再次睁开眼，天已大亮。
    阳光明晃晃地透过窗纸，有些刺眼。
    身边是空的，被褥还残留著小五的体温和气息。
    外间传来刻意压低的说话声，是小五和春杏。
    “当真？四哥真这么说的？”是小五的声音，带著惊讶。
    “千真万確，五爷。”春杏压著嗓子，“四爷一早在书房发了大火，说广源號的周老板不地道，截了南边那批生丝的单子，还抬了价。四爷气得摔了茶盏，这会儿正跟三爷在前头说话呢。”
    “大哥呢？”小五问。
    “大爷天没亮就被巡抚衙门请走了，说是北边驛道出了劫案，牵扯到军需，急得很。二爷去了城西李家庄突那里发时疫，二爷带著药箱和学徒赶去了，怕是要忙上两三日。”
    春杏顿了顿，声音更低了，“五爷，我是来和夫人匯报这事的”
    房间里静了片刻。
    我听著，心也跟著提了提。
    四哥性子是急，但他手底下管著几百个铺面，什么风浪没见过？能让他发这么大火，摔东西，恐怕不止是“截胡”这么简单。
    “我知道了，你退下去吧，我去说。”小五的声音沉静下来，没了在我面前时常有的那份少年气。
    “你去告诉石生，让他悄悄去前院听听，看三哥和四哥具体说什么。我换身衣服就过去。”
    “是。”春杏的脚步声远去。
    小五推门进来时，我已坐起身。
    他见我已醒，快步走过来：“吵醒你了？”
    “没有，自己醒的。”我拉住五弟的手，“前头怎么了？四哥发那么大火？”
    小五在我床边坐下，眉头微蹙：“说是广源號的周老板，抢了四哥盯了半年的一批上等湖州生丝。这本是商场上常有的事，可蹊蹺在，那周老板出的价，比市价高了两成，且是现银结算。四哥觉得不对劲，派人去查，发现那周老板最近和京里一位新得势的皇商搭上了线。”
    我心头一跳。皇商？那就不单单是生意竞爭了。
    “四哥是气这个？”我问。
    “不止。”小五摇头，“四哥气的是那姓周的做事不地道。当初四哥为了打通南边的路子，没少带著他，有些关节还是四哥牵的线。如今这姓周的攀了高枝，转头就来挖墙脚，用的还是四哥原先谈好的路子。四哥觉得被摆了一道，面子里子都过不去。”
    五弟顿了顿，补充道，“而且，那批生丝品质极佳，原本是四哥想用来打通京城锦绣坊的门路，锦绣坊背后……隱约有宫里的关係。如今被截，不仅损失一笔生意，更可能耽误四哥后续的布局。”
    难怪四哥火大。
    这已不是简单的利字当头，是背信弃义，还踩到了要害处。
    三哥能拦得住四哥盛怒之下的衝动，可这口气，这损失，又如何平息？
    “三哥怎么说？”我问。
    “我还没过去。”五弟替我掖了掖被角。
    “但三哥既在，必不会让四哥真做出什么授人以柄的事。我只是担心……四哥这口气憋狠了，伤身。”
    正说著，石生在外头轻轻叩门，声音急促：“五爷，打听了几句。三爷没硬拦著四爷，只让人封了书房的门，不许旁人靠近。听著像是在说……查帐？还有什么『货不对板』『以次充好』？”
    查帐？货不对板？我看向小五，他眼中也闪过思索。
    “怡儿，你再歇会儿，我去前头看看。”五弟起身，神情已有了几分凝重。
    我心里放不下，略坐了坐，觉著身上力气恢復了大半，便也简单梳洗，换了身见客的常服，让春杏扶著我，慢慢往前院去。
    没敢直接进书房院子，只在通往书房的迴廊转角处停步。
    这里离得不远不近，能隱约听见里头拔高的声量。
    四哥的声音怒气未消，却已不像春杏描述的暴跳如雷，而是带著一种冷硬的讥誚：“……三哥，你是没见那姓周的昨日在茶楼那副嘴脸！拿著新得的紫砂壶跟我显摆，话里话外挤兑我陈家如今就靠大哥还有你的官威撑著，生意场上……哼！”
    三哥的声音依旧平稳，听不出喜怒：“他攀上了京里哪位大人物的路子，自然觉得腰杆硬了。你与他置气，才是落了下乘。”
    “我不是气他攀高枝！”四哥的声音又提了起来。
    “我是气他忘恩负义，阴险小人！他用我的路子，抢我的货，还想断我的前程！那批生丝若是到了他手里，转手献给宫里那位新得宠的娘娘做生辰礼，他周广源就能在皇商跟前彻底露脸，往后还有我陈季安什么事？”
