夜色中，毘闍耶城像一头被击中要害的巨兽，开始发出痛苦的呻吟。
    投石机整整发射了一个时辰，直到天快亮了，常遇春才下令停止。
    此时，毘闍耶城的城头、护城河里、城內的街道上，已经堆满了近千具腐尸。
    恶臭瀰漫在整个城市的上空，连城外的明军士兵都忍不住纷纷后退。
    “撤！”常遇春下令道，“投石机部队后撤五里扎营，步兵部队加强警戒，防止占城人突围。”
    士兵们如蒙大赦，纷纷推著投石机，快速后撤。
    蓝玉依旧守在南门，他看著城內的方向，心里一片沉重。
    天快亮了，东方的天空泛起一丝鱼肚白，可毘闍耶城却被一股浓浓的恶臭和死亡的气息笼罩著，看不到一丝生机。
    天亮之后，毘闍耶城內的恐慌开始蔓延。
    百姓们发现了街道上的腐尸，那股令人作呕的恶臭让他们根本无法靠近。
    占城王下令士兵清理腐尸，可士兵们刚一接触腐尸，就忍不住呕吐，有的甚至直接晕倒在地。
    更可怕的是，一些士兵在清理腐尸的时候，不小心划破了手指，接触到了腐尸的脓水。
    仅仅过了一天，城內就出现了第一个瘟疫患者。
    那是一个年轻的占城士兵，他在清理城头的腐尸时，不小心被腐尸上的骨头划破了手掌。
    起初，他只是觉得伤口发痒、红肿，並没有在意。
    可到了下午，他开始发高烧、寒战，浑身无力，呕吐不止。
    到了晚上，他的皮肤开始出现紫黑色的斑点，呼吸变得急促，最终在痛苦的呻吟中死去。
    第一个死者的出现，让城內的恐慌达到了顶点。
    紧接著，第二个、第三个患者接连出现。
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    他们有的是清理腐尸的士兵，有的是不小心接触到腐尸脓水的百姓，有的甚至只是闻到了过於浓烈的恶臭，就开始出现发烧、呕吐的症状。
    瘟疫像一头无形的猛兽，在毘闍耶城內疯狂肆虐。
    街道上，越来越多的人倒下，有的在痛苦地挣扎，有的已经没了气息。
    尸体横七竖八地躺在路边，无人掩埋，很快就开始腐烂，进一步加剧了瘟疫的蔓延。
    占城王阿答阿者慌了神，他下令关闭宫门，禁止百姓流动，同时让巫师做法驱邪。
    可这一切都无济於事，瘟疫依旧在蔓延，死亡的人数越来越多，毘闍耶城变成了一座人间地狱。
    蓝玉守在南门之外，每天都能看到城內的惨状。
    有的百姓为了活命，试图翻越城墙，结果被明军的弓箭射杀；
    有的士兵打开城门，想要突围，却被麾下的轻骑射杀殆尽。
    “將军，城里已经乱成一锅粥了。”亲兵对蓝玉道，“斥候回报，城內每天都要死上无数人……”
    蓝玉的脸色越来越难看。
    他征战多年，见过无数惨烈的战场，可像这样的人间地狱，他还是第一次见到。
    他忍不住想，姐夫的计策虽然狠辣，可效果確实显著——占城军已经彻底失去了抵抗能力，如今的毘闍耶城，只是一座等待被毁灭的死城。
    可他心里的担忧也越来越重。
    瘟疫的蔓延超出了所有人的预料，不仅城內的占城人遭殃，城外的明军士兵也开始出现一些不適的症状。
    虽然还没有出现確诊的瘟疫患者，但已经有不少士兵开始发烧、咳嗽。
    “传令下去，”蓝玉下令道，
    “所有士兵不得靠近城墙百丈之內，每日用烈酒擦拭兵器和衣物，多喝水，少吃生冷食物。
