第五天黄昏，顾清源终於来到青州地界。
    夕阳如血，將眼前的大地染成一片金红。
    一条宽阔的河流横贯东西，河水清冽，奔流不息。河两岸是阡陌纵横的良田，此时正值秋收，金黄色的稻浪隨风起伏。
    赵公渠。
    顾清源勒住驴韁绳，站在一座石桥上，看著脚下的流水。
    桥头立著一块石碑，上面刻著赵山的生平，已经被过往行人的手摸得油光发亮。
    石碑前还摆著几盘供果，香炉里插著几炷残香。
    “吱吱。”
    小白鼠跳到石碑上，嗅了嗅供果，转头看向顾清源，似乎在问能不能吃。
    “这是给死人吃的。”顾清源敲了敲它的脑袋，“別不懂规矩。”
    正说著，一个老农扛著锄头从桥上走过。
    见到顾清源盯著石碑看，老农停下脚步，有些警惕又有些自豪地问道：“道长是外乡人，也知道咱们赵公？”
    顾清源笑了笑，从驴背上下来，打了个稽首：“贫道云游至此，听闻赵公治水有功，特来瞻仰。老人家，这赵家后人如今可还在青州？”
    老农上下打量了他一番，见他面善，便放鬆了警惕。
    “在呢，咋不在？赵公当年立下规矩，赵家后人世代耕读，不许当官，也不许修仙。现在赵家就在城南的柳树巷，开著个私塾，教娃娃们读书呢。”
    “不过……”老农话锋一转，眉头皱了起来，压低声音道，“道长若是去赵家，可得小心点，最近这青州城里不太平。”
    “哦？”顾清源心中微动，“怎么个不太平法？”
    老农四下张望一圈，见四下无人，才凑近几分，神神秘秘地说道：“闹鬼，还是吸血的恶鬼！”
    “也就是这半个月的事，城里好几个年轻后生晚上出门，第二天就被发现死在巷子里。那死状……嘖嘖，浑身乾瘪，就像是被什么东西吸乾血一样，成了一具乾尸。”
    “官府查了吗？”
    “查个屁！”老农啐了一口，“官老爷说是瘟疫，把尸体匆匆烧了，还封了几条街。但谁家瘟疫是把人吸成乾儿的？大家都说是是妖魔作祟，专门来吃童男童女的！”
    顾清源点了点头，从袖中摸出一张黄色的符籙，递给老农。
    “多谢老人家告知，这是一张平安符，贴在门头，可保家宅安寧。”
    这其实是一张低阶的驱邪符，虽然挡不住厉害的邪修，但对付一般的阴魂鬼物绰绰有余。
    老农千恩万谢地接过。
    告別老农，顾清源牵著驴走进青州城。
    此时天色已晚，城门即將关闭。城內的街道上冷冷清清，家家户户闭门闭户，连打更的更夫都敲得没精打采，步履匆匆。
    一股极其淡薄的血腥气，夹杂在晚风中，若隱若现。
    小白鼠趴在顾清源的肩膀上，浑身的毛忽然炸起来。它对著空气中某个方向，呲了呲牙，发出低沉的威胁声。
    “闻到了？”顾清源轻声问。
    “吱！”小白点了点头，黑豆般的眼睛里满是厌恶。
    这是它最討厌的味道，死气，混杂著一种甜腻的药香。
    和几十年前莫长河身上的味道，如出一辙。
    “看来有些东西並没有隨著莫长河的死而消失。”顾清源拍了拍驴屁股，“走，去赵家。”
    赵家宅院，柳树巷深处。
    这是一座典型的书香门第，青砖黛瓦，门前种著两棵老柳树。门楣上掛著一块匾额，写著耕读传家四个大字。
    此时大门紧闭，门上贴著两张新的门神像。
    顾清源上前叩门。
    咚、咚、咚。
    敲门声在寂静的巷子里迴荡。
    过了许久，门里才传来一个怯生生的声音：“谁……谁啊？天黑了，今日不见客。”
    “故人来访。”顾清源开口，“劳烦通报一声，就说归元宗，顾清源。”
    门內沉默片刻。
    紧接著，是一阵急促的脚步声。
    大门吱呀一声打开。
    开门的是一个四十多岁的中年儒生，穿著一身长衫，面容清瘦，眉宇间带著浓浓的忧色。
    他看著门口牵著驴的老道士，愣了一下，隨即眼中涌出激动的泪水。
    “顾……顾爷爷？”中年儒生扑通一声跪倒在地，“我是赵丰，赵山的后代。小时候您还抱过我，您终於来了！”
    顾清源看著眼前这个中年人。
    记忆中，赵山最后一次让家人上山时，確实带著个流鼻涕的小孙子，一晃眼孩子也两鬢斑白。
    “起来说话。”顾清源扶起他，“这把年纪还哭鼻子，也不怕小辈笑话。”
    赵丰擦了擦眼泪，连忙將顾清源请进院子。
    院子不大，收拾得很乾净。正堂里供著赵山的牌位，香火繚绕。
    “家里出事了？”顾清源没有寒暄，开门见山。
    赵丰的身子颤了一下，屏退左右，堂內只留下顾清源一人。
    “顾爷爷，您要是再不来，赵家怕是要绝后了。”
    “自从半个月前，城里开始死人，我就觉得不对劲。死的全是有些根骨的年轻人。我记得祖父说过，邪门歪道最喜欢这种血食。”
    “几天前我家的小儿子，也就是您的玄孙辈，赵平安不见了。”
    “不见了？”顾清源眉头微皱。
    “是。”赵丰声音哽咽，“平安那孩子才八岁，天生聪慧，前些日子有个云游的道士路过，还说他有灵根，是个修仙的苗子。”
    “那天晚上他就睡在我隔壁屋，半夜我听到窗户响动，过去一看人就没了，只留下一滩黑血。”
    说到这里，赵丰像是想起什么恐怖的事情，浑身发抖。
    “我报了官，也没用。后来我拿著祖父牌位去城隍庙烧香，结果牌位竟然裂了。”
    “这是示警。”顾清源沉声道，“牌位沾染太多的正气和功德，对邪物最是敏感，它裂说明邪物就在附近，而且很强。”
    “比当年的血手人屠还要强？”赵丰惊恐地问。
    “或许。”顾清源目光投向窗外的夜空。
    在漆黑的夜幕下，他看到了一张巨大的网。
    这是一张由无数条红色丝线编织成的网，笼罩在整个青州城的上空。
    每一条丝线都连接著一个鲜活的生命，而所有的丝线最终都匯聚向城北的一个方向。
    那里是青州城的府衙，也是赵国皇室在青州的行宫所在。