朱雄英再次来到龙江船厂时，石诚已带著工匠把陶瓮从炉中搬了出来。
    见他到来，立刻率眾工匠垂首躬身行礼：“恭迎殿下！渗碳时辰已到，正等著殿下查验。”
    朱雄英微微頷首示意他们起身，目光扫过排列整齐的十余只陶瓮。
    石诚连忙走上前，指著陶瓮说明道：“此次渗碳以十八个时辰为基准，每一刻取出一瓮，前后共备了十二瓮。”
    一边说著，他一边打开了第一只陶瓮的封口，取出里面的铁料，抬手弯折九十度。度，鬆手后缓缓回弹，发出清越的錚鸣。
    石诚面色一凝，沉声道：“记，第一瓮渗碳不足，韧性欠缺，无回弹，不堪用！”
    说罢迅速打开第二瓮，同样进行弯折测试。
    弯折成九十度，有弹性是最基础的要求，一直到了第五瓮，取出的铁料弯折九十度时弯曲处无裂纹，鬆手时还微微回弹了一下。
    石诚面色一喜，立即抡锤当场將铁料锻打成一小截刀坯，凝神静气，向一旁早已准备好的熟铁切了上去。
    只听“嗤啦”一声轻响，刀坯边缘有一小半当即卷了口。
    “记，十八时辰四刻，虽有弹性，却铁料偏软，切削即卷口！”石诚的神色再度黯淡下去。
    接下来的第六、七瓮，石诚加快了查验速度，依然还是无法达到標准。
    围观的工匠们面上的失落愈发明显，直到石诚试到第八只陶瓮，划向熟铁时留下了一道清晰的划痕，而且刀口毫无异状。
    石诚难掩狂喜，捧著铁料快步衝到朱雄英面前，躬身呈上：“殿下！成了！第八瓮铁料韧性、硬度都足用了！”
    周围的工匠们见状，也都鬆了口气，脸上露出欣喜的笑容，纷纷低声欢呼起来。
    朱雄英接过铁料，在手中掂量片刻，又仔细查看了铁料的光泽与纹理，缓缓点头：“不错！”
    他將铁料递迴给石诚，目光扫过剩余未查验的四瓮。
    石诚会意，返身將剩下的四瓮一一验完，第九瓮同样合格，从第十瓮开始，刀胚开始出现了崩口现象。
    “殿下洪福，十八时辰四刻到五刻这个时间的渗碳可以达到坯料標准。”石诚示意工匠们將其他十瓮铁料搬走，躬身向朱雄英说道：
    “下一炉我们从十八时辰四刻开始，每漏刻分开测试，记录，摸出最適配的渗碳时长！”
    身后早有工匠过来將这两瓮铁料搬上了锻造炉。
    接下来要將这些渗碳后的铁料加热至橘红色，使用水力锻锤，九锻九旋，去除內部的气孔与杂质。
    锻打后再埋入草木灰中缓慢冷却四个时辰，隨后再锻打成型、淬火、回火、试刀，若能砍断绣春刀且无崩口，便算是大功告成。
    看著已经开始锻打的工匠们，朱雄英心中感慨万千。
    自穿越而来近十个月的时间，大半时间都泡在工坊里，今日总算功不唐捐，炼出了这最基础也最关键的中碳钢。
    其实，严格来讲，不能说他炼出了中碳钢。
    这个时期的大明，只是没有中碳钢这个概念而已。
    其实通过炒钢、灌钢，再经过淬火、回火，已经完全可以炼出相当於中碳钢甚至高碳钢的钢材，这个时代称之为百炼钢或精钢。
    所以，现在的问题並不是造不出，而是全靠工匠经验，质量参差不齐，废品率高，难以规模化生產，导致成本过高。
    朱雄英所做的无非是將个人经验统一成標准，把玄之又玄的“火候”量化成可执行的流程工艺，让中碳钢和高碳钢变为成本可以接受的量產工序而已。
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    接下来的四个时辰简直成了煎熬人的等待。
    匠人们虽各归其位忙活著手头的活计，却个个心神不寧，频频抬眼望向日头。
    只觉得平日里转瞬即逝的时辰，此刻竟慢得如同抽丝一般。
    终於，日影西斜，四个时辰终是熬了过去。
    “殿下！可以试刀了！”石诚快步上前躬身稟报，声音里带著几分抑制不住的紧张。
    工坊中央早已清空了一片，两名锦衣卫应声上前，一人接过匠人递来的腰刀，另一人则拔出腰间制式绣春刀。
    周围的工匠们尽数围了上来，个个屏息凝神，连大气都不敢喘，工坊里静得只听见炉火的噼啪声。
