只见身体失控的学员，在叶霄一扣之下猛地一滯，前冲的势头被生生截住，额头堪堪停在石锁边缘不足一寸。
    再慢一息，便见血。
    叶霄没多余动作，五指发力，將人稳稳放回地面。
    “呼。”
    那学员猛地喘了一口气，像是从昏沉中被人拽回，最后腿软整个人瘫坐在地，冷汗顺著额角往下淌。
    场中一瞬安静。
    原本粗重的呼吸声，像被什么东西按住了一下。
    几名正站桩的学员气息乱了半拍，下意识想压，却发现注意力已被拽走，桩势一散，人便接二连三倒下。
    不少人原本就快到极限，这时一点鬆懈，就让他们难以继续支撑。
    唐奇脸上的笑意僵住。
    他看得清楚。
    刚才那一下，没有爆发桩劲，也没有借势，像是隨手托住一杯水。
    越简单，越可怕。
    更让他不舒服的是，叶霄救完人后，只是退回原来的位置，什么动作都没有，就这么重新站在原地，仿佛什么都没发生。
    可场面已经乱了。
    越来越多的人桩势摇晃，硬压著气息，却怎么也压不回去。
    黄玉站在场边，眉头微不可察地皱了一下，竹棍在掌心转了转，却没有出声。
    被救下的学员被扶到一旁，仍在发抖，抬头望著叶霄，嘴唇动了动，想道谢，又像说不出话。
    叶霄神情毫无变化。
    对他而言，只是顺手。
    考核还在继续。
    可此时已经没人敢再嘲讽叶霄。
    就凭刚刚那单纯用指力，就轻轻鬆鬆將人救下，外门能做到的屈指可数。
    有人盯著他，想从他身上找出一点吃力、一点不稳。
    可却找不到。
    他的呼吸稳得像钉在地里，越稳、越轻鬆，越让人心里发冷。
    这时薛嬋动了，她鞋底落在青砖上，声响很轻，却像一滴水落进死水里，所有人的视线都被牵过去。
    唐奇脸色难看到极点。
    他本把这次考核当成主场，要在万眾瞩目里拿下名额，顺理成章踏进內门。
    可偏偏，叶霄连考核都没参加，却不声不响露了一手，把所有目光都夺走。
    唐奇硬撑著冷笑：“装什么装，救个人而已，我也能做到。而且没参加考核，一辈子都没机会进內门！”
    这一次，没人接话。
    薛嬋走到叶霄身旁，目光在他手腕与肩背停了一息，问得直接：“以你的能力为何不参加考核？”
    “没意义。”叶霄道：“我要直接进內门。”
    “进內门？”
    唐奇像抓到把柄，嗤笑出声：“不参加考核也想进內门？你当规矩是摆设吗？真以为內门学员谁都能当的？”
    其他外门学员虽没开口，但脸上也都浮起不悦……他们在考核中拼命站桩，为的就是拼那一线机会。
    薛嬋声音依旧冷：“馆规里，想入內门，只有两条路。”
    “知道。”叶霄不爭嘴，也不讲其他。
    下一刻，他的身体一沉。
    皮肉的劲如潮水般汹涌，接著进入骨中，骨头像受到刺激，一股更强大的劲出现。
    叶霄抬臂、扣肘、沉肩。
    动作慢，却稳。
    让人下意识屏住呼吸。
    “咔。”
    第一声骨响清脆，像木槌敲在硬竹上。
    “咔。”
    第二声紧跟著响起，像把胸口那根弦再绷紧一寸。
    “咔……”
    第三声更短、更乾净，像最后一枚钉子钉进地里。
    铸骨三响。
    铸骨初期的標记。
    这声音並不大，却像一把刀，把场中所有人的心口划开。
    静。
    比刚才救人时还静。
    因为救人可以是底子好，还没超越他们的承受极限……三响却不同。
    这代表跨过那道门槛。
    唐奇脸色刷地扭曲，几乎是本能地吼出来：“不可能！”
    他瞬间觉得胸口一沉，像是被什么东西狠狠按住。
    “薛嬋师姐，你要好好查查，他不可能铸……”唐奇嗓子发紧，话都要咬碎。
    “闭嘴。”薛嬋打断他，声音不高，却冷得像刀：“铸骨三响还能有假？”
    唐奇喉咙一滯，脸色更白。
    黄玉不知何时已走到近前。
    他目光落在叶霄身上，没有夸，也没有惊，只有一种按照规矩走的冷硬。
    黄玉开口，一字一句，像在宣判：
    “铸骨三响。”
    “铸骨初期。”
    “按馆规，铸骨可直入內门，成为內门学员。”
    一句句话落下，外门所有学员的眼神都变了。
    唐奇嘴唇发白，像被人当眾抽了一巴掌，偏偏还没法还嘴，因为规矩就是规矩。
    作为除了薛嬋外，第一个接触叶霄的学员，他打从心底看不上哑巷出身的叶霄，可叶霄却先一步进入铸骨，这让他感到难以接受。
    而且更加难受的是，他明白了一件事……现在的他，还在考核拼命爭一个名额。
    叶霄却直接用铸骨三响，把名额踩在脚下，直接走规矩入了內门。
    差距像一堵墙，还没开始爬，就先把人挡死。
    叶霄收势，骨响归於沉寂。
