿態爆发了。
    皇甫嵩火烧长社！
    黄巾渠帅，波才部十万大军，
    一夕溃散！