第一时间，蒋瓛弹身而起，右手已经按在了腰间便服遮掩的短刃刀柄上。
    两名身穿布衣的锦衣卫几乎同时抢到朱雄英两侧，三人呈三角將朱雄英挡在身后。
    朱雄英稳坐不动，目光越过三人之间的空隙看去，这还真是不是冤家不聚头，闯进来的居然正是那日对陈老根出手的那个打手头目，雷彪。
    雷彪迈著大步跨进门，抬手掸了掸衣服上的浮尘，目光像扫垃圾似的从朱雄英一行人身上游过，嘴角毫不掩饰地撇出一抹讥誚之色。
    “一群贱贾，”许是不想影响到其他客人，他的音量並不高，指尖点了点外面，“乖乖自己滚出去，免得皮肉受苦。”
    话音刚落，他身后的十来个汉子齐齐上前一步，一副摩拳擦掌的样子。
    蒋瓛脖颈微转，用眼角余光看向朱雄英，见神色不动，立即心头瞭然，脚下一错上前半步，腰杆绷直，沉声道：
    “我们是买了入场贴的，这便是烟雨楼的待客之道？”
    雷彪闻言嗤笑一声，好像听到了天大的笑话：“待客？一群末民，认不清楚自己的身份吗？”
    “烟雨楼的內间是什么所在，让你们进来感受一下，已然是天大的赏赐。”
    说话间，他的目光扫过方桌，见碟中残羹剩菜狼藉，酒壶也空了大半，眉头拧起，眼中的鄙视更是几乎要溢出来。
    “要吃饭去街口的棚子里头，这里不是你们这些逐利之徒能待的地方。”
    朱雄英垂著的眼帘轻轻抬了抬，目光掠过雷彪肩头，落在敞开的门口。
    那里站著个四十岁上下的中年人，身形清瘦，穿著件青色盘领衫，头戴幞头，双手拢在袖中，站在门侧的阴影里，一脸傲然之色。
    心中一动，他顿时明白了过来，敢情这烟雨楼从小廝到打手，都將他们认作了商人。
    这个时期，商人被列为社会阶级的最低层，还在农民和工人之下，而且朝廷明令商人只能穿绢、布，倒確实符合朱雄英四人眼下的状態。
    眼下这情形，显然是又来了新客，没有了空的厢房，这是要他们给新客腾地方了。
    想到这里，朱雄英缓缓站直身形，挪到蒋瓛身后，声音压得极低，仅够两人听清：“看清门口那个人的面貌，我们走。”
    蒋瓛微不可察地点了点头，不再和雷彪囉嗦，身形稍稍侧移，护著朱雄英走出了房门。
    四人前后走出烟雨楼的大门，寒风迎面裹来，带著夜露的湿冷。
    身后立刻传来雷彪等人的鬨笑谩骂声，粗鄙的言语不堪入耳。
    朱雄英停下脚步，转过头向身后的楼阁看去。
    楼內烛火通明，透过雕花窗欞泼洒出来，將门前台阶照得亮如白昼，檐下悬掛的灯笼隨风轻晃，染红了半片夜空。
    外面的大街上却是一片死寂，宵禁后的街巷空无一人，黑黢黢的屋檐在夜色中勾勒出冰冷的轮廓，与楼內的热闹形成刺眼的反差。
    他的目光掠过门口那些指手画脚、笑得前仰后合的身影，缓缓转回头，眼帘微垂，脚步依旧平稳。
    “蒋千户……”朱雄英轻声吩咐：“將他找出来，细查，动静小些，先莫打草惊蛇。”
    蒋瓛躬身頷首，低声应道：“属下明白。”
    朱雄英转头看向另外两名隨行的锦衣卫，见他们一脸抑鬱之色，语气放缓：“今夜之事，委屈你们了。”
    话音刚落，三人齐齐双膝跪地，额角贴地，蒋瓛出声道：“属下等愿为殿下赴汤蹈火，不敢言委屈！此生唯殿下与陛下马首是瞻！”
    朱雄英上前一步，抬手虚扶：“起来吧。”
    待三人应声起身，垂手侍立，他又继续说道：“你们当知晓，执行陛下的命令，自然是第一准则。但……”
    他顿了顿，语气愈发郑重：“尔等须知，执法者更要守法。以合法手段打击不法，方为正道。”
    “若以个人意志代替律法，早晚玩火自焚，其中关节，切不可不慎。”
    说完这句话，朱雄英也不再多言，不等三人回应，脚下一旋便转了方向，朝著皇宫的方向走去。
