七日后。
    国战系统降临第十个月。
    大雪漫天，铺满山河。喧囂的古代大地，忽而沉寂下来。今年寒冬格外凛冽，连地处热带的势力疆域，气温也逐日走低。
    在后世，一场大雪尚能阻断交通；而在车马艰涩的古代，积雪封路、冻山断道，实属寻常。
    风雪所至，村落彼此隔绝，宛若散落棋盘上的豆腐块，互不相闻。
    各路诸侯间的征伐，如同被兜头浇下一盆冰水，纷纷鸣金收兵，急调主力回防。
    网上一时鬆了口气，弹幕翻飞：
    “时间真快啊，国战系统落地都十个月了”
    “以前嫌冬天裹得像粽子，烦死了；现在居然盼著雪再大点，真想这安静日子一直下去”
    “要是古代直接滑进冰河纪就好了，谁也別打谁，多太平”
    “呵，別代表所有人，弱队才求苟活。我们巴不得春雷一响，立马开战续命！”
    “哈哈，十个月白捡三十年寿命，爽翻！”
    自然有人喜，有人忧：弱势一方唯愿寒冬绵长，好爭一线喘息；强国则盼春风早至，趁势扩土续命。
    毕竟冬日开战，粮草难运、士卒冻毙於途，得不偿失，故每逢岁寒，诸国皆按兵休战。
    当然，这规矩只適用於绝大多数势力。
    偏偏，世间有一支力量，不在其列。
    ……
    大秦。
    嬴政身著玄黑龙纹帝袍，头戴十二旒冠冕，双手垂立，立於三十丈高的咸阳城垣之上，目光沉静，遥望远方。
    风雪席捲天地，將整个关中尽覆银装。
    可若有人细察，便会惊觉：大秦街巷纤尘不染，雪片未落即消，竟无一片积存。
    而城外旷野之上，百万甲士肃然列阵，黑压压不见尽头，队伍绵延不绝，直抵潁川郡城门之下。
    “参见陛下！”
    王翦身披玄铁重鎧，肩头猎猎招展著玄鸟战旗，昂然立於最前方的青铜战车之上，声如洪钟，震得整支大军都为之一肃。
    “参见陛下！”
    百万將士齐声怒吼，声浪翻涌如惊涛拍岸，大地为之震颤，苍穹为之变色，连飘落的雪花都在半空凝滯一瞬，簌簌抖落，不敢直坠。
    蒙毅等人侍立在始皇帝身侧，不自觉攥紧拳头，胸中热血奔涌，几欲破膛而出。
    旁人畏寒避战，视冬日为兵家大忌；唯我大秦，偏以凛冬为刃！
    这数月来，秦军昼夜不息：调兵如棋落子，运粮似川流不息。迟迟未动雷霆一击，只因静候风雪封路、天地肃杀，那才是大秦铁骑踏碎山河的最佳时机。
    如今大秦铁路纵横交错，密如蛛网，贯通九州；蒸汽机车早已驰骋千里，粮秣转运与后勤补给稳如磐石。章邯更於三日前亲率精干人手，將沿途铁轨积雪尽数清尽，確保车轮所至，畅通无阻。
    另闢新道直通孔雀王朝，沿途广设补给站，星罗棋布。
    外人只见大秦半年沉寂，殊不知暗流奔涌，满朝文武夙夜匪懈，连政哥都重拾旧习，每日批阅奏章至漏尽更残，遑论其余臣工。
    “好久不见。”
    嬴政薄唇微启，语调平和，仿佛邻家老者閒话家常。可他只是静静佇立，便自有千钧威压扑面而来，令人脊背发凉、心头剧震。
    霎时间，万籟俱寂。
    若有后世之人亲临此地，目睹这般景象，怕是要惊得魂飞魄散，究竟何等人物，单凭一句寻常问候，竟令百万雄师屏息敛声、肝胆俱沸？
    纵是庙堂供奉的神祇、传说中的真仙，气场也未必如此慑人。
    “开战！”
    他目光缓缓扫过左翼、右翼，掠过一张张坚毅面孔，良久，吐出二字。
    话音未落，近百万將士齐声长啸，剎那化作近千个方阵，步履鏗鏘，井然有序登乘身后列队待发的蒸汽列车。
    当中有鬢髮已霜的四十老兵，亦有面带稚气的十五少年，无人退缩，无人踟躕！
    不单因军功授爵之制刻入骨髓，更因始皇帝一人，早已成为秦人心中不可撼动的信仰图腾。
    在秦人眼里，始皇即是天命，即是大道，即是唯一神明。
    大秦不信神，只信始皇！
    若自九天俯瞰，整座帝国恰似一具精密运转的战爭巨械，在无数双手中悄然启动，轰然前行。
    一队队黑甲士卒如墨潮奔涌，浩浩荡荡，直指孔雀王朝边境。
    “陛下，別说將士们心潮澎湃，连臣都热血上头，恨不能披甲执锐，再赴沙场，为大秦再添一道赫赫功勋！”
    章邯双拳紧握，目光灼灼望向远方，肩头微微起伏，难掩激动。
    当年因旧伤从前线退下，国战系统降临之后，不仅沉疴尽去，筋骨更淬炼得远超往昔。
    “光阴如梭啊……转眼已是七年。”
    蒙毅轻嘆一声。
    此番由王翦掛帅出征，他与章邯则坐镇咸阳，统筹调度全局。
