中忍考试前夕。
    木叶村的街道比以往任何时候都要热闹。
    各国的忍者、商队和游客，把原本宽敞的主干道挤得水泄不通。
    花式多样的护额在阳光下闪烁，各国的忍者操著不同的口音交谈的此起彼伏。
    这是纲手大基建计划的第一步。
    把中忍考试变成一场全忍界的盛会，拉动旅游消费，填补財政窟窿。
    鸣人走在街上。
    他穿著標誌性的黑色作战服，背著三叉苦无，金红相间的头髮在人群中格外显眼。
    手里拿著一杯奶茶，这也是是幻境道场的新品。
    他走得不快不慢，神色淡然。
    周围的村民看到他，纷纷避让开，这些年他们了解到他的身份后也基本对他不再像之前那样了。
    “听说他最近的风头很盛，还完成个什么任务，几年前甚至把三代大人骂吐血了？”
    “嘘！小声点！他现在可是个狠角色。”
    鸣人没有理会这些议论，他已经习惯了。
    无论是恶意还是敬畏，对他来说都一样，权当不存在了。
    街角几个小孩正在玩忍者游戏。
    “我是火影！我要保护村子！”
    一个戴著护目镜的小男孩，拿著木棍挥舞著。
    是木叶丸，猿飞日斩的孙子。
    他的身后跟著两个跟班，萌黄和乌冬。
    木叶丸看到了鸣人。
    他的动作突然停下，手里的木棍都掉在了地上。
    以前，他是鸣人的小迷弟。
    天天跟在鸣人屁股后面喊大哥，想学色诱术。
    但现在一切都变了。
    他的爷爷被鸣人拉下神坛，成了贪污犯，甚至是村子的罪人。
    现在还被关在那个透明牢房里，像个小丑一样供人参观。
    虽然木叶丸知道爷爷做错了事，但毕竟是他的爷爷，是疼爱他的亲人。
    这种复杂的感情，让他在面对鸣人时，充满了矛盾。
    “快走。”
    木叶丸拉著萌黄和乌冬，转身想跑。
    “別理他。”
    他低著头，不想和鸣人对视。
    因为走得太急，加上心不在焉。
    砰！
    木叶丸一头撞在了一个人的腿上。
    是一个穿著黑色连体衣，脸上涂著紫色花纹的少年。
    背后背著一个被绷带缠绕的奇怪物体。
    这个人正是砂隱村的勘九郎。
    “哎哟！”
    木叶丸摔倒在地。
    勘九郎心情很不好，刚来木叶就被所谓的透明牢房噁心到了，再加上长途跋涉的疲惫，他的火气很大。
    “哪里来的小鬼？”
    勘九郎揪著木叶丸的衣领，像拎小鸡仔似的把他提了起来。
    “你家大人难道没教过你走路要好好走，真是不长眼睛吗？”
    勘九郎恶狠狠地盯著木叶丸。
    “正好大爷心情不好，拿你撒撒气。”
    “放开我！”
    木叶丸拼命挣扎。
    但他只是个还没毕业的小孩，哪里是下忍的对手。
    “勘九郎。”
    旁边传来冷漠的女声，手鞠背著巨大的扇子，靠在墙边。
    “別惹事。”
    “我们是来参加考试的，不是来干架的。”
    虽然嘴上这么说，但她並没有阻止的意思。
    “不过……”
    手鞠瞥了一眼木叶丸。
    “教训一下这种没礼貌的小鬼也好，让他知道什么叫尊重。”
    勘九郎微微一笑。
    “放心，我有分寸。”
    他抡起拳头，就要给这个不知天高地厚的小鬼点顏色看看。
    木叶丸这会儿也是害怕的要死，浑身发抖，但他没有喊救命，尤其是不能向鸣人求救。
    他丟不起这人，这会儿更是咬紧了牙关，死死盯著勘九郎。
    哪怕被打死，他也不想向害了爷爷的人求救，更不想欠鸣人的人情。
    “去死吧！”
    勘九郎的拳头砸了下来。
    木叶丸闭上了眼睛，但他並没有感觉到疼痛。
    周围突然安静了下来。
    木叶丸睁开眼，看到了熟悉的背影。
    鸣人站在他面前，单手抓住了勘九郎的手腕。
    很隨意，就像是抓住了一根稻草。
    但勘九郎的脸色变了，他感觉自己的手腕像是被铁钳夹住了。
    无论他怎么用力，都无法挣脱分毫。
    內心更是有触动，木叶隨便一个下忍都有这样的实力吗？
    “疼疼疼！”
    勘九郎叫了起来。
    “放手！你这个混蛋！”
    鸣人没有理他，只是看了一眼跌坐在地上的木叶丸。
    “没事吧？”
    木叶丸愣了一下。
