几人立时都看向她，目光中带著不同情绪的审视。
    水榭內的空气似乎因这一句话而凝滯，连带著远处池水漾起的涟漪也显得格外缓慢。
    “独孤陌如果活著，或许还会斟酌后果，不会鋌而走险。”辛七娘蹙起眉头，“可是他这一死，独孤党羽的天就塌了。他在朝中和军中的党羽必然……必然会想起当年太后对戾太子党羽的清洗！”
    孟喜儿的反应也是极快，“你是说那帮人不会坐以待毙，要拼死一搏？”
    “有这个可能。”焦洵也是脸色凝重，“他们知道太后的雷霆手腕，与其坐以待毙，確实有放手一搏的可能！”
    “只要南衙卫不动，朝中那些独孤党羽没有兵权，就什么也干不了。”虎童冷笑一声，粗壮的臂膀抱在胸前，古铜色的脸上满是不屑，“咱们盯死南衙卫那些將领，谁敢动就抓谁。受了独孤好处的无非是那些將领，当兵的可未必都效忠独孤氏。而且独孤陌都死了，皇城之內还有北司军，谁愿意鋌而走险，为了独孤党羽成为叛逆？”
    魏长乐开口道：“我出宫的时候，太后已经密召一些重臣入宫，应该是商议对策。”
    “难道太后已经不信任监察院？”孟喜儿嘴角勾起一抹冷笑，“这种时候，应该下旨，让咱们盯住南衙卫那些將领，相机行事。为何会让咱们缩在院內，不得轻举妄动？”
    魏长乐道：“其实当下最重要的事情，是要確定独孤陌是否真的死了。密奏稟报，独孤陌是因为知道独孤弋阳的死，所以才急火攻心暴毙而亡。我们没有亲眼见到，所以……独孤陌是否真的死了，哪怕只有一分的疑虑，也要提防。”
    “他装死又能有什么好处？”虎童皱眉问道：“他活著，独孤党羽还能镇定下来，可如果装死，那些人乱了方寸，一旦鋌而走险，只会给独孤氏带去更严重的后果。”
    辛七娘轻轻摇头，“人一旦恐惧，为了活命，就会疯癲，什么都可能干出来。”
    “太后圣明，应该会有应对之法。”焦洵试图缓和气氛，但声音里也带著不確定，“现在只等院使回来，按他老人家的部署行事。院使深谋远虑，必能妥善处置。”
    辛七娘微微頷首：“焦司卿所言极是。在確定独孤陌的生死之前，我们就遵照太后的旨意，不要轻举妄动。”
    “我们就乾等著？”孟喜儿眼中闪著不以为然的光，“等那些独孤党羽真闹起来，等神都血流成河？”
    “我会让人飞鸽传出指令，让部署在神都的耳目查探大將军府那边的动静，有任何情况，我会向你们通报。”辛七娘平静地说。
    虎童站起身，“不管外面情况如何，监察院这边必须做好隨时应对不测的准备。我去检查坊內的防务情况，不能出紕漏！”
    “几位先都按兵不动。”辛七娘的声音提高了些，“如果真要有什么行动，必须互相知会，不可擅自行动。”
    说到这里，她似有若无地瞥了孟喜儿一眼。
    她对几人的性情都了如指掌，知道其他人倒也罢了，孟喜儿最是难以预测。
    孟喜儿也不理会，只是冷哼一声，快步离去。
    虎童看向魏长乐，“魏兄弟，你就待在院內！”
    不管怎样，魏长乐自然是独孤氏最主要的目標。
    魏长乐点点头，虎童这才放心离开。
    “我也先回去准备。”焦洵拱手道，“春木司那边需要调配药材，若是真有什么变故，伤药毒药都得备足。”
    春木司是监察院的重要后勤，司內不仅有精通医理的药师，更有用毒的高手。
    如果真的出现廝杀，春木司必然要备好许多伤药，而且司署內的用毒高手也必然会加入战团，准备充足的毒药取敌性命，也是必然之事。
