锅里的汤，仍在沸腾。
    一股鲜香，开始从砂锅中升腾而起。
    “哎哟，这味儿咋跟刚才不一样了？”
    “是啊，没那么油腻，光剩下鲜了！”
    街坊们的议论声中，带著掩饰不住的惊奇。
    江源面色不变，將剩下的一半肉茸，再次倒入沸腾的汤中。
    第二次扫汤！
    这一次，那股鲜味仿佛被再次提纯、升华！
    如果说第一次的香味还带著人间烟火的荤腥气，那么这一次，就只剩下一种直击灵魂最深处的、霸道而纯粹的鲜！
    香气凝而不散，隨著晚风，悠悠地飘进那条寂静巷子。
    飘过杂草丛生的院墙，穿过那扇紧闭的窗户。
    小院內。
    何善正坐在吱呀作响的藤椅上，手里拿著昨天的旧报纸，眼神却根本没在上面。
    他的心很乱。
    今天被那个叫江源的年轻人，激起压抑已久的愤怒。
    事业？手艺？
    这些词，对他来说，是刻在骨子里的荣耀，也是深入骨髓的剧毒。
    就在他心烦意乱之际。
    一股独特的香味，若有若无地，顺著门缝钻了进来。
    何善的鼻子下意识地抽动。
    作为一名浸淫厨艺几十年的白案宗师，他对味道的敏感，早已超越常人。
    这味道是高汤。
    而且，不是寻常的吊高汤。
    这股味道里，带著肉茸扫过之后，独有的那种醇鲜。
    他放下报纸，眉头紧锁。
    “扫汤？”
    “这种古法，绝对不是附近人能做出来的？”
    他心中升起疑虑，但隨即又自嘲摇头。
    或许只是哪家饭馆学徒，在瞎猫碰死耗子罢了。
    然而。
    还没等他重新拿起报纸，第二股香味，紧隨而至。
    这一次，香味比刚才更加浓烈纯粹！
    那是一种剔除了所有杂质，只剩下鲜这个字的本源味道！
    霸道，强势，且不讲道理！
    何善拿报纸的手，在半空中微微一顿。
    不对！
    绝对不对！
    这第二次扫汤的火候和时机，把握得分毫不差！
    多一分则老，少一分则嫩！这绝不是普通学徒能有的手艺！
    他霍然从藤椅上站起身，那颗早已沉寂如死水的心，竟不受控制地剧烈跳动起来。
    是那个小子！
    肯定是刚才那个叫江源的小子！
    他竟然没走！
    竟然还在我的门口扫汤？！
    这是挑衅！
    这是赤裸裸的挑衅！
    何善的胸膛剧烈起伏，一股被冒犯的怒火直衝头顶。
    猛地转身，几步衝到门边，手已经摸到门栓上。
    刚要衝出去，指著那个不知天高地厚的小子，让他立刻滚蛋！
    可就在他的手即將拉开门栓的瞬间。
    第三股香味，来了。
    清澈，纯净，如山巔雪，林间风，化作一只无形的手，轻轻叩开他尘封已久的心门。
    汤已至清，鲜已入魂。
    这…这是三遍扫汤……”
    何善的手，僵在门栓上。
    嘴里喃喃自语，眼神里儘是不敢置信。
    “清如水，鲜如神……”
    “这是开水白菜头汤的最高境界……”
    院门外的香气，简直就像给他上酷刑，让何善內心挣扎。
    理智告诉他，不能开门。
    开了门，就等於承认自己输了，等於向那个不知天高地厚的小子低头。
    他何善的傲骨，不允许他这么做。
    可他那浸淫了厨艺一生的身体，却在发出最本能的咆哮。
    想看。
    想亲眼看看，到底是什么人，能將扫汤的技艺，做到如此出神入化的地步！
    这种煎熬，比当年被人诬陷时，还要痛苦百倍。
    良久。
    何善刚鬆开门栓，理智却占据上风。
    不行。
    不能出去。
    他颓然地坐回那张吱呀作响的藤椅，试图用沉默来对抗那无孔不入的香气。
    可那股味道，仿佛长了脚，在他的鼻腔脑海里，甚至在心尖上，来回横跳。
    最终，何善猛地站起身。
    抓起墙角用来装垃圾的破旧竹筐，像是下定了某种决心。
    去倒垃圾。
    对，他只是出门倒个垃圾而已。
    仅此而已。
    何善换上旧外褂，拉开门栓。
    “吱呀——”
    巷口的风灌了进来，裹挟著更加清晰纯粹的汤香。
    何善目不斜视，提著空空如也的垃圾筐，朝著巷子外走去，眼角的余光却死死地锁定那个小小的炉灶。
    炉火正旺。
    那个叫江源的年轻人，正背对著他，身形专注。
    砂锅里的汤，已经被他用纱布细细地过滤了一遍，盛放在一个乾净的盆里。
