林叶这边忙著安排资源、凝聚人心、督促武艺，再看田汉兄妹那边，却是另一幅光景。
    前两日与林叶在城外分別后，田汉兄妹与赵成便各自散去。赵成要去城西，田汉则带著妹妹田雨回了襄县县城。
    他们家在城东，虽比不上林家那般有坞堡、有良田的豪强，却也是县城里排得上號的酒楼世家，吃喝不愁。
    田汉的父亲是现任田家家主的亲弟弟，论辈分，田汉在族里也算是个“小少爷”，五年前去剑派学武，如今归来，倒真有几分“衣锦还乡”的意味。
    “五年没回来，总算能尝尝咱们酒楼的饭菜了！”田汉一路走一路搓手，“想死酒楼的红烧鲤鱼了，还有酱肘子、三鲜汤……
    走，先上三楼雅间，我要好好吃一顿，让厨子知道田大少又回来了！”
    田雨跟在后面，却敏锐地察觉出异样，县城的街道比五年前冷清多了。
    从前走街串巷的货郎、叫卖糖人的小贩，如今少见踪影；路边偶有废弃的铺子，门板歪斜，窗纸破洞，透著股萧条的霉味。
    两人行至城东街口，远远便望见了田家酒楼的招牌，黑底金字的匾额，三层飞檐翘角，在襄县这等小县城里，已是数一数二的气派。
    可走近了才发现，门口站著的小二虽还穿著簇新的號衣，吆喝声却蔫蔫的，透著一股子颓废，也没什么人进出，这与印象中的自家酒楼天差地別。。
    两人在小二的吆喝声中走进了酒楼。
    记忆中摆得满满当当的二十几张八仙桌，如今只零零散散坐了三四桌客人，且桌上菜色寡淡，有的只一碟花生米、半壶浊酒，连筷子都懒得动几下。
    见此情景，田汉兄妹脸色僵住了。
    就在这时，一个穿绸衫的青年从后堂转出，见了田汉兄妹，眼睛一亮，“汉弟、雨妹？”
    田汉抬头一看，又惊又喜，“是大哥！我是田汉啊，我们回来了！”
    “哎呀，真的是你们！”青年三步並作两步迎上来，一把拉住田汉的手臂。
    “快快，上二楼，我摆宴席招待你们！还没回家吧？先吃饱了再回去也不迟！”他一边说，一边回头朝后堂喊。
    “小王，去把三楼雅间的『红烧鲤鱼』端上来，汉弟五年没回来，得让他尝尝家里的味道！”
    田汉没有动，心里却咯噔一下，这人是大哥田茂，是田家家主的独子，比他大五岁。没想到如今竟在酒楼当起了掌柜。
    他忍不住问：“大哥，你怎么当掌柜了？酒楼怎么生意这么差？”
    田茂脸上的笑容淡了些，望著楼下冷清的街道。
    “唉，自从五年前襄县遭了兵灾，再加上这两年妖兽多了起来，城里人心惶惶的。原先那些富户、商户，要么搬去隔壁县了，要么乾脆关了铺子躲起来。
    剩下的老百姓，一个个勒紧裤腰带过活，谁还捨得下馆子？”
    “上个月初一，整座酒楼统共才挣了三十两银子，你算算，光伙计的月钱、房租、食材採买，哪样不要钱？连伙计的月钱都快发不出了。
    家里也快撑不下去了，原先三座酒楼，如今只剩这一座还开著。前两年，我爹把掌柜辞了，让我当了掌柜。家里的其他人现在也都各谋生计了。”
    田汉听得心头沉重。他想起五年前离家时，田家还是襄县有名的“酒楼世家”，三座酒楼日日客满，逢年过节还得提前半月订座。如今却落得只剩一座、门可罗雀的境地。
    “先回家吧，早点回去见爹娘和大伯他们，我也想他们了”。田汉说道。
    田茂也看出了兄妹兴致不高，“也好，你们先回去，我稍后再走”。
    这日，林叶正在练武场练习戳影枪，有族人来报，说田汉兄妹到了。
    林叶收了枪，快步来到坞堡大门，远远便见田汉与田雨各骑一匹马，正站在门前，目光投向远处那片正在种植、照料灵植的族人，神情有些出神。
    “你们来了，家里情况怎么样？”林叶迎上去，语气里带著关心。
    话音刚落，田汉兄妹的脸色微微一变，带著几分愧疚说道：“执事，我们有一件事想稟报，希望您能帮衬一二。”
    “什么事？我能帮的一定帮。”林叶有些疑惑地看著两人。
    “哥，说吧，没什么不好意思的。”田雨性子急，先开了口。
    “执事，我们这次回家和家族商量了一下，希望能带领整个家族跟隨您，不只是我们两个，而是田家全体，成为林家的附庸家族。”
    “成为附庸家族？你们大伯同意了吗？是家族出什么事了？”林叶有些惊讶。
