如今人质在手，戎狄心有忌惮，不敢私自动兵。
    战事已缓，沈知韞估摸著时间，该早早告诉朔风城將士“真相”了。
    第二日，她便举办了庆功宴，犒赏三日，分发奖赏，一一记功。
    將士们无不欢喜鼓舞。
    眾目睽睽之下，沈知韞语气沉稳：“李大虎出列。”
    听闻这个陌生的名字，將士们纷纷愣住。
    李大虎？
    人群涌动间，有个黑皮汉子不知所措地应了一声。
    沈知韞朝他看去，示意他上前。
    李大虎攥著拳头上去了。
    “我在城楼督战，见敌军攻城之际，你拿著把断刀、守在最前头，身中两箭仍死战不退，坚守数个时辰，何等英勇？”
    將士们纷纷朝他看过去。
    李大虎脸上傻笑著，心中却咚咚跳得快极了。
    “特擢升为队正，赏银二十两。”
    闻言，李大虎伸长了脖子，红著脸大声应下：“多谢夫人赏赐！”
    “孙根何在？”
    ……
    “崔凛何在？”
    “戎狄勃律战前击鼓，你沉稳镇定，一箭射向勃律，断了敌军士气，又一箭折断敌军旗帜，立了大功！”
    崔凛绷著脸上前受赏，抬眸看向面前的沈知韞，眼中带著欣然的喜色。
    “秦岳出列。”
    ……
    日头已然落下，却无一人离开。
    沈知韞当眾讚扬他们的功绩，是何等面上有光之事？
    再说，到手的白花花银两也烫得人心头热乎。
    沈知韞根据各军统领和书记官登记的战功，一一为其表功。
    特意点出崔凛和秦岳两人的功绩。
    一人是陈玄策的亲兵，藉此战况扬名，想来日后成就不凡。
    一人表现格外突出，这次更是一把提升成都尉，叫眾人羡艷不已。
    到最后，沈知韞知晓时机到了。
    她话语一顿，露出几分凝重之色：
    “將士们眾志成城，这才共同守卫了朔风，只是事到如今，有一事……我不想隱瞒大家。”
    见状，將士不明所以，神色疑惑。
    “实不相瞒，將军在外援军，怕是出事，迟迟未归。”
    这句话仿佛雷霆乍惊！
    把眾人都震住了！
    “什么意思？”
    “是、是將军出事，出什么事？”
    “怎么可能？”
    他们瞬间譁然，不敢置信。
    不少人抓著范副將的手喋喋不休地质问，他没好气地甩开：“当时正值紧要关头，不得不隱瞒。”
    说到这，他心头也沉重下来。
    过了一月之久，怎么將军还没消息？
    沈知韞沉声道：“如今，戎狄祸患已平，我才好说出此事。”
    “尔等都是保家卫国的好將士，即便……即便將军真的不在，日后我们也定能携手抗敌。”
    “正如这次戎狄来犯，將军不在，我们不照样护住城池？”
    闻言，將士动容不已。
    有人出声：“將军当真没了消息吗？会不会是途中出了什么差错？”
    沈知韞闭上眼，神色复杂地嘆息一声：“我何尝不愿这是一桩误会？”
    “將军此次出行，率领五千將士，可时至今日没有传来一言半语，若是將军尚在，定然会派人传信提前告知，否则置我朔风城上下数万百姓於何地？”
    “怕是早已出事，才迟迟未收到消息！”
    將士们譁然。
    她话语一顿：
    “幸好，將军还有子嗣尚存。”
    此话一出，眾人神色微变。
    李汉升是个老粗人，將军出事了，他心中也难受，拍著胸膛大声保证：
    “夫人放心，將军不在了，俺会好好护著小公子，以后小公子成人，定要为他父亲……”
    范副將忍无可忍，一巴掌拍到他脑袋：“胡说什么？”
    “將军、將军……”
    他乾巴巴地说了几句，忌惮夫人在场，不敢再多说什么。
