两人下楼时，朱標已裹紧了披风，正指挥护卫把几捆木炭搬到马车上。
    见了他们，便笑道：“王叔，戴先生，一起去看看？”
    驛站到镇中心不过半里路，雪却没到膝盖，三人深一脚浅一脚地走著，
    朱標忽然指著街角的屋檐：“那里好像有人。”
    雪堆里缩著个老妇人，怀里抱著个孩子，身上盖著层薄草蓆，眼看就要冻僵了。
    朱標连忙跑过去，解开披风裹在她们身上，又把暖炉塞进老妇怀里：“老人家，醒醒！”
    老妇咳嗽著睁开眼，浑浊的眼珠转了转，忽然抱紧孩子磕头：“官爷救救我的孙儿！他爹娘被倭寇杀了，我们祖孙俩一路討饭过来……”
    戴思恭蹲下身，摸了摸孩子的额头，又翻了翻眼皮，脸色凝重：“是风寒入肺，得赶紧用麻黄汤发汗。”
    朱瑞璋对跟来的护卫道：“把她们抱回驛站，找间暖和的屋子。”
    又对朱標身后的护卫道，“你让人去药铺抓药，我去看看镇上还有没有类似的人家。”
    镇子不大，却藏著不少苦难。
    北街的破庙里挤著十几个流民，都是从沿海逃来的，身上的单衣根本挡不住风雪；
    西头的豆腐坊塌了半边，掌柜的被砸断了腿，正抱著伤处呻吟。
    朱瑞璋让护卫把带来的棉衣和食物分下去，又让戴思恭留在庙里给人看病，自己则带著朱標往豆腐坊去。
    “王叔，这些人……”朱標的声音有些发颤，他见过战场上的死人，却没见过这样在寒风里一点点枯萎的生命。
    “都是倭寇和战爭闹的。”朱瑞璋踢开地上的碎木片，
    “沿海的百姓逃到內陆，以为能活命，却躲不过这风雪。”
    他忽然提高声音，对跟著的驛卒道，“去把镇里的里正叫来！”
    里正哆哆嗦嗦地赶来时，帽子上的雪都没来得及拍。
    朱瑞璋指著破庙的方向：“所有流民，都安置到驛站的偏院，炭火、食物我让人送来。
    你让人把镇上的空屋都腾出来，实在没有的，就去拆些门板当柴烧，钱我来出。”
    里正连连应著，却迟迟不动身。
    朱標看出他的犹豫，便道：“是怕我们走了之后，这些人赖著不走？”
    里正脸一红，跪下道：“小人不敢……只是有年冬天，就有流民在镇上病死，最后闹了场疫症……”
    “疫症我来防。”戴思恭不知何时走了过来，手里还提著药箱，
    “我和滑先生会配防疫的汤药，让全镇人都喝上。”他看著朱瑞璋，“只是药材可能不够。”
    “我让人回车队取。”朱瑞璋道，“把滑先生也请来，正好让医学院的两位柱石，给这小镇诊诊脉。”
    滑寿来的时候，正看见戴思恭在教几个妇人熬药。
    老大夫跺了跺脚上的雪，拿起药罐闻了闻：“桂枝少了一钱，防风多了半钱。”
    说著从药箱里取出纸包，“这是从温州带来的陈艾，煮水给孩子们泡澡，能去寒毒。”
    朱瑞璋看著他们忙碌，忽然对朱標道：“你看，建医学院不光是教大夫看病，还得教百姓怎么防病。
    就像这冻疮，若早知道用辣椒水熏洗，也不至於烂到见骨。”
    朱標点头，忽然想起台州滩头那些冻裂的士兵手指：“若是能把这些法子教给军中，將士们冬天打仗也能少受些罪。”
    “太子殿下说得是。”滑寿接口道，
    “草民早年在北方行医时，见边军將士常生冻疔，其实用猪油拌雄黄涂抹，便能防治。只是军中少有人懂这个。”
    朱瑞璋眼睛一亮：“这就该写进军医学里！不光是冻疔，还有雪地行军怎么防雪崩，渡河时怎么防冻僵，都得一一记下。”
