“赌局？”
    铃木敏夫脸上的笑容未变，但眼神却微微一凝。
    真正的交锋开始了。
    约翰·史密斯向后靠在椅背上，双手交叉放在胸前。
    他似乎找回了主导权，恢復了该有的从容。
    “是的，一场赌局。”他说道，“铃木先生，我承认，你们的ip很有趣，seikai先生的眼光也很独到。
    但是，漫画的人气不等於商业上的成功。
    在没有看到確凿的市场数据之前，让耐克为一个全新的品牌做代工厂，这是不可能的。”
    他观察著铃木的表情，企图看出什么，未果后继续说道：
    “所以，我们可以签一份对赌协议。以《灌篮高手》漫画单行本第一卷，在日本本土的销量为赌注。”
    他伸出五根手指。
    “五十万册。”
    “如果第一卷的累计销量低於五十万册，那就证明，这个ip的市场潜力有限，不足以支撑一个全新的品牌。
    届时，繁星事务所必须无条件接受我们之前提出的【nike x starshine】双品牌联名方案。
    並且，ip授权费要从从10%降至5%。”
    铃木敏夫的指尖下意识地收紧。
    五十万册，对於一部没有任何动画化基础的新人漫画来说，是一个近乎荒谬的数字。
    这根本就是在逼繁星自己放弃。
    史密斯捕捉到了铃木脸上瞬间的僵硬，他的嘴角向上牵动了一下。
    他继续说出那个看似公平的另一半赌约。
    “当然，如果……”他故意拖长了声音。
    “如果第一卷的销量，高於五十万册。
    那么，耐克將完全接受你们的条件，以星耀品牌进行独家生產，並且只作为代工厂。
    我们甚至可以放弃在鞋盒上印刷任何nike的logo。”
    理智告诉铃木敏夫，这是一个充满诱惑的陷阱。
    可对方开出的这个条件，就是他来这里的目的。
    他感觉自己正背负著整个繁星事务所的未来，压力大到让他几乎喘不过气。
    自己没有资格，也没有胆量，当场答应这场近乎疯狂的赌局。
    “史密斯先生。”他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
    “您的提议非常……有魄力。但是，事关重大，这已经超出了我的权限范围。
    我需要向我们的社长和藤原先生匯报，並在今天下午五点前，给您一个正式的书面答覆。”
    他没有直接拒绝，而是巧妙地为自己爭取到了缓衝的时间和迴旋的余地。
    “当然。”史密斯优雅地摊了摊手，他料定对方不敢接招，这不过是想找个台阶下的拖延战术而已。“我等你的好消息。”
    ……
    离开耐克公司后，铃木敏夫没有立刻回事务所。
    他让司机將车停在了日比谷公园的路边，一个人坐在后座，看著窗外感觉心乱如麻。
    他拿出手机，拨通了藤原星海的电话。
    他需要立刻知道藤原星海的真实想法，这决定了他下午將以何种姿態回到那个谈判桌上。
    当铃木敏夫匯报完。
    他已经做好了被痛斥无能，或者听到一句“我们放弃吧”的准备。
    然而，电话那头却陷入了一阵短暂的沉默。
    那沉默让铃木敏夫的心沉到了谷底。
    就在他以为藤原星海也在为这个不可能完成的任务而头痛时，听筒里，却突然传来了一声……轻笑。
    那笑声毫不掩饰自己的愉悦。
    “五十万？”藤原星海的声音传来，听起来竟然有点兴奋？
    “铃木总监，替我回復史密斯先生。”
    “这个赌，我们接了。”
    “什……什么？”铃木敏夫以为自己听错了。
    电话那头，藤原星海的语气有种让人不寒而慄的狂气。
    “另外，再帮我补充一个附加条款。”
    “告诉他，如果单行本第一卷的累计销量，超过了一百万册……”
    “那么，第一批所有鞋款的代工费，我们只付一半。”
    “…………”
    铃木敏夫握著电话，彻底石化了。
    疯了。
    藤原君……是真的疯了。
    一百万册？
    半价代工费？
    且不说一百万册的难度，即使真能做到，对方也不可能会同意半价代工费这种离谱的要求。
    他甚至能想像到，当史密斯听到这个附加条款时脸上会是怎样的表情。
    “老板……这……这是不是太……”
