一夜无眠。
    当次日天光微亮时，在场的所有人都见证了奇蹟。
    用復蒸之法，一夜之间，他们便凑出了近三百五十斤堪比“头道烧”的烈酒。
    效率，是过去的数倍，同样成本也翻了倍数。
    沈琼琚紧绷了一夜的神经，终於稍稍鬆懈。
    清晨，她的堂叔沈怀德，带著人又运来了几大车从各家酒坊悄悄买来的水酒。
    “琼琚，都按你说的，乌县有名有號的几家，咱们都又光顾了一遍，把他们的多年存货都给拉来了。”沈怀德抹了把汗。
    沈琼琚点点头，立刻安排人手，开始新一轮的蒸馏。
    很快，问题就来了。
    “他娘的！这王记酒坊也太黑了心！”
    沈怀德指著一口刚蒸完的锅，气得吹鬍子瞪眼。
    同样是一百斤水酒，別家至少能提炼出七八斤可用的酒头，这乌县名声最响的王记，竟然连五斤都不到，剩下的全是寡淡如水的酒尾。
    这说明，他们卖的酒，兑了远超旁人的水。
    “奸商！十足的奸商！”沈怀德气得在原地打转，“我这就去找他们理论！”
    “叔，不必了。”沈琼琚拦住他，神色平静，“当务之急是交货，咱们只当是花钱买了教训。”
    她心里清楚，这种事根本理论不清，如今时间紧迫，更不能节外生枝。
    沈怀德虽气愤，却也知道侄女说得在理，只能恨恨地啐了一口，继续去盯著下一锅。
    工棚里热火朝天，十几个人轮番上阵，劈柴、运酒、控火、换料，忙得脚不沾地。
    沈琼琚更是连轴转，这里要控温，那里要调酒的精度。
    她刚检查完新酒的度数是否稳定，这会又要核对酒入库的数量，计算还差多少斤才能凑够剩下三百斤的加急量。
    炭笔在帐册上划过，发出沙沙的声响。
    不知过了多久，她觉得眼前有些发花，太阳穴也突突地跳著。
    “嫂嫂。”
    一只骨节分明的手，將一杯冒著热气的茶，放到了她面前的桌上。
    沈琼琚抬头，是裴知晦。
    他不知何时站到了她身边，依旧是一身清冷的学子服，在这烟燻火燎的工棚里，显得格格不入。
    “喝茶。”他声音平淡，听不出情绪。
    沈琼琚確实渴了，道了声谢，便端起茶杯一饮而尽。温热的茶水顺著喉咙滑下，驱散了些许疲惫。
    她刚放下茶杯，准备继续核算，却见裴知晦眉头紧锁，视线落在她身旁。
    沈松正笨手笨脚地想帮她整理散落的票据，结果手一抖，將一叠刚算好的帐单碰到了地上，墨跡瞬间被地上的水渍洇开。
    “我……我不是故意的！”沈松焦急地捡起来。
    裴知晦的耐心似乎在这一刻耗尽了。
    “让开。”
    他吐出两个字，声音不大，却带著一股不容置喙的意思。
    他甚至没等沈松反应，便径直上前，將那碍手碍脚的少年拨到一边，自己弯腰拾起那几张废掉的帐单，看了一眼。
    沈琼琚正要开口，裴知晦已经抽过她手边的空白帐册和炭笔。
    “买入王记水酒，二十坛，计一千斤，出酒三十八斤。”
    他一边飞快地记录，一边头也不抬地报出数字。
    沈琼琚愣住了。
    这正是她方才被弄乱前，辛辛苦苦算出来的结果。他仅仅是站在旁边看了一会儿，竟已记得分毫不差？
    “李记，十五坛……”
    他继续报著，同时手下不停，字跡清雋有力，条理清晰无比。
    不过片刻，方才乱成一团的帐目，便被他重新整理得一清二楚。
    整个过程，他都专注地垂著眼，长长的睫毛在眼下投出一片淡淡的阴影，侧脸的线条紧绷而冷硬。
    他做完这一切，將帐册推回到她面前。
    “別累垮在这儿，我回去没办法向姑母交代。”
