西山脚下，原“格物院”那几间简陋的茅草房，此刻已被拆除一空。
    取而代之的，是一片依山势而建的宏伟建筑群。
    青砖黛瓦，飞檐斗拱，但在这些传统中式建筑的表皮之下，却是截然不同的內核——巨大的水力锻锤机房、恆温恆湿的实验室、藏书万卷的格物楼，以及专门开闢的火器试验场。
    这里，有了新的名字——大夏科学院。
    萧宸並未穿龙袍，只著一身便於活动的青色劲装，与墨七、赵铁、韩烈一同站在新建的主楼前。
    楼前悬掛的匾额，是萧宸亲笔题写的四个遒劲大字：“实事求是”。
    “赵铁，”萧宸看著眼前热火朝天的工地，数千名工匠正在安装从各地徵集来的巨型水力机械，“朕给你的人，够不够？”
    赵铁双眼布满血丝，但精神亢奋无比。
    自从那日“武库事件”后，他便如同著了魔一般，日夜泡在这里。
    “陛下，人手勉强够了。但……”
    赵铁挠了挠头，指著那些巨大的水轮和齿轮，“但这些大傢伙，光靠咱们大夏的工匠，组装调试起来，还是太慢。而且，有些精密部件的打磨，咱们的手艺，还差点火候。”
    “朕知道。”
    萧宸点点头，目光投向不远处一个用篱笆围起来的独立院落，那里掛著一块牌子——“西学馆”。
    就在这时，一阵喧譁声从院门口传来。
    只见一队锦衣卫押解著几辆马车驶入。
    马车上下来的人，衣著打扮各异：有穿著西洋教士袍、戴著高度近视眼镜的金髮碧眼老外；有穿著考究丝绸、却操著生硬官话的阿拉伯商人；还有几个穿著朴布衣衫、但眼神精明的江南工匠，以及一个背著巨大书箱、面容清瘦的年轻书生。
    墨七快步迎了上去，低声对萧宸道：“陛下，人带来了。
    那几个洋鬼子，是罗明坚神父和他的助手，是从澳门请来的，据说懂些物理、数学。
    那个阿拉伯人，是广州十三行的通事，懂机械。
    后面那几个，是江南有名的巧匠，比如这个叫『冯三』的，能不用图纸，仅凭眼看手摸，就复製出精密的西洋钟錶。至於那个书生……”
    墨七顿了顿，有些无奈：“叫徐光启，是上海县的举人，痴迷西学，自荐来的。臣查过，此人虽无功名在身，但学问確实扎实，尤其精通历算。”
    萧宸嘴角微扬：“徐光启？好名字。看来，朕这科学院，还真能聚拢些人物。”
    他大步走向人群。
    罗明坚神父看到萧宸一行，虽然不知道对方身份，但见锦衣卫恭敬的样子，便知绝非寻常人物。
    他用生硬的官话行礼：“尊贵的阁下，愿主保佑您。我们来自泰西，带来知识，也带来福音……”
    萧宸没等他说完，直接打断，用流利的拉丁语说道：“神父，朕不需要福音，朕需要你们的『格物致知』。
    你们带来的那些望远镜、自鸣钟、还有《几何原本》的手抄本，朕都看过。
    告诉朕，你们能造出射程超过三百步的火炮吗？能造出每分钟能射击五次的火枪吗？”
    罗明坚神父愣住了，他没想到眼前这个年轻的中国贵族，竟然会说拉丁语，而且一开口就是如此“功利”且“野蛮”的问题。
    旁边的徐光启却眼睛一亮，他仔细打量著萧宸，又看了看周围宏大的建筑，激动地上前一步，拱手道：“学生徐光启，见过阁下！阁下所言，正是学生毕生之愿！泰西之学，长於测算、机械，然多用於奇技淫巧。若能將其理，用於强国之器，则华夏幸甚，万民幸甚！”
    萧宸看著徐光启，眼中闪过一丝讚赏。这正是他想要的——既有传统儒学底蕴，又能接纳西学的实用型人才。
    “你就是徐光启？”
    萧宸微微一笑，“朕听说过你。你那篇《测量法义》，写得不错。”
    徐光启大惊，这文章他只给几个友人看过，从未刊行，眼前这人是谁？
    萧宸不再多说，转向眾人，声音洪亮：
    “从今日起，这里，是大夏科学院。不是修道院，不是书院，更不是工坊。”
    “朕给你们三条路。”
    “第一条，入『西学馆』。研究泰西的天文、历法、几何、物理。朕要你们翻译所有能找到的西文书籍，取其精华，去其糟粕。你们，將成为朕的『客卿』，享受双份俸禄，但——不得传教，不得妄议朝政。”
    罗明坚神父脸色变幻，但最终在锦衣卫冰冷的目光下，选择了低头。
    “第二条，入『工艺院』。赵铁是总教习。你们要和江南的工匠、阿拉伯的机械师一起，拆解、仿製、改良所有先进的器械。朕不管你们用什么方法，朕要结果：更好的钢，更准的炮，更快的枪！”
    赵铁立刻抱拳：“陛下放心！臣定將他们榨乾用尽！”
    “第三条，入『格物学堂』。”
    萧宸看向徐光启，以及那几个年轻的工匠子弟，“这里不设门槛，不论出身，只论天赋。朕要你们学习数学、物理、化学、机械製图。三年为期，合格者，授予『理科学士』衔，可直接进入工艺院或军械司任职，品级从优！”
    徐光启激动得浑身颤抖，他梦寐以求的，不就是这个吗？学以致用，经世致用！
    “学生，愿入格物学堂，为陛下效死力！”
    “好！”
    萧宸一挥手，“墨七，擬旨。大夏科学院，直属军机处。凡入院者，皆为朝廷命官，待遇从厚。但有窃取机密外泄、或消极怠工者——”
    萧宸的目光，如同实质的刀锋，扫过罗明坚神父有些苍白的脸。
    “朕的锦衣卫，会教他们，什么是大夏的规矩。”
    “开工吧！”
    隨著萧宸一声令下，整个西山脚下，机器轰鸣声再次响起。
    水力锻锤重重落下，发出震耳欲聋的巨响，仿佛是新生的帝国，在向世界发出的第一声怒吼。
    科学院的大门，正式敞开。
    一边是传统的儒家士大夫还在为科举功名爭得头破血流，另一边，在这个被萧宸强行开闢的“特区”里，一场静悄悄的、却足以顛覆时代的科技革命，已然拉开序幕。