    “开始！”朱雄英沉声喝令，两名锦衣卫身形一错，同时挥刀！
    只听“噹啷”一声金铁交鸣，未等余音消散，两人已接连互砍数次。
    绣春刀与中碳钢刀错刃、劈砍、格挡，每一次碰撞都伴隨著刺耳的金属摩擦声。
    “停！”朱雄英一声令下，两名锦衣卫收刀立定，眾人急忙围了上去。
    只见那柄制式绣春刀的刃口布满了大大小小的崩口，而那柄中碳钢刀仅刃缘有少许轻微损伤，依旧锋锐。
    眾匠心头一沉，脸上才起的喜色霎时便褪了，更添了几分沮颓，低声嘀咕起来：“这……难道还是不成？”
    朱雄英见状，朗声笑了起来，抬手示意眾人安静：“锦衣卫所持绣春刀，皆是朝廷督造，百炼精钢所成，乃当今至利之器。”
    “今尔等新炼的钢刀，虽未能全胜，然已得根本，所欠者火候未至耳。”
    “后续只需稍加调整，假以时日，必能尽全功，焉有不成之理？”
    扫了一眼眾人的表情，朱雄英直接宣布：“尔等日夜操劳、尽心钻研，工坊所属匠人、研炼之士各赏白银五十两！”
    话音刚落，工坊內顿时再次爆发出雷鸣般的欢呼，连日试炼的疲惫，在这一刻尽数被喜悦冲淡。
    工匠们纷纷扔下手中的活计，跪倒在地叩谢：“谢殿下恩典！”
    诸事既定，朱雄英也不再耽搁，带著隨行侍从转身启程回宫。
    此时天色早已全黑，朱雄英翻身上马，並未策马疾行，只是信马由韁地沿著河岸前行。
    晚风拂面，吹散了些许疲惫，他的脑海中早已被下一步的计划填满。
    中碳钢虽未达全功，却已是基本功成，后续只需微调工艺便可稳固量產。
    接下来的首要之事，便是推进高碳钢的量產。
    有了高碳钢，水力驱动的銃床与深孔钻床便该提上日程了。
    完成了这两样，便能实现銃管內膛的精密加工，很多东西就可以开始製作了。
    朱雄英准备跳过前装滑膛火绳枪，直接进入前装线膛燧发枪、轻型长管加农炮的时代。
    手銃、碗口銃的銃管可以用中碳钢锻成实心钢棒，再用深孔钻床钻出笔直、等径、光滑的高精度內膛。
    銃管长度至少可以加长一倍，壁厚可以减少近一半。
    原有用铸铁工艺没办法解决的各种小件，比如火门，加固环，枪机这些都可以单独锻造，炸膛、断裂、变形这些故障將被彻底解决。
    前装线膛燧发枪的射程起码能够达到三百米，百米內可以保证精度，配上铅制线膛弹的话，百米內可击穿铁扎甲。
    前装轻型加农炮的直射射程能够达到八百米，曲射可达两千米以上，真正地成为远程打击利器。
    最关键的是，有了中碳钢，只要再攻克引信问题，炸裂弹的製造也就提上了日程。
    炸裂弹的范围伤害和铸铁弹的单体伤害在战场上造成的破坏，简直可以说完全是一个天上，一个地下。
    这些东西只要完成列装，战场规则將被彻底改变！
    不久的將来，大明朝的敌人將会体验到被单方面屠杀的恐惧！
    先辈们用血泪教会我们：武器有代差，那就只有用血肉之躯去填，这样的悲剧，这一世，绝不会再有！
    与火器技术突飞猛进相比，蒸汽机的推进相对缓慢了许多。
    实在不行，等完成了高碳钢，直接先做一台纽科门机雏形出来，让他们一边感受，一边研究，或许会快一点。
    至於船舶技术，这个时期明朝的福船已经是传统木帆船技术的巔峰，除了舷侧炮之外，根本不需要做任何优化。
    如果一切顺利的话，最多三年，大明朝的无敌舰队就可以启航了。
    相比技术问题，可能说服朱元璋反倒更困难一点。
    如果告诉他，每次舰队回来都能带上满船的金、银、铜，不知道他会不会动心……
    或者，舰队的第一战，应该直接去灭掉岛国。
    自洪武二年以来，倭寇连年侵掠沿海，杀掠居民，劫夺货財，但是朱元璋却將之列入不征之国，採取了固守封疆之策。
    说到底，还是因为北元残余势力未灭，国內经济亟待恢復。
    不过这没什么，君子报仇十年不晚，等著的，等我坐上皇位，第一件事就是灭了这群狗娘养的。
    想著想著，朱雄英的思绪不由得飘回了穿越之前。