项未央自姚家庄归来，一路直奔营地。沿途士兵见他走近，纷纷肃立抱拳，低声道：“项校尉。”
    镇山军初入燕东，主帅殷罗华严令每日操练，乾脆把营帐全搬上了山。
    项未央掀帘入帐，脚步沉稳。帐內一人正低头翻卷竹简，身披黑纹虎甲，眉目清雋，气质温润，若非那身戎装，活脱脱一个执笔书生。
    此人便是殷罗华，镇山军统帅，外號“猛虎”。
    猛虎？听著就不是善茬。
    这称號可不是白叫的。北燕军中有句话：“寧遇修罗，莫逢猛虎。”
    他看似儒雅，实则心如冷铁，手段酷烈。一旦出手，雷霆万钧，不留余地。所谓“猛”，是狠劲；所谓“虎”，是嗜血。
    毒药为何物？传说中的毒禽，羽落即亡，触之溃烂。而殷罗华，便是那行走人间的剧毒之虎。
    “姚家庄的事，办妥了？”殷罗华抬眼，声音不高，却字字如钉。
    项未央轻笑一声：“办完了。姚南谦死得极惨。”
    “死了？”殷罗华眉头微动，“怎么死的？”
    听完始末，他沉默片刻，眸光渐沉：“风雨將至啊……燕东不安，北燕难静。”
    项未央略一迟疑：“將军，不至於吧？青龙会再猖狂，也不过是个分舵作乱，何至於搅动大局？”
    殷罗华摇头，语气篤定：“你错了。这次天罪分舵重现江湖，不是偶然，是信號。”
    “三年前，天罪分舵被几大门派联手法办，並非因滥杀无辜，而是——他们动了不该动的东西。”
    “宝物失窃，群雄震怒，夺回之余，顺手剿了青龙会一处据点。此举本为震慑，可他们忘了，青龙会的大龙首『偃月青龙』步天南，是个疯子，脾气暴烈，眼里容不得沙子。”
    “这是当眾抽他耳光，岂能善罢甘休？”
    “如今青龙会重派天罪舵主出山，说明他们终於按捺不住了。风暴，要来了。”
    项未央一怔：“你知道这位天罪舵主？”
    “有过一面之缘。”殷罗华合上竹简，声音低沉，“他曾是青龙会最锋利的刀，刺客中的王者。我亲自动手，也无十足把握拿下他。”
    “但他有个毛病——心太高，傲太盛。”
    “当年天罪分舵覆灭，最好的选择是隱忍潜伏，徐图再起。可他等不了，沉不住气。”
    “现在他回来了，还掀起这么大动静……姚家庄，不过是开始。”
    项未央嘴角一扬，冷笑道：“管他什么江湖恩怨，让他们狗咬狗去，咱们坐山观虎斗，岂不痛快？”
    殷罗华面色凝重，低声道：“我也想袖手旁观，可眼下朝廷局势不稳，我们若再不出手，迟早会被踢出棋局。”
    “朝廷……有动作了？”项未央眉头一挑。
    殷罗华目光如刀，直视著他：“你清楚北燕当年有多难熬。东齐压境，西楚窥伺，几乎要把我们撕碎。幸好陛下雄才大略，联合北地武林，一举剿灭三十六路巨寇，这才扳回局面，反將东齐按在地上摩擦。”
    他顿了顿，声音渐沉：“可这几年，江湖越来越猖狂，简直无法无天。连极北飘雪城那种地方，官府说话都不如城主一个喷嚏响亮。”
    “有人自封大燕皇帝，有人私藏兵马、豢养死士——若再不管，朝廷威严何在？天下还有谁把圣旨当回事？”
    项未央心头一震，脱口而出：“这是陛下的意思？”
    “是朝堂决议。”殷罗华语气淡然，却透著不容置疑，“不过你也別太紧张。现在北燕江湖表面还稳，没到开战的地步，只是风起云涌，暴雨將至罢了。”
    他盯住项未央，沉声叮嘱：“这几天，给我拼命冲三花聚顶！等你踏入副將之境，我便启程入京。至於镇山军的新任上將人选未定，但以你的资歷和战功，只要你晋升成功，那位置——就是你的。”
    “將军要回京？”项未央猛地抬头，震惊出声。
    殷罗华頷首：“我的武道真丹即將圆满，凝神三境只差一步。届时，我会调任镇国五大军团，出任副统领。”
    虽说是“降职”，实则一步登天。五大军团乃燕国脊樑，镇山军纵然精锐，在其面前也不过边军一支。
    项未央眼中精光爆闪，抱拳朗声道：“恭喜大帅！”
    他是殷罗华心腹，主君高升，与有荣焉。
    殷罗华一掌拍在他肩上，力道沉实：“你已有功勋在身，缺的只是实力。待你三花圆满、五气朝元，我在五大军团里，也能为你谋个好位置。”