    他依旧是那副冷冰冰的语调，仿佛做这些，只是为了给他姑母交差。
    沈琼琚看著他，心头涌上一股复杂难言的情绪。
    她没有说话，只是默默接过了帐册。
    接下来的时间，酒坊里出现了一副奇特的景象。
    那个清冷矜贵的裴家二爷，彻底取代了沈松的位置，成了沈琼琚的“副手”。
    她需要什么，一个眼神，他便能递到手上。
    她刚要开口询问某一锅的出酒量，他已经將准確的数字报了出来。
    甚至，为了让她能歇一口气，也为了彻底杜绝沈松那样“误事”之举，裴知晦竟亲自走到茫然的沈怀德面前，將那復蒸提纯的法子，掰开了揉碎了，用最简单直白的话，一点点讲给他。
    从如何控制火候，到如何通过听声音、闻香气判断出酒的阶段，再到何时加盖燜蒸，何时开孔降温。
    他讲得极其细致，逻辑縝密，比沈琼琚这个“发明者”说得还要透彻。
    沈怀德一个粗人，竟也听得连连点头，茅塞顿开。
    夕阳西下，最后一批酒终於蒸馏完毕，入库封存。
    “琼琚！够了！我们的货终於凑够了！”
    沈怀德兴奋地跑来报喜，满脸的汗水和灰尘都挡不住那份喜悦。
    酒坊里响起一片欢呼。
    沈琼琚一直紧绷的身体，在这一刻彻底鬆懈下来，巨大的疲惫感如潮水般涌上，让她身子微微一晃。
    一只手臂及时地、有力地扶住了她。
    她回头，对上裴知晦那双深不见底的眸子。
    夕阳的余暉透过酒坊的缝隙照进来，在他清俊的脸上投下斑驳的光影，那眼底翻涌的，是她看不懂的暗色。
    他扶著她，没有立刻鬆开。
    这一日，他看她的眼神，也从最初的审视渐渐变成了某种，连他自己都未曾察觉的，无法移开的专注。
    .
    是夜，脚步声伴隨著车轮压过冻土的低沉滚动从酒坊外传来。
    声音不大，却让这寒夜的空气都为之一肃。
    沈怀德第一个警觉起来，他猛地站直身子，侧耳倾听，脸上的喜色瞬间褪得一乾二净。
    “什么人？”
    睡得不沉的工人们也被惊醒，纷纷坐起，睡眼惺忪中带著茫然与警惕。
    不等眾人反应，酒坊的门被敲响。
    沈怀德开门之后，十数道黑影，如鬼魅般鱼贯而入。
    他们皆是一身玄色劲装，身形高大，左边眉骨上一道淡淡的疤，是之前那个订酒之人。
    为首之人眼神如鹰，扫视全场时，一股浓重的煞气似乎也隨之扑面而来。
    这不是商贾的护卫，这是从尸山血海里爬出来的行伍之人。
    “酒，备好了？”刀疤脸男人开口，声音嘶哑，像是两块金属在摩擦。
    沈琼琚和裴知晦听到动静后，从另一边院子急匆匆赶来。
    她知道今晚要交货，让人一直留意著，酒坊的灯一亮起，她便往这边赶。
    沈琼琚定了定神，上前一步，儘量让自己的声音听起来平稳：“备好了，八百斤头道烧，一斤不少。”
    刀疤脸的视线落在她身上，停留了一瞬，隨即一挥手。
    他身后的黑衣人立刻散开，动作整齐划一地走向酒窖，开始搬运那些封存好的酒罈。
    他们人手一个特製的木架，一次便能稳稳抬起两坛酒，步伐沉稳，效率惊人。
    很快，酒罈被尽数搬上外面几辆不起眼的、却用厚重油布蒙得严严实实的马车。
    刀疤脸走到沈琼琚面前，扔下一个沉甸甸的钱袋。
    “叮噹”一声落在桌上，比预想的要响。
    沈怀德下意识地上前打开，只看了一眼，便倒吸一口凉气。
    袋子里的金锭，比说好的尾款，足足多出了三分之一。
    “这……使君，给多了。”沈怀德结结巴巴地说道。
    “多的，是封口费。”