而在此刻，许景策的第三掌已出。
    这一掌不是破，是压到极限再往下碾。
    “咚！”
    叶霄胸口一闷，呼吸被截断一瞬，喉间铁锈味猛地翻起。
    可就在这股力完全压实的剎那，叶霄往前踏了一步，不是躲，不是卸。
    是顶。
    脚跟落地，斗台木板发出一声低哑的承重声，“咚”的一震，雾都被震得抖了一下。
    赤血桩桩劲在这一刻收缩到极限，所有承压被逼成一线，隨后往前顶出。
    “砰！”
    叶霄肩背顶出。
    许景策的肩线被迫后移半寸，这让他眼神微微一变。
    就是这半寸。
    锁劲像被撬开一条缝，压迫而下的势像忽然鬆了一下。
    叶霄的肘尖先到，短得像钉，硬得像柱，没有花俏，就沿著最短的路径击下。
    闷声落在许景策胸口下缘，像一块沉铁砸进肺里。
    许景策整口气当场断掉，锁劲出现一剎那的空档，攻势不由自主一滯。
    他没料到在占据先机的压迫下，叶霄还能扛住並且反击。
    就在这一滯的剎那。
    破口出现。
    叶霄脚跟再向前一踏，崩岳拳伴隨著气血滚动。
    桩劲从地里顶上来，结结实实砸进许景策胸骨下缘。
    “咚！！”
    闷响炸在所有人心口。
    许景策整个人被打退。
    第一步，第二步，呼吸明显乱了一拍，胸口那口气像被硬生生敲散了一点。
    退到第三步时，他背脊撞上木栏。
    木栏发出一声沉闷的呻吟。
    全场彻底静了。
    许景策喉头一甜，硬生生把那口血压回去，脸色却已经白了一层。
    他稳住身形，没有再进。
    看了叶霄一眼，声音不高，却乾脆：
    “你贏了。”
    话落，他转身下台，径直走向登记台，把半个时辰的药雾桩与三十两，都记在叶霄名下。
    哪怕心中有些不甘，可他明白，同一个地方被连续击中，尤其第二下重击，直接让他战力失了大半。
    【赤血桩·大成：930／1200】
    【崩岳拳·大成：520／1000】
    叶霄站在斗台上，命格光字再度出现，这一战的时间不长，却让他使出全力，不是钱两场战斗可比，这也让他的桩功与拳法得到提升。
    此时他体內气血正浮躁翻滚，立刻照著赤血桩的呼吸去压，硬把那股灼胀与铁锈味按回去。
    这一刻，雾里所有目光终於统一。
    再无轻视，也无不服。
    只剩下——敬畏！
    原本还想议论的几名內门学员，都下意识闭上了嘴。
    不是被人喝止，是自己意识到，这场战斗已不是他们能隨意评价的层次。
    就在这片短暂静默里，一道人影从人群后方走出来。
    步伐不快，却像一条线把雾切开。前排几名內门学员几乎是本能地往两侧一让，等回神时，路已经空出来。
    馆主关门弟子，陈涛。
    他並未看叶霄，目光先在斗台木栏、地面承重的裂痕上停了一瞬，像在无声復盘刚才那一战。
    隨后，他才抬眼。
    这一眼，没有审视，也没有战意。
    只是確认。
    “正面顶破许景策，不是容易的事。”
    陈涛这才看向叶霄，语气平淡得像在下结论：“你现在，已是內门前列，有资格把准武者当下一步。等你到了那一步，再来找我切磋。別太慢，否则我也许已成武者。”
    说完，他便转身离开，像只是路过，顺便確认斗台状况。
    直到陈涛的背影没入雾里，周围人才像回过神，呼吸这才敢重一点。
    他们都清楚陈涛的性格，能对一个人说这么多话，本身就已经是看在眼里。
    木栏的裂痕还在，雾贴著裂痕缓缓爬过，像要把刚才的战斗抹掉。
    但四周的人都知道……抹不掉。
    有人在心里默默算了一遍，若换成自己站上去，会在第几下被压下？
    答案出来得很快，却让人更沉默。
    另一边，有人目光掠过登记台那块木牌，三场战斗下来……
    叶霄共贏了一个半时辰的药雾桩，还有整整九十两。
    没人说羡慕。
    可喉结滚动的声音，还有眼神，都骗不了人。
    这两样对他们来说，那都是珍贵资源。
    叶霄的名字，就这样被他们记进心底，成了不可隨便招惹的存在。
    ……
    离开內门练功区后，叶霄在武馆里转了几处，都没见到薛蝉。
    最后他拐进药房，门半掩，灯火不亮不暗，药香苦得乾净，纸包折合的声音细碎而稳。
    薛嬋就在里面。
    她发现来人是叶霄后，淡淡道：“你来得正好，我有事要找你。”
    叶霄进门问道：“何事？”
    薛嬋目光没有喜色，只是冷，但那冷不是针对人。
    “刚才我听到消息。”她语气平得像在確认一笔帐：“你击败了许景策？”
    “嗯。”叶霄应了一声。
    薛嬋眼底微微一动，却很快收住，目光从他的肩线、呼吸、脚步一路扫过。
    她看完，眉心仍没松。
    “你可记得我说过，锻体三境每一步都是在打根基？”薛嬋开门见山：“根基不稳，不只练武上限不足，甚至会有生命危险。”
    叶霄点头：“记得。”
    “那你告诉我，你成为內门才多久？”
    薛嬋盯著他：“既然能击败许景策，代表你已是铸骨后期，这样还敢说记得？”
    叶霄没急著解释，反问一句：“陈涛师兄从练武到成为准武者，不也没花多少时间？”
    “陈涛师兄是天赋异稟，再加上父亲的全力支持，这才能在確保根基深厚下，有那样的进步速度。”
    薛蝉眼神冷了一分：“你可没有这样的条件，更何况，陈涛师兄铸骨时的进步速度，也没你这么夸张。”
    她停了一息，把真正想说的话吐出：
    “叶霄，我问你一句，你別绕，也別瞒我。”
    叶霄看著她：“师姐请说。”
    薛嬋声音不高，却硬得像刀背压住喉：“你有没有沾过邪教？”
    屋里一下静了。
    邪教这两个字，在天渊城谁都听过。
    传闻他们能让人短时间变强，至於其他更深的门道，普通人就不清楚。
    但人人都知道一条铁律，只要被扣上邪教的帽子，各方势力就会把人撕碎。
    因此，邪教几乎从不在明面上出现。
    叶霄眼神沉下，却不慌，答得乾脆：
    “没有。”
    薛嬋没因为这一句“没有”就放心，她起身绕到药案旁，指了指案面：
    “把手伸出来。”
    叶霄迟疑半息，还是把手放了上去。
    薛嬋两指搭脉，动作很轻，却极准，探的是气血。
    她另一只手从匣子里取出一只细瓷盏，盏底铺著一层极淡的灰粉，又拿出一枚乌沉沉的石片，边缘嵌著细银纹路。
    “这是镇煞砂，还有照煞石。”
    薛嬋言简意賅：“邪教很多速成法，血里会残留异样，藏得深，平时根本察觉不出，但遇这两样东西会显出。”