滨海老街，【幸福·清河】工作室。
    空气中瀰漫著一股刺鼻的硝基漆味道。
    原本那块极具设计感的黑金招牌，此刻被泼上了触目惊心的红油漆。
    红色的液体顺著招牌淌下来，流过落地窗，在门口的台阶上匯聚成一滩，看起来像极了某种凶杀现场的血跡。
    周围围满了指指点点的邻居，还有几个举著手机拍照的路人。
    “我也要去泼回来！我这就去买油漆！”
    姜子豪看著这一幕，气得浑身发抖，转身就要往五金店冲，“敢在太岁头上动土！盛世那帮孙子是不想混了！”
    “站住。”
    顾清河的声音不大，却带著一股不容置疑的冷意。
    他站在台阶下，並没有看那满墙的狼藉，而是低头看了看姜子豪脚上的限量版球鞋。
    “踩到油漆了。这双鞋三万八，不想报废就別动。”
    姜子豪硬生生收住了脚，气得脸红脖子粗：“师父！都被人欺负到家门口了！咱们就这么忍了？”
    林小鹿看著自己心爱的心血被毁成这样，眼圈早就红了，咬著嘴唇不说话，手里紧紧攥著包带。
    顾清河走到捲帘门前，伸出戴著手套的手指，沾了一点未乾的油漆，在鼻尖闻了闻。
    “劣质醇酸漆，附著力差，但气味有毒。”
    他转过身，看著两个气急败坏的合伙人，神色平静得像是在討论今天的天气：
    “报警没用，这一片监控刚好是盲区，扯皮只会浪费时间。泼回去更蠢，那是小流氓的做派，不是手艺人的反击。”
    “那怎么办？”林小鹿更咽著问。
    “清理。”
    顾清河脱下外套，捲起白衬衫的袖子，露出线条流畅的小臂，“对於入殮师来说，这就和清理尸体上的污血一样。脏了，擦乾净就是。至於留下的痕跡……”
    他看了一眼那块被染红的招牌，眼中闪过一丝深意：
    “那恰恰证明我们已经强大到让对手恐惧了。”
    ……
    整整一个下午。
    三人像沉默的清洁工。
    姜子豪用铲刀铲墙皮，林小鹿用稀释剂擦玻璃，顾清河则负责修復那块招牌。
    当夕阳再次洒在老街时，红油漆不见了。
    虽然墙面有些斑驳，招牌上还残留著一丝洗不掉的淡红色印记，但那股刺鼻的味道终於散去了。
    “收工。”
    顾清河把脏手套扔进垃圾桶，“回別墅。”
    “这就完了？”姜子豪累得瘫在台阶上，“师父，我不甘心啊！”
    顾清河没有回答。
    他只是提起了那个从海边带回来的、装有沉船木的工具箱，眼神深邃：
    “急什么。让子弹飞一会儿。”
    ……
    半山雅居，地下室。
    回到別墅后，顾清河就把自己关进了工作室。
    没有开大灯，只留了林小鹿送的復古檯灯。
    他把那块从乱石滩捡回来的、外表腐朽不堪的沉船木放在工作檯上。
    这块木头在海里漂流了数十年，被盐分侵蚀，被沙砾打磨，表面坑坑洼洼，看起来就像一块废柴。
    顾清河拿起一把平口刻刀。
    “沙——沙——”
    刀锋切入木头的声音，在寂静的地下室里迴荡。
    剥去腐朽的表皮，露出了里面坚硬如铁、色泽深红的木心。
    那是时间的刻度。
    是经歷了风浪和死亡后，沉淀下来的精华。
    顾清河的眼神专注而狂热。
    他似乎把白天积压的所有情绪，都注入到了这把刻刀里。
    愤怒？
    不，他不需要愤怒。
    他需要的是像这块木头一样——沉默，坚硬，且不可摧毁。
    木屑纷飞。
    一个流畅的流线型轮廓逐渐显现。
    ……
    三天后。
    林小鹿正趴在一楼的鱼缸前发呆。
    那三条兰寿金鱼傻乎乎地游来游去，但这几天因为店里的事，她总觉得心里堵得慌，连餵鱼都没心情。
    “接著。”
    身后传来声音。
    林小鹿下意识回头伸手。
    一个沉甸甸的物体落入掌心。
    那是一件木雕。
    深红色的老船木，被雕刻成了一只鯨鱼的模样。
    它线条极简，却充满力量感。
    鯨鱼的尾部微微上扬，仿佛正在深海中潜游。
    木头原本的裂纹和虫眼，被顾清河巧妙地处理成了鯨鱼身上的伤痕和藤壶，透著一股沧桑而磅礴的美感。
    “这是……”林小鹿惊讶地张大了嘴。
    “海边捡的那块烂木头。”
    顾清河端著咖啡，靠在楼梯扶手上，神色淡淡，“修整了一下，做了个造景。”
    “送给我的？”
    “送给鱼缸的。”顾清河纠正道，“这叫『鯨落』。”
    他走过来，从林小鹿手中拿过木雕，轻轻放入水中。
    沉船木密度极大，入水即沉。
    木鯨鱼缓缓沉入缸底，静静地臥在白沙之上。那几条黑色的金鱼立刻围了过去，穿梭在鯨鱼的周围，仿佛在寻求庇护。
    鯨落万物生。
    巨鯨落，万物生。
    “好美……”林小鹿隔著玻璃，看著那只沉睡的木鯨，眼眶突然有点热，“顾清河，你这是在安慰我吗？”
    “你可以理解为风水摆件。”
    顾清河看著水中的倒影，语气平静却有力：
    “鯨鱼死后，它的尸体会沉入海底，供养深海生物长达百年。”
    “死亡不是终结，而是另一种形式的供养和新生。”
    他转过头，看著林小鹿的眼睛：
    “同样的。那些试图用油漆、污衊来毁灭我们的手段，最终只会成为我们的养料。”
    “这块木头在海里泡了五十年都没烂，几桶油漆算什么？”
    林小鹿看著他。
    这一刻，她觉得这个男人比任何时候都要高大。
    他的反击不是咆哮，不是打架。
    而是用这种近乎艺术的方式告诉你：我就在这里，风吹雨打，我自岿然不动。
    “师父！！！”
    姜子豪的大嗓门突然打破了这旖旎的气氛。
    他拿著手机，从大门外衝进来，一脸兴奋加紧张：
    “来了！机会来了！盛世集团翻车了！”
    顾清河並不意外，只是淡淡问：“哪一辆？”
    “不是车！是案子！”
    姜子豪把手机屏幕懟到顾清河面前：
    “市里有个大富豪的儿子飆车出事了，人没救回来，而且……而且因为车速太快，撞上了护栏，那个……头……头没了大半个。”
    姜子豪咽了咽口水，脸色发白：
    “家属发疯了一样要修復遗体，出价百万！盛世集团接了单，但是那个赵刚派去的入殮师技术不行，缝合得像个破布娃娃，家属看了直接气晕过去了！现在正闹著要砸了盛世的招牌呢！”
    林小鹿眼睛一亮：“百万？！”
    顾清河推了推眼镜，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
    他看了一眼鱼缸里的木鯨。
    “这哪里是翻车。”
    他解开袖口的扣子，转身走向地下室，那是他准备出征的信號：
    “这分明是老天爷赏饭吃。”
    “小姜，备车。带上最好的那套工具。”
    “我们去给盛世集团，上一课。”