老鼠巷的地摊区比店铺区更加混乱。
    这里没有固定的摊位，大多是些临时起意的卖家。
    有刚从下水道冒险回来的拾荒者，有偷了导师废弃实验材料的学徒，也有销赃的小偷。
    罗德在前面走著，步伐看似隨意，实则每一步都踩在《物种图鑑》震动最强烈的方位线上。
    杰克跟在后面，手里紧紧攥著那把藏在袖子里的短弩，眼神阴晴不定。
    他开始觉得自己是不是疯了，竟然会相信一个连脸都不敢露的傢伙有什么眼光。
    “喂，大个子。”
    杰克不耐烦地压低声音：“如果你是想带我逛街，那我的时间可是按分钟收费的。”
    罗德没有理会他，他在一个位於角落的摊位前停了下来。
    摊主是一个穿著破烂长袍的年轻人，脸色蜡黄，眼窝深陷，一看就是长期接触有毒试剂且营养不良的低级学徒。
    他的面前铺著一块脏兮兮的油布，上面摆著几瓶浑浊的药剂，几块不知名的矿石，以及一堆看起来像是某种动物骨头的杂物。
    罗德蹲下身，声音沙哑地问道：“这些怎么卖？”
    那个学徒被嚇了一跳，抬头看到罗德那魁梧的身形，缩了缩脖子：“药……药剂两块魔石一瓶，矿石一块魔石……”
    “我问的是这堆骨头。”
    罗德伸出戴著皮手套的手，指了指油布边缘那一堆灰黑色像是烧焦木炭一样的东西。
    学徒愣了一下，隨即眼中闪过一丝失望。
    “那些……那些是废料。”
    学徒结结巴巴地解释：“是我在城外乱葬岗的一只腐烂怪鸟身上拆下来的。本来以为是魔兽材料，结果怎么炼製都没有魔力反应，还硬得要命，连粉碎机都打不烂……如果你要，五个银幣全拿走。”
    站在后面的杰克发出一声嗤笑：“哈！这就是你的眼光？一堆连粉碎机都嫌弃的烂骨头？”
    杰克虽然不是博学者，但在黑市混了这么久，基本的鑑別能力还是有的。
    没有魔力反应的生物材料，在巫师眼里就是垃圾。
    罗德没有理会杰克的嘲讽。
    他的指尖隔著手套轻轻触碰那堆烂骨头中最大的一块。
    那是一根弯曲呈现出哑光黑色的尖锐长骨，看起来像是一把弯刀。
    嗡！
    脑海中的图鑑猛地翻开，书页上金光一闪。
    【检测到微弱生物源质】
    【物种判定：铁喙渡鸦（变异返祖体）】
    【部位：喙骨（完整度85%）】
    【状態：石化休眠中，需特定溶剂激活】
    【描述：第一纪元群居掠食者，以钢铁为食。其喙部硬度堪比精金，且具备独特的神经传导结构，能感知即將到来的危险。】
    果然是它。
    罗德心中狂喜，但表面上却不动声色，甚至发出了一声轻蔑的哼声。
    “確实是垃圾。”
    罗德拿起那根喙骨，像是在把玩一块废铁：“没有任何元素亲和力，內部结构完全堵死，魔力根本无法流通。”
    摊主学徒的脸更红了，羞愧地低下头。
    “不过嘛......”
    罗德话锋一转，手指在喙骨的根部轻轻摩擦：“这东西的硬度倒是很有趣。如果我没看错，这应该是一种名为黑铁尸鷲的伴生骨骼。”
    “黑铁尸鷲？”
    摊主和杰克同时一愣，他们从未听说过这种生物。
    “一种灭绝的古代生物，没什么大用，既不能释放法术，也不能製作魔杖。”
    罗德开始一本正经地胡说八道，利用前世的解剖学知识结合这个世界的术语编织谎言：“但它的骨粉含有一种特殊的惰性钙质，是製作石化药剂稳定剂的绝佳替代品。”
    说到这里，罗德转头看向杰克，兜帽下的双眼闪过一丝精光：“这东西磨成粉，加进石肤药水里，我保证炸瓶率可以降低一成。”
    杰克愣住了，不可置信的问道：“真的？”
    石肤药水是低级学徒最常用的保命药剂，但因为原料不稳定，炸瓶率极高，这是常识。
    看到杰克的表情，罗德知道对方很感兴趣。
    罗德將那根喙骨拋给杰克：“这眼光，值不值那本冥想法？”
    杰克手忙脚乱地接住骨头，入手沉甸甸的，確实有著金属般的质感。
    他狐疑地看著罗德：“你確定？如果没用，我可是会杀人的。”
    “你可以现在就找个懂行的炼金学徒问问，这东西是不是极其耐高温且性质稳定。”
    罗德淡定地站起身：“或者，你愿意错过这个能让你垄断低级药剂市场的机会？”
    杰克沉默了，他在权衡。
    一本《基础精神锻炼法》虽然珍贵，但毕竟是可以复製的知识。
    而如果这堆骨头真的能解决药剂稳定性的问题，那带来的利润將是源源不断的魔石。
    那个摊主学徒此刻已经听傻了，他意识到自己可能把宝贝当垃圾卖了，刚想开口涨价。
    杰克猛地转过头，恶狠狠地瞪了他一眼，手里把玩著那把短弩：“五个银幣，全都要了。你有意见？”
    “没……没意见！”学徒嚇得脸色苍白，连忙把那堆骨头打包。
    杰克扔给学徒五枚银幣，然后转过身，眼神复杂地看著罗德。
    “成交。”
    杰克从怀里掏出那本破旧的羊皮书，和一本泛黄的图册，扔给了罗德：“书归你，骨头归我。另外，我再赠送你一本0环法术的图册。如果你以后还有这种眼光，欢迎隨时来找我。价格好商量。”
    罗德接过书，迅速塞进怀里。
    “合作愉快。”
    说完，罗德没有丝毫停留，转身融入了黑暗的人流中。
    直到走出很远，確信杰克没有派人跟踪，罗德才在一条无人的巷子里停下脚步，靠在墙上长出了一口气。
    他的后背已经被冷汗浸湿了。
    刚才那番话，九分假，一分真。
    那骨头確实硬度惊人，耐高温也是真的，但能不能做稳定剂，鬼才知道。
    反正等杰克发现这东西磨成粉也没用的时候，罗德早就学会冥想法，甚至可能已经不在学院了。
    而且，罗德並没有把所有的宝藏都留给了杰克。
    他摊开手掌。
    在那层厚厚的皮手套里，藏著一块只有指甲盖大小黑色的骨片。
    那是在刚才检查时，他利用身体遮挡，悄悄从那根喙骨根部掰下来的一小块碎屑。
    对於杰克来说，这只是一块没用的碎骨。
    但对於拥有《物种图鑑》的罗德来说，只要有这块含有基因信息的碎片，就足够了。
    “铁喙渡鸦……”
    罗德握紧了手中的骨片，隨后拉紧斗篷，快步向学院的方向走去。