    薛嬋没看唐奇，只看叶霄，目光多了几分审视：“铸骨初期，你藏得够深灰，我竟一点看不出来。”
    叶霄没有接这话，只是淡淡道：“我只是为了活下去。”
    一句话像石子落进泥潭里，没声，却让不少人脸色一变。
    此刻不少人想起，叶霄的哑箱出身，心情变得无比复杂。
    黄玉目光在叶霄的肩、肘背、脊停了一息，没看出特別，只確认一件事……
    三响无误。
    够了。
    “黄玉师兄，我带他去见父亲。”薛嬋对著黄玉道：“这里就交给你。”
    “好。”黄玉点头，他本就是此次考核负责人。
    紧接著，薛嬋带著叶霄离开，所有外门学员的目光，全都在叶霄的身上。
    大半考核的学员，早已都腿软倒下，本来还能多撑些的，也因为刚刚发生的事，乱了心神与呼吸而倒下。
    实在是这一切，太让他们震惊与难以置信。
    黄玉转身，竹棍抬起，声音恢復冷硬：
    “继续站桩！”
    “考核照常。”
    “想爭名额的，都把气先站稳了。”
    站桩还没停下的人，被逼著重新回到桩上，可他们的注意力却乱了。
    不少人站著桩，眼睛却忍不住，往叶霄渐渐消失的背影飘。
    像看一个突然从泥里长出来的异物，也像看一把不知从哪儿磨出来的刀。
    唐奇指节捏得发白，眼底深处出现一抹恨。
    从我压根看不上你，变成我得想办法让你死。
    雾更浓了。
    叶霄已经离开外门区域，来到了从未踏足的地方。
    薛嬋没有回头，只丟下一句：“跟上。”
    二人穿过练功场边缘，拐进一条更窄的石廊，墙更厚，潮气更重，灯火也更少。
    外门那种汗味、泥味、喘息声一下被甩在身后，取而代之的是一股淡淡的药味，混著冷铁般的血腥气。
    这里才是真正的武馆。
    石廊尽头是一扇木门。
    门上没有匾，也没有守卫。
    只有门缝里透出的一线灯，稳得不跳，像被什么东西镇著。
    薛嬋抬手轻叩，声音很轻：“爹。”
    门內沉默半息，一道低沉的声音传出，不怒不喜，却天然压人：
    “进。”
    薛嬋推门。
    热气夹著药味扑出来，像炉口吐息。
    屋內陈设极简，一张桌，一只火盆，墙角堆著药包，地上有暗褐色旧跡，不知是药渣还是血。
    馆主坐在桌后。
    他没有披甲，也没有华服，只一身旧练功衣，袖口挽起，露出的手臂血管青黑分明，像一条条伏在皮下的蛇。
    他抬眼的那一刻，叶霄只觉胸口像被什么东西轻轻按了一下。
    不是杀意。
    是一股厚重气血带来的……没有特意针对，却又不讲道理的压迫。
    开血。
    真正的武者。
    跨入炼血三境的存在。
    薛嬋上前一步，直接道：“爹，有学员跨入铸骨。”
    馆主的目光落在叶霄身上，停了两息。
    目光不锋利，却让人觉得自己像被灯火照了一遍，从骨缝里都被翻出来。
    “哑巷的？”馆主问。
    “是。”叶霄答。
    馆主又看了他两息，忽然淡淡“嗯”了一声。
    像盖了章。
    “铸骨初期。”
    馆主接著道：“从今日起，你便是內门学员。內门学员的好处，你听清。”
    他抬起一根指头，像数规矩：
    “第一，不用再交束脩。”
    “第二，每月会有十两月例，还会有两份免费的三流药。”
    “第三，练功场地另划，不再跟外门挤。”
    他顿了顿，目光落得更实：
    “第四，我会指点，但一个月只有三次机会。”
    听到这些的叶霄心里思索著，十两放在半个多月前，是他连想都不敢想得巨款。
    哪怕对现在的他来说，也是不小的数目，最重要的是每个月都有。
    而且还有三流药，这也是他真正需要的东西。
    不过比起欠下的药债，月例还是不够看，尤其药债还得在一个月內还清。
    叶霄眼神没动，问得直接：“武馆条子如何获得？”
    馆主若有所思，接著抬手从桌侧抽出一张薄纸。
    纸不新，边角发毛，却被压得平整。这种东西，只有內门学员有资格拥有。
    他取出印章，在朱泥上一按。
    “咚。”
    印落得极稳，红痕铺开，像一滴血沉进纸里。
    苍龙武馆四字清清楚楚。
    馆主把纸条推到叶霄面前，声音平静：“武馆条子，拿著，药铺只认这个。”
    叶霄接过。
    纸很薄，贴在掌心，却像压了一块冷铁。
    脑中浮现去了好几家药铺，却都无功而返的场景。
    “没有武馆条子，还想买入流药，不懂规矩的东西……滚！”
    当时的话像刀扎进胸口，冰冷切断他的前路。
    叶霄把条子收进怀里，拱手：“多谢馆主。”
    “先別著急，我的话还没说完。”馆主看著他，语气仍平，却像把规矩钉进骨头：“有些事外门不清楚，內门必须清楚……內门学员有资格，在武馆內接任务。”