翌日清晨，沈莞醒来时，身边已经空了。
    她伸手摸了摸旁边的被褥，还残留著萧彻的体温，想来他是刚起不久。
    “娘娘醒了？”云珠听到动静，轻手轻脚地走进来，拉开了床幔。
    冬日的晨光透过窗欞洒进来，並不刺眼，反倒带著几分暖意。
    “陛下呢？”沈莞坐起身。
    “陛下已经去上朝了。”云珠笑著道，“临走前还吩咐，让娘娘多睡会儿，不必急著起。”
    沈莞莞尔，掀开被子下了床。
    早膳很快端上来，都是她爱吃的，水晶虾饺、蟹黄汤包、红豆粥，还有几样精致的小菜。
    沈莞胃口不错，用了不少。
    用过早膳，她走到窗边，看著外面庭院里的景色。
    冬日的御花园，虽不如春夏繁花似锦，却也別有一番韵味。
    几株红梅开得正盛，在白雪的映衬下格外艷丽。远处还有几株腊梅，金黄的花朵散发著幽幽香气。
    “娘娘要不要出去走走？”静姝轻声问，“今日天气不错，雪也停了。”
    沈莞想了想，摇摇头：“不了，就在殿里待著吧。”
    她伤刚好，萧彻千叮万嘱，让她莫要著凉。她虽想出去赏梅，却也不想让他担心。
    正看著窗外出神，清梧从外面进来，手中捧著一个精致的暖手炉：“娘娘，这是陛下让送来的，说是今年新制的炭，无烟无味，最是暖和。”
    沈莞接过，果然触手温暖却不烫手，还带著淡淡的梅香。
    “陛下有心了。”她轻笑。
    將暖手炉抱在怀里，沈莞走到书案前，隨手翻了翻昨日的书。
    看了几页，却有些心不在焉。
    这些日子养伤，虽清閒，却也实在无聊。
    正想著找点什么事做，门外传来通报声：“陛下驾到——”
    沈莞抬头，就见萧彻一身朝服，大步走了进来。
    “阿兄下朝了？”她起身相迎。
    萧彻快步走到她身边，握住她的手：“手怎么这么凉？不是给了你暖手炉吗？”
    “刚放下。”沈莞笑道，“阿兄怎么这么早就回来了？”
    “今日朝上没什么大事，朕就早些回来了。”萧彻拉著她在软榻上坐下，仔细端详她的脸色，“今日感觉如何？头还疼不疼？”
    “早就不疼了。”沈莞乖巧道，“太医也说臣妾恢復得很好。”
    萧彻这才放心，却还是嘱咐道：“虽说不疼了，但还是要好生养著。冬日天冷，莫要著凉。”
    “知道了。”沈莞柔声应下，眼中满是笑意，“阿兄今日怎么这么嘮叨？”
    萧彻挑眉：“嫌弃朕嘮叨了？”
    “不敢不敢。”沈莞连忙摇头，眼中却闪著狡黠的光，“臣妾喜欢听阿兄嘮叨。”
    萧彻失笑，伸手颳了刮她的鼻子：“油嘴滑舌。”
    两人笑闹了一阵，萧彻才正色道：“阿愿，朕今日来，是想跟你说件事。”
    “什么事？”沈莞好奇。
    “你如今已是皇后，坤寧宫虽有不少宫女太监，但还缺一个掌事嬤嬤。”萧彻道，“这人选，朕想了许久。”
    沈莞心中一动。
    前世，她入主中宫后，母后也曾为她安排掌事嬤嬤。那时派来的是徐嬤嬤，是个稳重能干的老嬤嬤，对她忠心耿耿，帮了她不少忙。
    这一世……
    她正想著，就听萧彻道：“朕想將严嬤嬤调来坤寧宫，做你的掌事嬤嬤。”
    沈莞一怔。
    严嬤嬤？
    那个教导她规矩，严厉刻板，却偶尔会露出温柔一面的严嬤嬤？
    “严嬤嬤？”她下意识重复。
    “怎么，不喜欢？”萧彻观察著她的神色。
    沈莞连忙摇头：“不是不喜欢……只是有些意外。严嬤嬤不是在尚宫局吗？怎么会……”
    “是赵德胜推荐的。”萧彻道，“他说严嬤嬤为人严谨，规矩最好，又是宫里的老人，最是可靠。”
    沈莞眼中闪过一丝瞭然。
    原来如此。
    想起前段时间她就听说过，赵德胜和严嬤嬤年轻时曾有过一段情，只是碍於宫中规矩，两人都没能说出口。
    后来严嬤嬤去了尚宫局，赵德胜留在御前，这一错过就是几十年。
    这，赵德胜这是……想借这个机会，让严嬤嬤来坤寧宫？
    沈莞心中好笑，面上却不动声色：“严嬤嬤確实很好。臣妾入宫前，就是严嬤嬤教导规矩，虽然严厉了些，但都是为了臣妾好。”