    “传朕旨意，凡涉军餉拨付、粮草调运之事，但有掣肘阻挠者，不必稟报，立斩不赦，株连三族。”
    嬴政语气平静，却字字裹挟杀机。
    大秦有一条铁律：凡属將士之物，寸土不容染指。
    谁伸手，谁灭门。
    多少兵卒家破人亡、孑然一身？但他们背后站著一座山，秦始皇。
    当年潁川郡守私吞一层军费，始皇帝得知，未加半分迟疑，当即满门抄斩。此事震动朝野，至今余波未息。
    自此，再无人敢碰一线士卒的饭碗。
    別的事或可念旧情、留余地，唯独这一条，始皇帝从不留情。
    正因如此，明知沙场九死一生，將士仍愿效死，
    不单出於忠义，更出於清醒：唯有始皇帝在位一日，他们残了有人养、病了有人医、死后有人祭；换作旁人，谁肯担这份重责？
    “陛下放心，臣已周密部署。押运粮草者，全是近年科举擢拔的青年俊彦，清正干练，绝无差池。”
    章邯挺起胸膛，拍得砰砰作响。
    “不知不觉，老九创的科举制，已推行七年了……也不知他眼下如何。”
    一听到“科举制”三字，嬴政身形微顿，抬眼望向西方，心底思念如决堤江水，汹涌难抑。
    七年不见，人生能有几个七年？
    嗯……不过四十多个罢了。
    “父皇，儿臣隨时可奔赴西境，助九哥一臂之力！”
    忽而一只白嫩小手从城墙垛口探出，嬴冰脚尖轻点墙砖，灵巧一跃，翻身攀上城楼。
    嗯？
    章邯面色骤然一紧，左右飞速扫视，確认佛未现身，才悄悄鬆了口气。
    嬴冰比嬴璟初警觉差得多，曾数次险些泄密，暴露大秦底牌。
    大秦实力毋庸置疑，可若被孔雀王朝提前洞悉、早做防备，必致將士徒增伤亡。
    “谁放你出来的？”
    嬴政垂眸瞥了一眼，眉头微蹙。
    前几日刚接到西陲急报，说嬴璟初修好了秦二世皇陵；他万没料到，这小子竟有样学样，在咸阳城外也偷偷建起一座皇陵。消息传来，他当场气得拂袖砸了两盏玉盏，旋即下令將嬴冰幽禁。
    “父皇，儿臣都被关整整一个月啦！”嬴冰奶声奶气，委屈巴巴。
    他仰头望向西方，眼神热切又嚮往，还是跟著九哥踏实啊。
    “十三公子，您眼下不必奔赴前线，因为有更紧要的事，等著您去做。”
    章邯立在一旁，忽觉始皇帝目光投来，眸光一闪，略一思忖，立刻明白了陛下的用意。
    啊？
    嬴冰一愣，眉头微蹙，满脸不解，一时没反应过来对方话里的深意。
    “最近这段时间，我们始终在刻意收敛锋芒，可天下哪有密不透风的墙？再怎么遮掩，实力也难免外泄一二。如今已有不少后世势力盯上了大秦，这绝非吉兆。所以臣特意命人建起一座极其简陋的村落，只等您带佛前往坐镇，故意摆出一副孱弱之態，好让敌人误判形势，放鬆戒备。”
    章邯语气沉稳，徐徐道来。
    此前，他依始皇陛下的旨意，督造了一批破旧不堪的屋舍，又招募一批精於演戏的百姓住进去，装作贫苦山民。
    以大秦如今的底蕴，本不必如此费心设局。但既然有妙计可用，为何不用？谁都不是傻子，自然要借势而为。
    “章大人，您早该跟我说明白！”嬴冰双目一亮，神情顿时跃动起来，二话不说转身就走。
    “这孩子样样都好，唯独一点让人头疼，跟老九实在太像了。”嬴政望著嬴冰匆匆离去的背影，语气里掺著几分感慨，几分忧虑。
    嬴冰自小与嬴璟初朝夕相处，早已把他奉为楷模。耳濡目染之下，连那份不动声色的谋略、藏於笑谈间的机锋，也都学了个十成十。
    多些心思不是坏事，难就难在，他眼下尚无自保之力。一旦被视作威胁，极可能招来杀身之祸。
    这也是为何，当嬴政得知嬴璟初远赴罗马、大肆布局时，心头始终悬著一块石头。
    “陛下，成长从来不是一朝一夕的事。十三公子才刚起步，臣相信，假以时日，他的建树定不会逊於臣。”
    章邯拱手劝慰。
    原本想说的是“不输於嬴璟初”，可话到嘴边又咽了回去，那实在太过遥远。嬴璟初的成就，几乎已是神话：
    十岁初登战场，亲率铁骑踏平韩地；十五岁尚未喘息，便已扬帆跨海，直指罗马；到了异域，非但未损一兵一卒，反而开疆拓土，另立新邦，威震万里。
    更不必说，少府与轻工业体系，全赖他一手奠基。这份功劳，早已超出寻常功绩的范畴。
    在章邯的记忆里，能与嬴璟初比肩的，恐怕唯有当年身为质子、却逆天崛起的始皇陛下本人。
    “老九確乎远超朕的预期。便是当年的朕，怕也未必有他这般锐气与格局。”嬴政坦然頷首，並无半分不悦。
    哪个父亲，不盼儿子出类拔萃？