“你要出去？”洛琳问。
    “布置现场需要人手。”陈野已经走向气密室，“而且，我需要亲眼確认工蜂的行为模式。有些细节，传感器看不到。”
    五分钟后，陈野站在隧道入口的阴影中，身上穿著与环境同色的偽装服，手中提著那个刚刚合成出来的银色金属箱。箱子里是偽造装置和干扰器。
    他快速穿过隧道外的碎石区，来到一处地势较低的小型洼地。这里土壤潮湿，散落著一些旧世车辆的残骸，是布置死亡现场的绝佳位置。
    打开箱子，取出偽造装置——那是一个拳头大小的半球体，表面布满细密的散热孔。陈野將它放在洼地中央，启动。半球体发出轻微的嗡鸣，底部伸出几根探针扎入土壤，开始释放预设的生物组织和血液样本，同时內部的高能电容开始充能。
    接著，他取出四个干扰器——形似小型的三角锥，每个只有巴掌大——將它们埋设在洼地周围四个方向，距离偽造装置约二十米。这些干扰器会在接收到特定信號后激活，释放模擬的诡异能量信號。
    最后，他在五十米外的一辆废弃公交车底盘下，安装了那个“强能量爆发陷阱”——实际上是一个过载的旧世汽车电池组，连接著大功率的电磁线圈。
    全部布置完成，耗时六分钟。
    陈野退回隧道入口，启动所有装置的远程遥控模式，然后迅速返回堡垒。
    气密室关闭，防护服脱下。他回到主控台时，屏幕上的四个光点已经进入三公里范围，並且明显放慢了速度——它们正在仔细扫描隧道入口区域。
    “参数调整完毕。”李暮的声音从医疗室通讯频道传来，有些虚弱，“已上传。干扰装置会分三个阶段释放信號：第一阶段模擬『幽影豹』的狩猎前兆；第二阶段叠加『腐烂温床』的领域侵蚀；如果它们还不撤退，第三阶段会触发『石像鬼集群』的群体活动模擬。每个阶段的切换时机，我设在了它们距离偽造现场三十米、二十米和十米时。”
    “很好。”陈野盯著屏幕，“现在，安静。”
    堡垒进入完全静默状態。所有非必要电源关闭，传感器切换到被动接收模式。內部灯光调至最低，连呼吸声都仿佛被放大。
    隧道外，灰雾缓缓流动。
    第一只工蜂出现在视野中。
    它悬停在隧道入口外约五十米处，碗状的声纳发射器缓缓旋转，发出几乎听不见的脉衝声。另外三只工蜂从不同方向出现，保持菱形阵型，开始对隧道入口进行多角度扫描。
    扫描持续了两分钟。然后，其中一只工蜂突然转向，朝著洼地的方向飞去——它检测到了偽造装置释放的生物信號。
    四只工蜂全部转向，保持阵型飞向洼地。
    它们悬停在洼地上方约十五米处，声纳脉衝变得密集。半球体偽造装置此时已经完成充能，表面开始泛出暗红色的微光，模擬能量爆发前的徵兆。
    “一级扫描开始。”李暮低声说，仿佛在解说，“它们在確认能量残留和生物组织分布……现在，准备下降高度，进行抵近採样。”
    正如他所言，领头的工蜂开始缓缓下降，腹部伸出细长的机械臂，末端是採样针管。
    就在机械臂即將触及地面的瞬间——
    “第一阶段，启动。”陈野按下了遥控按钮。
    埋在洼地东侧的干扰器激活。一股高频震颤能量释放出来，在空气中形成肉眼可见的波纹。那波纹的频谱特徵，与资料库中的“幽影豹”狩猎信號有87%的相似度。
    四只工蜂同时一滯。它们的传感器捕捉到了这个信號，內部的处理器开始快速比对。
    领头工蜂停止了下降，机械臂收回。四只工蜂同时提升高度，並转向，將声纳发射器对准东侧干扰器的方向，进入警戒模式。
    但它们没有撤退。只是停顿了五秒后，领头工蜂再次尝试下降。
    “第二阶段。”陈野按下第二个按钮。
    西侧和北侧的干扰器同时激活。低频振盪波释放，带著生物酸化信號特有的“嘶嘶”底噪，如同有什么巨大的腐烂之物正在土壤下甦醒。
    这一次，工蜂的反应更强烈。它们同时向后撤出十米，声纳脉衝变得急促——那是在进行威胁等级重评估。
    然而，领头工蜂在短暂悬停后，又一次缓缓向前。蜂巢的程序逻辑显然设置了很高的任务优先级：確认目標死亡。
    “顽固。”陈野轻声说。
    “因为它们接到的指令权重很高。”李暮解释，“对於叛逃者，蜂巢的回收优先级是『不惜代价』。除非遭遇明確的致命威胁，否则它们会尝试完成任务。”
    领头工蜂已经下降到距离地面仅五米。机械臂再次伸出。
    陈野不再犹豫，按下了第三个按钮——同时也是引爆强能量陷阱的按钮。
    南侧干扰器激活，释放出复杂的声波谐振信號，模擬石像鬼集群的群体活动。
    同时，五十米外，废弃公交车底盘下，过载的电池组轰然爆发！
    刺眼的蓝白色电弧炸开，瞬间扩散成一个直径十米的电磁脉衝球。emp扫过洼地，四只工蜂的外壳上同时爆出细密的电火花，传感器镜头一片雪花，声纳发射器发出刺耳的噪音。
    它们像被无形的手掌拍中的飞虫，同时失去平衡，在空中翻滚、碰撞，然后勉强稳住姿態。
    领头工蜂的机械臂已经焦黑冒烟。它的主传感器显然受损，开始原地旋转，仿佛失去了方向感。
    四只工蜂之间开始快速交换信號——那是受损状態下的紧急通讯。三秒后，它们达成一致：放弃任务，撤离。
    它们以比来时更快的速度爬升，朝来时的方向疾飞而去，甚至没有再进行一次扫描。
    战术屏上，四个光点迅速远去，消失在二十公里外的灰雾中。
    堡垒內部，一片寂静。
    良久，洛琳才小声问：“成功了？”
    “暂时。”陈野盯著传感器数据，“它们確实撤离了，而且没有留下监视探头。但是……”
    他调出emp爆发瞬间的记录。
    在电磁脉衝最强烈的那一剎那，传感器捕捉到了一个极其短暂的异常信號。那信號不属於工蜂，也不属於任何已知的诡异。它更像是一种……应答信號。
    仿佛在emp爆发的同时，远方有什么东西被唤醒，並朝这个方向“看了一眼”。
    信號持续时间只有0.03秒，隨后就消失了，淹没在灰雾的背景噪声中。
    陈野將这段信號单独提取，加密保存。
    “李暮，”他打开医疗室通讯，“你以前在蜂巢，有没有遇到过这种情况：在执行任务时，突然接收到无法识別的、极短暂的应答信號？”
    医疗室里沉默了几秒。
    “有。”李暮的声音变得异常严肃，“但只有在执行『深度禁区侦察』任务时才会出现。蜂巢的高层將其称为『世界的低语』……他们认为，那是灰雾本身，或者灰雾背后的某种存在，在回应强烈的能量扰动。”
    他顿了顿，补充道：
    “而根据不完全统计，接收到那种信號的侦察小队，生还率……不到百分之二十。”
    堡垒外，灰雾依旧无声涌动。
    仿佛什么都没有发生。
    又仿佛，有什么刚刚睁开了一只眼睛。