    “那就仰仗大帅了！”
    ……
    灵剑派，飞瀑如练，水声轰鸣。
    一名四十上下、青衫磊落的中年男子静坐崖边，闭目听报。此人正是林飞羽，人称“霜月小剑”，灵剑宗当代宗主。
    稟告者话音落下，林飞羽只是微微点头，隨即再度闔眼，仿佛一切皆在预料之中。
    身后一名弟子见状，迟疑片刻，小心翼翼开口：“宗主，此事……该如何处置？”
    林飞羽倏然睁眼，眸光清冷：“你问我为何不动？”
    “啊？”
    “姚南谦好歹曾是长老，三位外罡强者阵亡於姚家庄——难道我们要为一个退隱之人，举派復仇？”
    他语气陡然转厉：“一旦姚南谦决意退隱，便与我灵剑派再无瓜葛。这三个蠢货，竟为一个早已脱离宗门的老朽拼命送命，还要拉整个门派陪葬？”
    “再说，就算要復仇，找谁去？幕后黑手是谁？连姚南谦自己都查不出来。青龙会？哼，不过是別人手中的一把刀罢了。神出鬼没，影子都抓不住。单是一个天罪分舵，实力就远超我派，我们拿头去闹？”
    他站起身，衣袖微拂，寒声道：“此事到此为止。我不希望再从任何一口中听到『姚家庄』三字。听懂了吗？”
    那弟子浑身一颤，连忙低头应是。
    剎那间，他想起宗门內那个流传已久的传言——当年姚长老天赋卓绝，一度压过林飞羽一头。后来掌门之位落在林飞羽手中，姚南谦便逐渐失势，最终黯然归隱。
    他曾以为那是谣言，如今看来，句句是血。
    燕国北地，荒原千里，冻土连绵，比中原七八郡加起来还辽阔。然而此地贫瘠苦寒，王朝未曾设郡立县。
    可就在这片被世人遗忘的极北之地，却盘踞著几股被风满楼列入《武林歌诀》的庞然大物——譬如那终年覆雪、孤悬天外的飘雪城，便是其中之一。
    西北荒原，朔风如刀，雪未封山，地却乾裂如枯骨。一座巨峰拔地而起，直插苍穹，宛如佛指破界——那便是北佛宗圣地，大光明寺所在的大光明峰。
    寺踞峰顶，三大禪堂镇魂，六大武院列阵，气势巍然。金刚院中，一名四十出头、身形魁梧的僧人猛然攥紧手中纸条，指节发白，眼中怒火翻腾。
    “明尘，你要去哪儿？”他將信笺狠狠掷地，转身欲追。
    明尘声音冷得像冰：“师尊，恆善师兄在为姚南谦主持金盆大典时，被青龙会所害。我怎能袖手旁观？”
    在整个北燕国，佛门林立，皆以大光明寺为尊。恆善和尚与明尘同辈，年岁更长，故称一声“师兄”。两人交情匪浅——一个曾是少林教习，一个是北燕少林主持，本属同源。
    当年恆善受邀来大光明寺论道讲经，身份尊贵，无需亲謁高层，只由三大禪堂与六大武院弟子迎宾接引。而负责接待之人，正是明尘。
    那一面，便结下了情谊。纵然年岁悬殊，亦成知己。明尘闭关修炼期间，常往来於金华寺，彼此书信不断。
    谁知闭关两载，再出世时，恆善已死！
    老僧轻嘆，语气沉如寒铁：“一入江湖，因果自来。恆善之死，是他自己种下的果，怨不得旁人。你视他为友，他替你护友，结果命丧黄泉。可你连青龙会底细都摸不清，找谁报仇去？”
    明尘眸光如刃：“姚南谦死不足惜，谁替他收场，我不管。我只知道——恆善师兄死在青龙会手里，我就要他们赔命！尤其是那个贏玄，那个血魔，我必杀之！”
    老僧摇头：“你正处《怒目金刚心经》突破关键，稍有杂念便会心神震盪。金刚之怒，非为嗜杀，而是斩妖除魔；菩萨低眉，亦藏雷霆万钧。你现在满心杀意，若执意出手，只会被怒火焚心，墮入魔障！不能去！”
    “可是，师傅……”
    “住口！”老僧声如洪钟，“天罪分舵之事极为敏感！方丈与诸位堂主已有严令：不得与青龙会发生衝突！”
    “三年前，青龙会大龙首步天南亲赴天南，挑战我大光明寺，虚云大师仅凭一句禪语，便逼退九妙龙树、妄想禪堂首席。虽胜不战，却也险象环生。”
    “但那步天南性情暴戾，一旦真撕破脸，三十六处分舵刺客倾巢而出，盯上的不只是你我，而是整个大光明寺！北燕武林本就暗流汹涌，我寺身为北方佛门灯塔，岂能因私仇捲入纷爭？”
    “若青龙会敢先动手，灭其分舵，我们绝不手软。可若你为一己之愤，惹来滔天血祸，让全寺弟子陷入危局——这责任，你担得起吗？”