原来，差点让林家几代人辛苦打下的百年基业毁於一旦、从此沉沦的那场浩劫，竟只是北匈一支被排挤的偏军，因劫掠未果而顺手而为。
    他终於知道了仇人的线索，可报仇之路却依然遥远。
    幸好，自己如今掌握了家族巢穴，林家不至止步於一县之主，未来尚有报仇的希望。
    曹郡丞见林叶沉默不语，担心他动了报仇的念头，便继续说。
    “据最新探报，那位北匈二王子凭藉契约的那座一流巢穴，已拉拢了好几个部落，目前在眾王子中脱颖而出，很有希望胜出。贤侄，你可千万不要衝动行事。”
    林叶闻言，依旧定定地不说话。
    曹郡丞又道：“再说，他也未必能夺得大位。
    现任皇庭之主是先天武者，按照后天武者增寿约二十年，先天武者增寿可达三十年，这位皇庭之主的寿元高达一百五十岁，如今才八十余岁，离王子继位还早得很。
    这些年他隨时可能死在王子间的斗爭中，这在北匈歷史上屡见不鲜。若他真死於王子间內斗，你也算报了仇了。”
    “小侄知道了，多谢伯父告知。”林叶拱手行礼。
    曹郡丞摆了摆手，脸上露出温和笑意：“今天是个好日子，別再想那些过往的伤心事了，快去参加宴席吧，今天你可是宴席的主角。”
    屋外已隱隱传来操办宴席的喜庆喧闹声，丝竹与笑语交织。
    林叶又一次从昏昏沉沉中起床。
    今天已是册封后的第四天。
    三天前，朝廷的册封队伍离开，原本打算留下守护巢穴的朝廷护卫，因鄔堡已有清远剑派坐镇，便隨曹郡丞一起返回了。
    接下来的日子，几乎被连绵不绝的庆祝填满。
    一场接一场的宴席，从早到晚未曾间断。
    眾人有充分的理由放鬆。
    自六年前那场浩劫起，襄县便一直被压抑笼罩。
    而今，不仅击退了可能再度威胁安稳的土匪，更迎来林家躋身领主的崭新身份，好日子仿佛触手可及，怎能不纵情欢庆？
    於是，林家在鄔堡大宴三日，五大家族与县城的援军也並未离去，全都留下共赴这场盛宴。
    作为主角，林叶在一轮轮敬酒与贺喜中，日日喝得晕晕沉沉，连练武都搁置了许久。
    这天，他终於隨同护卫来到练武场。
    护卫之一，是清远剑派的二流真传弟子，另一位则是三流武者王青。
    林叶注意到，王青神情仍有些彆扭，毕竟自己是他的手下败將，如今却要给自己当护卫，心中难免尷尬。
    林叶见状並未多言，都是师兄弟，日后说开便好。
    练武场上人头攒动，连这般宽阔的场地也显得有些拥挤。
    不仅有林家与田家的人，五大家族的族人也悉数到场。
    毕竟他们已在前日正式请求成为林家的附庸家族，林叶也应允了。
    眾人见林叶走来，纷纷拱手行礼，神情恭敬。
    林叶练了一会儿枪法，便与王青切磋对战。
    不出意料，他再次落败。
    林叶注意到，王青脸上的彆扭消失了，再次出现了令人討厌的笑容。
    隨后，林叶登上鄔堡的城墙，县城的眾人也隨之前来。
    放眼望去，堡外景象已焕然一新。
    曾经的空地上，密密麻麻搭起一座座木製小屋，大片农田正在被开垦，延展至视野尽头。
    “县城里逃难的人听说我们打退了土匪，许多没回县城，而是拖家带口直接搬了过来。县城家族、县衙捕快、黑虎帮的人都来帮忙搭窝棚、开荒地。”
    身旁的林强指著外面说道。
    “他们多半是不想回县城了。巢穴刚迁移到此，一年內还无法完全镇压全县，眼下林家鄔一带最安全。
    而且，巢穴在哪儿，县城的根基就会慢慢往哪儿移，原来的县城，难免日渐没落。”林强顿了顿，又补充道。
    林叶望著堡外热火朝天的景象，回味著林强的话，终於理解了曹县令当初所说“巢穴在哪里，县城就在哪里”的深意。
    他心中不禁感慨：
    “襄县的新时代，属於林家的时代，来了。”
    林叶从鄔堡城墙上下来，走进一处较为宽敞的小院。
    自己原先住的小院眼下正在修整，族里已打算將院子扩建成更大的规模，以匹配男爵应有的身份与气度。
    他拿起一本书，封面赫然写著《襄县誌》。
    这是曹县令临走前留下的，书中详细记载了襄县的疆域山川、户口田赋、风俗物產、山川河流、交通道路等诸多方面的情况。
    借著空閒，林叶已將这本书基本通读完毕，对襄县的整体面貌也有了一个初步的认识。
    襄县地处庆阳府中部偏北，南北长约三百六十里，东西宽约二百四十里，总面积约四万二千余顷，差不多是自己前世县城的两倍大小。
    然而在庆阳府所辖的十个县中，仍属於中等偏小的县份。
    境內地势平坦、土地肥沃，农耕与牧养皆適宜，可利用的土地面积颇为可观，因而被庆阳府赞为“膏壤沃野，宜耕宜牧”的典范。
    得益於此，以往襄县的大部分百姓，生活虽称不上大富大贵，却也能安稳度日，混个温饱。
    襄县的地势西北略高，丘陵连绵如屏障，既能阻挡寒风侵袭，又蕴藏著丰富的林木与矿產；中部与东南则是一望无际的开阔平原，河网纵横密布。
    河流以鄔水为主脉，发源於西北丘陵，流经县城，再向南匯入庆阳大河。
    鄔水两岸分布著大片良田，灌溉极为便利；支流云溪清澈蜿蜒，沿岸多见果树与茶园。
    以往水运十分发达，货船可沿鄔水直通庆阳府城，商旅往来不绝，舟楫帆影与市井喧囂相映成趣。可惜如今河道已被妖兽占据，航道淤塞，早已荒废。
    襄县现在的县城位於县境中部，紧依鄔水而建，是全县的政治、经济中心。
    除县城外，还有十八个集镇，多沿河流分布，这些镇子多以宗族或大户为纽带结成聚落。六年前，人口稠密，商贸活动也较为频繁。
    林家坞在当时充其量只是个临近县城的乡下豪强。
    从林叶的爷爷那辈才开始发跡，到父亲林盛执掌家业时进一步发展壮大，却还没来得及向当时的领主王家申请设立镇子，便遭遇变故，再度没落下去。
    根据前一年的统计，襄县现有约四万余户，总人口接近二十万。
    其中农户占七成，主要从事粮食种植；工匠、商贩、船工、渔夫占两成，服务於城乡的日常所需；士族与武者占一成，维繫著地方的文教与治安。