棒梗嚇得一哆嗦，但还是硬著头皮磨蹭进来。
    他今天穿了件洗得发白的旧褂子，小手背在身后，脚尖在地上蹭来蹭去，一副想进又不敢进的样子。
    “我……我就是……”他支支吾吾了半天，眼睛一直往灶台上瞟。
    秦淮茹看著他那样，心里一软：“棒梗，吃饭了没？”
    棒梗摇摇头，又赶紧点点头，最后又摇摇头，小声说：
    “奶……奶奶说家里没粮了……爸还没回来……”
    他说这话的时候，眼睛一直偷瞄秦淮安，见他没什么反应，才稍微鬆了口气。
    秦淮安哪能不知道这小子的心思？
    饿了一天了，想来蹭饭，又怕挨揍，所以才这副怂样。
    他没说话，打算静静的看这小子表演。
    棒梗看他没赶自己走，胆子大了点，磨磨蹭蹭地蹭到屋里，左看看右看看，突然眼睛一亮。
    他看到墙角有把扫帚，赶紧跑过去拿起来，也不说话，就开始扫地。
    扫得那叫一个认真，连墙角缝里的灰都扫出来了。
    扫完地，他又看到桌上还有点水渍，赶紧拿起抹布——那是刚才秦淮安用过的——仔仔细细地擦桌子，一遍又一遍，擦得桌子都快反光了。
    秦淮茹看著儿子这样，又是心疼又是好笑。
    这孩子，以前在家油瓶倒了都不扶，现在居然主动干活了。
    她知道，棒梗这是饿坏了，又怕挨打，所以才用这种方式“討好”舅舅，希望能换口饭吃。
    秦淮安把一切都看在眼里，心里其实有点想笑。
    这小子，还挺会来事儿。
    但他脸上依旧板著，等棒梗擦完桌子，才淡淡开口：
    “扫完了？”
    棒梗赶紧点头，小脸上挤出笑容：“扫……扫完了舅舅……”
    “擦完了？”
    “擦……擦完了……”
    秦淮安“嗯”了一声，没再说话，继续忙自己的。
    棒梗站在那儿，有点不知所措。他干完活了，可舅舅没表示，这饭……还能吃上吗？
    他又不敢问，只能可怜巴巴地看著妈妈。
    秦淮茹心软了，小声对弟弟说：
    “淮安，要不……让孩子……”
    “让他站著。”秦淮安头也不抬。
    棒梗一听，小脸立刻垮了，但还是乖乖站到一边，两只手绞著衣角，眼睛时不时往灶台上瞟。
    锅里正燉著白菜，香味一阵阵飘出来，棒梗的肚子不爭气地“咕嚕咕嚕”叫起来，声音大得屋里人都听见了。
    他赶紧捂住肚子，脸涨得通红，低著头不敢看人。
    秦淮安终於放下手里的活儿，走到桌边坐下，看著棒梗：
    “知道为什么让你站著吗？”
    棒梗摇摇头，又赶紧点点头，小声说：
    “因……因为我以前偷东西……还不听话……”
    “还有呢？”
    棒梗想了想，又说：
    “因为……因为我不尊重长辈……骂人……”
    “记住就好。”秦淮安语气依旧生硬，“今天看在你干活还像点样儿的份上……”
    他顿了顿，棒梗的眼睛一下子亮了，充满期待地看著他。
    “让你上桌吃饭。”秦淮安终於鬆口。
    棒梗差点跳起来，但看到舅舅严肃的表情，又赶紧忍住，小声说：
    “谢谢舅舅……”
    “谢什么谢？”秦淮安眼睛一瞪，“吃饭有吃饭的规矩！洗手了吗？”
    “洗……洗了！”棒梗赶紧伸出小手——確实挺乾净。
    “坐那儿。”秦淮安指了指桌边的凳子。
    棒梗小心翼翼地坐下，腰板挺得笔直，两手放在膝盖上，跟个小学生似的。
    秦淮茹把饭菜端上桌——玉米面窝头，白菜燉豆腐，一碟咸菜。
    棒梗看著桌上的饭菜，眼睛都直了，口水差点流出来，但他还是忍著，等舅舅动筷子。
    秦淮安拿起一个窝头，掰了一半给姐姐，又掰了一小块给自己，然后把剩下的半个窝头递给棒梗：
    “吃吧。”
    棒梗双手接过，小声说：“谢谢舅舅。”
    然后才小口小口地吃起来，吃得很小心，生怕发出声音。
    秦淮安看著他那怂样，嘴角忍不住往上扯了扯，但很快又板起脸：
    “慢点吃，没人跟你抢。”
    “嗯……”棒梗点点头，速度放慢了些，但眼睛还是盯著桌上的菜。
    秦淮茹给他夹了一筷子豆腐：“多吃菜。”
    “谢谢妈……”棒梗声音更小了。
    一顿饭吃得安安静静。
    棒梗全程规规矩矩，让吃菜才敢夹，让喝汤才敢盛，一点不敢造次。
    秦淮茹看在眼里，心里说不出的感慨。
    以前棒梗在贾家，吃饭跟打仗似的，抢菜、挑食、吧唧嘴，怎么说都不听。
    现在呢？在弟弟面前，老实得像只小鵪鶉。
    她突然想起弟弟之前说的话——“孩子该打就得打，不打不长记性”。
    现在看来，弟弟说得对。
    棒梗这不是变好了吗？知道规矩了，知道怕了，也知道干活了。
    虽然……虽然这变化是用皮带抽出来的，但结果总是好的。
    吃完饭，棒梗主动收拾碗筷，拿到外面去洗。
    秦淮茹要帮忙，被秦淮安制止了：
    “让他干。干了活，吃饭才踏实。”
    秦淮茹开口：“可是怀安，棒梗太小了，根本洗不乾净。”
    秦淮安可不管那么多：“洗不洗的乾净不重要，洗了最重要！”
    等棒梗洗完碗回来，秦淮安看了他一眼：
    “天黑了，回去吧。”
    棒梗点点头，小声说：“舅舅，妈，我回去了。”
    走到门口，他又回头，犹豫了一下，还是开口：
    “舅舅……我……我明天还能来吗？”
    秦淮安没直接回答，而是反问：
    “来干什么？”
    “我……我干活……”棒梗声音越来越小，“扫地……擦桌子……什么都行……”
    秦淮安沉默了几秒，才说：
    “看你表现。”
    棒梗眼睛一亮，用力点头：“我一定好好表现！”
    说完，这才高高兴兴地跑了。
    看著儿子蹦蹦跳跳离开的背影，秦淮茹眼眶有点发热。
    她转头看著弟弟，轻声说：
    “淮安，谢谢你。”
    “谢什么？”
    “谢谢你……把棒梗教好了。”秦淮茹擦擦眼角，“我以前从来不敢想，这孩子能这么听话。”
    秦淮安“哼”了一声：
    “这才哪到哪？路还长著呢。”
    但他嘴角那丝笑意，还是被秦淮茹捕捉到了。
    她知道，弟弟心里也是高兴的。
    夜色渐深，四合院里陆续亮起了灯火。
    后院这间小屋里，姐弟俩收拾妥当，准备休息。
    明天，又是新的一天。
    而棒梗那边，回到贾家后，破天荒地没有哭闹，反而主动帮奶奶倒了杯水——虽然贾张氏没给他好脸色。
    但至少，这孩子开始懂事了。
    这一切，都让秦淮茹心里充满了希望。
    日子，真的在一天天变好。