刘主事看清来人，连忙躬身行礼，態度与方才判若两人。
    来人正是新任乌县县令，沈墨。
    沈墨没有理会他，径直走到场中，目光在狼藉的地面上一扫，眉头微不可察地皱了一下。
    他看向沈琼琚，眼神里带著一丝询问和安抚。
    裴知晦离去前，曾拜託他帮忙照看裴家一二。
    他与裴知晦自幼相识，那小子，从小就心眼多，蔫儿坏。
    若是来晚一步，让裴家满门真的被扫地出门，睡在大街上，那他日后遇到问题可真的没有狗头军师相助了。
    沈墨心中暗道一声还好来得及时，面上却不动声色，对刘主事道：“本官在此做个保人。刘主事，你先带人回去，將文书手续釐清，待府衙印信齐全，再来办理交接不迟。”
    县令亲自发话，等同於下了命令。
    刘主事哪里还敢说半个不字？
    官大一级压死人。
    “是，是，下官……下官遵命。”
    他擦了擦冷汗，心中暗骂倒霉，却也只能借坡下驴，对著手下喝道：“还愣著干什么？收队！走！”
    一群人来时气势汹汹，走时却灰头土脸，转眼间便消失在巷口。
    一场危机，就此化解。
    巷子里，死一般的寂静之后，是刘氏压抑不住的哭声。
    裴家眾人，仿佛刚从地狱里走了一遭，个个腿脚发软，面无人色。
    她们纷纷上前，对著沈墨千恩万谢。
    “多谢县尊大人！”
    “若非大人，我们裴家今日……”
    沈墨摆了摆手，目光却落在了自始至终都保持著平静的沈琼琚身上。
    “各位叔伯婶婶不必多礼。”
    他转身面向沈琼琚，语气里带著一份同辈间的尊重，“我与知晦乃是旧识，他临行前有所託。今日之事，是我来迟了。”
    他顿了顿，神色变得严肃起来。
    “只是，嫂嫂，我也只能解得了一时之急。这官房司背后牵扯甚广，宅子的事，恐怕难以逆转。我能做的，只是为你们宽限些时日。”
    他的话，像一盆冷水，浇熄了眾人刚刚燃起的希望。
    “还请嫂嫂，早日为家中寻个安身之所，做好打算。”
    “多谢沈县令此番联手，只是给房契盖章一事，还望县令大人能延后半个月左右，我將裴家的田庄收拾出来，也好带著人住过去。”
    沈墨看著眼前这个低眉顺眼的女子，眼底闪过一丝异色。
    方才那番引用律法、逼退官吏的凌厉劲儿，此刻竟收敛得乾乾净净，但是处理起来事件依旧十分条理，乾净利落。
    “嫂嫂的意思，本官明白了。”
    沈墨拢了拢身上的大氅，语气温和，“半个月，我会以核查旧档为由，压住官房司那边的动作。”
    “多谢县尊大人。”
    沈琼琚福了一礼，姿態挑不出半点错处，“裴家如今这般光景，这半个月，便是救命的时间。”
    沈墨点点头，没再多言，转身上马，“在下还有公务，裴家接下来要麻烦嫂嫂了。”
    知晦兄啊知晦兄，你这嫂嫂，可不像是你说的那么愚蠢，明明是个极其聪慧又知进退的女子。
    官差一走，巷子里看热闹的百姓也渐渐散去。
    原本紧绷的气氛一松，裴家那两个老爷，裴珺巉和裴珺岱，便立刻显出了原形。
    “哎哟，我的腰……”
    裴珺岱一屁股坐在仅剩的一把太师椅上，那是衙役刚扔出来没摔坏的。
    他捶著后腰，指著满地的狼藉，一脸的苦大仇深。
    “这叫什么事儿啊！斯文扫地，简直是斯文扫地！”
    裴珺巉也黑著脸，背著手在雪地里踱步，脚下踩著几本书籍，他也顾不上捡。
    “知晦呢？家里出了这么大的事，他跑到哪里去了？”
    他衝著沈琼琚嚷嚷，“他是裴家的顶樑柱，这种时候不在家顶著，让我们这些老骨头在这里受罪，是不孝！”
    沈琼琚站在台阶上，静静地看著这两位“长辈”。
    这就是裴家的旁支。
    当初裴家被发配大堡村，家僕散尽，只有老管家裴忠一家子忠心耿耿跟了回来。
    如今裴忠的两个儿子在码头扛大包贴补家用，裴忠夫妇在医馆照顾姑母。
    这满院子的家具行李，指望谁搬？
    “二叔，三叔。”
    沈琼琚声音轻柔，却没多少温度，“知晦去府城求学，是为了重振裴家门楣。若是他此刻在，这官司怕是也不用咱们操心了。”
    裴珺岱翻了个白眼，“说得轻巧！现在怎么办？这破宅子还要被收走，半个月后咱们住哪？”
    他眼珠子一转，目光落在了沈琼琚身上，脸上堆起一丝算计的笑。
    “侄媳妇啊，我记得你们沈家的院子不是个三进的大宅子吗？”
    裴珺巉也反应过来，连连点头，“对对对！沈家家大业大，咱们裴家如今落难，咱们毕竟是亲家。不如咱们先搬去沈家住？”
    “是啊，那里宽敞，还有下人伺候。咱们裴家虽然落魄了，但也是书香门第，去住你们商户的宅子，虽然为难，但我们也不挑！”
    沈琼琚差点气笑了。
    打秋风还挑挑拣拣？
    还是一副施捨的嘴脸。
    “二叔三叔说笑了。”
    沈琼琚拢了拢袖口，神色淡淡，“沈家確实有宅子。可按照大盛的习俗，只有倒插门的赘婿，才会拖家带口住到岳丈家去。”
    “裴家世代清流，最重风骨。”
    她抬眼，目光清凌凌地盯著两人，“二叔三叔是想让整个乌县的人都指著脊梁骨骂，说裴家男儿断了脊樑，靠著吃绝户、依附商贾儿媳过活吗？”
    这一顶大帽子扣下来，两个老学究的脸瞬间涨成了猪肝色。
    “你……你胡说什么！”
    裴珺岱气得鬍子乱颤，“我们是权宜之计！权宜之计懂不懂！”
    “外人可不管什么权宜之计。”
    沈琼琚打断他，语气依旧温吞，却字字如刀，“知晦如今正在考取功名的关键时刻。若是传出这种名声，考官会如何看他？同窗会如何议论他？”
    “二叔三叔，你们是想毁了裴家最后的希望吗？”
    两人哑火了。
    毁了裴知晦的前程，这罪名他们担不起。
    毕竟日后还要指望这个侄子当官，带携他们重回京城享福。
    “那……那你说怎么办？”裴珺巉没好气地问道，“总不能露宿街头吧？”
    “裴家在沈家村的田庄上还有一个宅子。”
    沈琼琚早有盘算，“那老宅虽然在乡下，之前的管事儿打理的很好。我明日让人去修缮添置东西，半个月后，咱们搬去那里。”
    “什么？乡下？”
    裴珺岱跳了起来，“那种泥腿子住的地方，怎么住人？”