    一切都要有备无患。
    几人离开之后，水榭內顿时静了下来。
    魏长乐却没有离开的意思。
    辛七娘嘆了口气，显出一丝疲惫：“你查到独孤弋阳的时候，我就有一种不好的预感。只是没想到速度会这么快，你这小混蛋竟然真的干出我最不愿意看到的事情。”
    她的语气中带著责备，却也有一丝无奈的理解。
    魏长乐心知辛七娘的態度保守，终究是为了监察院考虑。
    毕竟任何人结下独孤氏这样的仇敌，都不是什么好事。
    “大人，其实……我是有事情想要向你请教。”魏长乐一屁股坐下，“灵水司掌理情报，很多不为人知的情报当然是最准確的。”
    辛七娘也坐下来。
    她不像以前那般慵懒地靠在椅背上，也许是因为身著劲装的缘故，身姿挺拔如松，这不但让她更显肃然，亦是让她饱满的胸脯怒挺如山，撑衣欲裂，曲线惊心动魄。
    “关於什么？”她问，目光直视魏长乐。
    “皇后。”
    辛七娘立时蹙眉，那双漂亮的眼眸中闪过一丝讶异。
    “我知道皇后不是出身五姓。”魏长乐轻声道：“圣上登基之时，所立皇后乃是出身南宫氏。只是南宫皇后身体弱，圣上登基两年，便即薨世……。”
    辛七娘淡淡道：“你对这些倒是清楚。怎么，你要打听的是南宫皇后？”
    “不是。”魏长乐摇头，“我一直很奇怪，南宫皇后薨世后，为何……没有改立五姓出身的妃子为后。那时候越王之母德贵妃、曹王之母……”
    “淑贵妃。”辛七娘接口道。
    “是，曹王之母淑贵妃，这两位一个出自竇氏，一个出自独孤氏……！”魏长乐凝视著辛司卿漂亮的眼眸，“南宫皇后薨世之后，按理来说，不应该是从这两位之中选一位册立为皇后吗？竇氏和独孤氏都是五姓望族，地位尊崇，而且两位贵妃都育有皇子，无论从哪个角度看，都应该是皇后之位的有力竞爭者。”
    辛七娘见魏长乐一脸认真，似乎说出来的每一个字都是用心思索，知道他对此事显然很重视。
    她沉吟片刻，才缓缓开口，声音如潺潺流水，带著讲述往事的悠远。
    “大梁立国一百三十七载，终结四十多年的诸侯纷爭，先后歷九帝。开国之时，太祖皇帝修青云阁，將开国八大功臣的画像供奉在青云阁內。也就是说，大梁开国，不是五姓，包括皇族赵氏在內，是大梁九姓！”
    魏长乐惊讶道：“如此说来，其中有四姓已经消失？”
    “这四姓各有缘故，或权势太大，或犯下大过，其中三姓几乎是灭门的下场。”辛七娘的声音平静，但说出的內容却惊心动魄，“唯独潁川范氏，乃是主动退出朝堂。”
    “主动退出朝堂？”魏长乐更加疑惑。
    “当年九姓存在之时，互相爭权夺利，可不像如今五姓这样『太平』。”辛七娘嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，“很多时候，那都是见血的爭斗。范氏乃开国名將，武勇过人，也许是征战天下时的杀孽太重，人丁一直凋零，连续几代都是独苗。到范石生那一代，在九姓之中实力最弱，手中也没什么实权。范石生虽然不復祖上的武勇，却是个心智过人之辈。”
    魏长乐似乎明白过来：“范石生自知无法在朝中立足，如果继续待在朝堂，有灭族之忧，所以……”