    该说的，说一遍便够了。
    若是这三人真能將这话记在心里，恪守本分，往后自然有的是追隨效力的机会，若是记不住，纵使再多叮嘱，也是多说无益。
    一夜无话。
    天刚蒙蒙亮，东方刚泛起一抹鱼肚白，晨光透过宫墙的缝隙洒在青石板铺就的宫道上，將檐角的兽首轮廓勾勒得愈发清晰。
    朱雄英已换了一身素色的綾罗直裰，步履轻缓地朝著坤寧宫的方向走去。
    宫人內侍们低头垂首侍立在廊下，见他走来，皆敛声屏气，躬身行礼，待他走过才敢直起身来。
    尚未踏入坤寧宫殿门，一阵爽朗的笑声便先传了出来，混著女子温和的笑意，穿透晨雾，格外真切。
    朱雄英脚步微顿，心中有些无奈。
    朱元璋一早便有这般兴致，莫不是昨夜自己的窘事已传入他耳中？
    老大不小了，要不要这么幼稚，有这么好笑吗，以至於一大早就赶来坤寧宫与马皇后分享？
    事已至此，別无它法，他抬手轻轻理了理衣襟，深吸一口带著晨霜的冷气，压下心头那点无奈，抬步跨进殿门，跪地行礼：
    “孙儿拜见皇祖父，拜见皇祖母，恭祝皇祖父、皇祖母圣躬康泰。”
    “哼！咱且问你，昨夜里往何处去了？”话音刚落，便听得身前传来朱元璋的问话。
    他抬起头，只见朱元璋已经板起了脸，语气里满是刻意端起的严肃。
    可那双眼睛里的笑意却怎么也藏不住，在朱雄英看来，全是促狭之意。
    “回皇祖父，孙儿昨夜往烟雨楼去了。”朱雄英神色端肃，回答得直接乾脆，倒是令朱元璋一愣。
    “好你个朱雄英！好大的胆子！”朱元璋猛地抬手拍在案几上，双眼瞪圆，语气陡然拔高。
    “那烟雨楼是什么场所？你身为皇嫡长孙，小小年纪便不顾身份，肆意出入逗留，成何体统！”
    “此事若不严惩，往后还不知道要做出何等出格之事！”他越说声音越沉，刻意板著的脸绷得紧紧的，微微偏头向马皇后丟了个眼色。
    马皇后无奈地微微摇了摇头，轻咳一声，开口劝道：“重八，雄英向来稳重，或许是有缘由的，先听他说说清楚再动气不迟。”
    朱雄英心中只觉好笑，这两人一个唱红脸，一个唱白脸，可演技实在拙劣，递眼神竟然都不避人。
    可想归想，他却不能点破。
    只得微微垂眸，睫毛轻颤，双手攥紧了衣摆，下巴却又稍稍抬起，做出一副带著几分怯意，却又藏著一丝不服输的倔强表情。
    顺著马皇后的话头开口辩解：“皇祖母所言极是，此事確实有內情。”
    接下来，朱雄英当著朱元璋和马皇后的面，將上次陈老根一家人惨死，以及此次所有的见闻一一敘说了一遍。
    说到末尾，他的声音里多了几分沉鬱，眼底涌起一抹愧疚：“自陈老根一事后，儿臣常深夜反思。”
    “他们死得太冤，或许，也与孙儿当初劝他去应天府告官有关。”
    “孙儿觉得，若身为皇孙，这种案子本不该管，也不能管。”
    “可如今，孙儿身兼锦衣卫监察使之职，此事便该管，也该查。究其根源，此事必然与官员贪腐有关。”
    朱雄英猛地抬起头，目光直直地望向朱元璋，眼神清亮且带著几分执拗，语气陡然加重：
    “皇祖父，孙儿想弄明白，那陈老根一家死得如此蹊蹺，应天府为何不闻不问？”
    “那些官员天天喊著俸禄不足，无法生活，又哪来的钱財在烟雨楼里一掷千金？”
    “若这皇城脚下都是如此，天下之大，千余州、府、县，又该是何等情状？”
    沉重的气氛开始在殿內蔓延，朱元璋低下头，半晌未发一言。
    良久，他猛地抬眼，目光中的促狭之意完全消失，直直落在朱雄英身上，沉声问道：
    “既已当面撞见，为何不令锦衣卫当场將人拿下，严加审讯？”