    沈知韞主动出言圆场：“好了，將军只是踪跡不明，这算是个好消息。”
    总之，因陈玄策之事，原先欢欣鼓舞的庆功宴到底蒙上一层荫翳。
    沈知韞却觉得痛快。
    陈玄策为寡嫂，置朔风城於险境。
    日后他回来之时，城內將士知晓前因后果，怎会不与他离心？
    今日，没有陈玄策，没有戎狄压城，无需胆战心惊，无需牵掛朔风城数万人口的性命。
    她和將领们痛饮。
    有人借著酒劲大哭特哭：
    “前些日子我生怕半夜睡不著把这事给泄露出去，每晚上都不敢叫媳妇睡我旁边，憋得难受极了，將军安心吧，若有机会我定会替你报仇雪恨！”
    沈知韞借著饮酒，掩下笑意。
    崔凛今日依旧护在她身侧，见状，主动劝了一句：“夫人，饮酒伤身……”
    却迎上沈知韞冷然的眼神，將未说出的话憋在口中。
    沈知韞摆摆手，叫他退下。
    囉嗦至极。
    要是陈玄策如此，崔凛会这样说吗？
    她今日难得情绪外放了些，一字一顿道：“朔风城打了胜仗，我高兴，为何不能喝酒？”
    眼风冷冷扫过去，带著寒意。
    崔凛拱手认错。
    “……是，属下知错。”
    沈知韞將酒一饮而尽，心臟却莫名急促跳动，呼吸都重了几分。
    她侧头看向天边斜斜掛著的弯月。
    差不多了。
    ……
    远处，秦岳身旁的小兵大口吃著碗里的肉，一边压低声音和老大问话：“大哥，这仗都打完了，咱们这群兄弟啥时候走啊？”
    见他不回话，刘福子想到什么，瞪大眼睛，强忍住惊叫：“莫不是你当真听了这什老子將军夫人的鬼话，要留下给她……”
    “当、当个毛的手下！”
    秦岳没好气地一手推开他。
    讲句话怎么一口气没喘上来。
    刘福子左右打量，见没人注意，连忙制止他：
    “老大啊！”
    “你是什么人吶，这要是被查出来，信不信那、夫人能拿你杀鸡儆猴！多好的立功机会啊……”
    “再说，弟几个咋办？”
    秦岳斜睨著他，见他口中叭叭个不停，转头去夹他碗里的肉。
    “不爱吃就给我。”
    “別別別啊！”
    他把碗高高举起，真心实意哀嚎起来。
    秦岳敷衍过刘福子之后，下意识朝沈知韞看去，看清她神色时，眉头微不可察一皱。
    明明已经打了胜仗，为何她心情却……不大好？
    难不成，是为那个陈玄策心忧？
    正好这时，突然有人急急来报：
    “报——”
    那人狼狈摔倒在地，呼吸剧烈起伏，一口气都喘不上来。
    李汉升见状著急，催他：
    “咋的了，你快说！”
    那人颤抖著声音吼道：“回、回来了！”
    “將军回来了！”
    这几字一出来，脑中轰隆作响，眾人全都愣住了。
    秦岳下意识看向沈知韞。
    將军回来，她可欢喜？
    “將军回来了！”
    將士们话语激动，带著狂喜之色！
    沈知韞缓缓放下手中的茶杯。
    终於来了。
    她露出一抹震惊的神色：“可是真的？”
    说罢，踉蹌著起身，还有几分不敢置信。
    “消息千真万確，小的赶紧前来回话，將军就在后头！”
    沈知韞起身，走到城楼处，朝下望去。
    戎狄的尸身被焚烧殆尽，但残留的血跡尚未清理乾净。
    她垂眸，居高临下地向下望去。
    只见夜色深重，有一群人骑著马，由远而近，扬起卷卷尘埃。
    周围火把摇曳，领头那人面容不清，但双眼格外炯炯有神。
    他扬高声音，带著庆幸和重逢的欣喜：
    “知韞，我回来了！”