    “照我说的做。”藤原星海不容置喙地说道，他顿了顿，又补充了一句，像是在安抚他。
    “铃木总监，不要怕。”
    “你只需要把战书递过去。”
    “剩下的，交给我们的井上雄彦先生就行了。”
    ……
    电话掛断。
    铃木敏夫坐在后排，久久没有动弹。
    忙音在车厢內迴响，像是在嘲笑他的犹豫。
    他的手心全是冷汗。
    將那个疯狂的附加条款，用白纸黑字写下来，然后亲手发送给耐克。
    这个简单的动作此刻却仿佛重如千钧。
    他感觉自己正站在一个悬崖边上。
    一边，是退一步海阔天空。
    他可以现在就衝进老板的办公室，去劝说他放弃这个不切实际的幻想。
    这样做，很安全，很正確，符合他过去二十年累计的动画市场经验。
    他能保住自己的职位，也能让繁星事务所避免一场可以预见的灾难。
    而另一边，是万丈深渊。
    一旦他真的按下了传真机的发送键，他就等於將自己，將整个星耀品牌，都压上赌桌上。
    是，这个决定不是他做的，他只是个执行人而已。
    但这个执行人的身份已经让他没有退路，一旦失败，外界可不会在意那么多。
    他將身败名裂，成为整个商业界最大的笑柄。
    为什么要为一个只认识了几个月的年轻老板，去赌上自己全部的职业生涯？
    不值得。
    他的理智在对他尖叫，试图劝说他不要抱有不切实际的幻想。
    然而，他的脑海中，却不由自主地浮现出了另一幅画面。
    他想起自己当初辞掉主编工作时的野望，那不甘平凡的衝动。
    他想起藤原星海。
    那个年轻人，明明手握著足以顛覆行业的王牌，却愿意將信任交给自己这个俗人。
    那个年轻人，明明可以坐享其成，却选择了一条最艰难却也是能走得最远的路。
    他是在胡闹吗？
    他捫心自问。
    不。
    很快，他自己有了答案。
    那不是胡闹，那是一种他早已遗忘甚至不屑一顾的东西。
    那是相信“好故事一定能贏”的浪漫。
    而自己，已经当了半辈子的聪明人。
    这一次……
    这一次就陪著那个疯子轰轰烈烈地当一次傻瓜吧。
    铃木敏夫长长地吐出一口气，眼神中的犹豫和挣扎渐渐消失，被决绝所取代。
    ……
    到繁星事务所。
    传真发送出去后，铃木敏夫感觉自己全身的力气都被抽空了。
    他跌坐在椅子上，不知在想些什么。
    然而，仅仅十分钟后。
    传真机重新吐出了一张纸。
    是耐克的回函。
    铃木敏夫颤抖著手，將那张纸拿了起来。
    纸上，是约翰·史密斯那龙飞凤舞的签名。
    而在对赌协议的末尾，还附上了一句史密斯手写的英文。
    “i'm waiting to see your miracle. or your funeral.”
    （我等著看你们的奇蹟，或者，你们的葬礼。）
    铃木敏夫看著那行字，看著那个代表著赌局正式成立的签名。
    他没有像预想的那样感到恐惧或压力。
    一股荒谬的狂喜瞬间將他淹没。
    他再也无法抑制，突然爆发出了一阵无法控制的大笑。
    他笑著，笑著，眼泪都流了出来。
    他一边笑，一边用拳头捶著自己的胸口，像个疯子一样，在空无一人的办公室里大喊著：
    “哈哈哈哈！赌了！赌了！老子也他妈的赌一次！”
    “葬礼？史密斯你这个美国蠢货！你根本不知道你惹上了谁！”
    “一百万册？你等著瞧吧！！”
    他猛地站起身，衝到藤原星海的办公室门口，甚至忘了敲门。
    “老板！”他推开门，脸上还带著癲狂的笑意，“合同！签了！”
    藤原星海正在看井上雄彦送来的最新分镜稿。
    他抬起头，看著眼前这个状若疯魔的铃木敏夫，轻声说道：
    “我知道，辛苦了，铃木总监。”
    藤原星海很难理解铃木的心情。
    因为他清晰地知道。
    这场赌局，从一开始就没有输的可能。
    他押上的从来不是某部作品。
    他押上的，是一个天才，在一个正確的时代里，燃烧自己所带来的无限可能。
    而他，藤原星海，只是那个负责点火的人。