    “你说的不错。”辛七娘点头，眼中闪过一抹讚赏，“连续几大世族覆灭，范石生主动向朝廷请辞一切官职，甚至归还了爵位。全族离开朝堂，不復为官。朝廷赏赐了大批食邑，范氏全族回到潁川，自此退出朝堂。也正因如此，得以保全。这……已经是八十多年前的事情了。”
    辛七娘详细敘说潁川范氏的往事，魏长乐心知必有缘故。
    “大梁九帝，包括如今的皇后在內，前后共有十四位皇后。”辛七娘继续道：“其中十二位都是出自九姓。”
    魏长乐道：“如此说来，九姓之外的皇后只有两位，当今皇后是其中之一？”
    “错。”辛七娘摇头，一缕髮丝从鬢角滑落，她隨手拢到耳后，“当今皇后確实不是五姓出身，却是九姓之一！”
    “潁川范氏！”魏长乐脱口而出。
    辛七娘嘴角浅浅一笑，“不错，这位范皇后，正是出自潁川范氏，范石生的亲孙女！”
    “不是说范氏退出朝堂，不復为官吗？”魏长乐疑惑更深，身体不自觉地前倾，“既然如此，范皇后为何会入宫？皇后母仪天下，那可不止是当官那么简单了。范氏既已隱退，又何必再捲入宫廷这是非之地？”
    辛七娘轻声道：“当今圣上虽然因为神都之变，导致身体虚弱，可是年轻的时候，勇武过人。他还是皇子的时候，河南道发生叛乱，朝廷本来只需要派一名武將前往平叛，但圣上主动请旨，要领兵平叛。”
    魏长乐脑海中顿时显出皇帝那阴冷的面庞。
    原来那位总是坐在深宫之中，面色苍白，眼神阴鷙的君王，也曾有过意气风发、驰骋沙场的岁月。
    “只用了不到半年时间，河南之乱彻底被平定。”辛七娘低声道：“圣上自然是居功至伟，但除了圣上，潁川范氏也是为平乱立下汗马功劳。范氏虽然退出朝堂，但在河南道依然是豪族，树大根深，影响力不容小覷。正因范氏带领河南世族全力支持圣上，圣上才迅速平定了叛乱。”
    “所以因为河南平叛，圣上与范氏有了交情。”魏长乐若有所思。
    “何止是交情。”辛七娘轻笑道：“那时候圣上已经娶了南宫皇后，但正值青春，英姿颯爽。而范皇后当时正值妙龄，亦有河南第一美人之说……她本名范明珺，据说不仅容貌绝世，更是琴棋书画样样精通，尤其擅长诗词，当之无愧的才女。”
    魏长乐恍然大悟。
    回想沉睡之中的皇后，虽然不再是妙龄少女，但保持了极美的容顏，肌肤如雪，眉眼如画，沉睡中依然有一种惊心动魄的美。
    年轻时候的她，自然是倾国倾城之貌。
    “据说两人一见钟情。”辛七娘缓缓道：“圣上凯旋迴京之后，立刻请旨，便要纳范皇后为妃。范氏虽然退出朝堂，但赐婚的旨意颁下去，范氏自然也不敢抗旨，所以范皇后很快就入宫，但范氏族人依然谨受组训，並没有因为范皇后而再度入朝。圣上登基之后，虽然只能册立南宫皇后，但对范皇后最是宠爱，几乎专房之宠，六宫粉黛无顏色。”
    说到这里，她轻嘆一声，那嘆息中有著太多难以言说的意味：“宫廷秘辛，正因为圣上宠爱范皇后，冷落了南宫皇后，所以……让南宫皇后心中鬱郁，最终年纪轻轻便即薨世。”
    魏长乐心下一凛。
    如果当真如此，南宫氏岂不是对当今皇后恨之入骨？
    但另一个疑问却更重地压上心头。
    如果皇帝和范皇后伉儷情深，那么皇帝为何要毒杀范皇后？
    此外最重要的是，如果皇后出自潁川范氏，而且年纪轻轻就入宫，那么她体內的五諦之气从何而来？
    五諦之气非比寻常，玄妙无匹，不是一个深宫贵妇轻易能够接触到的。