仙机堂大殿內，烛火跳动著暖黄的光，將樑柱上鐫刻的云纹映照得愈发清晰。
    云昊与东方慧並肩站在殿中，刚从聚贤殿庆功宴的喧闹中脱身，殿外还能隱约听到各堂弟子散去时的笑语，与殿內的静謐形成奇妙的对比。
    “师姐，我今天会不会有点太出风头了？”云昊指尖无意识摩挲著腰间的首座玉印，玉印的温润触感没能完全压下他心中的忐忑。
    他低头看著自己的青蓝道袍，脑海中不断回放著赛场內外弟子们躬身行礼的场景，还有高台上七位堂主的讚许目光。
    这份荣光太过耀眼，让他想起当年在大虞王朝成为太子时，满朝文武朝拜的阵仗，却觉得此刻的瞩目更甚。
    那时的朝拜多是出於礼法，而今日的敬重，是他凭实力一刀一剑挣来的，可也正因如此，才更让他生出几分“受之有愧”的不安。
    东方慧闻言，忍不住噗嗤一笑，伸手拍了拍他的肩膀，语气带著几分爽朗：“这有什么啊？我仙机堂一脉的弟子，本就该有这份底气！
    你是没见过上一代的仙机子，当年战堂那位首座，夺冠后直接骑著灵犀兽绕著仙机阁飞了三圈，沿途洒了百坛灵酒，比你骚包多了！”
    她见云昊眉头仍微蹙，又放缓了语气，眼神认真起来：“再说了，你这『出风头』，可不是为了自己，是为了仙机堂三百年的沉寂正名，是让所有人知道，咱们仙机堂从来不是什么『杂物堂』，这种风头，多出几次才好呢！”
    云昊被师姐直白的安慰逗得咧嘴一笑，心中的不安如同被风吹散的雾，渐渐淡去。
    他一直知道，这位师姐看似洒脱不羈，却总能在他迷茫时点醒他，处处都在为他、为仙机堂考虑。
    正想再说些什么，殿外传来沉稳的脚步声，伴隨著灵力波动，是师父墨凡尘回来了。
    两人连忙转身，齐齐躬身：“师父。”
    墨凡尘缓步走入殿中，玄色道袍上还沾著几分夜露的寒气，却丝毫没影响他挺拔的身姿。
    他平日里总是紧绷的嘴角，此刻竟带著一丝不易察觉的鬆弛，目光扫过两人时，也少了几分往日的严厉，多了几分温和：“都坐下说话吧，庆功宴上被你几位师叔拉著说事情，倒让你们等久了。”
    云昊与东方慧依言在殿中的蒲团上坐下，烛火將师父的身影拉得很长，投在殿壁的仙机堂先祖画像上，仿佛与先祖的目光交叠。
    墨凡尘走到大殿中央的案前，拿起案上的青瓷茶杯，却没有饮，只是指尖轻轻敲击著杯沿，目光先落在东方慧身上，语气渐渐变得郑重：
    “惠儿，你如今虽踏入了分神境，可切莫以为这就是修行的终点。”
    顿了顿，声音里带著对修行之路的敬畏：“分神之后，还有合体境，那是要將肉身与元神彻底融合，达到『身神合一』的境界。
    再往上，便是修士此生最大的关卡，渡劫境。渡劫境的大天雷，每一道都带著天道威压，多少修士卡在这一步，千年苦修毁於一旦。
    就算渡过雷劫，还有大乘境、飞升境，最终才能破碎虚空，飞升成仙。”
    他抬眼看向东方慧，眼神锐利如锋，却又藏著几分关切：“仙界又是另一番天地，那里的修士境界更高，规则更严苛。
    修行这条路，从来不是一马平川，每一步、每一境界，都像是在走钢丝，必须步步为营，如履薄冰。
    越是到后期，越是艰难险峻，你切记，万不可有半分鬆懈。”
    东方慧早已收起了脸上的轻鬆，双手放在膝上，腰杆挺得笔直，眼神坚定地迎上师父的目光：“师父放心，弟子从踏入修行路的那天起，就知道这条路不好走。
    如今能到分神境，全靠师父教导，弟子定然不敢懈怠，定要朝著更高的境界努力。”
    墨凡尘看著她认真的模样，微微点头，语气缓和了些：“很好，你能有这份心性，为师很欣慰。
    你现在是分神境初期，这个境界的核心，就是修『分身神通』。
    多一个分身，不仅是多一份实力，更是多一条性命，多一份机缘，分身可替你探路，可替你修炼，甚至在你遭遇危机时，能替你挡下致命一击。”
    他从储物袋中取出一枚刻著“仙机洞”三字的玉牌，递给东方慧：“你刚出关不久，修为还需稳固，倒也不必立刻闭关。
    为师已经为你向仙机洞的宿老们申请过了，明日你就去仙机洞修炼，那里的元神之力最为浓郁，正好让你感悟分身与元神的玄妙。”