    萧彻点头：“朕也这么觉得。严嬤嬤虽然刻板，但忠心可靠，规矩又熟，有她在你身边，朕也能放心。”
    他顿了顿，又道：“你若是不喜欢，朕再给你换別人。”
    “不用换。”沈莞笑道，“臣妾喜欢严嬤嬤。”
    她是真的喜欢。
    严嬤嬤虽然严厉，却从未为难过她。相反，是严嬤嬤一点一点教会她宫中规矩，让她少走了许多弯路。
    能让严嬤嬤来做她的掌事嬤嬤，她求之不得。
    “那便定下了。”萧彻见她同意，也鬆了口气，“朕明日就让严嬤嬤过来。”
    “好。”沈莞点头。
    两人又说了会儿话，萧彻便去御书房处理政务了。
    沈莞送走他，回到殿內，脸上带著若有所思的笑意。
    云珠见她心情不错，便笑道：“娘娘似乎很喜欢严嬤嬤？”
    “嗯。”沈莞点头，“严嬤嬤虽然严厉，但人很好。”
    “可是奴婢听说，严嬤嬤可凶了。”云珠小声道，“尚宫局的宫女们都很怕她。”
    沈莞失笑：“严嬤嬤只是要求严格，不是凶。况且，有她在，坤寧宫的规矩才能立起来。”
    她顿了顿，忽然想起那个八卦，对云珠道：“你去打听打听，赵公公和严嬤嬤……到底是不是有什么渊源？”
    云珠一愣，隨即眼睛一亮：“娘娘是说……”
    “小声点。”沈莞嗔道，“我就是好奇。”
    “奴婢明白！”云珠来了精神，“奴婢这就去打听！”
    她转身就要走，却被沈莞叫住：“等等。”
    “娘娘还有何吩咐？”
    “打听归打听，莫要张扬。”沈莞嘱咐道，“也別让赵公公和严嬤嬤知道了。”
    “奴婢晓得！”云珠应下，高高兴兴地出去了。
    坤寧宫外，赵德胜正站在廊下，看似在等萧彻吩咐，实则耳朵竖得老高，听著殿內的动静。
    当听到沈莞说“臣妾喜欢严嬤嬤”时，他悬著的心终於落回了肚子里。
    太好了……
    皇后娘娘同意了。
    他擦了擦额头上並不存在的冷汗，脸上露出了如释重负的笑容。
    阿严，咱家能为你做的，也就这些了。
    赵德胜心中感慨万千。
    他和严嬤嬤，是同一批入宫的。
    那年他十四，她十三。他因为家里穷，被送进宫做了太监。她则是家里遭了灾，被卖进宫做宫女。
    初入宫时，他们都分在浣衣局，乾的都是最脏最累的活。
    他还记得第一次见到她时的情景，瘦瘦小小的一个丫头，抱著一大盆衣服，走路都摇摇晃晃的，却咬著牙不肯喊累。
    他看不过去，偷偷帮她洗了几件。
    她发现后，红著脸道谢，声音细若蚊吶。
    从那以后，两人便熟络起来。他会偷偷帮她干活，她会省下自己的馒头分给他。
    在那些艰难的日子里，他们是彼此唯一的慰藉。
    后来，他们各自有了出路。他因为机灵，被调到御前伺候。
    她因为细心，被调到尚宫局学规矩。
    分开那天，她送了他一方自己绣的手帕，上面绣著一对並蒂莲。
    他则送了她一支木簪，是他自己削的，粗糙得很，她却宝贝似的收下了。
    那时他们都以为，等攒够了钱，等到了年纪，或许还能……
    可是前朝宫中规矩森严，宫女太监不得对食，更別说结为夫妻了。
    这一等，就是几十年。
    他从一个小太监，做到了司礼监掌印。她从一个小宫女，做到了尚宫局掌事嬤嬤。
    他们都成了宫里的老人，却再也没有提起过当年的事。
    那方手帕，他一直贴身收著。那支木簪，听说她也一直留著。
    可是，也只能如此了。
    赵德胜嘆了口气，心中涌起一丝酸楚。
    这次他向陛下推荐严嬤嬤来坤寧宫，一是確实觉得她合適，二来……也是存了点私心。
    坤寧宫离御前近，他以后或许能多见她几面。
    哪怕只是远远看一眼，也好。
    正想著，殿门开了，萧彻走了出来。
    赵德胜连忙收敛心神，迎上去：“陛下。”
    “传朕旨意，”萧彻道，“即日起，调尚宫局严嬤嬤至坤寧宫，任掌事嬤嬤。让她明日就来上任。”
    “是！”赵德胜强压住心中的激动，恭敬应下。
    “对了，”萧彻看了他一眼，“这次推荐严嬤嬤，你做得不错。”
