翌日天刚蒙蒙亮，李家村还浸在一片薄薄的霜气里。
    鸡叫头遍时，东屋的土炕上，老朱率先睁开了眼，眼底泛著一层青黑，显然是一夜没睡安稳。
    他坐起身，揉著发胀的太阳穴，想起昨夜隔壁那此起彼伏的动静，忍不住低声骂了句：“这驴日的曹傻子，真是精力旺盛得没处使！”
    身旁的朱瑞璋也醒了，眼下掛著两个明显的黑眼圈，脸色算不上好看。
    “妈的，折腾了大半宿，就没合过眼。”朱瑞璋压低声音，语气里满是无奈，
    “那床板吱呀得跟要散架似的，这精力，真是绝了。”
    老朴也从乾草堆里爬了起来，年纪大了本就觉浅，昨夜被两边的动静搅得更是一夜无眠，眼下的青黑比老朱还重。
    他默默起身，拿起墙角的铜盆，轻手轻脚地往外走，想去打些水来洗漱。
    刚走到院子里，就见西屋的门“吱呀”一声开了。
    曹震穿著一身整齐的锦袍，精神抖擞地走了出来，脸上泛著健康的红晕，眼神亮得惊人，哪里有半分熬夜的疲惫
    ？他伸了个懒腰，活动了一下筋骨，发出“嘎嘣嘎嘣”的声响，嘴里还哼著不成调的小曲，心情显然极好。
    紧隨其后，刘氏也走了出来。
    她换了一身乾净的粗布衣裙，头髮梳得整整齐齐，脸上带著一丝未褪的红晕，眉宇间却多了几分柔和。
    她的脚步还有些虚浮，手不自觉地护著小腹，看向曹震的眼神里，既有羞涩，又有几分依赖。
    曹震转头看向她，咧嘴一笑，露出一口白牙，语气憨厚：“妹子，你先去村长家告个別，咱安排人送你回应天。”
    刘氏轻轻点了点头，声音细若蚊蚋：“多谢侯爷。”
    说完转身而去，只不过那走路的姿势怎么看怎么彆扭。
    这一幕刚好被从东屋出来的常遇春看在眼里。
    常遇春顶著两个硕大的黑眼圈，眼睛里布满血丝，一看就是熬了通宵。
    他本就因为被曹震用两匹汗血马换了住处，又被折腾了一夜没睡好而一肚子火气，此刻看到曹震神清气爽的模样，更是气不打一处来。
    “狗日的曹傻子！”常遇春怒吼一声，脚步生风地冲了过去，没等曹震反应过来，飞起一脚就踹在了他的后腰上。
    曹震毫无防备，被这突如其来的一脚踹得结结实实，“噗通”一声摔了个狗吃屎，脸直接砸在了冰冷的泥地上，嘴里还啃了一口土。
    “哎哟！”曹震疼得齜牙咧嘴，挣扎著想要爬起来，回头一看是常遇春，脸上满是不解，
    “常大哥，你干啥踢我？咱没招惹你啊！”
    “没招惹我？”常遇春上前一步，指著曹震的鼻子，破口大骂，
    “你他娘的还好意思问！你昨晚折腾了一夜，就没个消停的时候，床板吱呀吱呀响，那声比打雷还大，害得老子一夜没合眼！你是不是吃了给牲口配的药了？精力这么旺盛？”
    曹震被骂得一脸懵逼，挠了挠头，傻乎乎地说道：“啊？声很大吗？我没觉得啊……还有，我没吃配牲口的药啊，咱身体本来就好！”
    他说著，还拍了拍自己的胸脯，一脸得意：“常大哥，你是不知道，刘氏妹子可温柔了，比府里那些女人强多了！”
    “强你娘的头！”常遇春气得眼睛都红了，抬手就要再打，
    “你个夯货，就知道惦记女人！老子今天非好好教训教训你不可！”
    “好啦！”朱瑞璋连忙上前拦住他，脸上带著几分哭笑不得，“老常，別打了，大清早的，吵到村民就不好了。”