    东方慧双手接过玉牌，指尖触到玉牌时，能清晰感受到其中蕴含的温润灵气，她的眼睛瞬间亮了起来，声音都带著几分抑制不住的激动：“多谢师父！弟子定不负师父的期望！”
    她比谁都清楚，仙机洞意味著什么。
    整个仙机阁的核心，从不是人来人往的聚贤殿，也不是各堂的修行场，而是这处鲜少有人能踏入的仙机洞。
    那是一方独立的小天地，里面灵气浓郁得几乎要凝结成液，歷代阁主、长老都在其中修炼。
    就算是副堂主级別的修士，想要进入仙机洞，也必须得到仙机殿宿老与阁主的共同同意。
    要知道，仙机阁的副堂主虽也掛著“长老”的头衔，却只是明面上的“外门长老”。
    真正能决定仙机阁走向的，是仙机洞內那些活了数千年的“宿老”，他们才是仙机阁真正的中流砥柱，是隱藏在幕后的定海神针。
    能进入仙机洞，不仅意味著能在绝佳的环境中修炼，更有机会得到宿老们的指点。
    那些宿老个个都是活化石级別的人物，隨便一句点拨，都可能让她在修行路上少走数十年的弯路。
    这份机缘，是多少修士梦寐以求的，东方慧此刻握著玉牌的手，都微微有些颤抖。
    墨凡尘看著她激动的模样，眼中闪过一丝笑意，隨即转向云昊，语气比刚才对东方慧时，又温和了几分，甚至带著毫不掩饰的讚许：“云昊，为师对你这次的表现，很满意。”
    这是墨凡尘第一次如此直白地表达对他的认可，云昊心中一暖，连忙起身：“弟子能有今日，全靠师父的教导与师姐的帮助，不敢居功。”
    “你不必过谦。”墨凡尘抬手示意他坐下：“为师最初的期望，是你能进入仙机七子之列，让仙机堂在年轻一代中露个脸就好。
    可你不仅做到了，还一路过关斩將，拔得头筹，成为了仙机七子之首的首座大师兄。
    这份殊荣，在年轻一代中是莫大的荣耀，但同时，也意味著莫大的责任。”
    他顿了顿，目光落在云昊身上，仿佛能看穿他这些年的辛苦：“你在修炼上的刻苦，为师都看在眼里。
    短短不到百年的时间，从一个小地方的凡人，走到如今的元婴后期，还修成了第二元神，若不是你比旁人多付出百倍的努力，绝不可能有这样的成就。”
    墨凡尘的声音渐渐低沉，带著几分託付的郑重：“为师对你，没有太多要求，只有一个期望，將来你无论走多远，修为多高，都要多想想仙机阁的弟子，多想想咱们仙机堂这一脉。
    千年了，仙机堂太久没有抬起过头了，你是咱们仙机堂的希望，有可能也是仙机阁的希望。”
    云昊猛地抬头，眼中满是坚定，语气鏗鏘：“师父放心！弟子绝不敢忘记师门之恩，更不敢辜负仙机堂的期望！
    成为首座大师兄，弟子知道自己肩上的责任，定当尽力统领好各堂弟子，为仙机阁、为仙机堂尽心尽力！”
    “嗯，好。”墨凡尘看著他眼中的光，满意地点点头：“你也不必给自己太大压力，一步一步来就好。对了，阁主大人对你的期望，也很大。”
    他话锋一转，突然问道：“你可知，仙机阁首座大师兄，除了『七堂內外大师兄』的殊荣，还有更深层的意义吗？”
    云昊愣了一下，下意识回答：“弟子以为，是统领年轻一代弟子，为各堂做表率……”
    墨凡尘闻言，缓缓摇了摇头，嘴角却勾起一抹难得的笑容，眼神中带著几分揭秘的意味：“这只是表面而已。”
    “那弟子不解，还请师父指教。”云昊坐直了身体，眼中满是好奇。
    他能感觉到，师父接下来要说的话，定然非同小可。
    东方慧也停下了抚摸玉牌的动作，侧耳倾听，连呼吸都放轻了几分。
    她也知道一些有关首座大师兄特別的含义。
    墨凡尘没有再绕圈子，声音清晰而郑重，一字一句地说道：“我仙机阁自创立以来，歷代阁主的诞生，都有一个不成文的规矩。
    皆从仙机阁七子之首中选拔，换句话说，从你成为首座大师兄的那一刻起，你就已经有了竞爭未来仙机阁阁主的资格。”
    这句话如同平地惊雷，在大殿中炸开。
    云昊猛地从蒲团上站了起来，眼中满是震惊，嘴唇动了动，却一时说不出话来。
