沈怀峰从鼻孔里哼出一声气，眼神像刀子一样刮过裴知晦，“我当是谁，原来是裴家的文曲星来了。”
    这就开始了。
    沈琼琚头皮发麻，正要开口打圆场。
    身后的裴知晦却上前一步。
    他没有生气，没有冷笑，甚至连那身傲骨都似乎折了几分。
    裴知晦撩起衣摆，恭恭敬敬地行了一个晚辈礼，腰弯得很低，挑不出半点错处。
    “晚辈裴知晦，给伯父拜年。”声音清润，姿態谦卑。
    “此前种种，皆是裴家之过。知晦今日特来向伯父请罪，愿伯父福寿安康，岁岁年年。”
    沈怀峰像是被噎住了一样，想骂的话全堵在嗓子眼。
    本来他想好好埋汰一下裴家人，一大家子人每一个能干的，家中內务支出都靠自己女儿操持贴补。
    但伸手不打笑脸人，这小子把姿態放得这么低，他还怎么发作？
    “哼，假惺惺！”
    沈怀峰別过脸，像个闹脾气的老小孩，“別以为说两句好话，我就能忘了你们家亏待琼琚的事！”
    “爹！”沈琼琚拽了拽他的袖子。
    裴知晦直起身，神色依旧平静：“伯父教训得是。那些错，裴家日后当一一偿还。”
    他挥了挥手，身后的裴家僕人立刻奉上礼盒，“这是家母特意准备的老山参，给伯父补身子。”
    沈怀峰瞥了一眼那野山参，成色確实还行。
    他脸色缓和了几分，但还是端著架子：“放下吧。既然来了，就进屋喝杯茶，免得说我沈家不懂待客之道。”
    “不必了。”
    裴知晦却拒绝了。
    他看向沈琼琚，目光在她那件单薄的碧色斗篷上停留了一瞬。
    “天色已晚，家中还有琐事。嫂嫂既然已经送到，知晦便告辞了。”
    他又行了一礼，转身便走，乾脆利落，没有半点拖泥带水。
    沈琼琚看著他走进风雪中的背影，清瘦，却又挺拔如松。
    她心里忽然涌起一股说不清道不明的滋味。
    “行了別看了！”
    沈怀峰酸溜溜的声音在耳边响起，“人都走远了！”
    沈琼琚回过神，好笑地看著自家老爹：“爹，您多大岁数了，还跟个孩子似的。”
    “我那是为了谁？还不是为了给你出气！”
    沈怀峰哼哼唧唧地拉著女儿往屋里走，“走走走，爹让人备了你最爱吃的八宝鸭，咱们爷俩好好喝一杯！”
    沈家的厅堂里，地龙烧得比裴家还要热上几分，沈琼琚脱下斗篷，只觉得浑身的寒气都被逼退了。
    饭桌上，只有父女二人。
    沈怀峰一会儿夹鸭腿，一会儿盛鱼汤，恨不得把整桌菜都堆到沈琼琚碗里。
    “够了够了，爹，我又不是猪。”沈琼琚哭笑不得。
    酒过三巡，沈怀峰放下了筷子，那张总是乐呵呵的脸上，难得露出了几分凝重。
    “琼琚啊。”
    他转著手里的核桃，声音压低了几分，“那琼华阁的生意，你做得好，真好。比你娘年轻时候都强。”
    沈琼琚笑了笑：“都是爹教得好。”
    “可是……”
    沈怀峰话锋一转，眉头拧成了个“川”字，“太好了，好得让人眼红。”
    沈琼琚手里的勺子一顿。
    “爹的意思是？”
    “木秀於林，风必摧之。”沈怀峰嘆了口气，目光浑浊却透著精明，“太张扬了，在那些当官的眼里，咱们就是养肥了的猪，想什么时候杀，就什么时候杀。”
    他伸出那只略显枯瘦的手，指了指沈琼琚。
    “你现在弄出的那个烈酒，还有那个什么药酒，利润太大。乌县这地方小，暂时还没事。可若是你把分號开到府城……”
    “琼琚，在裴家那二小子考取功名之前，咱们守不住。”
    沈琼琚沉默了。
    她看著父亲那只手，手指缺了一截。