    赵德胜心中一凛，连忙道：“老奴只是觉得严嬤嬤合適，绝无他意……”
    “朕知道。”萧彻打断他，“严嬤嬤確实合適。以后她在坤寧宫，你多照应著些。”
    赵德胜愣住。
    陛下这话……是什么意思？
    是看穿了他的心思，还是……
    “老奴……老奴明白。”他低下头，声音有些发颤。
    萧彻没再说什么，转身往御书房走去。
    赵德胜站在原地，看著萧彻的背影，心中五味杂陈。
    陛下这是……默许了？
    坤寧宫內，云珠已经打听回来了。
    “娘娘！娘娘！”她兴冲冲地跑进来，脸上满是八卦的光芒，“奴婢打听到了！”
    沈莞正在看书，闻言抬头：“打听到什么了？”
    云珠凑到她身边，压低声音：“赵公公和严嬤嬤，年轻时果然有一段！”
    “哦？”沈莞挑眉，“详细说说。”
    “听说他们是一起入宫的，都在浣衣局待过。”云珠小声道，“那时候赵公公就经常帮严嬤嬤干活，严嬤嬤也会省下吃的给赵公公。后来赵公公调到御前，严嬤嬤去了尚宫局，两人就分开了。”
    “然后呢？”沈莞问。
    “然后就没有然后了。”云珠摊手，“前朝宫中规矩，宫女太监不得对食。他们虽然心里有对方，但都不敢说出口。这一拖，就是几十年。”
    沈莞默然。
    宫中这样的故事，她前世听过不少。有多少有情人，因为宫规森严，最终只能相忘於江湖。
    赵德胜和严嬤嬤，不过是其中之一罢了。
    “不过，”云珠又道，“听说严嬤嬤一直没嫁人，赵公公也一直没找对食。宫里人都说，他们是在等对方呢。”
    沈莞心中一嘆。
    等？
    这一等就是几十年，人生能有几个几十年？
    “娘娘，”云珠小声道，“您说……咱们能不能帮帮他们？”
    沈莞看她一眼：“怎么帮？宫中规矩摆在那里，谁敢破？”
    云珠撇撇嘴：“可是陛下为了娘娘，不也破了许多规矩吗？废后宫，立重誓，哪一件不是破了祖制？”
    沈莞一愣。
    是啊，萧彻为了她，连祖制都敢破。
    那她……是不是也能为赵德胜和严嬤嬤做点什么？
    正想著，门外传来通报：“严嬤嬤求见——”
    沈莞和云珠对视一眼。
    “让她进来。”沈莞整理了一下衣襟，正襟危坐。
    严嬤嬤走了进来，还是那副严肃刻板的模样，行礼也是一丝不苟：“老奴参见皇后娘娘。”
    “嬤嬤请起。”沈莞温声道，“嬤嬤今日怎么来了？”
    “老奴听说娘娘伤愈，特来请安。”严嬤嬤抬头，仔细打量了沈莞一番，眼中闪过一丝欣慰，“娘娘气色不错，想来是大好了。”
    “多谢嬤嬤关心。”沈莞笑道，“嬤嬤坐吧。”
    严嬤嬤谢过，在绣墩上坐下，腰背挺得笔直。
    沈莞看著她，无论何时何地，她都保持著最標准的礼仪。
    “嬤嬤在尚宫局可还好？”她问。
    “谢娘娘关心，一切都好。”严嬤嬤恭敬道。
    沈莞顿了顿，忽然道：“陛下说，要將嬤嬤调来坤寧宫，做掌事嬤嬤。”
    严嬤嬤一怔，隨即眼中闪过一丝复杂的神色：“老奴……听说了。”
    “嬤嬤可愿意？”沈莞问。
    严嬤嬤沉默片刻，才道：“老奴听从陛下和娘娘安排。”
    沈莞看著她，忽然笑了：“本宫很希望嬤嬤能来。”
    严嬤嬤抬头，眼中闪过一丝讶异。
    “嬤嬤教导本宫规矩时，虽然严厉，但本宫知道，嬤嬤都是为了本宫好。”沈莞温声道，“有嬤嬤在坤寧宫，本宫才能安心。”
    严嬤嬤眼中泛起泪光，连忙低头：“娘娘言重了。能伺候娘娘，是老奴的福分。”
    “那便这么说定了。”沈莞笑道，“明日嬤嬤就搬来坤寧宫吧。住处已经安排好了，就在东厢房，离本宫寢殿不远。”
    “是。”严嬤嬤应下，声音有些哽咽。
    沈莞看著她，心中有了决定。
    既然萧彻能为她破例，那她……也要为这对有情人，做点什么。
    窗外，冬日的阳光洒进来，温暖而明亮。
    红豆在笼子里欢快地叫著：“嬤嬤！嬤嬤！”
    严嬤嬤看向鸟笼，眼中闪过一丝笑意。
    沈莞也笑了。