    隨即反应过来，他赶紧推开鸣人伸过来的手，自己爬了起来。
    “为什么要救我？”
    木叶丸大声质问，眼泪在眼眶里打转。
    “我不需要你假好心！”
    “是你害了爷爷！是你毁了猿飞一族的名声！”
    “我恨你！”
    周围的村民都看了过来，指指点点。
    鸣人並没有生气，在一定程度上倒还真的挺共情木叶丸，换做是鸣人自己，大概也会恨。
    “你恨我也好，怨我也罢。恨我没关係，但別恨错了人，让你爷爷坐牢的不是我，是他自己做的事。”
    鸣人转过头，重新看向勘九郎，眼神瞬间变得冰冷至极。
    “不过，那些终归是我们木叶內部的事，內部矛盾而已。”
    “你爷爷是你爷爷，你是你。”
    “而且……”
    鸣人手腕用力，勘九郎发出惨叫，手腕脱臼了。
    “这里是木叶，虽然这个村子烂透了，充满了虚偽和算计。”
    “但也轮不到你们这些外人，在这里撒野。”
    “混蛋！”
    勘九郎痛得已经脸都快变形。
    他另一只手迅速结印，背后的绷带散开，傀儡乌鸦飞了出来。
    机关打开，数把毒刀刺向鸣人的后背。
    “小心！”萌黄尖叫。
    鸣人已经开启了神乐心眼，对方的实力不弱，他也稍微认真了下。
    只不过头还是没回，手上泛起蓝色查克拉光，直接反手抓住了连接傀儡的查克拉线，再用力一扯。
    查克拉线断裂后傀儡失去了控制，动作停顿了下。
    鸣人一拳打出，纯粹的体术，忍术都没有动用。
    傀儡乌鸦坚硬的木质手臂，被一拳打碎，零件四散飞溅。
    勘九郎傻眼了，手鞠也瞪大了眼睛。
    这可是砂隱村的傀儡术，竟然被徒手拆了？
    “滚。”
    鸣人鬆开手。
    勘九郎摔在地上，狼狈不堪。
    他想爬起来拼命，但杀气突然从头顶传来，让他瞬间停在原地。
    “勘九郎，住手，你会丟了砂隱的脸。”
    眾人抬头看到旁边的树枝上倒掛著一个人，红色的短髮，额头上刻著一个鲜红的爱字，还背著巨大的葫芦。
    是我爱罗。
    砂隱村的怪物，一尾人柱力。
    他倒掛在那里，眼神空洞。
    但压迫感，比勘九郎强了数倍。
    “我爱罗……”
    勘九郎咽了口唾沫，不再说话。
    我爱罗没有看勘九郎，视线锁定了鸣人。
    是同类的气息，他感觉到了。
    “你是谁？”
    我爱罗问道。
    封印空间內，九尾睁开了眼。
    “切。”
    九尾撇了撇嘴。
    “吵死了，这只狸猫还是这么没教养，真是让人不爽。”
    “小鬼，有机会宰了它。”
    对面，我爱罗体內的守鹤也在咆哮。
    “九喇嘛！我要杀了你！我要证明我才是最强的！”
    两个怪物的共鸣。
    让周围的气氛都变得紧张了起来。
    鸣人看著我爱罗那浓重的黑眼圈，直接就笑了起来。
    “你也有一只？”
    “看来你没给它交房租啊。”
    鸣人喝了一口奶茶。
    “吵得你睡不著觉吧？真可怜。”
    “我这只乖多了，不仅不吵，还会给我付房租。”
    “要不要我教教你，怎么当房东？”
    这番话伤害性不大，侮辱性极强。
    我爱罗的眼神变了，杀意暴涨。
    沙子凝聚成一只巨爪，抓向鸣人。
    “你找死。”
    我爱罗低吼。
    就在这时，一颗石子飞了过来，打散了沙爪。
    “鸣人。”
    佐助坐在另一棵树的树杈上，手里拋著几颗石子，三勾玉写轮眼缓缓转动。
    “別跟他们废话。”
    佐助看著下方的砂隱三人组，眼神里满是不屑。
    “中忍考试还没开始，別把人嚇跑了。”
    “这种猎物……”
    佐助捏碎了手里的石子。
    “留著到考场上慢慢玩。”
    鸣人也是表示有点无趣。
    “行吧，听你的。”
    “走了。”
    他对佐助挥了挥手。
    两人一前一后，消失在街道尽头。
    只留下满地狼藉，还有一脸惊恐的勘九郎以及面无表情的我爱罗，我爱罗甚至发现了刚才扔过来的石子附带了雷属性查克拉，若有所思。
    木叶丸坐在地上，看著鸣人离去的背影，眼泪终於掉了下来。
    曾经会陪他玩忍者游戏的大哥，再也回不来了。