    一旦出现发烧、呕吐的症状，立刻隔离治疗！”
    “末將遵令！”亲兵领命而去。
    蓝玉抬头看向中军大帐的方向，心里默默祈祷：姐夫，你可一定要想好后续的对策，別让瘟疫蔓延到明军大营里来。
    否则，就算拿下了毘闍耶城，我们也会付出惨痛的代价。
    不过好在明军挖尸体的时候做的防御措施很好，后面的消杀和后续的防疫工作做的好，並没有出现染上瘟疫的情况。
    瘟疫在毘闍耶城內肆虐了五天。
    这五天里，城內的死亡人数已经超过了十万，占城军的士兵死伤过半，剩下的士兵也大多染上了瘟疫，失去了战斗力。
    城內的街道上，尸体堆积如山，腐臭的气息瀰漫在空气中，连城外的明军士兵都能闻到。
    常遇春知道，时机已经成熟。
    第六天傍晚，他召集所有將领到中军大帐议事。
    蓝玉、王保保、汤和、张温等人悉数到场，帐內的气氛格外凝重。
    “诸位，”常遇春开门见山，
    “毘闍耶城內的瘟疫已经蔓延开来，占城军已经失去了抵抗能力。
    明日清晨，我將下令焚城，彻底摧毁这座城市，將瘟疫和反抗的种子一起烧掉！”
    帐內一片寂静，没有人说话。
    汤和的眉头皱得更紧了，他想反对，可看著常遇春决绝的眼神，最终还是把话咽了回去。
    王保保依旧沉默，只是静静地看著桌案上的舆图，仿佛在思考著什么。
    蓝玉忍不住开口道：“姐夫，焚城可以，可城內若有没染上瘟疫的百姓，要不要把他们救出来？”
    他不是心慈手软，只是怕常遇春抗不住压力。
    “救出来？”常遇春冷笑一声，
    “怎么救？瘟疫已经蔓延，谁知道他们身上有没有携带瘟疫？把他们救出来，万一瘟疫传到大营里，你负责？”
    他顿了顿，语气沉了下来：“蓝小二，你记住，战爭就是这样，要么全胜，要么全败，没有中间路可走。
    这些占城人，要么成为大明的子民，要么成为大明的敌人。
    既然他们选择了顽抗，那就必须付出代价。焚城，是为了永绝后患！”
    蓝玉还想再说些什么，可看著常遇春冰冷的眼神，最终还是闭上了嘴。
    他知道，姐夫已经下定了决心，再多说也没用。
    议事结束后，蓝玉没有回自己的营帐，而是转头去了常遇春的帐篷。
    帐內，常遇春正坐在桌前喝酒，面前摆著一碟茴香豆，一壶烈酒。
    他看到蓝玉进来，指了指对面的座位：“坐。陪姐夫喝一杯。”
    蓝玉坐下，拿起桌上的酒杯，给自己倒了一杯酒，一饮而尽。
    烈酒灼烧著喉咙，却让他心里的烦躁稍微缓解了一些。
    “姐夫，”蓝玉放下酒杯，看著常遇春，
    “你真的一点都不担心？这焚城的事儿要是传回去，言官们肯定会疯狂弹劾你。”
    常遇春笑了笑，给自己倒了一杯酒，慢慢喝了一口：“担心？担心有什么用？既然做了，就不怕承担后果。”
    他看著蓝玉，眼神里带著一丝欣慰：“你小子，总算长大了。以前只知道打打杀杀，现在也懂得担心人了。”
    蓝玉的脸颊微微一红，有些不好意思地挠了挠头：“姐夫，我不是担心自己，我是担心你。
    你要是出了什么事，我怎么向姐姐交代？怎么向秦王殿下交代？”
    常遇春的眼神柔和了些许，他拍了拍蓝玉的肩膀：“傻小子，姐夫不会有事的。
    陛下和秦王是什么人？他们心里清楚，我这么做是为了大明。
    那些言官的弹劾，不过是纸上谈兵，掀不起什么风浪。”