夜风悽厉，月光如霜。
    营地里一片空旷死寂，
    只有牛角帽下的绳索偶尔发出“吱呀，吱呀”的轻响，
    在风中时断时续，格外瘮人。
    陈默骑在马上，立於营地中央，目光冰冷。
    身后，十数名精骑亲兵早已弓弦半张，人人神情紧绷，连同胯下战马都开始不安地轻踏著蹄子。
    谭青缓步上前，压低了声音，语带惊疑：
    “大人，这……是什么邪门阵仗？”
    陈默没有回答，缓缓闭上双眼。
    脑海中，这几日来所有看似无关的零碎线索，在这一刻如百川归海，拼合成了一条完整的线。
    他明白了所有的一切。
    季玄前些日子假借太守刘卫的命令，以巡查防务为名进山，
    正是为了联络太行於毒诸部，为他们勘定北上的路线。
    而季玄也早已料到己方会对他心存防备，乃至於......
    自己会刻意让两军始终保持著较远的行军距离。
    这正方便他派人暗中脱离队伍，去与山中的內应接头，传递信號！
    至於那夜季玄“贪功冒进”，率部追入密林，精准地踏入贼寇的埋伏圈.....
    其真实目的，一是为了示我以弱，降低我方对他的戒心。
    二则是为了藉此机会，探明我们这支屯田义军的战力虚实！
    此事从头到尾，一切都在季玄的算计之中！
    可季玄……
    他一个区区典吏，一个年俸不足百石的底层小官……怎么敢私通山匪？！
    他怎么敢的？！
    除非……
    除非他背后还有別人！
    陈默心中突地一阵发冷。
    他突然想起与季玄分別之际，对方那句莫名其妙的话：
    “然……若季某並非太守刘卫之人，而本就是公孙將军帐下行走，先生这封信，又当如何？”
    公，孙，瓚！！！
    一念至此，他不再有丝毫犹豫，猛地掉转马头。
    战马发出一声不安的嘶鸣，朝著营外衝去。
    “速速回营！传我军令——
    急召备战，全军戒严！”
    ……
    战马在官道上疾驰。
    夜风冰冷，刮在脸上如同刀割。
    陈默的脑中，整件事的脉络已然清晰无比。
    季玄此举，乃是一石三鸟之毒计。
    其一，是借刀杀人。
    借太行贼寇这把最锋利的刀，除掉刘备和自己这支不受控制，却已初具规模的义军势力，
    进而，为公孙瓚彻底掌控涿郡扫清最后的障碍。
    其二，藉此引狼入室。
    故意放贼寇入境，在涿郡製造一场巨大却受其操控的灾祸。
    如此一来，人心惶惶的幽州豪族们便只能选择投靠手握重兵的公孙瓚，寻求他的武力保护。
    届时，钱粮，人望，皆会顺理成章地向公孙瓚匯集。
    其三，即是先造乱，再平乱。
    待贼寇肆虐之后，季玄与公孙瓚便可名正言顺地打著“剿贼安民”的旗號，再度出兵。
    至於剿匪剿的是谁......
