一张张承载著无上剑意的请柬，如同雪花一般，从云顶天宫飞出，精准地落入了天启城內，每一座显赫府邸的门房手中。
    一场剧烈的官场地震，就此拉开序幕。
    兵部尚书府。
    王大人捏著那张烫金的请柬，手指都在微微发抖。
    他看著上面那个“剑”字，只觉得一股寒气从脚底板直衝天灵盖，让他浑身发毛。
    “荒唐！简直是荒唐！”
    王尚书將请柬用力摔在桌上，对著身边的管家怒吼。
    “一个江湖莽夫，一个失势的皇子，也敢如此囂张！”
    “去，给我备一份厚礼，送到赤王府上。就说本官偶感风寒，臥床不起，去不了了！”
    管家连声应是，转身就要去办。
    王尚书看著桌上那张碍眼的请柬，越想越气，索性拿起它，就想往旁边的炭火盆里扔。
    就在他的手即將触及火盆的剎那。
    “嗤！”
    一道微不可见的剑气，从请柬上那个“剑”字中激射而出。
    那剑气没有伤人，只是轻飘飘地划过王尚书面前那张由名贵花梨木打造的书桌。
    下一刻，半张书桌，连同上面的笔墨纸砚，无声无息地滑落，切口平整光滑，宛如镜面。
    王尚书保持著投掷的姿势，身体僵在了原地。
    他低头，看著那半张掉在地上的书桌，又看了看手中那张完好无损的请柬，额头上的冷汗，瞬间就下来了。
    “备……备车……”他的声音乾涩而沙哑，“去千金台。”
    相似的场景，在天启城各处不断上演。
    永安国公府內。
    几位鬍子花白，在朝堂上举足轻重的老臣，正围坐在一起，神情凝重。
    “这……这如何是好？”一位老臣颤巍巍地端起茶杯，手抖得连茶水都洒了出来。
    “这李君临，是把刀架在了我们所有人的脖子上啊！”
    另一位鬚髮皆白的老国公，长长地嘆了一口气，脸上满是苦涩。
    他指了指桌上那几张一模一样的请柬，声音里带著几分绝望。
    “如今这局面，已经很明朗了。”
    “去，得罪的是赤王殿下。”
    “可若是不去……”
    他没有说下去，但在场所有人都明白。
    不去，得罪的是那个能一剑斩了传旨太监，能让三千重骑凭空出现的男人。
    一个代表著未来，一个代表著现在。
    怎么选，都是死路。
    良久，老国公闭上眼睛，像是用尽了全身的力气，才从牙缝里挤出几个字。
    “去是得罪赤王，不去是立马就死。”
    “诸位，自己掂量吧。”
    赤王府。
    密室之內，萧羽看著下人呈上来的请柬，那张因为走火入魔而略显苍白的脸上，浮现出病態的潮红。
    他没有打开请柬。
    只是死死地盯著封面，那双赤红的眼睛里，燃烧著滔天的恨意。
    “撕拉——”
    那张製作精美的请柬，被他一把撕成了碎片，洋洋洒洒地飘落一地。
    “他以为他是谁！”
    萧羽发出一声野兽般的低吼，一脚踹翻了身边的香炉。
    “一个废人！一个靠著江湖术士耀武扬威的废物！”
    “也配给本王下请柬？”
    “他想让本王去给他捧场？做梦！”
    一旁的谋士龙邪，静静地看著他发泄，直到他喘著粗气停下，才缓缓上前一步。
    “殿下，您非去不可。”
    龙邪的声音很平静。
    萧羽猛地回头，恶狠狠地盯著他。
    “你说什么！”
    龙邪躬下身，脸上不见半分惧色。
    “殿下，您若是称病不去，在百官眼中，便是怕了那李君临，是气量狭小。”
    “如此一来，那些本就摇摆不定的中间派，只会更加坚定地倒向萧瑟。”