    “所以你就想砸了他广源號？”三哥语气里带上了一丝极淡的嘲弄。
    “老四，你手下铺子上百，伙计成千，做事还是这般顾头不顾尾？砸了之后呢？让御史参我和大哥一个『纵弟行凶，欺凌商贾』？还是让那周广源借著由头，反咬我们陈家垄断行市、欺压同行？”
    四哥噎住，半晌，恨恨道：“那难道就这么算了？这口气我咽不下！这亏我也吃不起！”
    “谁让你咽气？谁让你吃亏？”三哥的声音冷了几分。
    “我是让你冷静，不是让你认怂。你既然查到他近日几笔大额银钱往来不清，疑似挪用了柜上的流水去填那生丝的窟窿，又怀疑他供给京里那皇商的货，以次充好……这里头能做文章的地方，难道少了？”
    我心头微凛。
    三哥不愧是大理寺卿，瞬息间已抓住了关窍。
    不直接衝突，而是找对方的破绽软肋。
    四哥的声音也低了下去，带著思索：“三哥的意思是……从帐目和货品上入手？可他既敢这么做，必定做了手脚，帐目怕是早就抹平了。货品……他送去京城的，必定是挑好的，查也无从查起。”
    “帐目抹平了，就真乾净了？”三哥的声音不急不缓。
    “他柜上流水被挪用，日常周转必有痕跡。大批次以次充好，原料来源、加工匠人、仓储运输，哪一环节能天衣无缝？他周广源在本地经营多年，对手下人就能个个捂得严实？还有，他既攀了京里的高枝，原先那些给他供货的老关係，心里能没点想法？”
    四哥没立刻接话，呼吸声却平缓了许多，显然在仔细掂量。
    就在这时，五弟清朗的声音插了进来，不高，却清晰：“四哥，三哥，我方才想到一事。我书院里有一位夫子的同窗，如今在江南道监察御史衙门当差，年前来信曾提及，京中最近对各地皇商採办之事查得颇紧，尤其忌讳以次充好、虚报价格。若是此时，有人將风声『无意间』透给那人，我们再稍加指引……”
    书房內静了一瞬。
    三哥的声音率先响起，带著一丝几不可察的讚许：“哦？小五，仔细说说。”
    小五的声音依旧温和，条理却清楚：“四哥方才说，那周老板急於將这批生丝献上，是为了討好宫里新得宠的娘娘。可越是得宠，盯著的人越多。若是这生丝『恰好』在献上之前，被查出些瑕疵，或是价格上有些说不清道不明的地方……京里那些言官御史，正愁没地方下笔呢。届时，不必我们动手，自有人会揪著周广源和他背后那位皇商不放。他攀的高枝，顷刻就能变成烧身的火。”
    四哥猛地吸了一口气，声音里压著兴奋：“妙啊！小五！你这脑子转得快！咱们不必直接跟他硬碰，只需把这潭水搅浑，把他做的那些手脚，『送』到该知道的人眼前去！到时候，他自顾不暇，哪还有心思来断我的路？说不定，那批生丝……嘿嘿。”
    三哥却冷静地泼了盆冷水：“別高兴太早。消息如何递，递给谁，何时递，都要斟酌。既要让他疼，又不能让人抓到是我们陈家递的刀子。小五，你那位夫子的同窗，口风如何？可能稳妥传递些『市井流言』？”
    小五沉吟道：“那位大人风评耿直，但並非迂腐之人。若是关乎朝廷採办清明，民间商贾弄虚作假，他应当会留意。。”
    “好。”三哥拍板。
    “老四，你立刻將你查到关於周广源帐目和货品的所有疑点，不管证据確不確凿，先理出个头绪。小五，你想办法，將其中关键，化作市井商人之间的猜测议论，务必不能留下字跡把柄，记住，我们只是『议论』，不是『告发』。”
    “我明白，三哥。”小五的声音沉稳应下。
    “还有，”三哥补充，“广源號突然高价抢货，资金必吃紧。他原先那些老主顾、供货的庄户，四弟你该走动走动了。生意嘛，有来有往，他周广源能做初一，別人未必不能做十五。”
    四哥的声音已完全恢復了平日的精明爽利，甚至带著点摩拳擦掌的意味：“三哥放心，我知道怎么做。趁他病，要他命不敢说，但让他手忙脚乱，把那批生丝烫手山芋般拋出来，我还是有把握的。到时候，价钱可就由不得他了！”
    听著里头兄弟三人顷刻间已定下方略，攻守兼备，既出了气，又留了余地，还隱隱布下后手，我靠在廊柱上，轻轻舒了口气。
    方才的担忧一扫而空，取而代之的是一种与有荣焉的踏实。
    我的夫君们，各有各的本事，也懂得彼此借力。