    那汤，清澈得不像话，若不是上面还飘著若有若无的热气，简直就跟一盆清水没有任何区別。
    巷口围观的街坊们，早已看得目瞪口呆。
    “这忙活半天，咋就剩一盆水了？”
    “鸡肉、瘦肉、火腿，全都扔了，就为了这盆水？”
    何善的脚步，不自觉地放慢了。
    心中暗骂这群蠢货。
    他们哪里知道，这盆看似普通的水，匯聚了多少食材的精华，又耗费多少心血和功夫。
    这盆水，就是这道菜的魂！
    就在这时，江源拿起案板旁一颗水灵灵的大白菜，只取最中心那一点点最嫩、最黄的菜心。
    那菜心不过巴掌大小，娇嫩欲滴。
    接著，江善从怀里摸出一样东西，在灯下闪过一道寒光。
    是一根银针！
    看到那根针，何善的脚步瞬间定住！
    针刺法！
    竟然是针刺法！
    这门手艺，是为了在不破坏白菜形態的前提下，用细针在菜心上刺出成百上千个肉眼看不见的细孔，从而让高汤的滋味，能在最短的时间內，毫无保留地浸透到每一丝纤维之中！
    这门手艺，对力道的掌控要求高到变態！
    多一分，则菜心破损；少一分，则气孔不通！
    他何善当年也只是在一位南下老御厨的口中听说过，自己尝试了无数次，都以失败告终！
    而此刻，那个年轻人，正捏著那根细针，神情专注，手腕稳如磐石。
    他手指在菜心上快速地点动，每一次起落，都精准无比，带著韵律。
    何善目不转睛地盯著江源的每一个动作，生怕错过任何一个细节。
    手里提著的那个破竹筐，不知何时已经掉落在地，却浑然不觉。
    江源处理完白菜，將其放入海碗之中。
    然后舀起那盆清澈如水的汤，烧至滚沸，高高举起，对著碗中的菜心，反覆浇淋。
    没有猛火，没有顛勺。
    整个过程，不见烟火气。
    全凭那滚烫的清汤，將菜心由生至熟，慢慢烫透。
    当最后一勺汤浇下。
    一道传说中的国宴菜品，就这么呈现在眾人眼前。
    开水白菜。
    碗中，汤色清澈见底，没有一丝油花。
    碧绿如玉的白菜心，静静地悬在中央，舒展著叶片，宛如盛开白莲。
    清雅鲜香，缓缓散开。
    视觉嗅觉上都无可挑剔，周围观看之人都不由咽下口中唾沫。
    围观的街坊们已经说不出话来，只是呆呆地看著那碗菜，感觉自己的认知都被彻底顛覆。
    菜还能做的如此好看。
    江源满意地看著自己的作品，抬起头，目光正好与巷口那个呆立著的老头对上。
    他没见过何善，自然不认识。
    只是看这老头在垃圾筐旁看了半天，一副想吃又不好意思开口的模样，不由得心生几分好笑。
    江源隨手又拿起一个小碗，盛了半碗汤，连带著一片烫好的菜心，端著走过去。
    “大爷。”
    江源脸上掛著和煦的笑容，將碗递到何善面前。
    “看您站半天了，天儿凉，喝碗热汤暖暖身子吧。”
    何善的身体在微微发抖。
    不是因为冷，而是因为激动，因为震撼！
    他看著眼前这个笑容乾净的年轻人，又看了看碗里那清澈的汤、碧绿的菜。
    喉结剧烈地滚动了一下，鬼使神差地，伸出双手接过那只碗。
    他低头，先是深深地吸口气。
    就是这个味道！
    是他在梦里追寻了一辈子，却始终无法达到的味道！
    举起碗，小心翼翼地，喝了一小口汤。
    汤一入口。
    何善的身体猛地一震，那双浑浊的老眼里，瞬间爆发出难以置信的光彩！
    清！
    鲜！
    醇！
    雅！
    万千滋味，最终都化为一个鲜字！
    那股鲜味，不霸道，不张扬，却温润如玉，绵长悠远，如同春雨，无声地滋润著他那颗早已乾涸枯萎的心。
    他感觉自己封存十年的味蕾，在这一刻，被彻底唤醒！
    夹起一片菜心，放进嘴里。
    入口即化，软嫩鲜香，菜的清甜与汤的醇厚完美地融合在一起，多则腻，少则寡。
    完美！近乎於道！
    何善端著碗，愣在原地，许久，一行滚烫的老泪，竟不受控制地从他那布满皱纹的眼角，悄然滑落。
    他输了，输得心服口服，五体投地。
    在这样一道登峰造极的菜品面前，他那点可笑的骄傲和固执，被击得粉碎。
    缓缓抬起头看向江源，沙哑的嗓子里挤出几个字。
    “小兄弟……”
    “你这手艺，是跟谁学的？！”
    江源正不紧不慢地收拾著东西，闻言，头也不抬地笑著回道。
    “自己瞎琢磨的。”
    “大爷，您要是觉得好喝，就再来一碗。”