隨著赫斯一声令下，队伍在风雪中一分为二。
    赫斯带著凯尔和一名僱佣兵，顶著凛冽的寒风向那个熄灭的供热塔走去。
    临走前凯尔回头看了一眼费恩，眼神中依然残留著那种令人不安的阴鬱与渴望。
    费恩收回目光，拉紧了衣领。
    “我们也走吧，魔药罐子们。”
    身穿重型板甲的骑士加里克闷声说道。
    他並没有那种高高在上的傲慢，但也绝谈不上友善。
    在他眼里，费恩和莉雅不过是两个需要被保护的累赘。
    但赫斯作为一名巫师学徒，下达的分配任务绝对不是加里克可以违背的。
    他只能在心中暗暗咒骂其余的骑士团成员。
    毕竟带著这两个小东西，恐怕搜刮资源的效率可就要下降不少了。
    三人深一脚浅一脚地走进了东侧的居住区。
    这里的积雪比村口更深，几乎淹没了膝盖。
    每走一步，都需要消耗比之前更多的体力。
    费恩走在中间，在眨眼间，他的瞳孔浮现出淡蓝色。
    经过一段时间的练习，准確调动精神力，触发魔感的视界已经不会再產生额外的消耗。
    在他的黑白视界中，周围那些被冻结的房屋就像是一具具巨大的尸骸。
    而那些散落在街道旁、保持著跪拜或逃亡姿势的冰雕，体內那一团团挣扎的橘色火苗，严重干扰了他的判断。
    “真该死……”
    费恩心中有些焦急。
    毕竟来枯叶村最重要的一个目標，就是前往自然真理会的遗址，找到珍贵的实验產物。
    但积雪改变了所有的地形特徵，塔克老爹给的那份地图上標记的参照物。
    比如一口枯井或是半倒塌的雕像，早就被埋在了几米深的雪层之下。
    如果没有指引，在这片庞大的废墟中寻找一个隱蔽的地下入口，无异於大海捞针。
    加里克显然是个没什么耐心的护卫。
    他粗暴地推开几扇沿街的大门，探头看了一眼里面空荡荡的陈设，便失去了兴趣。
    “全是垃圾。”
    加里克嘟囔著，手中的链锯剑处於低转速的怠速状態，发出令人心烦的嗡嗡声。
    “这里早就被之前的人搜刮乾净了，哪怕是一块麵包渣都没剩下。”
    莉雅抱著药箱跟在后面，小脸被冻得煞白，但依然努力睁大眼睛，试图在废墟中寻找哪怕一株还能用的药草。
    就在三人路过街道尽头，一栋看起来稍微气派些的石砌双层小楼时。
    兹——！
    费恩胸口的內袋里突然传来一阵刺痛。
    一直处於睡眠中的烁闪鼩鼱“灰灰”，毫无徵兆地醒了过来。
    小傢伙不顾外界的严寒，发疯似的抓挠著费恩的內衬，甚至急得释放出了一丝微弱的电流，电得费恩胸口发麻。
    它那湿润的小鼻子从领口探出，对著那栋小楼的方向，发出急促的“吱吱”声。
    费恩一把按住躁动的小傢伙，眉头紧锁。
    通过那一点微弱的精神连结，他感知到了灰灰此刻的情绪。
    那是……飢饿，以及贪婪与渴望。
    “怎么了？”莉雅敏锐地察觉到了费恩的异样，凑过来压低声音问道，儘量不让前面的加里克听到。
    “它闻到了食物的味道。”
    费恩按著胸口，快速低语道：“灰灰是魔法生物，只有遇到蕴含高纯度魔力的珍贵魔植，它才会这么失控。”
    “珍贵魔植？”
    莉雅愣了一下，隨即像是想到了什么，灰色的眸子猛地亮了起来。
    她飞快地扫视了一圈周围这片死寂冰封的世界，凑到费恩耳边，语气中带著一丝难以掩饰的激动：
    “费恩，你想想！在这种连石头都能冻裂的极寒地狱里，什么样的魔植还能存活？甚至还能散发出吸引灰灰的气味？”
    费恩瞳孔微缩。
    如果是普通的植物，早就成了冰渣。
    除非……
    “除非它生长在一个拥有独立热源，甚至是拥有完整魔力循环系统的环境下。”
