次日清晨，吴红灿家院中积雪尽化，唯余一行小脚印。
    那些脚印趾尖朝前，印痕微陷，边缘拖曳蜿蜒，如活物匍匐，不疾不徐，直指吴氏祠堂坍塌的断壁残垣。
    而婴儿吴耀兴的左手掌心，赫然出现了七颗硃砂痣，排列如北斗，凛然生光，似星图自天而降，烙於皮肉之上。
    陈永波那个时候恰好也在吴家村，而且他逢人便说，声色俱厉：
    “吴红灿之子已被吴七郎亡魂亲手点中，此子以血为咒，才换得一线生机！”
    隨即陈永波又把话锋陡转，如刀回鞘：
    “可被吴七郎亡魂点中的，何曾是生机？”
    “那是烙在皮肉上的生死状，是悬於头顶的催命符。”
    “这个娃儿將来生不如死，他才是吴七郎真正种下的血咒。”
    眾人你一句我一句，言语交叠，记忆如碎瓷拼合。
    吴红灿恍惚忆起拙荆苏娜怀孕前的那段时间，橘猫小咕天天夜里对著屋顶嘶吼，才在阴差阳错之下，陈永波不方便去吴红灿家屋顶放置纸人，纸人叩瓦之声便在吴红灿家戛然而止。
    吴波喃喃道，吴耀兴出生那夜，嗩吶声起时，她的表妹张玲，分明看见青羊观方向有数盏灯笼逆风而行，灯影摇晃，却无一丝晃动之態，仿佛提灯者並非凡人，而是借风而行的影子……
    只不过大家当时，都被妖言惑眾的陈永波愚弄得人心惶惶，村民们都以为是灵异事件所致，才没有去仔细推敲这些细节。
    朱鸭见闭目片刻，再睁眼时，眸中寒光已敛为锐意，如霜刃归匣，锋芒內蕴，却更慑人心魄。
    谜底剥落殆尽：
    所谓的陈静被纸人纠缠、纸人叩瓦、七婴暴毙、亡魂择嗣、祠堂闹鬼这些装神弄鬼的闹剧，不过就是一场由陈静执饵、陈永波执幡的双簧骗局。
    自吴格埋入乱葬岗那日起，二人便以悲慟为幕，以迷信为刃，將全村拖入精心编排的幻境之中。
    陈静在乱葬岗“偶遇”纸人，眼神惊惧如真，实则袖中藏针，暗挑纸人关节。
    陈永波在村口“偶闻”叩瓦之声，隨即登坛作法，焚香诵咒，將竹骨糊纸、线牵手动的拙劣把戏，点化为阴祟临世的铁证。
    七名男婴夭折以后，恐惧已成村中铁幕，无人敢疑，亦无人能疑。
    苏娜怀上吴耀兴前，橘猫小咕意外搅局，令纸人叩击难以为继，陈永波索性移师祠堂，吹一夜嗩吶，借风借影借人心，坐实“吴七郎血咒”之说。
    风是陈永波的鼓点，影是陈永波的傀儡，人心，是陈永波最驯服的祭品。
    真凶从来都不是虚无飘渺的鬼影。
    真凶就是陈静，亦是陈永波。
    一个以母之悲痛为诱饵，一个以道士之名为刀刃。
    一个埋伏於人间尘泥之中，一个高踞於香火高堂之上。
    一个撕开伤口，一个涂抹金粉。
    伤口愈深，金粉愈亮；
    金粉愈亮，伤口愈不可愈。
    朱鸭见忽抬眸，目光如刃，直刺吴波：
    “村长，陈静与陈永波，相貌可有相似之处？”
    吴波蹙眉细想，额角沁出细汗，缓缓摇头：
    “陈静虽说守寡，倒还存著几分顏色，她眉目疏淡，颧骨略高，唇薄而色淡……”
    “陈永波四十有余，眉目清朗，年轻时確是俊逸，鼻樑挺直，下頜方正，眼尾微扬，有股子不容置疑的劲儿……”
    “可若论五官，真无一处相像。”
    “不似兄妹，甚至……不像同宗。”
    朱鸭见頷首，指尖在案上“陈”字上轻轻一点，墨跡微洇，如血初渗：
    “姓同而貌殊，反更可疑。”
    “血缘未必写在脸上，却一定刻在动机之里。
    “吴格夭折那夜，陈静为何有这个胆量，独赴乱葬岗？”
    ”陈永波为何要在吴氏祠堂社坛，偏选咸丰年间吴七郎血誓为凭，由此引出了一系列装神弄鬼的闹剧？”
    “这些都是陈永波精心安排的诡计啊，他是借吴七郎祠堂血誓的真实传闻为幌子，来行自己的毒辣之实啊。”
    朱鸭见顿了顿，声音低沉而决断，字字如钉入木：
    “陈静与陈永波之间的关係，暂且搁置。”
    “审讯对质之时，自会水落石出。”
    “当务之急，是要儘快收网。”
    “陈静近在咫尺，擒之易如反掌。”
    “陈永波却借道士之名，平时盘踞在青羊道观。”
    “山门森然，道眾虔诚，观內香火繚绕如雾，观外人心难测如渊。”
    “陈永波此人智计縝密，擅察微毫，更精於煽惑人心。”
    “他若闻风先动，借『护观清誉』之名鼓譟道眾，反诬吴家村构陷清修之人，届时非但人不得擒，恐將激化村观世仇，酿成不可收拾之局。”
    朱鸭见指尖停驻，目光如刃划过窗外沉沉暮色。
    “哎，我们这段时间，查案再慎，亦难掩痕跡。”
    “村里十户人家频遭问询，芦花鸡蛋屡被索要——农妇们恐怕早已窃窃私语，传出了各种风言风语。”
    “吴波村长『守拙居』外多出的陌生脚印，深浅不一，却分別指向十户人家的房屋；”
    “稍具警觉者，早已嗅到异样。”
    “风声，在这些细节之下，已然缓缓漏出。”
    朱鸭见缓缓起身，玄色常服掠过案角，烛火隨之轻摇。
    “因此时不我待，须快刀斩乱麻。”
    “今夜定下策略，明早必须行动。”
    “网，必须收得乾净——不留余线，不惊飞鸟；”
    “人，必须控得牢靠——不伤毫髮，不泄一字；”
    “火，绝不能烧到青羊观的香炉里去——那炉中香灰，既是信仰，也是引信；既是供奉，也是火药。”
    窗外，风骤起，捲起案头一页笔录，纸角翻飞如蝶。
    朱鸭见伸手按住，目光扫过纸上“陈永波”三字，墨跡未乾，却似有血丝隱隱浮出纸面。
    他低声吐出最后一句，如宣判，亦如启程：
    “真相也许会来得较迟，但是从来不会缺席。”
    吴波村长听完朱鸭见的分析后，她沉默了片刻之后，眉峰一凛，目光如刀刃似的扫过眾人。