巨大的金属大门在身后缓缓合拢，將外界的风雪与嘈杂隔绝。
    供热塔內部並不是费恩想像中的黑暗。
    相反，这里充斥著令人眼花繚乱的魔力流光。
    无数根直径超过十米的巨型红铜管道像血管一样攀附在塔壁上，但此时，这些血管大半已经冷却。
    在塔的中央，一个悬浮在半空中的、直径达五十米的巨型复合符文法阵正在剧烈颤抖。
    在那法阵的三个节点上，分別站著三个人。
    左侧是一个操控著数十具炼金机械臂的瘦削男子，那是『巧手』马文。
    右侧站著的巫师浑身燃烧著岩浆、连头髮都在冒烟。
    看到费恩，这位巫师脸上露出了意外的笑容。
    没错，正是费恩曾经见过的三阶巫师学徒，『熠熠熔岩』博尔卡托。
    而站在正中央，正在用无数根藤蔓极力维持法阵平衡的，正是费恩的导师，『麋鹿』埃妮菈。
    他们的脸色都极为难看，魔力输出已经达到了极限，汗水还没滴落就被蒸发。
    “导师。”
    费恩快步上前。
    还没多说两句，一道藤蔓就从地面上骤然冒了出来。
    將他托起，升至埃妮菈的身侧。
    “別废话，听著！”
    埃妮菈没有回头，语速极快地解释道：
    “供热塔的主燃室被天灾的力量污染了，主核心已经出现了问题，无法继续供热了。”
    “我们三个现在根本走不开，必须联手构筑【烈阳之幕】防御法阵。”
    “一旦法阵破碎，真正的寒潮会瞬间把翡翠城变成死域，没一个人能活下来！”
    “那我能做什么？”
    费恩冷静地问道。
    他知道，让自己这种级別的学徒进来，绝不是为了看戏。
    “我们需要能源。”
    埃妮菈立刻说道，手中的藤蔓崩断了一根，又迅速生长出新的。
    “防御法阵的启动需要庞大的瞬间能量。”
    “主核心废了，但塔底深处还有一个备用的点火核心。”
    “就是为了防止主核心出现问题，而准备的。”
    “你需要深入供热塔內部，穿过泄压通道，手动激活那个备用核心，將能量引导到这个法阵上来！”
    费恩略微有些不解：“既然只是激活备用核心，为什么要我去？隨便派个构装体或者预备学徒不就行了？”
    埃妮菈终於转过头，深深地看了费恩一眼。
    那眼神中既有严厉，也藏著一丝难以察觉的关切。
    “因为那里已经不乾净了。”
    “不知道出於什么原因，天灾影响到了主核心。”
    “导致下面的工人和生物也发生了『活尸化』变异。”
    “那是充满混乱的区域，普通的构装体会失控，纯粹的预备学徒根本不懂如何处理天灾造成的污染。”
    “而你，有好几次直面和处理过活尸的经验。”
    “让你来，也是我和另一位巫师共同的想法。”
    说到这，埃妮菈看了博尔卡托一眼。
    似乎是感受到了埃妮菈的目光，『熠熠熔岩』身上灼热滚烫的岩浆仿佛沸腾一般，喷涌而起。
    博尔卡托朗声道：“麋鹿，一开始就该照我说的，带上执法队前往城外。”
    “斯卡曼德早就给过我们提醒了，你不应该反对我的提案。”
    费恩没想到还有这么一出。
    博尔卡托巫师曾经因为他的提醒，而希望协会重视天灾的影响，但更让费恩没想到的是，自己的导师埃妮菈竟然反对了出城探索的提案？
    埃妮菈平静地反驳道：“你也知道黑塔的老鼠溜进来了，如果我们带队出去了，城內连防备的力量都没有。”
    “你是希望靠塔克这些早就远离巫师世界的年轻一辈吗？”
    “下次说话前，不要让那团岩浆填满脑子。”