    莉雅的声音虽轻，却如同一道闪电划过费恩的脑海。
    在这片废土之上，原本不可能存在的活体魔植，就是黑夜里的灯塔。
    那里一定有地热裂隙，或者某种魔力泄露点。
    很可能就是自然真理会的入口。
    前面的加里克已经准备略过这栋房子，继续向前搜索。
    机不可失。
    “加里克骑士，等等！”
    费恩突然停下脚步，大声喊道。
    加里克停下沉重的步伐，回头透过面甲的缝隙，冷冷地看著他：“怎么？走不动了？”
    费恩快步走上前，抽了抽鼻子，脸上露出一副魔药学徒特有的惊喜与贪婪：
    “不，骑士大人。我闻到了一股特殊的香气……那是『紫焰花』枯萎后散发的味道。”
    “这种花是製作『狂暴药剂』的主材，在內环，一株完整的乾花能卖到五十块热晶！”
    听到“五十块热晶”，加里克的眼神瞬间变了。
    作为骑士团的成员，他们的薪水並不高，这笔钱足以让他换一套更好的传动齿轮。
    “你確定？”加里克狐疑地看了一眼那栋被冰封的小楼，“我只闻到了腐烂的味道。”
    “相信我的鼻子，这是我的专业。”费恩信誓旦旦地保证。
    “好。”
    加里克不再废话。他走到门前，並没有费力去推那早已冻死的门轴。
    嗡——轰！
    链锯剑瞬间拉至高转速，咆哮著切入厚重的橡木大门。
    木屑与冰渣飞溅，仅仅两秒钟，大门就被暴力破开一个大洞。
    “跟紧我。”
    加里克举起塔盾，率先闯入。
    屋內昏暗而杂乱，家具翻倒在地，地上结著厚厚的冰层。
    这里曾经应该是一位富人的书房，到处散落著冻硬的书籍。
    灰灰在费恩怀里颤抖得更加剧烈了。
    它的感应没错。
    在房间角落的一个破碎花盆里，竟然真的生长著一株植物。
    那是一株只有巴掌大小、叶片呈现出深紫色的奇异花朵。
    虽然它已经乾瘪、枯萎，叶片边缘甚至结了霜，但它確实还“活著”，並在花蕊中心散发著淡淡的微光。
    “真的是魔植……”加里克大步走过去，语气中多了一丝兴奋。
    “莉雅，快！拿採摘盒来，小心別弄断了根须！”
    费恩大声指挥著，同时给莉雅使了个眼色。
    莉雅心领神会，抱著巨大的药箱走上前，故意笨手笨脚地挡在了加里克和花盆之间，遮挡了骑士的视线。
    而费恩则趁机开启了【热能空腔】。
    在这个黑白的世界里，真相无所遁形。
    那株植物之所以能存活，是因为花盆底部的地板缝隙里，正源源不断地透出一丝丝极其微弱、肉眼绝对不可见的暗红色热流。
    那是来自地底深处的呼吸。
    费恩顺著那道热流的走向，目光锁定在了花盆旁边的那个巨大书架上。
    他假装检查周围有没有掉落的种子，不动声色地移开了几本冻硬的精装书。
    果然。
    在书架背后的墙壁木板上，有一个微不可查的凹槽。
    那个凹槽的形状极其古怪，是一条首尾相连、正在吞噬自己的蛇
    衔尾蛇徽记。
    这正是自然真理会的標誌。
    就在这里！
    此时，加里克的注意力完全被莉雅手中那株正在被小心挖掘的植物吸引。
    “动作快点，女娃。別磨蹭。”
    骑士催促道。
    费恩强压下按动开关的衝动。
    现在开启密道，等於直接暴露在骑士团和赫斯的眼皮底下。
    他迅速从腰包里摸出一小撮萤光粉末，涂抹在那个凹槽的位置，做好了標记。
    “好了，骑士大人！”
    莉雅直起身，手里捧著那个装著紫焰花的玻璃盒，脸上掛著恰到好处的笑容：“品相虽然差了点，但根系完整，至少值三十枚热晶碎块。”
    “哼，还算不错。”
    加里克满意地点点头，似乎已经在计算自己的分成了。