    “爹说得对，不过这琼华阁暂时有赵祁艷入股，应当没人能动。”
    沈怀峰放下勺子，眼神清明，“强龙压不过地头蛇，那个赵小侯爷迟早要回京城的。”
    说到这，沈怀峰顿了顿，眼神有些复杂，“闺女，你跟爹说实话。那个赵祁艷这么帮琼华阁，只要两成利润，是不是对你有想法？”
    沈琼琚笑了，“爹，赵祁艷就是个爱玩的半大孩子，哪有別的心思。”
    沈怀峰嘆了口气，没再追问。
    只要女儿不吃亏，隨她去吧。
    “对了爹。”
    沈琼琚突然伸手，轻轻握住了父亲那只残缺的手，粗糙，微凉。
    “最近下雪，您这手指……还疼吗？”
    沈怀峰身子一僵，这是幻痛。
    自从在粮店忙起来了之后，他时常会忘了那根早已不存在的手指，但只要一想起来，就会像被火烧一样疼。
    但他从来不说，怕女儿担心。
    “不疼了，如今忙起来早就忘了这疼。”沈怀峰大大咧咧地抽回手，端起酒杯掩饰。
    沈琼琚看著他鬢角的白髮，心里酸涩。
    上元节刚过，乌县的年味还未散尽，街头巷尾却已是一片肃杀。
    琼华阁的生意好得烫手。
    即便过了饭点，大堂里依旧人声鼎沸。
    沈琼琚立在柜檯后，手指拨弄著算盘，清脆的撞击声在嘈杂中显得格外悦耳。
    “掌柜的，再来两杯『靖边春』，纯的！”
    “好嘞，客官稍等！”
    伙计小跑著去酒柜取酒。
    沈琼琚抬头，擦了擦额角的细汗，看著满堂宾客，眼底却无半分喜色。
    父亲那晚的话，像一根刺，扎在她心里。
    確实太顺了。
    “砰！”
    一声巨响，大门被猛地踹开。
    寒风裹挟著雪沫子卷进温暖的大堂，原本热闹的食客们瞬间噤若寒蝉。
    两队身穿甲冑的兵丁鱼贯而入，腰间的佩刀撞击著铁甲，发出令人牙酸的声响。
    为首那人，满脸横肉，正是乌县总兵胡彪的亲卫队长，赵猛。
    “谁是管事的？”
    赵猛环视一周，目光凶狠如狼。
    沈琼琚心头一跳，那种不祥的预感终於应验了。
    她按住想要衝出去的伙计，整理了一下衣襟，从柜檯后走出。
    “民女便是。”
    沈琼琚福了福身，姿態不卑不亢，“不知军爷大驾光临，有何贵干？”
    “贵干？”
    赵猛冷笑一声，大手一挥，“把这店给我封了！所有人，统统赶出去！”
    “凭什么？”
    正从后厨出来的沈怀峰见状，急得把手里的托盘一扔，衝上前去，“我们正经做生意，犯了哪门子王法？”
    “哪门子王法？”
    赵猛一把推开沈怀峰，力道之大，竟將沈怀峰推得踉蹌几步，撞在桌角上。
    “爹！”沈琼琚惊呼一声，连忙扶住父亲。
    赵猛从怀里掏出一块令牌，在眾人面前晃了晃。
    “我家大公子昨日在你这喝了酒，回去便上吐下泻，高烧不退！大夫说是中了毒！”
    “放屁！”沈怀峰气得鬍子乱颤，“我沈家的酒卖了几十年，从未出过岔子！怎么偏偏你家公子喝了就有毒？”
    “有没有毒，抓回去审审就知道了。”
    赵猛目光落在沈琼琚身上，那眼神里带著几分令人作呕的黏腻和打量。
    “胡总兵有令，琼华阁涉嫌谋害官眷，即刻查封。掌柜沈氏，带回大牢候审！”
    “慢著！”
    沈琼琚挡在父亲身前，强迫自己镇定下来。
    “军爷，凡事要讲证据。胡公子昨日確实来过，但他喝的酒，同桌的几位公子也喝了，为何只有胡公子一人出事？”
    “再者，这琼华阁並非我沈家独有，京城的小侯爷赵祁艷也占了两成乾股。军爷要封店抓人，是不是也该问问小侯爷的意思？”
    她搬出了赵祁艷这尊大佛。