    自然不会是早已串通一气的於毒部盟友们。
    “替罪羊”早就商定好了，太行山中的白雀部等弱小部族正是合適。
    如此，一场自导自演的“平乱”大戏唱罢，
    最终的功劳和地方军权，便將尽数归於公孙瓚一人之手。
    “好算计……”陈默心中冷笑。
    他甚至能想到，届时贼寇入境，涿郡大乱，
    而刘备这支名义上的护乡义军，又恰在此时全军覆没……
    那些被嚇破了胆的豪绅士族们，除了向公孙瓚求援外，再无他法。
    而公孙瓚只需摆出一副为地方除害，为刘氏宗族復仇的姿態，便可名正言顺地对他们开口：
    “诸位乡梓，尔等求我公孙瓚出兵，以扫清太行贼寇，又以为不幸遇难的刘玄德都尉復仇，
    此乃天经地义之事。
    只是，大军未动，粮草先行。
    我营中军备亦不宽裕，这笔费用，总不能让伯圭我一人承担吧？”
    一番话下来，既占了大义的名分，又施了救难的恩情。
    那些豪族们怕是还得感恩戴德地將钱粮双手奉上，求著公孙瓚来接管地方防务。
    “视友军为弃子，视万民如草芥……
    这汉末诸侯，果真是官贼一体！”
    思绪至此，陈默心中寒意更甚。
    他双腿猛地一夹马腹，座下战马吃痛，不顾一切地朝著大营奔去！
    就在此时，远处群山方向，忽地传来一阵低沉悠长的角声。
    “呜——呜——”
    是山贼的集结號！
    陈默悚然抬头。
    只见太行山的黑暗轮廓下，星星点点的火光从山腰处浮现，
    这些火光匯成一条蜿蜒长龙，正缓缓向著山下移动。
    他们，来了！
    一行数十骑如狂风捲入主营。
    陈默翻身下马，一把推开尚在营门旁发愣的值夜哨兵。
    他亲自夺过鼓槌，用尽全身力气，朝著鼓心狠狠砸下！
    “咚！咚咚！咚咚咚！”
    鼓声急促如雷，瞬间惊醒了所有正在熟睡中的士卒。
    刘备几乎是第一个披甲而出，见是陈默，脸色已然凝重万分。
    “子诚，方才那阵角声有异，不似我军哨探……”
    他不等陈默开口，便急促问道，“是有敌来袭？！”
    “太行贼寇主力北上，已至十里之外！”陈默言简意賅。
    刘备闻言怔然。
    陈默没有过多解释，转身对身旁亲兵厉声下令：“点起所有火把！照亮营外！”
    数十名亲兵立刻行动，
    顷刻间，上百支火把被点燃。
    熊熊火光，將整个营地照得亮如白昼。
    火光映照之下，眾人骇然发现，
    营地外围的山谷与树影之间，不知何时也已出现了成百上千的火把光点。
    密密麻麻，闪烁之间，正从四面八方逼近而来！
    仅是这太行贼的先头部队，人数之眾，便已远超所有人的想像！
    “贼子！来的好！”张飞早已提著丈八蛇矛冲了出来。
    他豹眼圆睁，鬚髮戟张，“二哥，大哥！且让俺去会会他们！”
    “翼德，回来！”陈默伸手一把拦住他，声音冷静得可怕，
    “此战，非是拼一时之勇。
    全营三百袍泽，家眷老小，性命皆繫於你我之手！”
    营中尚有数百老弱妇孺，
    而能战的三百余名屯兵，又大多是放下锄头不过半月的农民。
    面对数十倍於己，且凶名在外的太行於毒部贼眾，无异於以卵击石。
    陈默的目光在瞬间扫过整个营地。
    “传我將令！”他当机立断，“全军分为五队！谭青！”
    “末將在！”
    “你统率『百步队』弓手，退守营地后方高地！周沧！”
    “在！”
    “你率三队步卒，以粮车为壁，结阵於营地左翼！翼德！”
    “二哥，俺在！”
    “你率麾下最精锐的十余名老兵，镇守中军，为全军预备！任何人不得冒进！”
    他有条不紊地下达著命令，
    在极短的时间內，便利用营地现有的地形与物资，完成了一套完整的防御布置。
    营地外围，早已备下的半环形浅沟被迅速利用起来。
    沟中插满了削尖的木桩，
    士卒们正用最快的速度，將浇上油脂的草束堆满沟前，作为临时的照明与障碍。
    营地侧翼，数十辆运送粮草的车辆被横七竖八地连接而起，形成一道临时壁垒，
    又恰好在火光下投出大片阴影，为后方的弓箭阵地提供掩护。
    十几名亲兵骑队则被陈默派了出去，
    並未结阵，而是偽装成游骑，
    手持火把，在营地外围的山坡上频频驰骋，虚张声势，
    意图製造出营中尚有援军的假象。
    然而，做完这一切布置，陈默的脸上却没有任何得色。
    他望著远处越来越近的火龙，声音沙哑地道：“不过皆是权宜之计。
    此战能守到天亮，我们便算是贏了。”