    正说著，王保保匆匆赶来，披风上沾著血：“王爷，西边山林里发现几十个倭寇！”
    眾人都是一惊。
    朱瑞璋皱眉：“怎么会有倭寇跑到这里来？”
    “像是从沿海逃过来的残部。”王保保道，“被我们的巡逻兵撞见，杀了几个，剩下的躲进林子里了。”
    朱標攥紧了拳头：“这些杂碎，到了这种地方还不安分！”
    “別急。”朱瑞璋按住他的肩，
    “雪下得这么大，他们跑不远。王保保，带五十人守住山口，剩下的人分片搜山，注意留活口。”
    戴思恭忽然道：“草民跟去！林子里多毒虫猛兽，万一有士兵受伤，草民能救治。”
    滑寿也道：“带上我的药箱，里面有金疮药。”
    搜山的队伍出发时，雪势小了些。
    朱標坚持要去，朱瑞璋拗不过他，只好让他跟在王保保身边。
    林子里的积雪更深，树枝上的雪不时落下来，砸在头盔上噼啪作响。
    朱標踩著倭寇留下的脚印往前走，忽然发现雪地上有几滴暗红的血。
    “在这里！”前面传来护卫的喊声。
    只见一棵老松树下，藏著十几个倭寇，个个冻得瑟瑟发抖，有几人还受了伤，正用破布裹著伤口。
    见被发现，竟还有人举著倭刀想衝过来，被王保保一箭射穿手腕。
    “绑起来！”王保保喝道，“仔细搜身，看看有没有地图之类的东西。”
    朱標盯著一个断了腿的倭寇，那人怀里竟抱著个包裹，打开一看，是几件小孩的棉衣。
    朱標想起破庙里的那个孩子，心头火起，一脚將他踹翻在地：“连流民的东西都抢！”
    倭寇挣扎著喊：“不是抢的……是从死人身上捡的……”
    戴思恭正在给受伤的护卫包扎，闻言皱眉：“什么死人？”
    倭寇哆哆嗦嗦地说：“树林……树林里有个死人堆……好多明人……”
    朱瑞璋赶到时，正看见朱標站在雪地里发怔。
    顺著倭寇指的方向望去，几棵大树下，果然有一片隆起的雪堆，隱约能看见露出的手脚。
    “挖开。”朱瑞璋的声音有些沙哑。
    护卫们用刀鞘刨雪，很快露出层层叠叠的尸体，有老有少，都是百姓装束，身上的伤口早已冻僵发黑。
    滑寿蹲下身，翻看一具尸体的眼瞼：“死了至少三天，是被刀砍死的。”
    朱標胃里一阵翻腾，转身捂住嘴，却吐不出什么
    。他想起破庙里的老妇，想起那些流民，忽然明白他们为什么要逃离沿海，倭寇的刀，从来不会因为风雪而停歇。
    “把这些尸体好好安葬。”朱瑞璋道，“倭寇全部带回驛站，仔细审问。”
    回到驛站时，天已经黑透了。朱標坐在火炉边，手里捧著薑汤，却怎么也暖不了手。
    戴思恭进来给他诊脉，笑道：“殿下是气鬱伤肝，得宽宽心。”
    “宽心？”朱標苦笑，“一想到雪地里下那些尸体，我就……”
    “草民给您讲个故事吧。”戴思恭坐下，
    “草民年轻时在义乌行医，见当地百姓为了爭滩涂，常常打群架，打得头破血流。
    后来有將军来招兵，把这些好勇斗狠的百姓编进军队，却成了抗倭的劲旅。”
    朱標不解：“这和现在有什么关係？”
    “民心就像这炭火。”
    戴思恭指著炉子里的火苗，“散著烧，很快就灭了；聚起来，能烧红半边天。
    殿下您看，咱们今天救了这镇子的人，他们感念朝廷的好，日后倭寇再来，不用官府號召，自会拿起锄头反抗。”
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