    他从未想过，“首座大师兄”这个身份，竟会与“阁主”的位置联繫在一起。
    那可是仙机阁的最高权力象徵，是统领整个仙机阁、数万弟子的存在，他现在不过是个元婴后期的修士，怎么敢奢望这样的位置？
    东方慧也瞪大了眼睛，手中的玉牌差点滑落，她看著云昊，又看向师父，语气带著几分难以置信：“师父，您是说……师弟以后有可能成为阁主？”
    墨凡尘点头，目光重新落回云昊身上，看著他震惊的模样，缓缓解释道：“你也不必太过惊讶，仙机阁选阁主，从不是看修为高低，而是看心性、能力、担当，还有对仙机阁的忠诚。
    歷代阁主在成为首座大师兄时，修为也未必有多高，当年现任阁主齐仙芝，成为首座大师兄时，也不过是化神初期。”
    顿了顿，他继续说道：“当然，有资格不代表一定能成为阁主。
    接下来，你需要在首座大师兄的位置上证明自己，你要学会统领各堂弟子，协调各堂之间的矛盾，处理阁內的应变事务，甚至在仙机阁遭遇危机时，能站出来扛起责任，这些，都是对你的磨礪。”
    墨凡尘从案上拿起另一枚玉简，递给云昊：“这枚玉简里，记载了歷代首座大师兄的职责，还有处理事务的经验，以及仙机阁的各项规矩。
    你回去后仔细研读，儘快熟悉这些內容，明日起，你要去仙机殿协助阁主处理一些年轻弟子的事务，算是开始熟悉职责。”
    云昊双手接过玉简，指尖触到玉简的瞬间，能感受到里面密密麻麻的信息，他深吸一口气，压下心中的波澜，郑重地对墨凡尘躬身：“弟子定当认真学习，不负师父与阁主的期望。”
    “很好。”墨凡尘看著他重新镇定下来的模样，眼中露出几分欣慰：“你性子沉稳，又肯吃苦，只要好好磨礪，將来的成就，定然不会低於为师。
    只是切记，无论何时，都要守住本心，权力与荣耀是把双刃剑，能成就你，也能毁掉你，仙机阁的未来，终究要交到你们年轻人手中。”
    ……
    墨凡尘见云昊接过玉简，便不再多言，只是端起案上的青瓷茶杯，浅啜一口灵茶。
    目光落在殿壁的先祖画像上，似在回忆往昔，又似在静静等候云昊消化玉简中的信息。
    云昊握著玉简，指尖注入一缕灵力，玉简瞬间亮起柔和的白光，无数文字与画面如同潮水般涌入他的脑海。
    起初，他的神情还带著几分好奇，隨著信息的不断涌入，眉头却渐渐皱了起来，原本轻鬆的神色也变得凝重。
    玉简中首先记载的，是歷代仙机阁首座大师兄的名录与事跡。
    每一位首座大师兄都是惊才绝艷的天骄之辈，在仙机阁的歷史上留下了浓墨重彩的一笔。
    而更让云昊意外的是，玉简中明確提到，新的首座大师兄诞生后，上一代首座大师兄会晋升一阶，进入仙机洞深处闭关修炼，成为仙机阁的“隱世核心弟子”。
    “如今仙机阁歷代首座大师兄已有八位……加上我，便是九位。”云昊心中暗自盘算，一个念头突然涌上心头。
    既然阁主从首座大师兄中选拔，那將来的阁主之爭，便是在他们九人之间展开。
    这九人皆是各时代的顶尖天骄，修为、心性、能力无一不精，將来的竞爭，定然惨烈无比，绝非今日的仙机子爭夺赛可比。
    紧接著，玉简中又记载了首座大师兄的“挑战规则”：新晋首座大师兄诞生后的五年內，其他仙机六子有权隨时发起挑战，若挑战者获胜，便可取代首座大师兄之位。
    除此之外，仙机阁所有真传弟子与亲传弟子，也可在每年的“问剑大典”上向首座大师兄发起挑战，若能获胜，不仅能获得大量资源奖励，还能直接晋升为仙机七子之一。
    “不仅要应对仙机六子的挑战，还要面对所有弟子的衝击……”云昊揉了揉眉心，心中泛起一丝无奈。
    他本就不是好爭斗之人，若不是为了仙机堂的荣耀，也不会执意爭夺仙机子之位。
    如今成为首座大师兄，竟要陷入无休止的挑战中，这与他只想安心修炼的初衷，实在有些相悖。
    更让他凝重的是，玉简末尾还提到。
    首座大师兄作为仙机阁年轻一代的代表，走出仙机阁后，会成为其他大宗大教的“重点关注对象”。
