……
锅炉房热火朝天。
来了多日，裴玉对一应事务早已熟练。
死了个丁执事，似乎和以前並无不同。
此时恰有新来的杂役，正忙里偷閒，指点做工。
耳畔却传来几声私语，裴玉正要呵斥，听得其中內容，不由得停下动作。
“嘿，这次上宗使者来了，你们说哪位郎君能考入正宗？”
竟在议论每次巡视的考察弟子一事？
对此裴玉並不熟悉，先前还是杂役时，他日日忙完后一心痴於修行，诸多杂闻未曾入耳。
“依我看，哪位都跟我们没有太大干系，只希望別是裴郎君……”
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另一位小杂役唏嘘，丝毫没有察觉他口中的裴郎君正偷听著。
猖狂！我人还在尚且如此……裴玉心中不爽，自己平日里待他们还算不错，从未剋扣工钱，怎的这般不盼点好。
耐住性子，继续听那人讲道：
“非是我嫉恨裴郎君，平日里对咱们算是不错，但若换了一位，可就不一定了。”
“是极！不过我们这裴郎君才成为修士不久，要想进去，可没有那么容易。”
“嘿，此事你可不知，我昨日帮陈鱼翁接孙儿放学，偶然听他提起，考察一事，除了修为外，要是天资聪慧，修行的快，也能破例。”
“那你可想多了，哪来那么多修行天才……”
“咳！”
裴玉无奈，轻咳一声打断了两人。
若继续让他们聊下去，影响效率。
绝不是自己不爱听。
见那俩杂役忙不迭去鼓风，裴玉摇了摇头。
这些杂役不操心自己的修行，反倒关注起外门弟子来，端的是本末倒置。
“入正宗……按他们所说，修行速度要是快些，还真有机会。”
裴玉心中一动，自己服用了养元丹，还藉助那宝地修行，比起一般外门弟子快了何止一筹？
再者，只要离了陈家，说不定不用如此日日提防小人。
此间风波太多，还有个陈隱壑整天抓人炼药……
不过。
要是真进了正宗，离了外力相助，恐怕反倒不妙。
“修为进展才是最要紧的，可不能因小失大。
况且那正宗之內，又何尝没有小人。”
裴玉忖度，此事或许可从陈老二那探点口风。
要是可行，也无需每日上工，更加耽误修行。
“还是得再仔细琢磨，等下工后用龟甲问上一问。”
打定主意后，裴玉也不再多想，扭头一看，却未曾看见熟悉的身影。
北雁南不见了。
近日点卯时人倒不少。
他仔细张望，便发现那倒水小工容貌陌生，心中疑虑，上前问道：
“原先的倒水杂役何在？”
非是裴玉多管閒事，按理说管事安排杂役的差事，有所变动也能理解。
只不过想起陈老二先前的告诫。这北雁南身世不凡，身上可能藏著什么炼气传承之类，陈隱壑有所关注，才多问了一句。
那杂役嚇了一跳，还以为自己做错了差事，正战战兢兢的想要解释。
直到听见裴玉问话，方才鬆口气道：
“小的不知，只听说原先的杂役被监管唤走了，说是身旁缺了个丫鬟。
还为其治好了什么病症……”
监管……裴玉眉头一皱，此乃北璇门派遣的炼气修士，平日里负责监督陈隱壑行事，但一向深居简出。
此番忽然调走北雁南，其中怕不是有什么隱秘。
想到这，裴玉忽然一笑，自嘲道：
“倒是和那几个嘴碎的杂役一样……关心自己的修行才是正事。”
待回去之后，再用龟甲卜卦，问问吉凶。
……
放工钟声一响，没等裴玉往住宅里赶，就瞅见外边人群乌泱泱聚在一块。
“怎会如此？莫不是说些谎话来骗咱的？”
“这可说不好，前次就有人传言说，张崖是被人所害，结果乱嚼舌根那人好几日不见了……”
“这次我看未必是假，还是山下那卖酒的老李发现的，说头颅又肥又大，除了丁扒皮还有哪个！”
裴玉稍一听清，暗自心惊。
昨夜的事，风雪又大，自己明明记得將丁炳根的尸首推进湖中。
即便有人碰巧路过，怎么就寒冬腊月的死心眼，往那湖水里去？
“要真是丁扒皮那才叫好，没娘养的贼，去欺负欺负杂役便罢了，还整天打我们的主意。”
“我听老李说，他原本只是想去山里寻些冬梅酿酒，一经过望亭湖忽然涨潮，把那丁扒皮给推上来了……”
真是巧合。
裴玉微微蹙眉，昨日为了保全性命，消耗运势，背些也不奇怪。
“要我说，死得当真妙！丁扒皮也有逼近灵光三寸的修为，下手的可真是咱们福星啊！”
“嘿，不知是开罪了哪路上修，我可亲眼瞧见的，断口处齐整平滑，这般好的刀工，也只在满香楼的大厨手上见过。”
“呸！这讲的忒噁心了……”
一干相识的外门弟子聚在一块，满脸大仇得报的兴奋样，三言两语讲著。
只能怪丁炳根平日里不得人心，连死了都得受人唾弃。
“师弟！”
裴玉心中暗笑，正要离去时便听到一声熟悉的呼喊，回首正见是方许山。
“方师兄好，这是……”
他手上提著一竹簸箕，里面满满当当塞著东西。
“师弟眼尖，我已邀约了两三同道，相聚家中吃酒，共论道法，”
方许山看起来心情不错，脸上掛笑，开口道：
“师弟不妨一起？”
“这……”
裴玉有些迟疑，等到戌时还得去恭迎使者，喝酒岂不误事？
像是看见裴玉脸上纠结，方许山宽慰道：
“师弟莫不是担心误了时辰？这倒是小事，咱们一去不过半个时辰……
小酌便罢，离戌时得有两个时辰，够用，够用。”
闻言裴玉一顿，方许山平日待自己不错，若是不去，岂不是拂了面子。
还能多结识几个同辈修士，日后说不定进了正宗后能互相关照一番。
况且，方许山一向勤勉修行，今日忽的邀请自己，想必不只是为了口腹之慾。
想罢心中一定，这才道：
“既然如此，那恭敬不如从命了。”