    他抬起头，眼中闪动著阴狠的光芒。
    “您不仅要去，还要去得风风光光，堂堂正正！”
    “您要让所有人看看，即便有李君临撑腰，这天启城，到底还是不是他萧瑟说了算！”
    萧羽胸膛剧烈起伏，眼中的疯狂与理智在激烈交战。
    最终，他深吸一口气，那股癲狂的怒火，被他强行压了下去。
    “好。”他从牙缝里挤出一个字，“本王就去会会他！”
    与赤王府的剑拔弩张不同，白王府內，则是一片平和。
    萧崇安静地坐在窗边，指尖轻轻摩挲著请柬上那个锋利的“剑”字。
    他重获光明的双眸，平静如水，看不出任何情绪。
    “殿下。”藏冥站在他身后，声音里带著一丝担忧。
    萧崇放下请柬，脸上露出一抹温和的笑意。
    “备礼吧。”
    他吩咐道，“要一份足以匹配永安王身份的重礼。”
    “我们，按时赴宴。”
    三日后。
    天启城最负盛名的销金窟，千金台，被一层看不见的肃穆气氛所笼罩。
    平日里迎来送往，满脸堆笑的钱老板，此刻正领著所有下人，站在门口，紧张得手心全是汗。
    他怎么也没想到，这场被所有人认定为不可能办成的宴席，竟然真的要开了。
    他连夜从江南水乡调来了最好的厨子，从西域请来了最美的舞姬，不敢有半分怠慢。
    生怕一个不小心，自己的脑袋就连同这千金台，一起被人从天启城的地图上抹去。
    午时刚过，千金台门前那条宽阔的街道上，便开始车水马龙。
    一辆辆华贵的马车，接二连三地停下。
    “吏部王大人到！”
    “户部张大人到！”
    “永安国公到！”
    隨著小廝一声声高亢的唱名，那些前几日还躺在床上“偶感风寒”的大臣们，一个个面色红润，精神抖擞地走了下来。
    他们彼此对视一眼，都从对方的脸上看到了如出一辙的苦涩与无奈，却还是强撑著笑脸，走了进去。
    千金台门口。
    萧瑟身穿一袭由数千金丝缝製的华贵裘袍，手中握著那把从不离身的无极棍，懒洋洋地倚在门柱上。
    他的脸上，掛著那副標誌性的，带著几分精明与嘲弄的假笑，对著每一位前来赴宴的官员拱手寒暄。
    那姿態，从容得仿佛他才是这天启城真正的主人。
    李君临並没有出现在门口。
    他和萧雅，正坐在千金台最高处，视野最好的那间包厢里。
    凭栏而望，下方那熙熙攘攘的人群，和一出热闹的皮影戏，没什么区別。
    “兰月侯到！”
    一声唱名，让门口的气氛微微一变。
    兰月侯作为皇室宗亲的代表，他的到场，无疑是给萧瑟撑足了场面。
    他走到萧瑟面前，拍了拍他的肩膀，低声传达了一句明德帝的口諭。
    “陛下说，自家人吃饭，不必拘谨。”
    萧瑟脸上的笑容，真诚了几分。
    隨著时间的推移，宴席即將开始。
    放眼望去，整个天启城有头有脸的人物，除了赤王一党那几个铁桿心腹，几乎全数到齐。
    眾人心中瞭然，看来赤王殿下，终究是拉不下这个脸面。
    就在司仪准备宣布开宴的时刻。
    “吱呀——”
    一顶极尽奢华，由八人抬著的巨大轿子，在一阵沉闷的响动中，稳稳地停在了千金台的门口。
    所有人的目光，瞬间被吸引了过去。
    轿帘掀开。
    一身赤色蟒袍的萧羽，脸色阴沉如水，迈步走了下来。
    他没有看任何人，径直穿过人群，走到了萧瑟的面前。
    那双赤红的眸子，死死地盯著萧瑟，嘴角扯出一个冰冷的弧度。
    “六哥，好大的排场啊。”