一串串灯火向远方延伸，望不到尽头。
    街道上的人流竟比白日更加拥挤。
    此刻两侧不仅有售卖奇巧之物的小摊，还有不少贩卖吃食的铺子。
    贏玄领著黄蓉缓步前行，不时为她买些点心。
    没过多久，黄蓉手中已捧满了各色小物。
    忽然间，四周传来一阵鼓乐之声，引得黄蓉与贏玄同时侧目。
    他们循声望去，只见街边一位女子正轻盈起舞。
    贏玄忆起初来此地时，也曾见过这般情景。
    在这座城里，街头献舞似乎早已司空见惯。
    黄蓉看得入神，隨即牵起贏玄的手，凑近观瞧。
    那女子身形婀娜，裙裾翻飞，宛如天外仙姬。
    舞姿尤为动人，她缓缓旋身，做出种种精妙动作。
    只见她轻盈跃起，在空中徐徐迴转，又如落叶般飘然落地。
    脸上始终含著笑意，恍若仙女临尘。
    一曲终了，围观之人纷纷喝彩鼓掌。
    这时，一名中年男子提著竹筐走向人群，眾人陆续投下铜钱。
    “原来是在卖艺。”黄蓉轻声道。
    贏玄慷慨地放入一枚银幣，便携黄蓉离去。
    两人在街市中流连至夜深才返回客栈。
    回到房中，黄蓉摆弄起今日所购之物。
    她望著满桌小玩意，对贏玄说道：“公子，若我再这样买下去，往后走的路越远，东西可就越发多了。”
    “无妨，你不是有隨身空间吗？”
    贏玄笑道：“实在装不下，还可以放进我的储物戒中。”
    黄蓉莞尔一笑，低语道：“等將来我们有了自己的居所，
    我就把从九洲各地收集来的稀奇物件全都陈列屋內。
    每日看看，也算是一段段回忆。”
    贏玄听罢，微微頷首。
    次日清晨，二人下楼用饭。
    伙计端茶上来时，贏玄开口问道：“小哥，我有一事相询。”
    “公子请讲。”
    “这附近可还有哪座城池值得游玩？”
    “哪里好玩？”
    伙计略作思索：“这一带最繁华的便是我们这座城了。
    四周儘是村落小镇，皆不及此处热闹。”
    顿了顿，他又补充道：“不过最近三十里外的竹开城倒是有些动静。
    那边正在办鬼市，前去的人不少。”
    “公子若有兴趣，不妨去看看。”
    “好，我晓得了。”贏玄点头致谢，伙计便退下了。
    黄蓉立刻好奇地问：“鬼市？那是什么？莫非真有鬼魂在做买卖？”
    “並非如此。”贏玄解释道，“所谓鬼市，是指交易那些不便公开流通之物的地方。
    买卖双方皆戴面具或面纱，互不打听姓名出身，也不追问物品来路。
    只以金钱成交，故称『鬼市』。”
    “竟有这等集市！”黄蓉眼中闪过惊讶。
    隨即兴致勃勃地提议：“公子，不如我们也去瞧瞧吧，反正閒来无事。”
    “你可得想清楚，鬼市並不像你想的那般简单。”
    “您可是九洲第一高手，我又拥有伏羲大帝的传承之力，还怕什么？”
    听她这般说，贏玄摇头轻笑：“好，那就陪你走一趟。”
    翌日，贏玄与黄蓉启程前往竹开城。
    二人御剑而行，抵达后寻了一家客栈落脚。
    安顿之际，伙计引他们前往客房，贏玄趁机问道：“听说近日此地鬼市將启，不知设於何处？”
    “哦，在城东十里外的竹林深处。”
    “那参与鬼市可有什么规矩？”
    “並无其他限制，唯有一点——买卖双方必须佩戴面具或面纱，仅此而已。”
    贏玄闻言，轻轻点头。
    待那小廝走后，黄蓉便开口道：“明日夜里鬼市便会开启，咱们不如明晚前去瞧瞧。”
    “好。”贏玄轻轻頷首。
    翌日入夜，他与黄蓉一同前往城东的十里竹林。
    行於街巷之间时，黄蓉还为贏玄购得一面面具。
    那面具模样可怖狰狞，宛若地府中的“阎罗王”。
    黄蓉却捧著它轻笑出声，对贏玄道：“公子，这面具极配你。”
    “戴上吧。”
    她面上覆著轻纱，只露出一双澄澈无邪的眼眸。
    贏玄接过面具，笑著问：“这般嚇人的东西，怎就说我合適了？”
    “唯有凶相才能镇人。你这张脸生得太和善，谁见了都不会心生惧意。”黄蓉眨了眨眼。
    贏玄笑了笑：“原来你是因这个才说它適合我。”
    “不然你以为呢？”她反问。
    “我还当你觉得我长得跟这面具一样可怕。”
    “公子，你哪里可怕了？你分明就像画中走出的人一般俊朗。”听罢这番夸讚，贏玄不禁莞尔。
    他伸手揉了揉黄蓉的髮丝，笑道：“没想到你竟如此会说话。”
    “怎么？我在你眼里真这般好看？”
    “那是自然。”黄蓉坦然答道，“在我心里，公子本就该是这般模样。”
    二人边走边谈，不知不觉已至鬼市。
    市集內燃著点点火光，光线幽微昏暗，似有意遮掩来往之人的真容。
