窗外的风啸声比以往任何时候都要尖锐。
    费恩推开窗户的一角，一股夹杂著冰晶的寒风瞬间灌入屋內。
    让桌上刚擦拭乾净的炼金工具表面立刻蒙上了一层白霜。
    两个月前，內环还只是偶尔飘雪，通过供热塔的运作，积雪落地即化。
    但现在，放眼望去，整个翡翠城的內环街道已经铺上了一层厚厚的惨白。
    供热塔顶端那原本终日不熄的赤红光芒。
    如今变成了浑浊的暗黄色，像是风中残烛，仅仅只能勉强维持著核心区域不被冻结。
    “温度下降得太快了。”
    费恩哈出一口白气，迅速关上窗户。
    按照这个趋势，在不久的將来，所谓的內环和外环將不再有区別。
    整座城市都会沦为冰雕的墓场。
    费恩推开房门，走进了风雪交加的街道。
    儘管是白天，但天空阴沉得仿佛黄昏。
    街道上的人比往常多了很多，但却安静得可怕。
    那些身穿丝绸的新贵族，此刻都行色匆匆。
    他们低著头，抱著包裹，眼神中透著一种慌张。
    虽然普通人並不知道寒潮將至的消息，可天气恶化的种种传闻早就不脛而走。
    当切身感受到严寒的威力后，这些颇有財力的富豪就打算通过各种手段逃往更加安全的地方。
    之前出言挑衅过费恩的雷蒙·卡隆尔，他的家族便准备前往更加南方的地区，比如靠近洛达亚港湾的半岛。
    但那里是属於黑巫师势力寒鸦湾的控制区域。
    雷蒙对黑巫师並没有什么好感，因此他不惜与自己的家族决裂，打算留在翡翠城，等待半年多以后列车的到来。
    费恩避开拥挤的主干道，熟练地穿梭在狭窄的巷道中。
    片刻后，他重新回到號角集市之中。
    不同於外面的萧瑟，这里的一间不起眼的店铺內却透著暖意。
    【塔克老爹的植物园】
    费恩推开门，伴隨著风铃清脆的响声，一股浓郁的草药香气扑面而来。
    店铺內因为恆温法阵的运作，几株珍稀的温室植物正舒展著枝叶。
    柜檯后，莉雅正繫著围裙，小心翼翼地分拣著一堆乾燥的“龙血兰”根茎。
    看到费恩进来，她眼中闪过一丝喜色，但隨即又紧张地看了一眼店铺深处。
    『有人来了。』
    莉雅无声地说道。
    费恩心底为之一振。
    是那位拓荒队的巡逻巫师来了！
    不用莉雅的提醒，费恩很自然地脱下了巫师协会的大衣，换上了塔克老爹植物园的制服，照常工作起来。
    片刻后，店铺里传来踏踏的脚步声。
    两人好奇地回头望去。
    只见塔克满脸笑意，跟在一位髮型糟乱，面色潮红的中年男人身后。
    两人聊著什么，很快来到了店铺门口。
    那男人身上的法袍布满了焦痕，甚至连眉毛都烧掉了一半，浑身散发著一股不稳定的硫磺味。
    费恩十分惊讶，平日里严肃古板的塔克先生，此刻竟然露出了那种仿佛遇见知己般的畅快笑容。
    “那就是博尔卡托巫师。”
    莉雅借著整理货架的间隙，凑到费恩耳边悄声解释，“那个爆燃学派的高阶巫师学徒。”
    费恩若有所思。
    原来是翡翠城仅有的三位高阶巫师学徒之一。
    想不到在这看见了他本人。
    “他是塔克老爹多年的至交，据说卡托巫师正在研究一种极不稳定的『液態火焰』，这次特意过来寻求老爹在稳定剂方面的建议。”
    两人走到柜檯前，不知道他们在交流什么，博尔卡托的语气忽然变得愤愤不平，声音也响亮起来：
    “.......真见鬼，塔克，你听说了吗？”
    “最近外环那些关於『活尸』的疯言疯语。”
    “简直是不可理喻！完全没有逻辑！”
    博尔卡托挥舞著手臂，唾沫横飞：“没有死灵法术的波动，没有炼金改造的痕跡，尸体怎么可能自己动起来？”
    “这违背了热量守恆的定律！”
    “我看就是那帮凡人冻出了幻觉！”
    塔克脸上的笑容逐渐消失了。
    他摩挲著下巴，眼神变得深邃。