    这种“关注”並非全是善意，其中不乏为了打压仙机阁而发起的挑衅，甚至可能有暗中的刺杀。
    毕竟，除掉一个宗门的未来支柱，是削弱对手最直接的方式。
    云昊缓缓收起玉简，白光散去，他看向墨凡尘，脸上露出一抹苦笑：“师父，倒也不是怕了，而是没想到，成为仙机阁首座大师兄后，还有这么多事儿。”
    本以为只是多了一份统领弟子的职责，却没想到背后竟牵扯著这么多挑战与风险。
    墨凡尘放下茶杯，脸上难得露出一抹微笑，眼神中带著几分瞭然：“嫌麻烦了？”
    “確实有点。”云昊坦诚地点头：“弟子只想好好修炼，將来能守护仙机堂、守护仙机阁就好，没想过要捲入这么多纷爭。”
    墨凡尘闻言，笑声比刚才更明显了些，他起身走到云昊身边，拍了拍他的肩膀：“傻孩子，真正能踏入修仙之巔的修士，哪一个不是从尸山血海中走出来的？
    就算你不是仙机阁首座大师兄，难道就不会有麻烦吗？你修为提升得这么快，迟早会引起其他势力的注意，到时候该来的麻烦，一样也不会少。”
    他顿了顿，语气变得严肃了些：“反过来说，这些挑战对你而言，也是一种磨礪。
    其他仙机六子的挑战，能让你看清自己的不足，比你更快提升实力。
    弟子们的挑战，能让你更好地了解年轻一代的情况，积累统领经验。
    至於外界的关注，虽有风险，却也能让你接触到更广阔的修仙界，结识更多同道，甚至找到突破境界的机缘。”
    云昊静静地听著，心中的无奈渐渐消散。
    师父说得没错，修仙之路本就不是一帆风顺，与其逃避麻烦，不如坦然面对，將这些挑战都化作自己成长的垫脚石。
    他深吸一口气，对著墨凡尘躬身：“弟子受教了。”
    “嗯，明白就好。”墨凡尘满意地点点头，语气重新变得温和：“欲戴王冠，必受其重，你既然得了首座大师兄的荣耀，就要承担相应的责任与风险。
    不过你也不用太过担心，该怎么做就怎么做，背后有师父和你师姐为你撑腰。
    就算到了外面，碰上別的势力欺负，也有整个仙机阁站在你身后，没人敢轻易动你。”
    他看著云昊眼中重新燃起的坚定，继续说道：“修行之路，本就是逆天而行，无需多虑。
    再者说，成为仙机阁首座大师兄所带来的好处，也是深厚的机缘，如此牵扯一些麻烦，也是合理的。
    今日之后，你便去仙源池修炼吧，不出意外，在仙源池修炼一月，足以让你突破到元婴大圆满。”
    “仙源池？”云昊眼神顿时一亮，脸上的凝重一扫而空，取而代之的是难以掩饰的惊喜。
    他曾听东方慧提起过，仙源池是仙机阁另一处修炼圣地，池中蕴含的“仙源之力”能直接滋养元婴，加速修为提升，就算是化神境修士，也渴望能进入仙源池修炼。
    没想到成为首座大师兄的第一个福利，竟如此丰厚。
    “没错。”墨凡尘看著他惊喜的模样，眼中也带著几分笑意：“仙源池的名额向来紧张，就算是各堂堂主，每年也只有一次进入的机会。
    不过你是首座大师兄，有专属的修炼名额，隨时都能进去。
    明日你处理完仙机殿的事务，便可以直接去仙源池报到，池中的看护长老会为你安排一切。”
    云昊用力点头，心中充满了期待：“多谢师父！弟子定不会浪费这次机会，爭取早日突破到元婴大圆满！”
    “好。”墨凡尘拍了拍他的肩膀：“时间不早了，你回去准备一下吧，明日去仙源池，得养足精神。”
    云昊躬身行礼后，便转身离开了大殿。
    走出殿门时，夜风吹拂在脸上，带著几分凉爽，却吹不散他心中的兴奋。
    低头看了看腰间的首座玉印，又想起仙源池的机缘，还有未来的挑战，心中不再有丝毫犹豫。
    不管前方有多少麻烦，他都会一一应对。
    因为他知道，这不仅是为了自己，更是为了仙机堂，为了仙机阁，为了不辜负师父与师姐的期望。
    而仙源池的修炼，便是他踏上新征程的第一步。
    夜色渐深，仙机阁的灯火渐渐熄灭，只有云昊居所的烛火，依旧亮了许久。
    心中充满了期待。
    期待著仙源池的修炼，更期待著自己未来的修行之路，能一步步走向更高的巔峰。