    说著，埃妮菈取出了一个翠绿色的捲轴。
    她看向费恩的手腕处，说道：“这是一个二环的生命学派法术，结草守护术，”
    不等费恩拒绝或道谢，她猛地捏碎了手中的捲轴。
    嗡！
    无数道细微的绿色光流从捲轴碎片中涌出，像是有生命的游蛇一般，迅速缠绕上费恩的左手手腕。
    眨眼间，这些光流凝固、编织，最后全部融入了法术储存手环之中。
    费恩一阵沉默，看来埃妮菈导师早就知道了自己这件收穫的魔法物品。
    “听好了，费恩。”
    埃妮菈的声音变得极度严肃：
    “它能为你抵挡一次致死级的物理或魔法伤害。当护腕碎裂时，它还会瞬间释放出生命精华，强制修復你受损的躯体。”
    “这意味著，你在下面那种混乱的环境里，多了一条命。”
    “但也只有一条。”
    费恩抚摸著手腕上那略显粗糙的草编触感，心中震动。
    二环的防护法术，而且是极其罕见的“替死”类法术。
    如果拿到市场上贩卖，恐怕价格会是天价！
    费恩来不及道谢，他忽然冒出一个古怪的想法。
    埃妮菈导师愿意给予他这样一道固化法术，那岂不是说，供热塔深处比他想像中更危险？
    还没等费恩反应过来，博尔卡托就冷哼一声，冲费恩说道：“小子，不知道黑塔的巫师有没有潜藏在供热塔內部，你需要隨时小心。”
    说著，他分出心思，赤红色的巫师之手托著一盏破旧的提灯浮动而来。
    又是一件魔法物品？
    费恩有些意外地接过提灯。
    “我將它命名为余烬提灯。”
    博尔卡托迅速解释道：“这是我模仿供热塔运转原理，设计出的一个失败的实验品，但其內部聚合了我精纯的烈阳魔力。”
    “將提灯打开后，可以释放两次相当於三环法术强度的熔岩洪流。”
    “万一碰上黑塔那群狼崽子，自保是没什么问题的。”
    看著两样充斥著魔力波动的物品。
    费恩心底明白，恐怕这次的行程並不安全。
    但拿到一个固化法术，和一件魔法物品，他倒没有什么拒绝前往的理由了。
    最后，埃妮菈的声音压低了几分：
    “而且，费恩，这是我为你爭取的机会。”
    “就在刚才，巫师协会总部传来了最高指令。”
    “由於翡翠城局势失控，『黑铁方舟號』將提前进站。”
    “但作为对翡翠城防御不利的惩戒，登车名额被削减了三分之二。”
    费恩瞳孔骤缩。
    黑铁方舟號，那是其中一辆不熄列车，也是通往巫师世界核心区域、逃离这片贫瘠外域的唯一途径。
    名额削减，意味著更加血腥的竞爭。
    “现在外面那些通过了『青草试炼』的学徒们，都在盯著车票。”
    埃妮菈一边维持法术，一边沉声说道：
    “你的学术能力很强，但在协会的眼中，你的重要程度排在那些预备学徒之后。”
    “如果不想被丟在这个冰窟窿里等死，你就必须拿下这个『挽救城市』的首功！”
    “激活备用核心，这是唯一能让你弯道超车，稳拿一张头等舱船票的任务！”
    费恩沉默了一秒。
    原来如此。
    这是一场豪赌。
    贏了，拿著救世主的功勋登车，输了，说不定就要被困死在翡翠城。
    “我明白了。”
    费恩抬起头，眼神变得锐利：“我去。”
    “好！”
    埃妮菈的眼中闪过复杂的神采，她囁嚅了一下，最终只是拍拍费恩的肩头。
    “活著回来！”
    ……
    告別了三位高阶学徒，费恩顺著侧面盘旋的石砌通道不断向下。
    隨著深度的增加，周围的温度不仅没有升高，反而越来越低。