清石巷的雾，比哑巷薄得多。
    巷口两盏风灯掛得端正，灯火不旺，却亮得稳。护院轮岗，脚步声隔一会儿就从巷口掠过一遍，像是把『安稳』钉在这条巷子里。
    叶霄推开眼前的新院门时，再一次意识到这里与旧居大不相同。
    门不大，却厚又重。
    木轴“吱呀”一声沉响，和哑巷那种隨时会散的脆响完全不同，像一口气落到了底。
    自从进了內门，他的时间就被一条条事拴住，根本没时间回家，尤其这一昼一夜，几乎是连轴转。
    白日里，他在牙行把院子的事敲定，转身又去了一趟青云鏢局，好不容易才挤出一截空档，回到哑巷把母亲和小雪接来这。
    但也只是简单交代几句后，他就匆匆离开……去找了林砚，让他打听天元鏢局与巨鯊帮的讯息，同时確认阿霜是否安然回家。
    直到这会儿再回来，灯已经亮了。
    院里有一方青砖地，夜里灯影一照，乾净得让人不敢大声。墙根没有烂泥水，只有冬夜里淡淡的潮气，被风一吹就散。
    正屋的窗纸新糊过，灯影落上去不乱抖，亮得稳稳噹噹。
    母亲站在院子里，像站了很久。她手里还攥著那条旧被角，指节发白。
    白天搬进来时攥著，到了晚上还是攥著，像怕一鬆手，这点东西就会被人夺走。
    她听见门响，猛地回头，眼里先鬆了一瞬，又赶紧压住，咳了一声也立刻用手抵住胸口，生怕咳声扰了这院的乾净。
    “霄儿，回来了？”
    “嗯。”叶霄应了一声，把门閂扣上，又把那道新加的铁閂压到底。
    铁閂落下的“咔”一声，像把母亲那口悬著的气也扣住了。她肩背终於鬆开一点，却还是不敢彻底放鬆。
    院子里一道小影子飞奔过来，像一只小精灵。
    小雪裹著旧棉袄，烧退了好几天，脸上只剩病后那点潮红，可那双眼睛亮得像星辰。她白天就把院子摸了个遍，晚上还是不厌其烦……伸手摸墙，又蹲下去摸砖，仿佛摸一摸就能把一切都留住。
    她一看到叶霄，笑得像一小团火：
    “哥！你看，这里真的不会滴水！屋檐下面是乾的！冷风也不会吹进来！”
    叶霄抬手按了按她的头，掌心下那点热是真实的，心里那根绷著的弦才鬆开一线。
    “別跑，砖滑。”
    母亲这才回过神，赶紧把小雪往屋里带：“进屋烤火，別在外头晃了，免得刚好的病又復发。”
    正屋里火盆正旺，柴火烧得噼啪作响，把寒意一点点顶开。
    小雪刚凑过去，先把手伸出去烤了烤，又不放心似的把指尖缩回袖口里，再伸出来……
    仿佛怕这点暖，会忽然不见似的。
    叶霄添了两块乾柴，火势往上一抬，屋里立刻变得更暖。
    母亲盯著那片火光，眼眶忽然就红了，现在这种感受，是以前在哑巷从未有过的。
    她低声问得很小心，像怕问重了会惹来祸：
    “霄儿，我们搬到这儿了，那巷钱……是不是就不用继续交了？青梟帮，还会不会……”
    叶霄把话说得既实、又让人心安：
    “巷钱不用再交了。”
    “这里的规矩与哑巷不同，巷口有护院，再加上这片区域跟武馆、商会都有牵连，明面上青梟帮不敢乱来。”
    母亲心里顿时鬆了大半，点点头，像终於敢把背脊靠进墙里，哑声道：
    “不用交巷钱，有个坚固的门，还有火，还有小院……够好了。”
    小雪在炕边烤著手，忽然想起什么，眼神一缩，小声问：
    “那二叔三叔，还有奶奶……他们还会来吗？”
    叶霄看著她冻裂的指尖一点点回暖，声音放得更轻，却篤定：
    “来不了。”
