杨善重重地嘆了口气，眼中满是绝望之色。
    正因为看透了这皇权博弈与人心算计的本质，他才会彻底绝望——怎么看都是走投无路的绝境！
    外有瓦剌铁骑如影隨形，也先亲率主力志在必得，赛罕王的残部虽遭重创仍紧追不捨，沿途隘口、河谷皆被瓦剌游骑把控，每一步都可能踏入死亡陷阱；內有奸人暗中作梗，文臣集团为保权势巴不得朱祁镇永无归期，朝堂之上恐怕已经暗流涌动，拥立郕王的呼声定会在暗中蔓延，甚至可能有人与瓦剌暗通款曲，传递明军动向，断其后路。
    他们这支残军不过三千之眾，且个个带伤、饥寒交迫，粮草水源匱乏，武器装备残破，早已是强弩之末。
    想要突破瓦剌大军的层层围堵，还要提防来自內部的暗算与出卖，简直难如登天！
    朱祁镇身为大明皇帝，既是瓦剌人志在必得的“金字筹码”，也是內部反对势力必欲除之而后快的眼中钉，腹背受敌，进退维谷。
    前路漫漫，危机四伏，外无足够援军，內无可靠后援，甚至连同行之人都可能藏著异心。
    这是一个死局啊！
    杨善实在看不到任何生机，无论选择哪条路线，无论如何拼死突围，似乎都逃不过覆灭的结局。
    这般內外交困、上天无路入地无门的绝境，让他这位歷经宦海沉浮的老臣也深感无力，只剩下深入骨髓的绝望。
    “老太师，眼下如何是好？”杨善满脸希冀地看向张辅。
    张辅听后面无表情，冷声道：“不管背后有没有推手，我们都不能冒这个险！紫荆关看似安全，实则可能危机四伏——它地处太行山东麓，路程崎嶇难行还有瓦剌游骑巡视，並且远离京师中枢，文臣集团若要动手脚，可借『瓦剌围城』、『守关为重』等名义拖延接应，甚至暗中勾结隘口守军阻断通路，事后只需推责於战事混乱，便可轻易脱身。”
    “反观居庸关，虽沿途需直面瓦剌主力伏击，险象环生，但至少明面上的敌人，我们能凭刀剑奋力一搏，胜负皆在战场之上，无需提防背后冷箭；至於暗中的敌人，居庸关毗邻京师，距京城不过百里，关隘內外不仅有卫所將士驻守，更有往来驛卒、商旅见证，一举一动皆暴露於眾目睽睽之下。”
    “那些心怀异心者即便想阻挠，也不敢做得太难看——若敢在京畿门户公然加害天子，便是形同谋反，不仅会激起军中忠勇之士的反弹，更会引发朝野震动，天下人共討之，他们苦心经营的权势根基將彻底崩塌，根本收不了场！两害相权取其轻，与其踏入紫荆关可能存在的致命陷阱，不如直面居庸关的明枪暗箭，至少还有一线生机可爭。”
    开玩笑，居庸关作为京师北部门户，距离北京不过百里之遥，更是连接北疆与京城的咽喉要道，一旦朱祁镇能够抵达居庸关城门口，任何人都无法阻拦他回到大明！
    居庸关不仅是军事要塞，更是天下瞩目的关键节点，关隘內外驻守著明军正规卫所，往来商旅、戍边士卒络绎不绝，更有无数双眼睛盯著这里的一举一动——既有守城將士的见证，也有沿途百姓的目光，还有各方势力的眼线。
    文臣縉绅即便心怀异心，巴不得朱祁镇永无归期，也绝不敢在居庸关门口公然阻拦。
    须知朱祁镇仍是名义上的大明天子，宣宗朱祁镇的嫡长子，大明王朝的正统皇帝！
    只要他未被废黜，皇权的合法性便不容动摇。
    若文臣集团胆敢在眾目睽睽之下拦截天子归京，那便是赤裸裸的谋反行径，等同於自绝於天下。
    明朝祖制森严，谋反乃是十恶不赦的重罪，不仅会招致朝野上下的声討，更会引发军中將领的反弹，那些忠於皇室的边军、京营將士绝不会坐视天子受辱，文臣集团的权势根基也將瞬间崩塌。
    更何况，居庸关守將孙斌是禁军出身，朱祁镇一手提拔的心腹將领，虽可能与文臣集团有政见分歧，但绝不敢背负“谋反”的千古骂名。
    孙斌的职责是镇守关隘、护卫皇室，若天子亲临，必然开门迎接，否则便是失职叛国。
    文臣縉绅即便暗中作梗，也只能在粮草、情报等方面动手脚，绝不敢公然挑战皇权的合法性。
    因此，只要朱祁镇能抵达居庸关，便等於握住了回归大明的护身符，无数双眼睛的监督之下，文臣集团再囂张，也不敢胡作非为，只能眼睁睁看著他重返京城。
    想到这里，张辅转头看向李贤，语气坚定地说道：“李大人，你心思縝密，洞察人心，接下来，还需你多多留意军中动向，尤其是那些隨驾的文臣和將领，若有任何异常，立刻向我稟报。”
    李贤点了点头，神色凝重地应道：“英国公放心，臣定会多加留意军中动向——无论是隨驾文臣的言行举止，还是禁军將士的情绪波动，亦或是沿途可能出现的异常信號，下官都会逐一排查，一旦发现蛛丝马跡，即刻向您稟报，绝不让暗中之人有可乘之机。只是，陛下那边……”
    他话锋一转，语气中带著一丝顾虑，“陛下虽经此劫难有所警醒，但终究年轻，心性尚未完全沉稳，若知晓朝堂暗藏异心、自身身陷內外双重险境，恐难承受这般压力，届时若情绪失控、言行失当，不仅会扰乱军心，更可能给暗中之人留下可乘之机，反而加剧突围的风险。”
    提到朱祁镇，张辅的神色柔和了些许，语气也放缓了几分：“陛下年轻气盛，此前久居深宫，未经世事磨礪，此次亲征惨败、亡命奔逃，对他而言已是前所未有的歷练。经歷这场生死变故，想必也已有所成长，知晓轻重缓急。”
    “此事暂时不必让他知晓，以免徒增其忧、扰乱军心。我们身为臣子，护主平安本是天职，眼下最紧要的便是集中精力突破重围，护他平安抵达京师。待陛下重返朝堂、大局稳定之后，再联合忠良之臣，慢慢彻查此次土木之变背后的种种疑点，揪出暗中作梗之人，清算所有罪责，既为数十万阵亡將士昭雪，也为陛下稳固皇权扫清障碍。当下局势凶险，当以保全陛下性命、顺利突围为第一要务，其余之事，暂缓再议。”
    杨善此刻也终於回过神来，脸上的茫然与震惊早已被坚定取代。
    他深吸一口气，对著张辅抱了抱拳：“英国公，李大人，既然事已至此，杨某便听二位的安排。只要能护得陛下周全，就算是刀山火海，杨某也在所不辞！”
    张辅点了点头，目光扫过两人，沉声道：“好！事不宜迟，我们即刻整顿兵马，连夜出发，绕开沙城堡，沿洋河河谷北岸行进，直奔居庸关！”
    三人不再多言，李贤与杨善识趣告退。
    偏偏在这个时候，朱祁镇突然找了过来。
    “老太师，朕能信任你吗？”
    张辅听后一愣，神情古怪地看向朱祁镇。
    你这话说的，好像跟那句名言一样:
    “朕这一生如履薄冰，老太师，你说朕能走到对岸吗？”