李桃花眸光一闪，摇头。
    钟岳一脸不解，“什么意思？”
    钟乔轻笑，扫过李桃花手里的东西，“我不过是一个小小的书吏，帮不了你什么。”
    李桃花还没说什么，钟岳先急了，可没等他开口，钟乔忽地冷下脸色。
    “钟岳侄儿要是上门找我这个叔叔敘敘旧，我欢迎，要是其他的事？还是赶快离开这里！”
    “你！”
    钟乔一脸的公正无私，“別说你今天站在这里不走，即便这大雪天站在我家门口，也別指望我会心软。”
    李桃花余光瞥见內堂一角衣袍，眉眼看著脚尖，躬身一拜，“是我求钟大哥来的，还望钟书吏不要责怪钟大哥。”
    李桃花拉著气愤不已的钟岳离开衙门后院。
    “哼！依我看来，这钟家人都是一丘之貉！娘还说他好话......”
    李桃花一笑，“你不是姓钟啊？”
    钟岳憋的脸通红，半天吭不出声。
    “好了，钟大娘没说错，他是个好人。”
    钟岳眼一瞪，“你也这样说！”
    李桃花无奈，拉著他离衙门稍远些，才说道，“方才在內堂有一个人站著，我想他那样说，是不想落人口实。”
    “还有刚才他已经跟咱们说了解决的办法。”
    钟岳一愣，是这样？
    “他说啥了？”
    李桃花耐心道，“不是让咱们去他家门口等著吗？”
    钟岳越发不明白了，稀里糊涂跟著李桃花离开这里。
    衙门內。
    钟乔腰弯的极底，“大人......”
    一个大肚便便，脚踩祥云靴的男人从內堂后走出，“不错，不贪赃，不徇私，这才是为官者的本分。”
    钟乔笑著连连点头，“大人说的是，说的是。”
    要是能忽略他脚上用金线绣的祥云，这句话说不定会有点信服力。
    “最近城西那群刁民，处处闹事，逢人就抢，简直不把官府放在眼里！”
    钟乔躬身不语，这不是他一个掌管户籍登记的小小书吏，能妄言的。
    之前知县大人从来不踏及这里，今天怎么有兴致来这里？
    刚才要不是他机灵，说不定这会儿就出大事了。
    这清河镇的父母官，自詡清廉，两袖清风，过的清贫。
    可事实上，两袖清风，过的清贫的是他们这些手底下办事儿的人。
    眼睛触及垂落在地上的大氅，又看了看自己身上这单薄的衣物，心底酸涩不已。
    没等他沉默多久，便听见知县大人又道，“今年天象异常，暴雪多日，俗话说，天道无情，人间有情。”
    “城西那群虽说是刁民，也算是我清河镇治下百姓，这么放著不管也不是事儿。”
    钟乔心里奇怪，面上如常，顺带接了一句，“您的意思是？”
    “筹款，捐物。”
    钟乔心里咯噔一声，这知县大人的意思不会是让他们这些底下人捐钱捐物吧？
    “在我手下做事的这些人，我最看好的就是你啊......”
    钟乔扯了扯嘴，大可不必。
    他就说呢，今天太阳从西边出来了。
    “你们钟家在清河镇也算是富庶之家，怎么也比其他人强些，这样吧，也不用多，就五百两银子。”
    钟乔猛地瞪大眼睛，五百两！
    把他卖了也不值五百两啊！
    钟乔半天才囁喏出声，“大人您也知道，我和本家早分家了，现在我没那么多银子......”
    “是这样啊，那我也不为难你，钱没有，柴又不贵，才五文钱一担。”
    “城西一共五百户人家，你就捐五百担柴吧。”
    钟乔脸色一白，没等他再说，人起身就走。
    五百担柴？
    这比五百两还难啊......
    等他拖著疲惫的身子回到家，李桃花正和自己的妻子聊的开心，一旁的钟岳还时不时插上几句。
    “你回来了？今日怎地这么晚？”
    王月娥连忙上前，脱下他外层的棉衣，把他拉到炉子前烤火。
    钟岳见他脸色难看，有心想问，碍於彆扭，还是没开了口。
    李桃花就没这个顾及，她求人办事，巴不得有话能说。
    钟乔苦笑一声，知县大人让我捐五百担柴，用来相助城西百姓。
    知县！
    钟岳一惊，原来刚才那人是知县！
    下一秒才反应过来，五百担！
    现在去哪儿弄柴，还是五百担！
    不来不知道，登门一看，他才知道，原来钟乔家中也不富裕。
    一件棉衣补了又补，他还以为按照钟家的尿性，穿一件扔一件。
    李桃花眼底一闪，没有出声。
    “唉。”大不了去钟家求求他们，虽然不一定会给，但总归是一线希望不是。
    勉强打气精神，看向李桃花两人，“现在说说什么事吧。”
    李桃花沉默片刻，缓缓说道，“我和家中的叔伯闹了矛盾，带著弟妹出来自力更生，但是户籍却被他们扣下。”
    “前不久我回家去討要，谁知他们已经报了我们兄妹三人的死讯，消了籍。”
    钟岳一惊，“那你现在岂不是黑户？”
    黑户被官府的人抓到是要被充当流民，发往边关的。
    李桃花也当然知道，脸上不由流露出一丝焦急。
    钟乔定定看著李桃花，没等他开口，钟岳已经开口求情。
    “乔叔，顾小兄弟为人热忱，护佑弟妹，是个良善之人，您帮帮他......”
    李桃花面上焦急，恳切，在心里忍不住给钟岳竖起大拇指，好人啊！
    一声乔叔，钟乔的心也软了，“行，我给办还不成吗！”
    钟岳笑脸一扬，看的钟乔直呼臭小子，两人之间的隔阂在此刻也尽数消散。
    钟乔心中解了一桩陈年旧事，浑身都好似轻鬆不少。
    至於知县给下的任务，钟乔大手一挥，大不了他豁出去这张老脸，去钟家死乞白赖求爷爷告奶奶，就不信求不出这五百担柴来。
    上一秒还在想怎么把这柴讹，不是，求出来的钟乔。
    下一秒就被李桃花的话瞬间惊在原地。
    “钟书吏，知县大人要您捐五百担柴这事儿，我替您办了。”
    在场的人齐齐愣住。
    “这柴现在什么价，你是不是不知道？”钟乔试探问她。