四月二日，尼科西亚的宫殿。
    夏洛特王后坐在王座上，旁边站著一对儿女，下方站著三十多个贵族，所有人面色凝重，不知道如何应对这场危机。
    自从雅努斯国王被俘，赛普勒斯的局势陷入混乱。马穆鲁克没有占领全境的意愿，他们倾向於把王国变成一个傀儡政权，每年上缴价值十万弗罗林的贡赋。
    近期，马穆鲁克军队盘踞在岛屿南部，等待王后和贵族们凑齐赎金，签署正式的附庸协议。
    上午九点，僕役送来一封来自威尼斯的书信。王后拆开信封逐字阅读，起初是惊喜，隨后脸色阴沉，最终是难以抑制的愤怒。
    总结起来，信件的核心是一桩交易：威尼斯人愿意提供贷款，贷款中的大部分钱財赎回雅努斯国王，还有一部分用於招募佣兵，平定王国境內愈演愈烈的叛乱。
    作为回报，威尼斯索要更多的商业特权，以及王室持有的十五处地產。
    “我想明白了，这场战爭就是威尼斯人挑唆的。他们促使马穆鲁克入侵岛屿，就是为了把我们逼到绝境，然后签署这些该死的条款！”
    夏洛特尖厉的嗓音在大殿迴荡，嚇得年幼的王子、公主身形发颤。等到王后的怒火平息，贵族们劝她接受协议，熬过这场迫在眉睫的灾难。
    討论持续到中午，高层拿出一个应急方案：答应威尼斯和马穆鲁克的条件，同时坚守尼科西亚，劝说马穆鲁克军队北上，击败希腊军队。
    夏洛特喊出某人的名字，“格里男爵，和希腊人的谈判彻底没希望了？”
    男爵露出苦笑，“维图斯·巴列奥略不接受谈判，他坚持认为赛普勒斯属於罗马帝国，扯了一大堆乱七八糟的歷史。神明在上，罗马帝国早就不存在了，说这些废话有意义吗？依我看，这人就是个彻头彻尾的疯子！”
    威尼斯、马穆鲁克、希腊。
    站在法裔贵族的视角，希腊是当前阶段最危险的敌人。王后疲惫地靠著椅背，紧紧搂住一对年幼的儿女，为了两个小傢伙的將来，她必须坚持到最后一刻。
    “徵召民兵，死守尼科西亚！”
    去年的战爭中，赛普勒斯累计损失了六千士兵，包括忠诚度最高的贵族、法裔乡绅和法裔民兵。现如今，王后仅剩一个办法——强行招募附近的希腊农民。
    ......
    两天后，上午九点。
    阳光酷热，三千希腊农民被召集到城墙东侧的空地，部分幸运儿获得一顶铁盔和一桿四米长矛，大多数人没获得装备，只有他们自行携带的草叉。
    夏洛特和一眾贵族站在城墙后方，观察这些懒散迟钝的农民排列队形。半小时过去，王后突发奇想，打算用一场演讲提振农民们的士气。
    她清了下嗓子，忽然听见格里男爵的小声提醒，
    “殿下，他们听不懂法语。”
    王后停顿片刻，用希腊语向城墙下方的民兵喊话，鼓励他们捍卫古老尊贵的吕西尼昂王室，为了荣耀和信仰，击败邪恶的维图斯·巴列奥略......
    渐渐地，城外的人群开始交头接耳，有人尖著嗓子模仿王后蹩脚的希腊语口音，“为了荣耀！为了国王的屁股！”引发乡亲们的鬨笑。还有人大声抱怨，“国王打了败仗，凭什么让我们花钱赎这个废物？”
    农民们的愤怒情绪被点燃，他们在城外大吵大闹，最终引发大面积的譁变。
    从夏洛特出生到现在，还是第一次面对农民的怒火，此刻的她茫然失措，双手扶著城垛避免摔倒，完全不知道该做些什么。
    情急之下，格里男爵拿起一架十字弩射杀最前面的农民，附近的贵族和侍卫纷纷效仿，用弓弩击退了譁变的民兵。守军得以收起吊桥，关闭城门。
    既然无法进入尼科西亚，民兵转移目標，他们就近洗劫了城外的民房和贵族庄园，混乱持续了整个白天。黄昏，他们带著抢到的財物和牲畜返回村落，仿佛参加了一场热闹的赶集。
    民兵譁变，夏洛特坚守尼科西亚的幻想破灭了。次日，得知希腊军队越来越近，她让侍卫打包行李和名贵服饰，匆忙逃往岛屿东侧的法马古斯塔。
    ......
    距离尼科西亚还有十英里，维图斯收到守军逃窜的消息，但是他没有骑兵，没办法截杀夏洛特和一眾法裔贵族。
    下午，东罗马军队抵达尼科西亚，距离上次他们出现在这座城市，已经过去了二百三十六年。
    最前方的士兵举著两面旗帜——传统的拉布兰旗和巴列奥略皇室的β旗，金枪鱼军团的士兵统一装备板甲衣，外面裹著一件標誌性的灰色罩袍。
    他们依旧是整齐的四列纵队，按照鼓声的节奏有序入城。再往后是摩里亚军队和赛普勒斯民兵，以及挽马拖拽的各类火炮。
    尼科西亚呈北高南低的布局，北城区地势较高，是王宫、法裔贵族、拉丁主教的所在地，被称为上城区或法兰克区。
    相对应的，平民区域被称为下城区或希腊区，地势低洼，街道狭窄曲折。民眾聚集在道路两侧，聆听士兵们熟悉的希腊口音，忽然有种难以言喻的伤感。
    在城市內部逛了一圈，维图斯进驻赛普勒斯的王宫，地上隨处可见散落的杂物，包括夏洛特来不及带走的钱財、名贵餐具、不小心摔碎的瓷器。他俯身捡起一块碎瓷片，上面赫然印著“永乐年制”。
    菲尔把大部分青花瓷片聚在一起，喃喃自语，“从样式、底款判断，这个花瓶应该出自大明帝国的官窑。太可惜了，因为某个僕役的一时失手，价值至少二百弗罗林的器具就此损毁。”
    ......
    经过初步搜索，王宫的绝大多数財物被带走。幸运的是，王后的注意力聚焦於钱財珠宝，却忘记带走那些宝贵的纸质资料。
    某个偏僻书房，维图斯找到了王国近些年的徵税帐本。从上面的资料得知，整个赛普勒斯拥有二十万人口，王室的年收入为六万弗罗林，如果加上贵族领地的收入，预计税收总额为十四万弗罗林。