    “嘿，老伙计，冷静点。”
    “从魔药学的层面而言，通过某种极端的低温刺激神经元，確实有可能让尸体產生某种『偽復甦』的跡象，这並非不能做到……”
    “那也是某种未知的魔药或者是黑巫师的把戏！”
    博尔卡托断言道。
    “不，那都是真的。”
    一道平静的声音突然插了进来。
    费恩放下手中的研磨杵，直视著这位爆燃学派的巫师，沉声说道：“而且那绝非黑巫师的手段，博尔卡托大人。”
    “让死者復甦的，就是这场雪本身。”
    空气瞬间安静了下来，博尔卡托眯起那双布满血丝的眼睛，锐利的目光瞬间锁定了费恩。
    “闭嘴吧，费恩。”
    塔克低声呵斥道，转而拉起博尔卡托的胳膊：“我的助手，他住在內环，恐怕也是被那些凡人的言论影响了。”
    博尔卡托却没有理会塔克，死死地盯住费恩。
    片刻后，他忽然咧嘴一笑，快步走到费恩面前：“小子，对活尸化这方面，你好像有独到的见解，有时间的话可以到我的住处仔细聊聊。”
    听到这话，塔克面色一变，连忙骂道：“混蛋，你连我的助手也准备拿来做实验吗？”
    博尔卡托嘿嘿笑著摆了摆手：“老塔克，你別那么紧张，我闻到了，他身上有魔力的味道，对於一位巫师，和对一个凡人，我的对待方式可不一样。”
    费恩面色不变，儘管莉雅在悄悄拉著他的袖口，他还是开口道：“卡托大人，这將是我的荣幸。”
    博尔卡托哼了一声，又哈哈一笑，拍了拍塔克的肩头：“老塔克，你的助手，的確很有意思。”
    “你们，应该还有事吧，我就先不打扰了。”
    隨著那扇破旧的木门在风雪中重重关上，店內那股刺鼻的硫磺味似乎还未散去。
    塔克老爹脸上的笑容瞬间垮了下来，他转过身，用一种恨铁不成钢的眼神瞪著费恩。
    “你简直是在玩火！斯卡曼德！”
    老塔克气得鬍子都在抖动：“你知道他在巫师圈子里叫什么吗？”
    “『疯狗博尔』！上一个自愿去跟他探討『真理』的学徒，最后连灰都没剩下，因为博尔卡托觉得那傢伙燃烧的顏色不够纯粹！”
    “爆燃学派的人脑子里只有爆炸和燃烧，根本没有伦理和安全的概念。你居然主动往他的火坑里跳？”
    费恩沉默地听著老人的训斥，心中却自有计较。
    比起那些只会粉饰太平的高塔官僚，博尔卡托这种虽然疯狂但直觉敏锐的疯子，或许在未来的某个时刻能成为意想不到的突破口。
    “哼，既然协会禁止了你和卡利想要通报的事情，就说明这件事本身就是忌讳。”
    “收好你的小心思。”
    “抱歉，塔克先生。”
    费恩低头认错，態度诚恳。
    塔克没有向协会通报他私下研究那只活尸手臂的事情，就已经算是非常宽容了。
    费恩也不想让他牵扯进来，索性不在这件事再多提什么。
    塔克担忧地看了费恩一眼，嘆了口气，示意莉雅將店铺的大门掛上“暂停营业”的牌子。
    “这件事，就到这里为止，斯卡曼德，私下里你也不准去找博尔那个疯子。”
    费恩乖乖地点点头。
    “然后是拓荒队的事。”
    老人的脸色变得凝重起来：
    “巡逻巫师马上就要到了，但这次来的不是翠庭高塔的人，而是丹挺顿高等魔法学院的代表。”
    “这次的拓荒队由他负责护送。”
    “按照契约的规定，队伍中不能存在其他势力的巫师。”
    费恩和莉雅对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
    竟然不是翠庭高塔这个和他们关係更密切的势力，而是另一只巫师势力。
    哪怕也是白巫师，也会让事情变得复杂一些。
    “所以，记住你们现在的身份。”
    塔克沉声嘱咐道，“你们是我从凡人家族中发掘出的、具有魔药学天赋的『种子学徒』。我是你们的担保人。”
    两人互相看了一眼，点点头。