    贏玄与黄蓉步入其中时，入口处尚有人收取入场银钱。
    交付些许碎银后，他们方才进入。
    两人缓步穿行於集市之中。
    只见此处有售卖王宫秘藏奇珍的，亦有陈列稀世药材的摊位。
    更有甚者，公然贩卖活人。
    譬如来自燕国的奴僕，乃至燕国王族子弟。
    甚至还有燕国郡主，被囚於低矮铁笼之內，形同牲畜。
    旁人正与买家低声议价。
    黄蓉面色骤然转冷。
    贏玄虽知此乃战乱所致的残局，但目睹此景，心中亦难安。
    正当黄蓉欲上前之时，贏玄轻轻拉住她的手，低声道：“莫要插手。”
    “燕国因我而亡，若此刻我们出手，一旦被那些旧臣认出，便大祸临头。”
    听他如此说，黄蓉默然点头。
    她神色沉重，贏玄明白其心中所痛。
    可此事非二人之力所能扭转。
    片刻后，贏玄轻声安慰：“別再想了。”
    “我们去看看有没有什么有趣的东西吧。”
    其实贏玄对这鬼市中的物事並无兴趣。
    他之所以来此，不过是为了陪黄蓉走一遭罢了。
    黄蓉望著摊上陈列之物。
    纵使是千年难遇的灵药、皇室珍宝，也再难激起她的兴致。
    直到她看见一块招牌上写著“人肉包子”四字，终於忍无可忍。
    她紧紧攥住贏玄的手，指尖微微发抖。
    贏玄回握她的手，轻轻安抚：“別怕。”
    “鲁地民间曾有传言，说若连续食用人肉八十一日，便可白日飞升。”
    “原来……这才是鬼市的真相。”
    “不错，这便是鬼市——专营世人不敢做、不能做之事。”
    道路两侧，竟还有人兜售从鲁国贵族墓穴中盗掘而出的陪葬品。
    黄蓉瞥见那摊位上的文字，冷冷一笑：
    “不知这鲁国国君可晓得，自己先祖的坟塋早已被人掘开。”
    贏玄细看片刻，缓缓道：“想来他是不知情的。”
    正说著，贏玄忽见一人正在叫卖秦国户籍。
    起初他还以为听错，凝神再听一遍，才確认並未弄误。
    他与黄蓉对视一眼，彼此眼中皆是震惊。
    “怎会有人售卖此物？此地可是鲁国。”
    “若真想去秦国，大可直接动身，何必如此大费周章？”
    “这些人……莫非真想归附秦国？”
    正当二人疑惑之际，周围人群忽然涌上，爭相购买那秦国户籍。
    贏玄好奇靠近，摊主立刻热情招呼：
    “公子，您也要买一份秦国户籍吗？”
    贏玄默然不语，只是低头翻看著手中的户籍簿册。
    这些册子竟全都是真实有效的。
    这时，几名路人走近，將那些户籍尽数买下。
    他们一边走远，一边低声议论：“依我看啊，秦国一统天下不过是时间问题。”
    “咱们趁早备好秦国的户籍，將来也好顺利进入咸阳城，免得战乱时流离失所。”
    “如今秦王已对卫国与齐国发兵，估计又是势如破竹。”
    “嬴政麾下英才济济，更不必提那九皇子贏玄，手段之狠、天赋之高，令人胆寒。”
    “光是蒙恬与白起二人，便足以横扫诸侯小国。”
    “我断定秦王吞併九州只是早晚之事，我们还是早早筹划为妙。”
    旁人应和一声，隨即渐行渐远。
    贏玄佇立原地，脚步略显沉重。
    他未曾料到，嬴政竟如此迅速便再度挥师征伐。
    燕国之战方才落幕，他原以为秦国至少会休整一段时日。
    至少在短期內，不该再轻易开启战端。
    却不料嬴政的野心竟如此深重。
    他连片刻喘息都不愿等，急不可待地要吞併他国。
    黄蓉察觉到贏玄神色有异。
    轻声劝道：“公子，此处不宜久留，不如我们先回吧。”
    贏玄本就心绪纷乱，无意继续游荡，便点头应道：“好。”二人隨即转身离去。
    归途中，贏玄神情恍惚，目光游离。
    黄蓉柔声道：“公子不必太过忧心。”
    “陛下出兵征討他国，此事与您並无干係。”
    “况且，您不是也曾说过，这一天终会到来吗？”
    “是啊……终归会来的。”贏玄低语，“只是来得太快了，无妨，我没事。”
    话音刚落，他的脚步忽然一顿。
    黄蓉立於身旁，疑惑地望向他：“公子，怎么了？”
    贏玄微微侧目，朝她递了个眼神，黄蓉立刻会意。
    有人在暗中尾隨。
    贏玄悄然向她点头示意，黄蓉顿时明了。
    她体內的元力已悄然凝聚於指尖。
    只要对方现身，必將被她以雷霆之势击成齏粉。
    两人警觉地环视四周。
    倏然间，屋檐之上跃下数十名身著黑衣的蒙面人，行动迅捷如鬼魅。
    “你们是谁？”黄蓉厉声喝问。
    为首之人戴著一张与贏玄面容相似的青铜面具。
    他抱拳躬身，语气恭敬却带著不容拒绝：“殿下，属下奉命请您回归咸阳。”