眾人回到林家坞，坞堡內外又是一番欢庆。
    这天，雁盪湖边再次集结起船队。
    与上次不同的是，湖面上多了数道矫健的身影。
    八只鱷甲潜卫在船队四週游弋，时而浮出脊背换气，墨绿的鳞甲在阳光下泛著冷硬的光泽，在船队间灵活穿梭，宛如一道道水下屏障。
    林强、林铁、林义、孙乾、周武各契约一只，考虑到田汉日后要负责巡河重任，特意让他契约两只，合计八只。
    林叶自己却未再契约，他已拥有三只道兵，两只磐石蟾卫与一个巡山匠师。
    契约空位已满，除非有道兵泯灭，否则无法再添新属。
    在林强的指挥下，船队缓缓驶离湖岸，沿坞水主干道逆流而上。
    此次有了鱷甲潜卫在水下四下搜寻，效率远胜往次。
    行至半途，一只潜卫突然上浮示警，林强凝神望去，只见前方水草掩映处，一头体型壮硕的铜甲河狸正啃咬著岸边树干。
    是一只上次遗漏的三流妖兽。
    “別动手！”林强抬手制止眾人，让田汉指挥两只指挥鱷甲潜卫，示意它们上前试探。
    两只潜卫闻令而动，脊背微沉，只余一双冰冷的眼瞳锁定目標，在水中迅速靠近。
    铜甲河狸似有所觉，猛地抬头，铜铃般的眼睛扫向水面，却未见异常，只当是寻常游鱼。
    然而下一瞬，一道黑影如利箭般破水而出，左侧潜卫张开布满细齿的巨口，精准咬住河狸的后肢，腥水激盪间將其拖向深水。
    右侧潜卫则从另一侧包抄，锋利的爪子在河狸背上划出数道血痕，逼得它嘶吼挣扎，却因甲壳沉重难以挣脱。
    不过数十息，原本凶悍的三流妖兽已被两只潜卫死死压制，只能徒劳扭动身躯，再无反击之力。
    隨即，它们猛然发力，像甩动一根巨大的鞭子般，將河狸的身体在空中高速旋转起来。
    “轰——哗啦！”水花炸开，河狸的嘶吼被撕扯成断续的哀鸣。
    它的铜甲在剧烈旋转下发出不堪重负的脆响，肌肉与筋骨被离心力一寸寸拉扯、撕裂，鲜血混著水沫在周围瀰漫开来。
    几圈之后，河狸的动作骤然僵直，庞大的身躯被硬生生拧成破碎的一团，隨即被两只潜卫拋入水中，激起又一波血浪。
    鱷甲潜卫的战斗力，比预想中更为强悍。
    眾人对接下来的碧毒寒蚺更有信心，林强下令船队继续前行。
    船队缓缓路过石铁镇，林强远远望去，只见镇外已有零星的农田重新开垦。
    镇子里，几道黑烟缓缓升起，应该是铁匠炉正在烧制铁块。
    几辆满载的板车在镇道上来回穿梭，车轮压过土路发出吱呀声响，看样子运的是铁矿，铁矿重新开採了，镇子的生產已走上正轨。
    这段时间，林铁一直坐镇石铁镇，带著工匠与镇民清理废墟、重建屋舍、恢復工坊。如今镇子渐渐恢復生机。
    林强想起临行前林叶的吩咐。
    这次只为打通河道，避免无谓伤亡，所以没让各地管事隨行，等河道贯通后再统一上任。
    石铁镇曾被灭的刘家，正好起到杀鸡儆猴的作用，其他镇子的乡绅见了这般下场，大多收敛了心思，不敢再有异动。
    日后管事上任，只需带些普通护卫即可，不必劳烦护卫队大张旗鼓地护送，否则镇子那么多，护卫队根本忙不过来。
    船队缓缓驶过石铁镇，过了石铁镇，眾人开始警惕起来，目光紧锁两岸与水面，碧毒寒蚺的巢穴，就在前方不远处。
    船队缓缓驶入水道转弯处，空气中隱约透著一股腥甜的味道，碧毒寒蚺的巢穴近了。
    突然，水面“哗啦”一声巨响，一道庞大的青黑色影子破水而出，搅得河水翻涌。
    碧毒寒蚺全长近三丈，鳞片在昏暗光线下泛著幽绿与暗紫的色泽。它那双金褐色的竖瞳死死盯住船队，显然已將眾人视作入侵者。
    “准备战斗！”林强大喝一声。
    几乎在他话音落下的同时，八只鱷甲潜卫自不同方位一涌而上，瞬间逼近寒蚺。
    碧毒寒蚺毫不示弱，猛然张口喷出一股浓稠的碧绿色毒液，毒水如雨点般洒向四周。
    然而鱷甲潜卫鳞甲致密，毒液触及即滑落，丝毫未能阻滯它们的攻势。
    毒攻无效，寒蚺只得近战搏杀。
    它巨口猛地咬住一只靠近的潜卫，锋利的牙齿嵌入鳞甲缝隙，发出金属刮擦般的刺耳声；
    尾巴如钢鞭般横扫，直接將两只潜卫甩飞出去；
    庞大的身躯顺势一卷，將第四只潜卫死死箍住，力道之大几乎要將它挤碎。
    剩下四只潜卫並未退缩，反而趁机贴近寒蚺周身。
    它们避开毒牙与尾击，从侧面与下方同时扑上，张开布满细密利齿的大嘴，狠狠咬住寒蚺的皮肉。
    紧接著，四只潜卫竟同步发力，將咬住的部位猛然旋转——死亡旋转再次上演。
    寒蚺的皮肉被硬生生扯下大块，碧绿色的血液如泉涌出，迅速染红了大片河道。
    潜卫们毫不鬆懈，一次次换位、撕咬、旋转，每轮攻击都带走一块血肉，寒蚺的挣扎渐渐变得无力，动作迟缓，金褐色的瞳孔也开始涣散。
    不一会，寒蚺庞大的身躯慢慢从水中漂浮上来，头颈处已不见踪影。
    八只潜卫合力，將它的头颅生生咬掉。
    虽解决了敌人，却也付出了代价。
    两只潜卫身上鳞甲破裂，一只身上一处深可见骨的伤口正渗著血，显然在缠斗中被寒蚺的牙重创。
    另一只，可以看到身上多处骨折，应该是被寒蚺箍中挤压而至，要不是寒蚺被撕咬导致提前放开，也许已经被挤压而死了。
    河面一片殷红，血水顺著水流缓缓扩散。
    八只鱷甲潜卫联手，在短时间內就將上次眾人束手无策的二流妖兽斩杀，虽有两只受伤，但已经足够震撼了。
    护卫队成员，尤其是三流队长们，想起自己之前得的不过是些灵植奖赏，如今与周武那风光无限的模样一比，差距像鸿沟般横在眼前。
    现在亲眼见鱷甲潜卫的战力，心里的火“腾”地烧了起来。
    立功的心思不再只是模糊的念头，而是化作一股迫切的衝劲，河道要清剿，领地要扩张，妖兽要剷除，哪里都可以立功，可是不能再落下了。
    早点立功才能得到更好的赏赐，获得道兵，换来更高的地位。
    一时，眾人都心怀激盪。
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