    “他们连巷口都进不来，更別说这个家门。”
    小雪“嗯”了一声，像把这话当成护身符，脸上露出纯净的笑容。她窝回床上的被褥里，眼皮慢慢发沉，却还强撑著不肯睡，像捨不得这屋子亮著的样子。
    她白天跑得欢，是因为到了新院子，太过兴奋，这会儿靠著火盆，疲惫与困意就像潮水一样涌上来。
    母亲在心底暗自鬆了口气，旋即把包袱拆开，把那几包药放到最顺手的位置……里面退烧的、止咳的，纸包上还沾著一点药铺的草屑味。
    她抱著旧锅去了偏房灶间。
    那边水声哗啦一阵，刷锅的声音一下一下，很用力，像要把哑巷里那层灰也刮掉。
    隔著一堵墙，她的絮叨断断续续飘回正屋，轻得像在给自己打气：
    “这屋里有灶，有锅……就能熬粥。等我身子缓点，我去巷口看看有没有洗衣、缝补的活计，攒点铜板，先把米盐凑齐。”
    叶霄坐在火盆旁，没有出声。
    偏房那堵墙不厚，水声、刷锅声、还有母亲压低的絮叨，一下一下都透得过来。
    他踏入铸骨后，耳力本就比常人更好，母亲以为躲在偏房说自言自语说几句，就不会被他听见。
    可他听得清清楚楚。
    其实家里有人闯过，他白天搬家时就看出来了，包袱里该有的东西少了，母亲的手却比平时更紧。
    但她不说，他也不戳破。
    只是他已经將这事记下，等到劫鏢的事解决，就是让那些人付出代价之时。
    柴火噼啪响著，像有人在点著帐。
    叶霄起身，没惊动小雪，只把脚步放得极轻，走到偏房门口。
    灶间里母亲正把旧锅刷得发白，指节冻裂处被水一泡，红得刺眼。她听见动静回头，眼神先慌了一下，像做了亏心事。
    叶霄没拆穿她那点遮掩，只把几两碎银放到灶台边最乾净的角落，声音放得很稳：
    “娘，你身子不好，就別再去操劳，我说过了，现在我已经是內门学员，不差这些钱。你拿去，买吃食，买好一点。你们一个病刚好，一个还没好，別再吃不饱。”
    “不行，你前些日子才给……”
    她的话说到一半，自己先停住了，喉咙像卡了一口灰，接著转开话题：“你现在练武正需要用钱，你自己留著。”
    白天搬家时，叶霄確实跟她说过，他已经成了內门学员。
    那时候她点了头，却没有相信，毕竟对於他们来说，內门学员实在太远、太高，是连想都不敢想的。
    可现在不一样。
    铁閂落下那声“咔”，巷口护院隔一会儿就掠过的脚步声，屋里旺著的柴火、新糊过的窗纸、乾净明亮的小院，一样样都无比真实。
    她抬头，看了叶霄一眼，喉咙动了动，像想做最后的確认，声音低得几乎听不见：
    “你……你真的进內门了？”
    叶霄点头，只把银子往她掌心一推，语气不重，却像把她慌乱的心按住：
    “是真的，所以这些钱不算什么，你先把日子过稳，以后会越来越好。”
    母亲站在原地，好一会儿没动。
    最后，她慢慢把那几两银攥紧，像是终於確认，这一切都是真实的。眼眶一下就红了，不是要哭，是那口吊著的气，终於真正落回胸口。
    她张了张嘴，像想说出什么，又下意识把话咽回去，只把旧锅刷得更用力，刷得锅底发出一声轻轻的“吱”。
    叶霄没再多说，转身回正屋。
    柴火把屋里一点点烘暖。
    小雪在被窝里翻了个身，迷迷糊糊吸了口气，含糊嘟囔：
    “暖……”
    正屋的门帘被轻轻掀开，母亲正端著一盆温水进来。那声“暖”撞进耳里，她脚步猛地一顿，水面晃出一圈细纹，差点溅到手背。