林慕白靠在座位上，闭上眼睛。
    脑海里，一张巨大的网络正在成形：
    香港是总部，上海是前线，新加坡是南洋据点，纽约是美洲支点。
    家族基金是资金池，华兴银行是金融平台，油轮船队是物流通道，石油投资是战略储备。
    而將这些串联起来的，是信息的流动，资金的流动，物资的流动。
    这是一盘很大的棋。
    下棋的人，现在只有他一个。
    但他知道，很快就会有更多棋手加入——朋友，敌人，亦敌亦友的人。
    他要做的，是在棋局开始前，占好位置，布好局。
    “少爷，到家了。”
    林慕白睁开眼，林家公馆的灯光还亮著。
    空气中混合著梔子花的味道。
    那是家的味道，是他在这个乱世中，最想守护的东西。
    深吸一口气，他推开车门。
    夜色渐浓，但林家的灯火，依旧温暖明亮。
    明天，还有更多的事要做。
    但今夜，先好好陪家人吧。
    家人都还没睡，似乎在等他回来。
    他把一块劳力士防水錶送给父亲，给母亲和二姐各送了一块百达翡丽女式腕錶。
    三人接过手錶，都有些百感交集。
    有感动，有意外，更有一种深深的释然……
    他们曾经为他担惊受怕，忧心忡忡，如今他终於长大了，而且是一下子成熟和稳重了。
    而这只是因为开了天眼的原因吗……
    晚上十一点钟，威廉士打来电话。
    林慕白接起电话。
    “林先生，”威廉士先开口，“梅隆银行那边回復了。关於油轮的报价，纽波特纽斯坚持原价，但同意將预付款降到25%。建造周期……最多只能压到二十六个月。”
    林慕白喝了口咖啡：“告诉他们，20%预付款，二十四个月。这是我的底线。”
    “这……”威廉士苦笑，“他们可能真的做不到。”
    “做不到就换船厂。”林慕白说得很平静，“英国、荷兰、日本，都有能造万吨油轮的船厂。现在是买方市场，我们有的是选择。”
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    威廉士嘆了口气：“好吧，我再去谈。”
    “石油投资基金呢？”林慕白问。
    “那边倒是进展顺利。”威廉士翻开笔记本，“梅隆银行已经募集到一百八十万优先资金，隨时可以启动。他们同意您调整投资策略的建议，但要求增加一条：如果收购的勘探权在三年內未能转售或开发，基金有权以成本价转让给您个人。”
    这条件很苛刻，但林慕白笑了。
    “告诉他们，我同意。但转让价必须是成本价的80%。”
    “您確定？”威廉士惊讶，“那些勘探权如果真的一文不值……”
    “那就当交学费。”林慕白说得很轻鬆，“但我相信，不会一文不值。”
    威廉士听出了弦外之音，林慕白对德州石油的前景，有著超乎寻常的信心。
    5月6日，上午九点，林慕白再次来到滙丰银行。
    威廉士说，“梅隆银行那边又来电了，同意20%预付款，但建造周期最多压到二十五个月。这是他们的底线。”
    林慕白沉吟片刻：“可以接受。但合同里要写明，每提前一个月交船，奖励五万美元。每延迟一个月，罚款十万美元。”
    “这……他们会同意吗？”
    “告诉他们，这是国际造船业的惯例。”林慕白说，“如果不同意，说明他们对自家船厂没信心。”
    威廉士苦笑。他越来越觉得，这个年轻人谈判的手段，简直像在华尔街摸爬滚打了二十年。
    “威廉士先生，最近您帮了我很多忙，有没有兴趣进一步的深入合作？”林慕白试探著问。
    “林先生需要我做什么？”威廉士眼睛微微发光。
    “接下来我需要收集更多的信息，这关係到我下一步的投资计划。”林慕白压低声音，“我需要各种消息，包括上海，英国、美国以及德国和日本的，不止是明面上的信息，除了经济，还包括政治和军事方面的。我可以提供所有经费，收集到的信息除了给我，您也可以提供给其他人。”