    老朱也走了出来，靠在门框上，抱著胳膊，似笑非笑地看著曹震：“曹傻子，你可真行啊，折腾了一夜，倒是精神得很。看来咱得给你找点事做，不然你这精力没处发泄。”
    曹震这才从地上爬起来，拍了拍身上的泥土，脸上还带著委屈：“陛下，臣也不想的啊，就是控制不住……”
    老朱没好气地瞪了他一眼，要不是因为这是人伦大事，曹震这一顿打少不了。
    曹震缩了缩脖子，不敢再说话了，
    朱瑞璋看著曹震那副透著精明的憨厚模样，突然想起了什么，嘴角勾起一抹玩味的笑容：“曹傻子，问你个事。”
    “王爷，您说。”曹震连忙应道。
    “你本来就姓曹，是吧？”朱瑞璋问道。
    “是啊，臣姓曹，景川侯曹震。”曹震一脸茫然，不知道朱瑞璋问这个干什么。
    “那你家里有没有族谱？”朱瑞璋继续问道。
    “族谱？”曹震愣了一下，“有的。”
    “行，等回到京城，你把你们曹家族谱拿来给我看看。”朱瑞璋说道。
    曹震更是懵逼了，瞪大了眼睛看著朱瑞璋：“王爷，您看俺们家的族谱干啥？难道是臣的祖上有什么大人物？”
    朱瑞璋忍不住笑了起来：“大人物倒是有一个，就是不知道跟你有没有关係。我想看看，你和三国时期的曹操，到底是啥关係。”
    “曹操？”曹震愣了半天，才反应过来，“就是那个挟天子以令诸侯的曹孟德？”
    “正是。”朱瑞璋点了点头。
    与李家村的欢愉不同，此刻的中都凤阳的营建工地却是另一番景象。
    此时，凤阳的冷风裹著碎冰碴子，像无数把小刀子，刮过中都皇城的工地。
    黄纲缩在临时搭起的草棚里，听著外面呜呜的风声，牙齿忍不住打颤。
    他身上那件短褐早已磨得透亮，补丁摞著补丁，棉絮从破口处钻出来，被风一吹，像枯草般瑟瑟发抖。
    草棚是用几根歪歪扭扭的树干撑起的，顶上铺著茅草，缝隙大得能看见灰濛濛的天，夜里漏下来的霜气，在他单薄的被褥上结了一层薄薄的白霜。
    “纲哥，你看这……”旁边的高峰凑过来，声音沙哑，他手里攥著半块发黑的糠饼，饼硬得能硌碎牙，上面还沾著几粒砂土。
    “这就是今天的口粮，四个月了，月月都这样，原该发定额的米和餉银，到咱们手里就只剩一半不到，米里还掺著这么多糠麩石砾。”
    黄纲接过糠饼，掰了一小块放进嘴里，粗糙的粉末剌得喉咙生疼，难以下咽。
    他慢慢嚼著，目光扫过草棚里的民夫们。
    不过半亩地的棚子，挤了几十號人，大多蜷缩在铺著乾草的地上，脸色蜡黄，颧骨高耸，眼里没半点神采。
    有几个咳得厉害，蜷缩著身子，咳出的痰带著血丝，在冰冷的地上洇开一小片暗红。
    “王阿公怎么样了？”黄纲低声问。
    高峰往棚子角落努了努嘴，语气沉重：“还能怎么样？昨晚咳了半宿，今早连坐起来的力气都没了，看那样子，怕是挺不过去了。”
    黄纲顺著他指的方向看去，只见头髮花白的王阿公蜷缩在草堆里，胸口微弱地起伏著，嘴唇乾裂起皮，脸上没有一丝血色。
    这样的景象，在整个中都工地上早已是常態，
    自从陛下下詔营建中都凤阳，说是要“以壮皇基，以安陵寢”，从各州府徵调了十万民夫，黄纲和高峰就是从濠州被征来的。
    起初，粮餉虽不算丰厚，但好歹能果腹，
    可从四个月前开始，负责监工的千户黎洪强和张道光就以“工程耗材短缺，需剋扣粮餉补垫”为由，將民夫的粮餉减半。