    “执事，您也知道我们家是开酒楼的，可如今襄县这光景，哪还有人上酒楼吃饭？家族没了进项，族人断了生计，各自谋生路，人心慢慢就散了。
    所以我们劝了大伯一起投奔您，跟著您发展，这样族人还能聚在一起，谋一条出路。否则人心一散，家族也就散了，各过各的，这世道只会更难活。”
    “县城已经萧条成这样了？你们有多少人？”林叶追问。
    “五十多个田姓族人，以前的奴僕都遣散了，有些心不齐的田家人也走了，现在只剩自家人。”
    “五十多人，倒也不算多，坞堡还安置得下。既然你们已经决定好了，就过来吧。你也看到了，林家现在也缺人，大家聚在一起，也能有个照应。”林叶应道。
    “那我现在就回去，把这个好消息告诉家族，立刻开始搬家。田雨，你留在这里，跟著少爷。”田汉说完，转头对妹妹交代。
    林叶见田汉改了称呼，还有些拘谨，笑著打趣：“那田雨小丫鬟，你就留下来伺候少爷吧。”
    “哈哈哈……”三人同时笑了起来，方才谈及附庸时的尷尬，顿时在笑声里散去。
    这日，县城城东田家住的巷子里，忽然响起一阵接一阵的马嘶声。
    远近的邻居探头一瞧，只见巷內停了十几辆马车，田氏族人正忙前忙后，大包小包往车上搬东西。
    箱笼、被褥、锅碗瓢盆，甚至连院角那口用了多年的大水缸，也被几个壮劳力稳稳抬上车。
    有相熟的邻里上前打听，才知道是田家在搬家。听说是跟车行租的马车，至於搬去哪儿，田家人只含糊说“往南边”，没明说是去府城还是隔壁云县。
    这几年，襄县萧条，大户搬走、小户离散的事见得多了，邻居们见怪不怪，只站在巷口念叨：“又走一家嘍……这巷子里，越来越冷清了。”
    有人嘆气：“田家好歹是开酒楼的，如今也撑不住了。”另一人接话：“能搬走还算好的，总比困在这儿饿肚子强。”
    说罢，眾人摇摇头散了，只剩马蹄声和车轮碾过青石板的吱呀响，混著巷子里飘出的最后一缕炊烟，像是在给这家老住户送行。
    远远地，十余辆马车缓缓驶来，车队两侧，林强叔带著林虎等几个年轻族人组成的护卫队紧隨其后。
    田汉快马先行回来报信，说田家到了，林叶一早就领著族中管事、武者守在坞堡门口，这是林家第一次正式接纳外姓附庸，得显出诚意。
    车队渐近，打头的是个四十来岁的中年人，穿一身半旧的绸衫，见林叶等在门口，忙不迭下马，小步快跑过来，脸上堆著谦卑的笑。
    林叶知道，这是田汉的大伯，如今的田家家主田亮，虽落魄了，眉眼间还留著当年酒楼掌柜的精明。
    “让少爷久等了！”田亮到了近前，深深作揖，姿態放得极低，“多谢少爷收留我们田家这五十几口，以后我们就是您的附庸，少爷说东，我们绝不敢往西！”
    林叶忙上前握住他的手，“田家主客气了，按辈分，我还得跟著田汉叫您一声大伯呢。东西都搬过来了？”
    “少爷可不敢这么叫！”田亮连忙摆手。
    “我们是附庸过来的，您以后就是我们的家主。唉，几十年的家当，从三座酒楼到如今只剩这十几辆马车，实在愧对列祖列宗啊。”他声音里带著哽咽说道。
    林叶正想安慰几句，田亮却突然直起身，从怀里掏出一个木盒，“小老儿这里还有份薄礼，是早年存的几颗培元丹，一直没捨得用，如今献给少爷，聊表心意。”
    林强上前接过盒子，里面整整齐齐码著五颗暗红色的丹药。他抬眼道：“少爷，是培元丹，三流武者常用的固本丹，有五颗。”
    林叶面上不动声色，心里却是一阵惊喜。培元丹不算特別珍贵，它不能助人突破境界，只能滋养元气、夯实根基，对三流武者而言，靠苦练也能慢慢积累，只是耗时更久。
    可如今林叶现在最缺的就是时间！
    他急著提升修为，好早日挑战道兵、具现巢穴，多一颗培元丹，就能少熬十天半月，就能早一日获得封地，那时可就大不一样了。
    剑派虽给了资源，但是剑派也却没会炼丹的道兵巢穴，丹药向来紧缺，所以资源中也没有丹药；其他的，自己又没关係。
    这五颗丹药，简直是雪中送炭。
    “这礼太重了。”林叶收过丹药，“我现在確实需要，就收下了。日后田家有什么难处，儘管开口，我定不推辞。”
    田亮连连作揖：“少爷肯收，小老儿就很高兴了！既然跟了林家，我们一定会誓死效忠！”
    林强適时高声道：“开坞门！敲鼓迎接田家族人！”
    十余辆马车在一片鼓声中依次驶入坞堡。