    虽然林慕白大致知道接下来要发生的大事，但现在说出来是没有几个人会相信的。所以他需要有情报的支持，这样可以说自己是根据情报推导出来的。
    至於为什么要找威廉士，一是利用他的滙丰银行交易员身份，搜集信息不会惹人注目，二是他有现成的收集渠道，只要经费充足，相信能买到很多秘密信息，三是他英国人的身份，可以保证自身安全和信息可靠性。
    他对这时期的英国绅士还是有相当的信任度。
    威廉士沉吟片刻，他倒是没有怀疑林慕白的动机，毕竟他现在手里一下子有了这么多钱，需要购买情报做投资决定是很正常的事情，甚至他认为这是很聪明的作法。
    而且他现在很相信林慕白的分析天赋，能从报纸新闻中推导出经济和货幣的走向，果断下注，在这方面可以称得上天才。
    “林先生，我很乐意帮忙，只是这些情报事关机密，並不能隨意打听消息。”威廉士没有轻易答应。
    他知道林慕白要的信息肯定不是普通的消息。而且要考虑如何合作才能保障自己的利益，在满足林慕白的要求下，也能从中得到自己的好处，
    “威廉士先生，我先提供一万英镑的经费，后面会增加到五万甚至十万，你只需要告诉我每份情报的费用就可以，我不会过问情报的来源，您也不用为情报的真实性负责。”
    “如果是这样，我非常乐意效劳。”威廉士微笑著答应。
    林慕白当即开了一万英镑的本票交给威廉士。
    “林先生，我会儘快收集情报，整理后给您。”
    晚上九点。
    林慕白坐在自己房间的书桌前，桌上边上放著几个文件袋。
    林慕白从抽屉里拿出信纸，却没有马上落笔。
    他盯著空白的纸面，脑海中闪过这几个月来的点点滴滴……
    从马场摔伤醒来，到第一次走进滙丰做空美元，再到昨晚父亲在书房里那复杂的眼神。
    该怎么写？
    直接告诉父亲，自己知道未来十几年会发生什么？说1937年卢沟桥事变，1941年太平洋战爭，1945年日本投降？
    不，那样太像疯子了。
    他需要一种既能让父亲重视，又不至於被当成胡言乱语的方式。
    笔尖终於落在纸上：
    父亲大人膝下敬稟者：
    儿明日赴沪，归期未定。临行有数言，虽近荒诞，然皆出自深思，望父亲慎思之。
    一、国际大势：日本侵华之心不死，三五年內必有大变。华北首当其衝，上海亦难倖免。家中航运，宜早做打算，船只改掛中立国旗，资產分散转移。
    二、南洋布局：新加坡非久安之地，英人防御虚有其表。若投资南洋，当以橡胶、锡矿为主，但需预留撤退通道。大姐一家，宜早劝离。
    三、香港安危：此地暂可安居，然1941年必有巨变。届时日军必南下，香港孤岛难守。家中宜在1940年前，於美国置產置业，以为退路。
    四、儿之投资：白银之局，可持续至明年春夏。石油、航运乃长远之计，勿因短期波动而动摇。美股之中，可口可乐、通用电气等，可长期持有，十年必见奇效。
    以上所言，皆儿近日细研新闻和数据所得。虽无十分把握，然七分可期。望父亲寧可信其有，早做绸繆。
    若儿在沪有不测，家中诸事，可依滙丰银行保险柜中文件处置。基金之管理，可托四姐慕晴；实业之经营，仍赖父亲掌舵。
    临书仓促，不尽所言。惟愿父亲保重身体，母亲勿过忧心。儿必当谨慎行事，早日归家。
    “儿慕白敬上民国二十二年四月初十”
    写到这里，林慕白停笔，眼眶有些发热。
    这封信里，他隱去了具体的时间节点。
    没说1937年7月7日，没说1941年12月8日。
    但他相信，以父亲的经验和智慧，看到“三五年內必有大变”“1941年底必有巨变”这样的预警，一定会重视。